“前面有个弯道，暂时安全。”
林凡用几乎听不见的气声说道：“但我感觉侧上方有新的空气来源，可能是个通风口或者裂缝。”
“我闻到的怪味好像也浓了一点。”
这个消息让众人心中一喜。
有新的空气来源，往往意味着可能有通往地面的路径。
“能确定位置吗？”玫低声问，她的手依然紧紧握着武器。
“感知范围不够，需要靠近才能确认。”
林凡说着，取出照明器，用厚布严密包裹，只留下极小的缝隙透出微光。
仅仅能勉强照亮脚下不足两米的范围。
四人借着这微弱如萤火的光晕，再次启程，沿着隧道壁缓慢移动。
光线只够他们看清脚下的碎石和偶尔出现的坑洼，避免绊倒。
拐过弯道后，隧道笔直地向前延伸，仿佛没有尽头。
黑暗中，只有他们压抑的呼吸和微不可闻的脚步声。
又前行了约三十米，林凡突然再次停下。
在他的感知里，隧道左侧墙壁的上方，大约四五米高的位置，有一个规则的、约半米见方的洞口。
较强的、带着明显硝石味的冷风正从那个洞口吹入隧道。
林凡将自己感知到的情况说出。
四人仰头望向那片浓稠的黑暗，尽管什么也看不见，但这个发现无疑是一针强心剂。
“太高了，墙壁光滑，根本没有着力点爬上去。”
王楷忍着肩痛，声音带着疲惫。
“不一定需要从这里直接上去。”
林凡冷静地说着，同时闭上了眼睛。
感知力如同水银泻地般向上、并向墙壁内部延伸。
在他的感知中，世界是另一种清晰的轮廓。
那个通风口如同一个发光的节点，其内部的管道结构瞬间了然
它不是水平的，而是以一个明显的斜度向下、并向隧道深处延伸。
顺着管道，林凡能轻易地“看”到了十几米外，管道连接到了一个隐藏在混凝土墙壁后方的垂直竖井。
竖井底部堆积着杂物，但井壁上有锈蚀的爬梯通向未知的上方。
更关键的是，他的感知如同最精密的扫描仪。
瞬间就定位了竖井底部与当前隧道之间那堵墙壁的最薄弱点——就在他们脚边不远处的墙角根部。
一道因年代久远和潮湿侵蚀形成的隐蔽裂缝后面，混凝土强度极低，后面就是空腔。
林凡睁开眼，语气肯定地指向那个角落，“通风管斜着通到前面墙后面，连着一个竖井。
竖井的底端，就在这面墙后面，我们可以直接破开进去。”
“能打通？”玫立刻问道。
“很容易，后面的混凝土酥了。”
林凡点头，又道：“动作快点，只要没把那只腐蚀泥怪吵醒，就没问题。”
玫立刻上前，用工兵铲小心地清理掉墙角覆盖的淤泥苔藓，露出了那道裂缝。
她将铲尖抵住裂缝边缘，用力一撬，几块酥松的混凝土便应声脱落。
露出了一个黑漆漆的洞口，浓郁的硝石味顿时涌出。
洞口不大，但已足够一人弯腰钻入。
生路就在眼前，必须抓紧时间。
“我打头，探路。”林凡低声道，语气不容置疑。
在完全黑暗且结构未知的环境里，他的感知是最可靠的向导。
“王楷你跟紧我，注意伤口，扶好爬梯；玫你断后，注意下面动静。”
“明白。”
玫简短回应，侧身让开通路。
林凡率先弯腰钻进了洞口，一股浓烈刺鼻的硝石味混杂着陈年灰尘的气息扑面而来。
洞内是一个狭窄的竖井底部，脚下是松软的积灰和一些不知名的碎屑。
他迅速用感知扫过上下左右。
竖井截面约一米见方，向上延伸，超出他目前二十米的感知范围，不知通往何处。
井壁湿滑，布满了厚厚的锈垢。
但那嵌在壁内的金属爬梯虽然锈迹斑斑，主体结构似乎还算稳固。
爬梯下方堆着一些废弃的杂物。
“安全，进来吧，爬梯很旧，一次只上一人，小心点。”
林凡回头对洞口道。
王楷在医生的帮助下，第二个钻了进来。
他忍着肩痛，用未受伤的手臂扶住冰冷的爬梯。
深吸了几口充满硝石味的空气，低骂了一句：“这味儿真冲！”
医生紧随其后，然后是负责断后的玫。
她也敏捷地钻入，并小心地将那块作为伪装的混凝土块挪回原位，尽量遮蔽了洞口。
四人挤在狭小的竖井底部，空气中弥漫着浓得化不开的硝石味，几乎让人窒息。
唯一的光源是林凡那被厚布严密包裹、只透出微光的照明器。
勉强照亮脚下方寸之地。
“风是从上面下来的，硝石味也是。”
林凡仰头望向无尽的黑暗，“我们往上爬，找出口；玫，你最后，注意听下面的动静。”
他特别强调，担心主隧道那只泥怪被惊动。
安排妥当，林凡的照明器带在手腕，双手抓住冰冷粗糙的爬梯，开始向上攀爬。
爬梯锈蚀严重，每一次用力都感觉有碎屑掉落，发出细微的“沙沙”声。
在寂静的竖井中格外清晰。
他爬得很慢，每一步都先确认上一级踏脚的稳固性。
王楷咬紧牙关跟上，受伤的肩膀让他动作僵硬。
每上升一步都牵动着伤口，带来一阵阵刺痛。
医生在他下方不远处，随时准备应对意外。
玫在最后，一边攀爬，一边竖耳倾听着下方竖井底部的动静。
以及更远处那被混凝土墙隔开的主隧道可能传来的异响。
攀爬了大约数层楼的高度，林凡的感知终于触及了顶部。
那里并非出口，而是一个横向的、直径约一米的圆形通风管道口。
强烈的冷风和硝石味正从管道深处涌出。
爬梯在此处终止，连接着管道入口边缘的检修平台。
“到头了，是横向通风管道。”林凡停下，对下面的同伴低声道。
他小心地爬上狭窄的检修平台。
平台由金属格栅制成，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。
林凡探头进入管道口，感知向前延伸。
管道内部相对干净，积灰较薄，但硝石味浓烈得让人头晕。
管道笔直地向前延伸，约二十米后，出现了向下的分支，而主干继续向前，超出感知范围。
“管道是通的，风向稳定，但前面有岔路。”
林凡汇报情况，“我先进去看看，你们在原地等我信号。”
“小心。”玫在下方提醒。
林凡点点头，俯身钻进了通风管道。