凌晨五点的梧桐路还浸在晨雾里，苏软攥着手机的手心全是冷汗。挂掉威胁电话后，她几乎一夜没合眼，天刚蒙蒙亮就往首店赶——她必须弄清楚，那个黑影在门口贴了什么。远远就看到陆星辞站在店前，手里捏着一张皱巴巴的海报，脸色比晨雾还沉。
“是恶意诽谤。”陆星辞把海报递给她，上面用粗黑的字体写着“非遗噱头，劣质原料”，还pS了一张模糊的“变质奶油”照片，落款没有名字，只印着个歪歪扭扭的“蜜”字。苏软指尖抚过那些刺眼的文字，突然笑了：“他们越是急着抹黑，越说明怕我们开业。”她掏出手机，“我们先报警留证，然后把海报拍下来发社交平台，坦诚说明情况，总比被人暗地造谣好。”
报警、取证、发声明，一套流程下来天已大亮。江辰带着第一批原料赶来，看到店门口围了几个早到的顾客，正对着残留的海报胶印议论。“大家别信谣言！”江辰举起手里的原料检测报告，“我们的奶油都是新西兰进口的，有海关报关单和检测证明，一会儿可以免费给大家看。”
顾客的疑虑刚被打消，新的难题又冒了出来。林晓晓拿着排班表跑过来，脸色发白：“软姐，之前敲定的两个甜品师，刚才突然说不来了，说是家里有事。”她戳了戳手机屏幕，“我打电话没人接，发消息也不回，这明摆着是被人挖走或者威胁了。”
首店明天就要开业，甜品师突然缺位，简直是釜底抽薪。苏软立刻打开招聘网站，之前发布的招聘信息还挂在上面，后台有二十多份简历。“我们现在紧急面试，优先看有实际操作经验的。”她快速筛选简历，突然停在一份叫“陈阳”的简历上——毕业于知名烘焙学校，有两年连锁甜品店工作经验，简历附页里的作品照片精致得像艺术品。
“就先约他过来。”苏软拨通了简历上的电话，对面的声音很年轻，带着几分干练：“我现在就在梧桐路附近，二十分钟到。”挂了电话，陆星辞有些担忧：“这么急着应聘，会不会有问题？”苏软摇摇头：“现在没时间挑了，面试时多留意细节就行。”
十八分钟后，陈阳出现在店门口。他穿着干净的白色厨师服，背着专业的工具包，头发梳得一丝不苟。“苏老板，我关注你们很久了，校庆的梧桐酥我特意去尝过。”他递过作品集，里面不仅有甜品照片，还有详细的配方改良笔记，“不过说实话，传统工艺虽然有情怀，但效率太低，不适合商业运营。”
这句话让苏软皱起了眉。面试在临时搭建的操作区进行，苏软让他现场做一份基础的提拉米苏。陈阳动作极快，从调糊到冷藏，全程只用了四十分钟，比常规时间缩短了一半。“我用了速溶吉利丁粉，还提前备好了解冻的马斯卡彭奶酪。”他把成品放在托盘里，表面的可可粉撒得均匀工整，“口感和传统做法几乎没差别，但效率提升一倍。”
苏软尝了一口，甜度过高，奶酪的醇香被速溶添加剂的味道盖过。“这不是‘几乎没差别’，是差别很大。”她拿出自己做的样品，“我们的提拉米苏用自制吉利丁，奶酪要提前一天自然解冻，虽然耗时，但能保留原料本身的风味。”
陈阳嗤笑一声：“苏老板太理想化了。商业甜品拼的是效率和成本，顾客根本尝不出速溶和自制的区别。”他翻开作品集里的成本核算表，“用我的方法，每份提拉米苏能省三块钱，一天卖两百份就是六百块，一个月就是一万八。”
“但我们卖的不是流水线产品，是有温度的手艺。”苏软的声音沉了下来，“我外婆做了一辈子甜品，从来不用半成品，她常说‘省了工序，就丢了味道’。”一直沉默的外婆突然开口，手里还拿着正在打磨的木勺：“小伙子，你看这木勺，用了三十年，磨得光溜溜的，做甜品的手艺也一样，得靠时间熬。”
陈阳没接话，只是用挑剔的目光打量着操作区的设备：“这些烤箱都是普通型号，温控不够精准，不如换成工业级的隧道烤箱，一小时能出三百份。还有这些老模具，样子是好看，但脱模太慢，不如用硅胶模具，一秒就能搞定。”
“他说的有道理。”陆星辞突然开口，递过一份市场分析报告，“现在年轻客群的消费节奏很快，我们确实需要提高效率，但不能以牺牲品质为代价。”他看向陈阳，“你有没有试过在保留核心工艺的基础上优化流程？比如提前预处理原料，但不用半成品。”
陈阳愣了一下，从工具包里拿出个笔记本：“我之前在连锁品牌做过尝试，比如把‘三蒸三晾’的绿豆提前煮到半熟，再用蒸汽箱完成后续工序，效率提升30%，口感影响不大。”他翻开笔记本，里面画着详细的流程优化图，“但当时店长不同意，说太麻烦。”
苏软的眼睛亮了起来。她一直想在传统与商业间找平衡，陈阳的思路刚好提供了新方向。“我们可以试工三天。”苏软伸出手，“你按你的方法优化流程，但核心原料必须用我们指定的，成品口感要通过我和外婆的验收。”陈阳握住她的手，眼里闪过一丝兴奋：“没问题，我肯定不会让你失望。”
陈阳的加入让团队瞬间忙碌起来。他第一天就对操作流程做了调整，把需要长时间处理的原料提前分类预处理，还设计了“原料配比表”，精确到克，避免手工操作的误差。“你看，这样一来，梧桐酥的制作时间从两小时缩短到一小时十五分，而且每一个的重量都一样。”陈阳拿着电子秤展示，“这就是标准化的优势。”
但矛盾很快就爆发了。第二天下午，陈阳为了赶制试吃样品，偷偷用了速冻的蛋挞皮，被苏软抓了个正着。“速冻蛋挞皮里有起酥油，口感发腻，和我们的手工酥皮根本没法比。”苏软把成品倒进垃圾桶，“我不管你之前怎么做，在‘软糖甜品’，核心工序必须手工完成，这是底线。”
“底线不能当饭吃！”陈阳的情绪也激动起来，“明天就要开业，我们要准备五百份试吃样品，全靠手工做根本来不及！顾客等着尝鲜，总不能让他们空着手走吧？”他指着窗外正在布置的开业拱门，“苏老板，你要是一直抱着‘手艺情怀’不放，迟早会被市场淘汰。”
两人的争执引来了团队成员的围观。江辰站在苏软这边：“我们做校园订单时，再忙也不用半成品，口碑就是这么攒下来的。”林晓晓却有些犹豫：“但陈阳说的也有道理，要是开业当天样品不够，确实会影响口碑。”陆星辞没说话，只是拿出手机，翻出之前顾客的留言：“你看，大家说‘期待软糖甜品，是因为能吃到手工的温度’，这才是我们的核心竞争力。”
“我有个办法。”外婆端着刚蒸好的绿豆走进来，“我们分两组，陈阳带一组做标准化程度高的慕斯，用他的优化流程；苏软带一组做梧桐酥，全手工操作。我再叫村里几个会做糕点的老姐妹过来帮忙，肯定能赶出来。”她拍了拍陈阳的肩膀，“小伙子，你别急，我们试试你的方法，但也请你看看我们的手艺，说不定能结合得更好。”
陈阳沉默地接过外婆递来的手工酥皮，指尖捏了捏，酥皮层层分明，触感细腻。“这是怎么做到的？”他好奇地问。外婆笑了：“揉面要顺着一个方向，醒面要在阴凉处，酥油要用本地的菜籽油熬，每一步都不能省。”她拉着陈阳走到操作台前，“来，我教你，你试试就知道了。”
那天晚上，操作间的灯亮到了凌晨。陈阳跟着外婆学揉面，一开始总掌握不好力度，揉出来的面团要么太硬要么太软。外婆耐心地手把手教他：“力气要匀，像给小娃娃拍背一样，轻了不行，重了也不行。”苏软看着一老一少的身影，突然觉得，所谓团队，或许就是不同理念的碰撞与融合。
凌晨三点，五百份试吃样品终于全部完成。陈阳看着自己做的手工梧桐酥，酥皮上的纹路虽然不如苏软的精致，但也有模有样。“我从来没觉得，做甜品这么有成就感。”他咬了一口自己做的梧桐酥，绿豆的清香混着桂花的甜，比用半成品做的味道醇厚多了，“之前在连锁品牌，每天就像机器一样重复，从来没体会过这种感觉。”
苏软递给他一杯热牛奶：“我们不是要否定标准化，而是要在标准化和手工间找平衡。你的流程优化能力很强，这是我们需要的；但手工的温度，是我们的根，不能丢。”她指着墙上的“百年梧桐”彩绘，“你看，从太外公的小推车到现在的门店，变的是设备和流程，不变的是对味道的坚持。”
陈阳点了点头，眼里的浮躁褪去不少：“我明白了。明天开业，我保证用最好的状态，做出既有效率又有品质的甜品。”他突然想起什么，从工具包里拿出个U盘，“这是我之前做的成本优化方案，结合了手工和标准化，你可以看看。”
开业当天的清晨，梧桐路被阳光洒满。首店门口挂起了红灯笼，“软糖甜品”的招牌在阳光下格外耀眼。林晓晓带着志愿者给排队的顾客发号，江辰在门口展示原料检测报告和海关报关单，陆星辞忙着对接前来探店的博主，苏软和陈阳则在操作间里忙碌着，外婆在一旁帮忙分装伴手礼，一切都井然有序。
第一个顾客是位白发苍苍的老奶奶，手里拿着当年周记糕点铺的旧糖纸：“我找这个味道找了三十年了。”苏软递给她一份梧桐酥，老奶奶咬了一口，眼泪就掉了下来：“就是这个味道，和当年你太外公做的一模一样。”周围的顾客都被感动了，纷纷拿出手机拍照，现场的氛围温暖又热烈。
陈阳看着这一幕，突然觉得眼眶发热。他之前做的甜品，从来只关注销量和成本，从来没见过顾客这样的反应。“苏老板，你看。”他指着一位正在给孩子喂甜品的妈妈，“那个小朋友说，这是他吃过最好吃的蛋糕。”苏软笑了：“这就是我们做甜品的意义，不仅是满足味蕾，更是传递温暖。”
中午时分，店里的客流达到了高峰。陈阳正忙着做慕斯，手机突然震动了一下。他看了一眼屏幕，脸色瞬间变了，悄悄走到操作间的角落接电话。苏软无意间瞥见他的手机屏幕，来电显示是“张总”，而他说话的语气带着几分恭敬：“我知道了，我会盯着的……不会出问题。”
苏软的心猛地一沉。她想起之前收到的匿名威胁，还有陈阳突然出现的时机，一个不好的念头在脑海里浮现。她不动声色地走到陆星辞身边，低声把情况告诉他。陆星辞的脸色也凝重起来：“我现在联系网警的朋友，查一下陈阳的背景。”他刚拿出手机，就看到陈阳挂了电话，快步走回操作间，眼神有些闪躲。
就在这时，林晓晓跑过来，手里拿着一份外卖订单：“软姐，有个大额订单，要一百份梧桐酥，指定要陈阳做的，还备注说‘要按特殊配方做’。”苏软接过订单，看到备注栏里写着一行小字：“按之前说的，加足量‘料’，送到指定地址。”她抬头看向陈阳，发现陈阳正紧张地盯着她手里的订单，手心全是汗。
苏软的指尖冰凉。她几乎可以肯定，陈阳和张副会长有关，这份订单里的“特殊配方”，绝对有问题。但她不能声张，店里还有很多顾客，一旦出事，不仅会影响开业口碑，还可能危及顾客的健康。她深吸一口气，走到陈阳身边，压低声音说：“这份订单我来做，你去帮忙招呼顾客。”
陈阳的脸色瞬间变得惨白：“不……不用，我来做就行，我熟悉流程。”他伸手想抢订单，却被苏软躲开了。“听话。”苏软的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“现在是开业关键期，不能出任何差错。”她转身走进操作间，后背已经被冷汗浸湿——她不知道陈阳到底是张副会长的棋子，还是有别的隐情，但她知道，这场团队内部的暗战，已经悄然打响。而那份神秘的大额订单，就是第一个考验。