晨雾还未散尽，荒芜之境的空气中弥漫着一股腐朽的气息。冉诗语站在一处山丘之上，手中《幻灵仙典》微微发烫，像是感应到了什么。
“前方就是那股气息的源头。”她低声说道，“但……好像有点不对劲。”
“怎么个不对劲？”南宫笑天一边啃着干粮，一边眯着眼往远处看，“是那种‘我感觉今天会下雨’的不对劲，还是‘我感觉马上要被打’的不对劲？”
“后者。”北冥已经握紧了剑柄，眼神锐利如鹰，“结界。”
众人顺着他的视线望去，只见远方一座山谷被一层灰蒙蒙的光幕笼罩，仿佛整个空间都被封印在其中。而更令人不安的是，在结界外，四名身穿黑袍的修士正来回巡视，每一步都精准得像钟表齿轮。
“元婴期。”苍幺妹啐了一口，“这帮人倒是不缺钱，穿得比我们还整齐。”
“先别急着硬闯。”北冥冷静分析，“他们的巡逻路线形成交叉监视网，稍有动静就会暴露。”
“那就让他们看不见动静。”南宫笑天从怀里掏出一枚小巧的铃铛，笑嘻嘻地晃了晃，“这是我上次在集市上顺来的宝贝，据说能制造虚假声源——虽然卖家说它还能治头疼，但我没试过。”
“你每次拿出来的玩意儿都让我有种想把你埋了的冲动。”苍幺妹翻了个白眼，但还是配合地退到一旁。
南宫笑天轻轻摇动铃铛，一道微弱的波动扩散开来，在空中形成几个虚幻的脚步声，朝着远离结界的方向飘去。果然，几名守卫立刻警觉起来，分出两人前去查看。
“机会！”北冥低喝一声，目光落在冉诗语身上。
冉诗语点头，掌心贴住秘籍，闭上双眼。片刻后，《幻灵仙典》泛起淡淡的青光，一道无害的灵力波段缓缓释放出去，如同清晨的露水般温和，悄无声息地覆盖了结界入口处的感应区域。
“走！”她睁开眼，做了个手势。
几人迅速潜行至结界边缘，果然发现那里出现了一道模糊的符文裂缝。冉诗语轻触裂缝，灵力顺势流入，裂缝瞬间扩大了一丝，刚好容一人侧身通过。
“你们先进去。”她回头对众人说，“我断后。”
“你小心点。”北冥叮嘱一句，随即带着南宫笑天和苍幺妹先后钻入裂缝之中。
轮到冉诗语时，她回头看了一眼外面的世界，心中莫名有些悸动。但她很快收敛心神，身形一闪，便消失在那道裂缝中。
进入结界之后，眼前的景象让众人都是一愣。
这里不像想象中的阴森恐怖，反而是一座漂浮于半空的石台，四周云雾缭绕，宛如仙境。然而，当他们迈步向前时，地面突然传来一阵轻微的震动，紧接着，十二尊傀儡从云端缓缓降下，眼中红光闪烁，锁定了他们的位置。
“欢迎来到机关地狱。”苍幺妹咧嘴一笑，抽出长鞭就冲了上去。
“等等！”北冥一把拉住她，“那些傀儡胸口刻着凌霄阁的徽记。”
“你说啥？”南宫笑天瞪大眼睛，“咱们这是来打敌人的老巢，还是来拆自家宗门的旧账本？”
“不管是谁的东西，现在都是敌人。”冉诗语语气平静，却透着一丝凝重，“小心应对。”
苍幺妹哼了一声，改用轻功“浮尘步”贴地滑行，利用灵活的身法避开傀儡的远程攻击，同时在地上留下标记，为众人指出安全路线。
与此同时，北冥挥剑斩出一道冰霜轨迹，将三尊傀儡的核心冻结，使其暂时瘫痪。
“搞定！”南宫笑天得意洋洋地拍手，“下次能不能安排点更有挑战性的？我都还没热身呢。”
“别高兴太早。”冉诗语蹲下身，拨开一块碎石，露出下面埋藏的一截玉简，“这个玉简的内容……似乎涉及某种献祭阵眼。”
“听起来就很邪门。”苍幺妹皱眉，“咱是不是误入了某个大型祭祀现场？”
“继续前进。”北冥沉声道，“真正的麻烦还在后面。”
穿过第一层防御后，众人来到了一座宏伟的大殿前。殿门前立着两根巨大的石柱，上面雕刻着复杂的符文，中央则是一扇古朴的石门，门上镶嵌着七颗散发着幽光的灵核。
“这门上有阵法。”冉诗语观察片刻后说道，“必须同时熄灭七颗灵核才能打开。”
“问题是你刚说完，那边就有动静了。”南宫笑天指着空中，只见几道黑影正从高处缓缓浮现，身形虚幻，仿佛由纯粹的阴影构成。
“虚影猎手。”冉诗语脸色一沉，“它们专门吞噬神识，不能硬拼。”
“那就分散注意力。”她深吸一口气，双手合十，掌心贴住《幻灵仙典》，瞬间分出三具幻灵分身。
三个“冉诗语”分别朝不同方向奔去，引开了部分虚影猎手。与此同时，南宫笑天甩出几张特制的“封灵符”，准确无误地贴在灵核表面，短暂封闭其能量输出。
“动手！”他大喊。
北冥毫不犹豫地挥剑斩落，每一击都精准命中灵核核心。随着最后一颗灵核破碎，整座大门发出低沉的轰鸣声，缓缓开启。
众人鱼贯而入，却发现门后并非密室，而是一条通往深处的幽暗通道。
“刚才……”冉诗语忽然停下脚步，神情有些恍惚。
“怎么了？”北冥问。
“我的一个分身，在战斗中听到一句话。”她低声说道，“‘他已归来’。”
空气仿佛一瞬间凝固。
“谁？”苍幺妹忍不住问。
“不知道。”冉诗语摇头，“但这句话……不像是随便说的。”
“管他谁回来了。”南宫笑天耸肩，“反正我们现在只能往前走。”
众人互相对视一眼，点了点头，继续向通道深处走去。
而在他们身后，那扇沉重的石门缓缓关闭，仿佛将他们与外界彻底隔绝。
通道尽头，隐约传来心跳般的低鸣，仿佛整个空间都在呼吸。而在那声音之下，隐藏着更大的危机。
首领之地，近在咫尺。