泉州的清晨总是被香气唤醒的。老周的“江南糕团”刚掀开蒸笼，糯米与桂花的甜香就飘满了整条老街，可今天，蒸笼掀开的瞬间，却传来一阵诡异的焦味——雪白的桂花糕表面，竟结了一层灰黑色的硬壳，像被什么东西腐蚀过。
“怎么回事？”老周急得直搓手，明明是按苏软给的配方做的，星髓花花粉和星味调和蜜都没少放。他捏起一块焦糕，刚凑近鼻尖，就被一股冰冷的气息呛得咳嗽：“这不是焦味，是……失衡能量的味道！”他立刻掏出通讯器，声音发颤，“小软，你快过来，糕团店出问题了！”
苏软和陆星辞赶到时，糕团店已经围满了街坊。张婶举着一块变味的绿豆酥，眉头皱成一团：“我家的酥饼也这样，烤到一半突然就黑了，还透着股寒气。”陈老板也匆匆赶来，手里的糖水罐里，原本清澈的桂花蜜竟变成了墨色，“全城的甜品店都出了问题，不是变味就是发黑，像是被什么东西盯上了。”
苏软掏出星味检测仪，探头刚靠近焦糕，屏幕就跳成了刺眼的红色，上面显示的能量波动，与起源种子里的虚无能量一模一样。“是虚无之味的余孽。”她脸色凝重，“它没被彻底消灭，而是顺着某种载体，潜入了泉州的味道能量场。”
陆星辞握住她的手，掌心的守护印记泛出暖光，轻轻覆在检测仪上。红色警报渐渐减弱，屏幕恢复正常：“别担心，我能暂时压制它。”可苏软却敏锐地察觉到，他的指尖微微颤抖，守护能量释放时，有一丝极淡的黑色纹路一闪而过，与焦糕上的能量痕迹完全吻合。
这个发现让她心头一紧，下意识想起昨晚枕头下的黑色布料。她不动声色地收回手，对众人说：“老周，你把所有变味的糕饼集中起来；陈老板，统计一下出问题的店铺位置。沈无殇和凯伦正在赶来，我们先在老宅设个临时监测点。”
返回老宅的路上，陆星辞一直沉默地走在她身边，不像平时那样主动聊起后续计划。苏软偷瞄他的侧脸，阳光落在他轮廓分明的脸上，看起来与往常无异，可腕上的银镯却轻轻震动，像是在发出无声的警告。“星辞，”她试探着开口，“你昨晚睡得好吗？我好像听见你在院子里。”
陆星辞脚步顿了顿，转头时眼底已恢复温和：“做了个噩梦，梦见虚无之味又回来了，就起来看看种子。”他笑着揉了揉她的头发，“放心，种子好好的。”可苏软却注意到，他说“种子”两个字时，喉结不自觉地滚动了一下，像是在掩饰什么。
老宅院子里，起源种子的叶片依旧泛着绿光，可凑近了看，叶尖的黑色纹路已经蔓延到了叶脉中央。老香婆正蹲在桂树旁，用放大镜仔细观察树干上的符文：“‘虚藏于守’，这四个字是沈氏最古老的警示符文，意思是虚无之味会藏在最亲近的守护者身边，借他的力量扩散。”她抬起头，目光扫过陆星辞，眼神复杂，“小软，你还记得沈墨是怎么被侵蚀的吗？就是从‘无意识的能量共鸣’开始的。”
陆星辞的身体几不可查地僵了一下，随即主动走到桂树前：“您是怀疑我？”他摊开掌心，守护印记的光芒稳定而温暖，“我的能量一直能压制虚无，怎么可能被它寄生？”老香婆没说话，只是将一片星髓花花瓣递给他，花瓣刚接触到他的指尖，就瞬间变成了灰黑色。
“这是起源星的星髓花，对虚无能量最敏感。”老香婆的声音带着沉重，“不是怀疑你，是提醒你——虚无之味擅长伪装成守护者的能量，慢慢侵蚀意识，等你察觉时，就已经被控制了。”苏软的心像被一只手攥紧，她想起陆星辞昨晚眼底的黑影，想起枕头下的黑布，可话到嘴边，却变成了：“可能是接触焦糕时沾到的能量，先监测再说。”
沈无殇和凯伦很快赶到，带来了更坏的消息：“泉州的味道能量场已经出现了三个失衡点，都在甜品店密集的区域。”他调出能量分布图，上面的黑色区域正以老宅为中心，缓缓扩散，“更奇怪的是，失衡能量的源头，就在老宅附近，可我们检测不到具体位置。”
凯伦将一个特制的“能量追踪器”递给苏软：“这能追踪与虚无同源的能量，不管它藏在什么地方。”苏软接过追踪器，刚打开开关，指针就立刻指向了陆星辞的方向。所有人的目光都集中在他身上，陆星辞的脸色瞬间变得苍白，他猛地后退一步，难以置信地看着自己的手：“不可能……我明明能感觉到守护之力……”
“不是你主动被寄生，是虚无能量的碎片藏在了你的意识海里。”沈无殇快步上前，将一枚抑制能量的水晶贴在他的眉心，“上次在起源星，你为了保护苏软，被虚无的核心能量击中，它就趁机钻进了你的意识，平时伪装成你的守护能量，只有在接触味道核心时才会暴露。”
水晶发出淡蓝色的光芒，陆星辞的身体剧烈颤抖起来，眼底的黑影再次浮现，声音也变得冰冷：“别白费力气了，他已经是我的容器，等我彻底掌控他的意识，就能利用他的守护之力，污染整个地球的味道能量场！”这是虚无之味的声音，带着疯狂的贪婪。
“星辞，醒醒！”苏软冲过去，握住他的手，将传承印记的能量注入他体内，“你不是容器，你是守护味道的人！想想我们在起源星的约定，想想我们要一起开的星际甜品店！”她将一块刚烤好的梧桐叶酥塞进他嘴里，“尝尝这个，是你教我烤的，里面有我们的味道记忆！”
酥饼的香气在陆星辞口中散开，他的身体猛地一震，眼底的黑影渐渐褪去，恢复了清明：“苏软……对不起，我不知道它藏在我身体里。”他紧紧抱住她，声音带着后怕，“刚才我能感觉到它在抢我的意识，那些黑暗的念头，不是我的……”
“现在不是自责的时候。”凯伦的声音打破了短暂的温情，“失衡区域还在扩大，再过四个小时，泉州的味道能量场就会彻底紊乱，到时候，虚无能量会借着味道扩散到全国，甚至影响星味海。”她看向老香婆，“有没有办法彻底清除他体内的虚无能量？”
老香婆翻出沈文远的古籍，快速翻阅：“有！‘泉州味道共鸣仪式’——用泉州所有传承人的真味能量，结合起源种子的力量，在桂树下搭建共鸣阵，将虚无能量从他的意识海里‘剥离’出来，再用起源种子净化。”她看向老周、陈老板等人，“需要你们每个人的‘招牌味道’作为引，越纯粹的传承味越好。”
众人立刻行动起来：老周带来了刚揉好的糯米面团，带着麦香和他三十年的手艺温度；陈老板搬来一缸新酿的桂花酒，酒香里藏着泉州的雨季记忆；张婶端来一盆刚熬好的龙眼蜜，蜜香醇厚，是她嫁入泉州时学的第一门手艺；那个食品专业的女生，带来了她和同学们做的“星味检测试纸”，上面沾着年轻一代的传承热情。
共鸣阵很快在桂树周围搭建完成，起源种子被放在阵眼中央，陆星辞坐在种子旁，身体被淡金色的能量线连接到各个传承人的信物上。苏软站在他对面，将传承印记贴在他的掌心；沈无殇和凯伦分别站在两侧，负责稳定能量场；老香婆则拿着沈文远的笔记，念着古老的共鸣咒语。
“仪式开始！”随着老香婆的声音落下，所有信物都发出了温暖的光芒，糯米的香、桂花的甜、龙眼的醇……无数味道能量汇聚成一道彩色的洪流，注入陆星辞的体内。他的身体剧烈震动，守护印记与传承印记的光芒交织在一起，在他的意识海里形成一道屏障，将虚无能量一点点往外推。
“啊——”虚无之味的嘶吼从陆星辞口中传出，黑色能量从他的七窍中渗出，像毒蛇般缠向起源种子，“我不会被剥离！我要和他同归于尽！”种子突然爆发出强烈的绿光，将黑色能量死死缠住，彩色洪流趁机发力，将虚无能量从陆星辞的意识海里彻底抽离出来，困在种子周围的能量罩中。
“成功了！”老周激动地大喊，陆星辞的脸色渐渐恢复红润，眼底的黑影彻底消失。起源种子的绿光越来越盛，将黑色能量一点点净化，化作无害的星味粒子。苏软刚松了口气，突然发现种子的叶片上，那道黑色纹路不仅没消失，反而变得更加清晰，像是有新的能量在里面凝聚。
“不对！”沈无殇突然大喊，他指着能量罩，“这不是全部的虚无能量！只是一小部分，剩下的……”他的话还没说完，陆星辞突然睁开眼睛，眼底再次浮现出纯粹的黑色，他猛地推开苏软，一把抓住起源种子，将它举过头顶：“剩下的能量，早就和我的意识融合了！”
所有人都惊呆了，老香婆立刻加大咒语的力度，彩色洪流再次冲向陆星辞，却被他周身突然爆发的黑色能量挡住。“别白费力气了！”陆星辞的声音带着虚无的冰冷，又夹杂着一丝痛苦的挣扎，“我还能控制一部分意识……但它在变强……苏软，快毁掉种子！它是虚无的新载体！”
苏软看着他痛苦的表情，眼泪瞬间落下：“我不能毁掉种子，也不能放弃你！”她突然想起外婆手札里的话，“味道的真谛是共生，不是对抗。”她举起梧桐叶模子，将传承印记的能量全部释放，与陆星辞的守护能量形成新的共鸣，“星辞，用你的守护之心，和我一起净化它！我们是共生的，不是对立的！”
陆星辞的身体剧烈颤抖，眼底的黑色与清明不断交替。他猛地闭上眼睛，用尽全身力气将守护能量注入种子，与苏软的传承能量交织在一起。起源种子爆发出前所未有的光芒，黑色纹路开始一点点消退，虚无之味的嘶吼越来越弱：“我不会消失……我会在所有味道失衡的地方……等着你们……”
当光芒散去时，陆星辞软软地倒在苏软怀里，彻底失去了意识。起源种子的叶片恢复了纯净的绿色，黑色纹路消失不见，只是表面多了一道与陆星辞守护印记相同的纹路。沈无殇检查后松了口气：“虚无能量被彻底净化了，陆星辞只是能量耗尽，休息一下就好。”
众人都松了口气，开始收拾共鸣阵的信物。苏软抱着陆星辞坐在桂树下，阳光透过树叶洒在他们身上，温暖而安宁。可她的腕上的银镯，却再次轻轻震动起来，这次的震动方向，不是来自陆星辞，也不是来自种子，而是来自老宅的石磨盘下——那里，传来一阵微弱的黑色能量波动，与虚无之味的能量，一模一样。她低头看向石磨盘，发现磨缝里，正渗出一丝极细的黑色汁液，缓缓流向起源种子的根系。