那颗通体漆黑的种子，静静地躺在林清婉的掌心，像一滴凝固的、来自深渊的泪。入手的冰凉，顺着她的指尖，一寸寸爬上脊背，仿佛有无数细小的冰虫在皮下钻行。
她没有动声色，甚至没有让脸上泛起一丝波澜。在小桃关切的目光中，她只是淡淡地将那颗种子收进一个药瓶里，仿佛那只是一枚不起眼的药丸。
“没什么，大概是哪阵风吹进来的。”她轻描淡写地解释道，声音里听不出任何情绪，“我累了，想歇一会儿。”
小桃虽然满心疑虑，但看着小姐疲惫不堪的脸，只能将所有疑问都咽了回去，默默地为她放下了床帐，退了出去。
床帐隔绝了外界的光线，也隔绝了小桃担忧的视线。林清婉躺在床上，双眼却睁着，在昏暗中亮得惊人。她像一只受伤后躲回巢穴的孤狼，舔舐着伤口，同时竖起了耳朵，警惕着四周任何一丝风吹草动。
天机阁。
这个名字像一根毒刺，扎进了她的生活。搜查她的房间，留下那颗诡异的种子，这是一种宣告，一种居高临下的示威。他们告诉她：我们随时可以来，我们对你的一切了如指掌。
林清婉的心像一包被扎紧的药材，所有的恐惧与愤怒都被密实地封存其中，只在最深处，燃起一簇冷静的、名为“反击”的火苗。她绝不会坐以待毙。
夜半，万籁俱寂。当整个林府都沉浸在沉睡的呼吸声中时，一道纤细的身影悄然无声地起了床。她没有点灯，只是借着窗外渗入的、如水银般清冷的月光，在房间里行动着。
她从药箱里取出几根自己的长发，又从香炉里捻起一撮早已熄灭的香灰。她走到门边，将一根头发丝小心翼翼地搭在门栓与门框之间，那根比蛛丝还要纤细的“琴弦”，在月光下几乎看不见。然后，她又走到窗下，将一小撮香灰均匀地撒在窗台的边缘。
做完这一切，她又从药箱里取出一小包药粉，那是用几种具有特殊气味的草药调配而成，对人有轻微的刺激，但对虫蚁却有极强的驱避效果。她将药粉撒在床铺周围的地面上，形成一道无形的屏障。
“医道本源，解析。”她在心中默念。解析的不是病灶，而是敌人的心理。
那个搜查者很专业，没有留下任何指纹，甚至抚平了书页的折角。但他移动过她桌上那本《针灸甲乙经》，林清婉记得清清楚楚，书角与桌沿的距离，是精确的七寸。而现在，是六寸五分。偏移了0.5厘米。
这种微小的偏移，说明对方并非粗心，而是在仔细翻阅后，试图恢复原状。他\/她对自己很感兴趣，但似乎没有直接的恶意，更像是在评估一件物品的价值。
就在她布下“警报器”时，空气中一丝极淡的、若有若无的气味，钻入了她的鼻腔。那是一种冷冽的雪松混合着某种金属的熏香，带着一种拒人于千里之外的清冽。
是萧绝身上的味道。
林清婉的动作顿了一下，随即又恢复了平静。原来是他。这个男人，一边说着“合作”，一边却在深夜潜入她的闺房，试探她的底细。他就像一只谨慎的猛虎，在确认自己的“盟友”是否真的值得信任，又是否藏着能伤到自己的利爪。
也好。她心中冷笑。那就让他看看，这只被他盯上的“猎物”，究竟有多少根刺。
……
第二天，天气晴朗。阳光穿过庭院里的老槐树，在地上洒下斑驳的光影。
林清婉像往常一样，带着小桃去街市上采买一些新鲜的药材。刚走到街角，便“恰好”遇到了同样穿着便服、仿佛只是出来巡视的萧绝。他身边只跟着那个冷面副官卫峥。
“林姑娘，这么巧。”萧绝先开了口，脸上挂着恰到好处的、公式化的微笑。
“萧都尉。”林清婉微微颔首，算是打了招呼。
两人并肩走在喧闹的街道上，一时无话。周围的叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮的滚滚声，将他们之间那片沉默的真空衬托得愈发清晰。
“林小姐昨晚睡得可好？”萧绝状似无意地问道，目光扫过街边一个卖老鼠药的摊子，“府中……可有老鼠？”
他的声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂，精准地送入林清婉耳中。
林清婉的脚步没有停，甚至连眼皮都没抬一下。她看着前方一个捏糖人的小贩，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
“多谢都尉关心，睡得很好。”她轻声回答，声音里带着一丝慵懒的笑意，“倒是有一只‘猫’，走路没声音，好奇心又重，差点踩到我睡前铺的驱虫粉。”
她特意在“猫”和“驱虫粉”两个字上，加了微不可察的重音。
萧绝的眼神不易察觉地闪动了一下。他当然知道她说的“猫”是谁，也明白那“驱虫粉”指的是什么。他昨晚潜入时，确实闻到了一股淡淡的、有些刺鼻的药味，当时只以为是她房间里常有的药草味，没想到竟是她的防备。
他不但没生气，反而对林清婉的警觉和智慧更加高看一眼。这个女人，就像一口深不见底的古井，你永远不知道井底藏着的是清泉，还是漩涡。
他正要再说些什么，林清婉的话音却已落下。
就在那一瞬间，街角一个卖糖葫芦的小贩，不经意地看了他们一眼。那眼神很短暂，就像路人无意间的瞥视，但林清婉却捕捉到了。
那不是一个小贩该有的眼神。小贩的眼神应该是热情的、期盼的，或者至少是麻木的。而那个人的眼神，平静、深邃，带着一种审视和评估的意味，就像一个……鉴定师，在审视两件有趣的藏品。
只一眼，他便收回了目光，仿佛什么都没发生过。他转过身，推着那辆插满了红艳艳糖葫芦的车子，迅速汇入了拥挤的人群，很快便消失不见。
林清婉的心，猛地一沉。
她知道，天机阁的影子，不止一个。
萧绝的窥伺，是明的，是带着试探的“合作”。而那个小贩的窥伺，是暗的，是带着评估的“觊觎”。
她就像一件被摆在橱窗里的珍宝，一群看不见的买家，正在暗处，用各自的眼光，悄悄地为她估着价。