谢奶奶连忙迎出来，脸上挤出笑容：“哎呀，你们真是……来就来，还带什么东西！快进屋暖和暖和，外面这天气，冻得连狗都不愿意出门溜达。”
堂屋里，炉火噼啪作响，勉强驱散着寒意，但气氛却凝滞得让人有些坐立不安。
大家围着炉子坐下，寒暄了几句天气，聊了聊各家年货备得如何，话题却始终小心翼翼地避绕着那个最敏感、也最揪心的核心。
终于，刘嫂子忍不住叹了口气，眼圈微微发红：“唉，这眼瞅着没几天就过年了，也不知道我们家老李现在怎么样了，一点信儿都没有……”
她的爱人李长生是侦察连的骨干，这次也随队出发了。
这话像是一根针，戳破了勉强维持的平静。
张嫂子也跟着抹了下眼角，低声道：“谁说不是呢，我家那个走的时候也只说是加强巡逻，这都多少天了，音讯全无。”
“我这心里头啊，跟揣了只兔子似的，整天扑腾扑腾的，晚上一闭眼就做噩梦……”
王嫂子虽然性子爽利，此刻也敛去了笑容，声音低沉：“政委是来说过，让放心，说他们都好。可越是这样安抚，我这心里越是不踏实……听说这次对面动静不小，不像往常小打小闹……”
她们你一言我一语，虽未直接提及“裴营长”，但字里行间弥漫的，都是对前线亲人共同的、无法排解的忧虑和深切的恐惧。
这种情绪无声地蔓延、交织，让本就压抑的空气更加沉重，几乎令人窒息。
谢清禾安静地坐在一旁，听着嫂子们带着哭腔的诉说，这种“同是天涯沦落人”的悲戚共鸣，让她在无尽的煎熬中，感到一丝苦涩的慰藉——原来，她并非独自一人在承受这份噬骨的思念与恐惧。
谢清禾已经不止一次感叹自己来到这个时空后变得有些多愁善感了。
王嫂子注意到谢清禾的脸色，忍不住开口解慰道：“清禾妹子，你才来随军没有多久，对于男人们出任务这做事情，时间长了你就习惯了，你家裴营长是啥人，那是咱们师里顶尖的尖刀”
“多少次险仗恶仗都毫发无伤地回来了，这次肯定也一样，说不定啊，过天就有好消息传回来了”
张嫂子也赶忙附和：“对对对，裴营长一看就是有大福气、大造化的人，肯定能逢凶化吉，带着大家全须全尾地凯旋！”
清禾深吸一口气，努力扯出一个灿烂的笑容：：“谢谢……谢谢嫂子们，借你们吉言……我们都盼着……盼着他们都能平安归来。”
“我哥也是军人，你们说的我都懂。”
谢清禾眨了眨眼睛，突然笑得像只偷腥的猫：“我家那位临走前可是拍着胸脯跟我保证，说等他回来要亲自下厨给我做红烧肉呢！就他那手艺，阎王爷吃了都得皱眉，肯定不敢收他”
她这番夸张的说辞把大家都逗乐了，凝重的气氛顿时轻松了不少。
“你们是没见识过，上次他非要露一手，结果把糖当盐放，那盘红烧肉甜得齁死人，我敢打赌，就凭这手艺，敌人见了都得退避三舍！”
这番俏皮话把众人都逗乐了，连一直抹眼泪的张嫂子也忍不住噗嗤笑出声。
王嫂子一边笑一边拍她：“你这丫头，都这时候了还有心思开玩笑！”
“那可不！”
谢清禾眨眨眼，神采飞扬：“越是紧张的时候咱们越要好好生活，让他们无后顾之忧”
走到窗前，望着院子里积着的雪，声音清亮而坚定：“他们守护国家，我们守护好这个家。等他们凯旋那天，我们要让战士们看到，家里的灯一直亮着，灶一直热着，孩子们都健健康康的——这才是最好的迎接。”
王嫂子几人相互看了一眼，觉得谢清禾说的很有道理。
话虽如此，可这个新年，家属院只要家里有人外出做任务的人家几乎都是在这种提心吊胆、却又无时无刻不被担忧吞噬的漫长等待中，悄无声息地滑过。
窗上贴的崭新红剪纸，鲜艳得刺眼；早已备好的丰盛年货，无人有心品尝；零星的鞭炮声，非但驱不散笼罩在小院上空的浓重阴霾，反而更添几分物是人非的凄凉。
看似平静、实则每一刻都如同在油锅中煎熬的日子，在裴砚舟离开一个月后的某个下午，被命运无情地、彻底地打破了。
天气格外的阴冷彻骨，铅灰色的云层厚重低垂，仿佛一块巨大的、浸透了冰水的裹尸布，沉沉地覆盖在整个家属院的上空，压得人胸口闷痛，几乎要窒息。
北风像冤魂般呜咽着，疯狂撕扯着光秃秃的树枝，卷起地上的沙石枯叶，更添几分末日般的萧瑟与寒意。
这天下午，天气阴沉，初春的寒意尚未褪去。
谢清禾正帮着奶奶在院里整理晾晒得半干的豆角，准备收起来。
她的手指冻得有些发红，动作却利落，只是心头莫名萦绕着一丝说不清道不明的不安，像是一层薄冰覆在心上，让她时不时有些走神。
就在这时，院外传来一阵不同于往常的汽车引擎声——不是裴砚舟那辆吉普车轻快熟悉的动静，而是更显沉重、带着某种官方意味的军用车辆的刹车声。
沉重而急促的脚步声由远及近，目标明确，直奔自家院门而来。
谢清禾的心猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止跳动，又猛地疯狂擂动。
手里的豆角直直掉回了盆里，发出轻微的声响，在这突兀的寂静中却格外清晰。
“怎么了，清清？”
谢奶奶也察觉到了异常，停下了手里的活计，担忧地看向孙女瞬间煞白的脸。
谢爷爷也从屋里快步走出，老人家眉头紧锁，浑浊却锐利的目光立刻投向了院门方向，布满皱纹的脸上是历经风霜后特有的凝重。
半掩的院门被“吱呀”一声推开，来的不是他们日夜牵挂的那个挺拔身影，而是两位穿着整齐军装、面色却凝重得能滴出水来的军官。
一位是师部政治部一位面孔陌生的严肃干事，另一位，则是裴砚舟营里非常熟悉、时常来家里坐坐的王教导员。
王教导员平素总是带着温和笑意的脸上，此刻布满了骇人的红血丝，嘴唇紧紧抿成一条苍白的直线，下颌绷得死紧，仿佛正承受着千钧重压，连呼吸都显得异常艰难。
一看这阵仗，这表情，谢清禾瞬间如坠冰窟，刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸的血液都仿佛在刹那间凝固了。
她甚至能听到自己牙齿微微打颤的声音。