三架「猎隼」突击艇低空掠过荒芜的大地，将77号避难所的轮廓远远抛在身后。越是靠近南部区域，空气中的腐败甜腻气息就越发浓重，即使隔着先进的环境过滤系统，也似乎能钻入鼻腔。
大地逐渐被湿软的淤泥和扭曲、颜色诡异的植被取代。这里的水洼泛着油彩般的光泽，枯死的树木枝杈扭曲，如同垂死挣扎的怪物臂膀。
“生命信号读数混乱，到处都是低强度的能量反应……这片沼泽本身就像是活着的。”阿雅的声音从通讯器传来，她远程监控着突击艇传回的数据，“小心那些紫色的藤蔓，它们的活性极高，并且有能量吸附特性。”
【环境好掉san……】
【这地方感觉喘口气都会长蘑菇。】
【果然，美强惨主角必备的阴间地图虽迟但到。】
苏棠凝视着下方。弹幕的调侃无法完全驱散她心头的凝重。这里与冰川的肃杀、废土的荒凉都不同，这里充满了一种……恶意的生命力。
突然，艇身猛地一震！
数条粗壮的、覆盖着粘滑苔藓的墨绿色藤蔓如同巨蟒般从沼泽中弹射而出，死死缠住了领航艇的起落架和部分引擎喷射口。
“警报！遭遇生物质缠绕！动力下降20%！”舰载AI发出警告。
“是绞杀魔藤！”祁曜反应极快，雷光在他掌心汇聚，“我来……”
“不用。”苏棠阻止了他，她闭上眼，一丝纯净的、带着淡淡星辉光芒的净化之力，以她为中心，如同水波般轻柔荡开。
没有剧烈的能量冲击，那光芒触碰到藤蔓的瞬间，原本充满攻击性的藤蔓猛地一颤，像是被烫到一般，迅速松开了束缚，缩回沼泽深处，连带周围一些蠢蠢欲动的怪异花草也收敛了气息。
“它们……害怕你的净化力量？”穆风挑眉，有些意外。
“不是害怕，是排斥。”苏棠睁开眼，解释道，“这里的生命能量充满了扭曲和腐朽，我的力量对它们而言，如同毒药。它们本能地厌恶和远离。”
【哇！棠宝的净化能力在这里是领域压制啊！】
【懂了，人形自走消毒液】
【果然能力克制，看来这遗迹真和棠宝有缘。】
依靠苏棠的净化力场开道，突击艇有惊无险地深入了数十公里，最终根据信号残留，在一片相对干燥、由巨大真菌菌盖构成的“林地”边缘降落。
这里曾经发生过战斗。几具穿着77号避难所制服的尸体倒在地上，身体干瘪，皮肤上覆盖着一层诡异的、正在缓慢蠕动的彩色霉菌。他们的武器散落一旁，似乎没来得及有效抵抗。
祁曜蹲下身检查，脸色阴沉：“没有明显外伤，像是生命力被瞬间抽干……或者说，被‘催化’成了这些霉菌的养分。”
穆风则走到另一边，用刀尖挑起一块破碎的、带有神谕组织徽记的布料，旁边还有几个破碎的玻璃容器残骸，里面残留着少许荧光孢子。
“神谕的人在这里收集东西，和我们的人遭遇了。他们赢了，但走得很匆忙。”
苏棠走到一具尸体旁，蹲下，指尖凝聚起一丝微光，轻轻触碰那彩色霉菌。霉菌像是遇到烈火的冰块，迅速消融退散，露出下面苍白的皮肤。但同时，一股混乱、饥渴的生命意念顺着能量接触，试图反向侵蚀苏棠的意识。
她微微蹙眉，震散了那丝意念。
“不仅仅是收集……他们是在‘播种’或者‘催化’什么。”苏棠站起身，目光锐利地扫视着周围弥漫的、几乎肉眼可见的生命能量薄雾，“辰博士的警告是对的，这里的能量极具侵略性和同化性。”
就在这时，星瞳的声音直接在她脑海中响起，带着一丝罕见的急促：
【继承者，检测到高浓度、高纯度生命能量聚合体正在快速接近！能量等级：A+！建议立刻戒备！】
几乎在星瞳警告的同时，前方那片巨大的真菌林中，传来了沉重的、粘稠的脚步声。一个庞大的、由无数扭曲植物、真菌和淤泥构成的类人形生物，缓缓走了出来。它没有明确的五官，只在头部的位置，镶嵌着一块散发着柔和绿光的、心脏般搏动的不规则晶体。
它似乎没有敌意，只是“看”着苏棠，然后，发出了一种混合着植物摩擦、水流汩汩的奇特精神波动，直接传入众人的脑海：
“纯净……之子……远离……亵渎者……阻止……他们……唤醒……‘母神’……”
【信息量巨大！】
【纯净之子是指棠宝？亵渎者是神谕？母神又是什么鬼？】
【这大块头是遗迹守卫？感觉能交流啊！】
【唤醒母神？听起来就不是什么好事！】
苏棠心中一震。这个怪物竟然能交流，而且它话语中透出的信息，直指神谕的目的！
“你是谁？‘母神’是什么？神谕的人要做什么？”苏棠上前一步，尝试用精神力回应。
那巨大的生命聚合体挥舞着由藤蔓构成的手臂，指向沼泽更深处：“我……是‘祖茂’的看守……‘母神’是生命之源……亦是终末之形……亵渎者……欲扭曲其意志……归于……‘神谕’……”
它的话语断断续续，逻辑混乱，但核心意思明确：神谕试图控制这个被称为“祖茂”的遗迹核心——“母神”！
就在这时，远处传来数道强大的能量光束，轰击在生命聚合体身上，炸开大片的焦黑！它发出一声痛苦的嘶鸣。
“目标确认！高价值生命能量核心！捕获它！”一个冰冷的声音通过扩音器传来。
只见侧后方，三架造型狰狞、带有神谕标志的黑色飞行器悄然出现，舱门打开，数名身穿高级作战服、眼神空洞的神谕使徒，在一个戴着半边金属面具的指挥官带领下，悬浮在半空，武器锁定了下方的生命聚合体，以及……苏棠一行人。
“看来，我们找到正主了。”祁曜周身雷光爆闪，长枪瞬间出现在手中。
穆风无声地拔出了长刀，凛冽的刀意切割着周围充满生命能量的空气。
苏棠看着那受伤后更加狂躁的生命聚合体，又看向空中虎视眈眈的神谕部队，眼神彻底冷了下来。
“星瞳，记录：与‘祖茂’文明守护单位初步接触。确认神谕组织正在进行高危操作‘唤醒母神’。”
“祁曜，穆风，准备战斗。”
“我们的任务更新：阻止神谕，搞清楚‘母神’的真相！”
【高潮预定！三方混战！】
【神谕这帮搅屎棍真是阴魂不散！】
【看守大哥顶住啊！棠宝帮你揍他们！】
【感觉‘母神’是个超级大坑，神谕这是在玩火！】
战斗，一触即发。而沼泽深处，那被称为“母神”的存在，似乎正随着这场冲突的临近，缓缓睁开了它沉睡的眼眸。