锦墨轩的庭院里，积雪未扫，枯枝在北风中瑟瑟发抖。
暖轿在院门前稳稳落下。林姝扶着云珠的手缓步走下，银狐斗篷的下摆轻轻扫过积雪，留下一道浅痕。四个膀大腰圆的婆子如铁塔般分立两侧，周铭站在稍远处，面容冷峻。
院门紧闭，里面隐隐传来压抑的咳嗽声。
“把门打开。”林姝声音平静。
一个婆子上前，抬手叩门。不多时，门从里面拉开一条缝，碧荷苍白憔悴的脸探出来，见到门外这阵仗，吓得后退一步。
林姝已经径直走了进去，四个婆子无声地跟在她身后。
庭院里一片狼藉，积雪混着枯叶，廊下堆着些未及收拾的药罐。空气中弥漫着一股药味和某种说不清的陈腐气息。
正房的门帘掀起，林晚月挺着巨大的肚子，艰难地扶着门框站在那里。她穿着臃肿的冬衣，脸色浮肿，眼下青黑，唯有那双眼睛，在看到林姝时瞬间迸发出警惕、怨恨，以及一丝难以掩饰的得意。
“你来做什么？”林晚月的声音嘶哑，手不自觉地护住肚子，“我这里不欢迎你。”
林姝没有立刻回答。她环视了一圈这破败的院子，目光最终落在林晚月那高高隆起的腹部，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
“云珠，”她声音轻柔，“去屋里搬把椅子出来，要结实些的。这雪地站着说话，怪累人的。”
云珠应声，很快从屋里搬出一张还算完整的椅子，优雅地坐下，银狐斗篷在椅背上铺开一片雪白。
“把帘子稍微撩开些，”她又吩咐，指了指正房的门帘，“屋里闷，透透气。”
一个婆子立刻上前，将厚重的门帘撩起一角，用钩子固定住。这样，庭院里的声音便能清晰地传到屋内，而屋内的动静也能被外面的人隐约察觉。
林晚月脸色变了变，扶着门框的手收紧：“你到底想干什么？”
林姝这才将目光重新投向林晚月。她悠闲地整理了一下袖口，又抬手看了看自己保养得宜、涂着淡淡蔻丹的手指，仿佛在欣赏什么艺术品。
半晌，她才缓缓开口，声音轻柔得像在闲聊：
“姐姐这肚子……快生了吧？”她抬眼，目光在林晚月臃肿的肚子上打了个转，眼中浮起一丝毫不掩饰的、带着嘲弄的调笑，“瞧着可真不小。”
林晚月下意识挺了挺肚子，脸上闪过一丝母性的骄傲和戒备：“这与你无关。”
“怎么会无关呢？”林姝歪了歪头，眼神清澈，语气却透着刺骨的冰冷，“我只是好奇，怀着一个不知道哪儿来的野种，也能让姐姐这么……快乐吗？”
庭院里的空气仿佛瞬间凝固了。
林晚月的脸唰地变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你说什么？”
“我说，”林姝身体微微前倾，声音依旧轻柔，却字字如刀，“姐姐好奇怪啊，被个野男人睡大了肚子，也能这么得意？难道是……那个野男人把你伺候得太舒服了，让你连自己是谁都忘了？”
她顿了顿，眼中闪过一丝恍然：“哦，我明白了。是不是因为夫君嫌弃你像块木头，碰都不愿意碰你，所以你饥渴难耐，才找了别的男人？哎呀呀，这么一想，姐姐真是可怜呢。夫君那么爱我，连看姐姐一眼都觉得脏了眼睛，否则今天来的怎么会是我，而不是他呢？”
林晚月浑身剧烈地颤抖起来，扶着门框的手指关节泛白：“你胡说！你胡说八道！这是晏清的孩子！是他那晚……”
“那晚？”林姝轻轻笑了，那笑声清脆，却带着冰冷的嘲讽，“姐姐是说暖阁那晚吗？”
她缓缓站起身，一步一步走向林晚月。四个婆子立刻无声地跟上，形成一个半圆，将林晚月隐隐围住。
林姝在距离林晚月三步远的地方停下，微微倾身，用只有两人能听见、却又恰好能让撩开的门帘后隐约听到的音量，轻声细语地说：
“忘了告诉姐姐，那晚……夫君根本没睡你。”
林晚月瞳孔骤然收缩，呼吸急促起来：“不……不可能！我明明……”
“你明明记得那些细节，对吗？”林姝打断她，眼中满是怜悯，却更像一种残酷的戏谑，“那些触碰，那些感觉……真可惜啊，那都是我们特意为你准备的礼物。”
她说着，目光若有似无地扫向一直瑟缩在门边的碧荷，唇角的笑意加深：“碧荷，还愣着做什么？过来。”
碧荷浑身一颤，迟疑地看向林晚月，又看向林姝，最终在四个婆子无声的注视下，低下头，一步一步挪到了林姝身后，垂手而立。
林晚月看着这一幕，眼睛瞪得几乎要裂开：“碧荷……你……你背叛我？”
“背叛？”林姝轻笑，“她只是比你聪明，知道该站在哪一边。毕竟，看着自己的主子像个傻子一样，怀着一个野种做了九个月的美梦，还得帮忙遮掩，也挺累的，不是吗？”
她重新坐回椅子上，姿态优雅地整理了一下斗篷，抬眼看着面如死灰、摇摇欲坠的林晚月，语气轻松得像在谈论天气：
“姐姐不会怪我吧？这么晚才告诉你真相。我本来想早点说的，可看姐姐那么高兴，那么期待这个孩子，实在不忍心打断你的美梦。”
她上下打量着林晚月，目光在那巨大的肚子上停留片刻，摇了摇头，语气带着一丝虚伪的关切：
“不过姐姐现在知道了也好，可以安心养胎了。毕竟……”她顿了顿，声音陡然转冷，“这么大的肚子，万一不小心‘流产’了，可就不好了。”
林晚月猛地捂住肚子，后退一步，背脊撞在门框上，发出沉闷的响声。她死死盯着林姝，眼中是翻江倒海的绝望、怨恨和不敢置信。
“你……你设计我……”她的声音嘶哑破碎，“从暖阁那晚开始……不，更早……你就……”
“是啊。”林姝坦然承认，笑容甜美，“从你起心动念想用下作手段算计夫君开始，你就已经输了。你走的每一步，都在我眼皮子底下。你怀的这个孩子……”
她的目光再次落在林晚月的肚子上，眼中闪过毫不掩饰的恶意：
“是你自己亲手种下的恶果，是你和某个不知名的野男人苟合的证明。它会一天天长大，提醒你，你是个多么愚蠢、多么下贱的女人。等它生下来，所有人都会知道，沈家的少奶奶，怀了个来路不明的野种，还试图栽赃给丈夫。”
林晚月再也支撑不住，双腿一软，沿着门框滑坐到冰冷的地上。她双手死死抱着肚子，眼泪汹涌而出，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。
咙里发出嗬嗬的怪响。
林姝静静地看着她崩溃，眼中没有丝毫波澜。半晌，她缓缓站起身，掸了掸斗篷上不存在的灰尘。
“碧荷我带走了。”她语气平淡，“她笨手笨脚的，照顾不好你这么大的肚子。我会派新的丫鬟过来，好好伺候你，直到你把这个宝贝生下来。”
她走到林晚月面前，俯视着她，最后轻声补了一句：
“姐姐放心，夫君和我，会好好看着你，把这个孩子生下来的。毕竟……这么精彩的戏码，少了主角可不行。”
说完，她不再看瘫倒在地、仿佛被抽走魂魄的林晚月，转身，扶着云珠的手，朝着院门外走去。四个婆子无声地跟上，碧荷低着头，亦步亦趋。
周铭已经重新打开了院门，暖轿静静等候。
林姝坐上轿子，帘子落下的瞬间，她最后回头看了一眼。
庭院里，林晚月依旧瘫坐在冰冷的地上，双手死死抱着那巨大的肚子，身体剧烈地颤抖着，无声地哭泣。门帘在寒风中微微晃动，仿佛在为她奏响最后的挽歌。
轿子起行，稳稳地朝着锦华堂的方向而去。
轿内，林姝闭上眼，轻轻吐出一口气。
戏，演完了。
而真正的折磨，才刚刚开始。
暖轿在锦华堂前停下时，檐下的冰棱折着冷硬的光。
林姝搭着云珠的手下轿，抬眼便见沈晏清立在廊下。他披着玄狐氅衣，身形挺拔，见她时嘴角噙着一丝若有似无的弧度。
“回来了？”他伸手，极自然地将她揽进怀里，掌心贴了贴她的脸颊，“外头冷，脸都冰了。”
林姝顺势偎在他胸前，仰脸时眸中已漾开温软的笑：“夫君在这儿等我，再冷也不觉得了。”
沈晏清低笑一声，揽着她往屋里走：“就你会说话。”
“实话罢了。”林姝跟着他的步子，语气轻快，“夫君不知道，方才在锦墨轩，姐姐那张脸……白得跟纸似的，眼珠子瞪得都快掉出来了，可笑极了。”
她说得随意，像在讲什么逗趣的玩意儿。
沈晏清脚步微顿，垂眸看她：“哦？怎么个可笑法？”
进了屋，丫鬟奉上热茶后悄然退下。林姝解了斗篷，挨着熏笼坐下，这才歪着头，慢条斯理地将方才情景细细道来。说到林晚月瘫软在地的模样时，她掩唇轻笑，眼波流转间尽是讥诮。
“夫君没瞧见真可惜，”她端起茶盏，抿了一口，眼底漾着明晃晃的得意，“姐姐那副魂飞魄散的模样，活像只被踩了尾巴的猫。我原以为她至少会骂几句，没想到……竟连话都说不全了。”
沈晏清坐在对面圈椅里，静静听着，手指有一搭没一搭地叩着扶手。
待她说完，他才开口：“你不觉得她可怜？”
林姝像是听到了什么笑话，眼睛微微睁大：“可怜？”她放下茶盏，唇角勾起一抹凉薄的弧度，“夫君莫不是忘了，当初暖阁那场算计，若不是我察觉有异、及时赶到，如今身败名裂的会是谁？”
她起身走到沈晏清身边，极自然地侧身坐到他椅子的扶手上，伸手勾住他的颈子，声音娇软，字字却冷：“那日我若晚到一步，姐姐的算计便得逞了。她既要毁你清誉、陷你于不义，我便要她尝尝自酿的苦酒，这才公道，不是吗？”
沈晏清握住她绕在自己颈间的手：“说得不错。”他抬眼，目光沉沉地锁住她，“那日若无你，我确要惹一身腥。”
林姝迎着他的视线，笑容愈发娇媚：“那夫君……要怎么谢我？”
沈晏清没有答，只将她从扶手上拉下来，圈进自己怀里。林姝顺势坐到他腿上，手臂软软搭在他肩上。
“谢你？”他贴近她耳畔，气息温热，“将沈家内宅完完全全交给你，这份谢礼，可够？”
林姝吃吃地笑，将脸埋进他肩窝：“夫君说够，那便够了。”她顿了顿，抬起眼，眸光盈盈，“只是……姐姐那儿，夫君打算如何处置？”
“锦墨轩即日起封院。”沈晏清语气平淡，像在说件无关紧要的事，“除了大夫和指定的仆妇，任何人不得进出。直到她把孩子生下来。”
林姝轻轻“哦”了一声，手指有一下没一下地玩着他衣襟上的盘扣：“那孩子生下来之后呢？”
沈晏清沉默片刻，才道：“那孩子见不得光。是送走，还是病故，届时再看。”他握住她作乱的手，目光落在她脸上，“这些琐事不必你费心。你只需知道，从今往后，沈家内宅，由你说了算。”
林姝垂下眼帘，唇角却弯起：“夫君这般信我？”
“不信你，信谁？”沈晏清抬手抚了抚她的鬓发，“那日暖阁，若非你机警，如今沈家早已成了满京城的笑柄。这份情，我记着。”
他说得轻描淡写，林姝心中却明了。这是在给她铺路。用林晚月的彻底溃败，换她在沈家的绝对权柄。
“那……”她抬眸，眼波流转间带上几分娇嗔，“夫君既说要谢我，总得有点实在的？”
沈晏清挑眉：“想要什么？”
林姝歪着头想了想，忽然凑近他耳边，声音压得又软又轻：“明年开春，夫君带我去江南走走？听说苏州的绸缎、杭州的胭脂都是极好的……夫君陪我慢慢挑，可好？”
她温热的气息拂过他耳廓。沈晏清眸色深了深，手臂收紧，将她搂得更近些：“就这点出息？”
“这点出息怎么了？”林姝不依，手指轻轻戳了戳他胸口，“夫君方才还说记着我的情，转眼便嫌我没出息了？”
沈晏清低笑，捉住她的手：“好，依你。开春便去。”
林姝这才展颜笑了，那笑容明媚又肆意，像只得逞的狐。
两人又腻了会儿，沈晏清才道：“晚膳让人送到房里来，我陪你用。”
“夫君不忙？”
“再忙也得陪你。”他起身，顺手将她也带起来，“今日你也累了，用了膳早些歇着。”
林姝乖顺地点头，送他到门口。待他身影消失在廊下，她才缓缓敛了笑容，转身回到屋内。
云珠轻手轻脚地进来，低声道：“少奶奶，周管家派人来问，锦墨轩那边的新仆妇已安置妥了，问您可还有吩咐？”
林姝在熏笼边坐下，伸手烤着火，声音平淡无波：“告诉她们，好生伺候大少奶奶养胎。一应用度按例份给，不必克扣，也不必优待。最重要的是”她抬起眼，眸中一片冰凉，“确保大少奶奶和她腹中的孩子，都平安无事。”
“平安无事”四字，她说得格外清晰。
云珠心领神会：“是，奴婢明白。”
待云珠退下，林姝才缓缓靠向椅背，闭上了眼。
林姝唇角却缓缓勾起一抹凉薄的笑。
同情？那是什么东西。
从她踏入沈家的那一刻起，她心里就只剩下一件事。站稳脚跟，握紧权柄，将所有挡路的人都踩下去。
窗外的天色彻底暗了下来。锦华堂灯火通明，暖意熏人。
而远处的锦墨轩，此刻应已陷入一片死寂的黑暗。