送走聋老太，何雨柱把里屋的雨水抱出来，摸了摸她的头：“雨水，哥带你出去办点事。” 小姑娘眼睛一亮，乖乖牵着他的手。何雨柱来到地窖，地窖里面有两个背篓，翻出一个旧背篓 —— 这是何大清留下的，柳枝的纹路已经磨得发亮，他仔细检查了一遍，确认没有破洞，才带着雨水出门。
两人先往胡同口的铁匠铺走。铁匠铺里炉火正旺，打铁师傅抡着铁锤，“叮叮当当” 的声音老远就能听见。见何雨柱进来，师傅放下铁锤擦了擦汗：“同志，来打东西？” 何雨柱点点头，指着墙角的铁块：“李师傅，麻烦您帮我做个蜂窝煤炉子，再配个做蜂窝煤的模具 —— 炉子不用太大，够两个人做饭取暖就行，模具要能打出十二孔的。”
李师傅打量了他一眼，又看了看旁边的雨水，应道：“行，这活儿不难，明天就能来拿。” 何雨柱从口袋里数出两千块钱递过去 —— 这是他仅剩的钱里省出来的，递钱时手指都有些发紧。李师傅接过钱，掂量了一下：“够了，明天记得来取。” 何雨柱道谢后，牵着雨水往煤场走。
煤场门口堆着小山似的煤块，管理员正坐在门口抽烟。何雨柱走上前，语气客气：“张叔，我想买点煤渣粉。” 管理员瞥了他一眼：“煤渣粉便宜，一千块自己装，能装多少你就装多少。” 何雨柱应下，把背篓递给雨水让她在旁边看着，自己拿起铁铲往背篓里装煤渣粉 —— 煤渣粉里混着细小的煤块，他尽量多装些，压得实实的，直到背篓沉甸甸的才停下。付了钱，回家直接把煤渣粉倒进地窖。他继续背着空背篓牵着雨水往城墙根走，那里有不少黄土，他找了块干净的地方，用铲子挖了满满一背篓黄土，这才背着黄土、牵着雨水往回走。
路上，雨水小声问：“哥，咱们买这些干什么呀？” 何雨柱擦了擦额头的汗，笑着说：“咱们做蜂窝煤，以后做饭取暖就不用买贵煤了，能省不少钱。” 他心里盘算着 —— 现在身上只剩九万三千块钱，下个月才能拿到丰泽园四十七万五千元的工资，这期间每一分钱都得省着花。
回到四合院，何雨柱先把煤渣粉和黄土倒在院子角落，用塑料布盖好，把背篓放回地窖，背上另一个背篓这才对雨水说：“走，哥带你去买菜。” 小姑娘顿时欢呼起来。两人又出门，往四九城的蔬菜批发市场走 —— 那里不仅有蔬菜，也有肉摊。
市场里人声鼎沸，菜摊前摆着新鲜的白菜和萝卜，摊主吆喝着：“白菜十块钱一斤，萝卜八块钱一斤，新鲜的！” 何雨柱拉着雨水在菜摊前站了会儿，心里盘算着：离入冬还有三个月，冬季加初春得囤积四个月的蔬菜，现在买太早，放不住，等下个月发了工资再囤也不迟，现在先买点够吃的就行。
他没买蔬菜，反而走到肉摊前 —— 肥肉可以炼油。他指着一块肥肉对摊主说：“师傅，给我称三斤肥肉。” 摊主称好肉，算道：“三斤，二万一千块。” 何雨柱心疼地数出钱递过去，把肥肉小心地放进背篓最下面，用布盖好 —— 他怕被邻里看见，又引来麻烦。
付完钱，他没急着走，而是带着雨水往市场角落的垃圾堆去。那里堆着不少被丢弃的白菜叶子，有的叶子黄了，有的烂了，但菜柄还能吃。何雨柱蹲下身，捡起一棵白菜，把烂叶子撕掉，只留下硬实的菜柄，雨水也学着他的样子，蹲在旁边捡。
旁边有人指指点点，小声议论：“这孩子怎么捡垃圾啊？” 何雨柱假装没听见，继续捡菜柄 —— 他不怕别人笑，只要能让雨水吃饱，这点议论算什么。市场管理员走过来，见状皱了皱眉，刚要开口，看到何雨柱不过十五岁，还带着个六岁的妹妹，脸色缓和下来，摇了摇头没管，转身走了。
两兄妹捡了一下午，直到背篓快满了才停下。何雨柱把捡来的白菜柄整理了一下，把卖相最差、带着污渍和破损的放在最上面，卖相好点的压在下面。雨水不解地问：“哥，为什么把不好的放上面呀？” 何雨柱摸了摸她的头，低声说：“咱们院里的闫老师和贾婶要是看见咱们捡了好东西，会来抢的，把不好的放上面，他们就不会来闹了，咱们就能安稳过日子了。” 雨水似懂非懂地点点头。
回到四合院时，天已经黑了，上班的也都回来了，有些已经在吃饭，有些在做饭。何雨柱背着背篓，牵着雨水往家走，果然在院门前，闫埠贵探过头来，看见背篓里全是烂菜柄卖相很差还很脏，撇了撇嘴，就缩了回去；贾张氏也在门口张望，见没什么好东西，啐了一口，转身进屋了。何雨柱松了口气，加快脚步回了家。
他先把背篓里的白菜柄倒进地窖，又把肥肉拿出来，锁好地窖。用布包好把肥肉暂时放进碗柜，这才带着雨水去厨房准备晚饭。
这时，院门口传来脚步声 —— 三师兄刘长魁回来了。他手里拎着个铝制饭盒，饭盒盖没盖严，隐约能看见里面装着丰泽园打包的剩菜，有几块红烧肉，还有半份炒青菜，油星子透过饭盒缝隙渗出来，在昏暗的光线下泛着油光。
刚走到前院，闫埠贵就从屋里颠颠跑出来，脸上堆着假笑，伸手就想碰饭盒：“长魁啊，这是从丰泽园带回来的好东西？跟你商量个事儿，能不能分我点尝尝？咱们邻里间也好互相帮衬嘛。” 刘长魁眼皮都没抬，只恶狠狠地瞪了他一眼，眼神像刀子似的，闫埠贵的手瞬间僵在半空，赶紧缩了回去，有点尴尬嘴里嘟囔着：“真是没礼貌，一点都不懂团结友邻，早晚要吃亏。” 嘴上不服气，脚步却往后退了退，不敢再凑上前。