忠烈祠的青砖碧瓦在晨光中透着肃穆，墙面上密密麻麻的名字像无数双眼睛，静静注视着前来祭拜的人。叶宇站在名单墙下，指尖轻轻拂过“刘大头”“王日和”等名字，每个名字背后都是一段鲜活的生命，如今却只能化作碑上的刻痕。
他庄重地弯腰，将一束带着晨露的白菊放在供桌前，挺直身板时，声音带着一丝沙哑：“将士们，朕知道你们不想打仗，朕也不想。可这天下，总有些仗不得不打，有些人不得不防。”
“你们牺牲了，朕心里疼。”叶宇望着名单，像是在与故去的将士对话，“但你们放心，你们的家人，朕会让各地官员亲自照看——孩子读书，老人养老，家里的田地商铺，朝廷都给你们护着，谁也别想欺负。”
一阵风吹过，祠堂的梁柱发出轻微的声响，仿佛是将士们的回应。叶宇忽然想起前世听过的一句话，那时他还在刷抖音，一个有关教员的视频里提到的：“不要问我们要打多久，要问对方要打多久。他要打多久，我们就陪着他一直打下去。”
“是啊，打得一拳开，免得百拳来。”叶宇低声自语，眼中闪过坚定，“今日你们流血，是为了后世子孙不再流血。这仗，必须打赢。”
离开名单墙时，他特意看了看忠烈祠的建筑——青砖铺地，碧瓦覆顶，既有皇宫的庄重，又不失让人肃然起敬的威严，正配得上这些为国捐躯的英灵。
走到大门外，禁军师长王英杰、李德全及一众太监连忙跟上。叶宇停下脚步，对李德全道：“德全，传朕两道旨意。”
“奴才在。”
“第一，在忠烈祠外墙上刻一首诗。”叶宇缓缓念道，“自古英雄出我辈，一入战场岁月催。王图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹战场几人回。”
他顿了顿，解释道：“让后人知道，英雄也是凡人，也有牵挂，只是为了家国，才选择了战场。”
“第二，全国提高军人待遇，推行‘军人优先’制度——无论吃饭、看病、乘车，军人凭军牌可优先，让他们走到哪里都受尊重。”叶宇的语气斩钉截铁，“另外，召集平胜党所有党员，召开第一次战略研讨会，商议如何尽快结束战争，稳定天下。”
李德全一一记下：“奴才这就去办。”
与此同时，西域的陌生大陆上，叶靖的队伍正与当地的兽人部族陷入僵持。
临时搭建的帐篷外，赵万看着远处林间晃动的身影，有些不安地问：“七爷，咱们真要主动接触？刚才远远看着，他们吃东西直接用手抓，看着就野得很。”
叶靖蹲在篝火旁，翻动着烤得滋滋作响的野猪肉，头也不抬地说：“此地是他们的地盘，硬闯只会吃亏。先接触，探探底细。”他看向身后四个精挑细选的手下，“孙文斌、赵晓武、李敬业、李敬德，你们四个机灵，带些盐巴、铁器过去，态度客气点，问问他们是什么部族，能不能互通有无。”
四人齐声应道：“是，大人！”
他们提着礼物，小心翼翼地穿过密林，很快来到一片开阔的空地。空地上搭着兽皮帐篷，几个皮肤呈淡蓝色、头上长着短角的兽人正围着篝火议事，见有人来，立刻警惕地站起身，手里的石斧闪着寒光。
李敬业心里发怵，小声对身旁的弟弟李敬德说：“哥，他们刚才说的‘大娃细娃无力库’，是啥意思啊？”
李敬德瞪了他一眼：“我哪知道？说不定是方言。”
旁边的孙文斌和赵晓武对视一眼，都在心里吐槽：这哪是什么方言，根本就是听不明白的鸟语！能不能严肃点，这可是在陌生大陆跟异族打交道！
一个身材高大的兽人见他们不说话，只是傻站着，顿时有些生气，操着生硬的音节大喊：“呀布藏布呀卡马西卡！”
——翻译成通用语，意思是：“你们是什么人？样子好怪！为什么不说话？”
李敬业吓得一哆嗦，刚要开口解释，却见一个穿着兽皮长裙、皮肤是更浅的天蓝色的女子走了过来，对那兽人说了几句，然后转向四人，用相对清晰的通用语问道：“你们是……外来的？”
四人顿时松了口气，孙文斌连忙上前一步，拱手道：“我们是远方来的旅人，想借贵地休整，带了些礼物，希望能与贵部族交好。”
女子正是巫女树柳，她上下打量着四人，目光在他们的衣着和带来的铁器上停留片刻，说：“跟我来，巫要见你们。”
树柳带着四人走进最大的一座帐篷，里面光线昏暗，正中央坐着一个满头白发的中年男子——正是兽人部族的巫，刹那。
他的皮肤是深邃的蓝色，额头上的第三只眼紧闭着，周身散发着一种让人不敢直视的威严。听到脚步声，他缓缓睁开双眼，那双普通的眼睛里没有丝毫情绪，仿佛能看透人心。
“外来者。”刹那的声音低沉，带着一种奇特的回响，“你们从哪里来？为何闯入我的部族领地？”
李敬业连忙回话：“我们从东方大陆来，因海上遇险，流落至此，绝无恶意，只想……”
“东方大陆？”刹那的第三只眼忽然微微颤动了一下，“很久没听过这个名字了。”他站起身，走到四人面前，目光扫过他们带来的铁器，“你们的东西，我们需要。但想在这片土地活下去，得守我们的规矩。”
帐篷外，酋长熊牙带着几个兽人守着，听到里面的对话，低声对树柳说：“巫好像对他们有点兴趣？”
树柳点头：“他们带来的铁器很锋利，比我们的石斧好用。而且，巫说‘东方大陆’，说不定跟古老的传说有关。”
帐篷内，刹那盯着孙文斌：“告诉你们的首领，想留下来，可以。但要帮我们打败南边的‘黑石部族’，他们抢我们的猎物，杀我们的族人。做到了，这片草原，你们可以分一半。”
孙文斌一愣，没想到会被直接要求参战。他看了看另外三人，硬着头皮道：“此事我做不了主，需回去禀报我们首领。”
“可以。”刹那重新坐下，闭上眼睛，“给你们三天时间。三天后，要么答应，要么离开，否则，别怪我们不客气。”
四人连忙告退，走出帐篷时，后背都被冷汗浸湿了。
“七爷，他们让咱们帮他们打另一个部族，才肯让咱们留下。”孙文斌向叶靖汇报时，语气带着为难。
叶靖看着跳动的篝火，沉默片刻，忽然笑了：“打就打。正好看看，这片大陆的部族，到底有几分能耐。”
他知道，想要在这片陌生的土地立足，光靠忍让是没用的，必须展现出实力。黑石部族也好，眼前的兽人部族也罢，都是他要跨过的第一道坎。
夜色渐深，忠烈祠的灯光与异域大陆的篝火，在不同的时空中闪烁。叶宇在为牺牲的将士祈福，叶靖在为未知的生存搏杀，而这场横跨大陆的博弈，才刚刚开始。