厚重的辐射隔离闸门在身后沉重闭合，将精英清道夫追击的能量武器嗡鸣与刺耳的警报声隔绝大半，只留下令人心悸的沉闷撞击声。门内，是另一个世界——死亡的世界。
浓稠的、带着腐臭与刺鼻化学药剂气味的空气扑面而来，几乎令人窒息。应急照明灯大多已损坏，只有零星几盏闪烁着惨绿或暗红的光芒，在弥漫的、肉眼可见的放射性尘埃中投射出诡异扭曲的光斑。视野极差，能见度不足二十米。脚下是粘稠的、不知是油污还是腐烂有机质的黑色淤泥，每走一步都发出令人牙酸的噗叽声。四周堆积着如山般、锈迹斑斑的巨大金属罐和管道残骸，上面贴着早已褪色、剥落的辐射警告标志，如同巨兽的尸骸，散发着绝望的气息。空气中弥漫着高频的、令人头皮发麻的滋滋声，那是高浓度辐射环境中能量自发衰变的死亡低语。
“辐射浓度……致命级！防护服撑不了太久！”山猫快速检查着臂载探测器，声音在过滤面罩后显得沉闷而紧张，探测器屏幕上猩红的读数触目惊心。
叶火强忍着呕吐的欲望和皮肤传来的刺痛麻痒感，集中精神感应胸口的护符。护符传来温热而稳定的波动，林尘的意识碎片对这片高辐射环境似乎并无不适，反而……传递来一种奇异的、带着警惕与探索欲的悸动。更让她心惊的是，之前感应到的那股微弱却古老的共鸣，在这片废土深处变得清晰了许多，仿佛有什么东西，在这死亡的温床中沉睡了无数岁月，正被他们的闯入所惊扰。
“跟着感觉走，这里有东西。”叶火低声道，声音透过面罩有些失真。她凭着护符传来的指引，小心翼翼地选择着落脚点，向着废料区更深处摸去。山猫紧随其后，匕首反握，警惕地扫视着每一个阴影角落，在这片绝地，任何疏忽都可能万劫不复。
越往深处，辐射读数越高，环境也越发诡异。他们路过几个破裂的巨大培养罐，里面残留着早已凝固、形态扭曲的黑色胶质物，散发着难以形容的恶臭。在一些角落，甚至能看到零星散落的、被厚重防护服包裹、但早已化为白骨的尸骸，他们临死前似乎经历了极大的痛苦，骨骼扭曲成诡异的姿势。这里仿佛是某个旧时代生物或化学武器研究项目的废弃处理场，充满了不祥与疯狂的气息。
“滋滋……叶队……能听到吗？滋……平台情况……暂时稳定……清道夫……混乱……但……滋……信号干扰严重……”李薇断断续续的声音突然从加密通讯频道中传出，夹杂着强烈的电流杂音。
“收到！我们暂时安全，正在寻找出路。平台能撑住吗？”叶火立刻回应，心中稍安。
“雷顿首领……受伤不轻……但防线……暂时稳住……王大哥在组织反击……滋……但能源即将耗尽……必须尽快找到办法……或者……撤离……”李薇的声音充满焦虑。
时间不多了！必须尽快找到出路，或者……找到扭转局面的关键！
就在这时，叶火胸口的护符猛地传来一阵强烈而急促的悸动！指引的方向，赫然指向左侧一堆最为高大、被某种暗红色苔藓覆盖的金属罐废墟后方！
“这边！”叶火毫不犹豫，加快脚步。山猫紧随其后。
绕过金属罐，眼前的景象让两人倒吸一口冷气。前方是一片相对开阔的洼地，洼地中央，赫然是一个直径约十米、深不见底的巨大破裂井口！井口边缘扭曲撕裂，仿佛被什么东西从内部强行撑破！更令人震惊的是，井口上方，悬浮着一个约三米见方、由无数粗大、锈蚀的电缆和能量管道缠绕而成的、如同心脏般缓缓搏动的巨大肉瘤状物体！肉瘤表面布满了暗紫色的血管状纹路，正散发着微弱的、与周围辐射环境格格不入的幽蓝色光芒和那股古老的共鸣波动！
“这是……什么东西？！”山猫骇然失色，举起匕首，如临大敌。
叶火也感到一阵心悸，但那肉瘤散发的能量波动，却与林尘的意识碎片产生了一种奇特的共鸣，并非恶意，更像是一种……同源却更加古老、更加沉寂的呼唤。护符灼热，林尘的意念传来断断续续的信息：
【古老……活体引擎……摇篮早期……生态实验……失败品……沉睡……共鸣……可引导……】
摇篮早期的活体引擎？失败品？叶火心中巨震。破晓堡垒到底在这里进行过怎样疯狂的实验？
突然，那肉瘤似乎感应到了他们的靠近，表面的幽蓝光芒骤然明亮了几分，搏动加快，同时，一股微弱但清晰的精神波动，如同潮水般扫过两人！
【检测到……同源灵能波动……权限识别……‘钥匙’载体……确认……】
【警告……外部威胁……‘清道夫’……协议冲突……】
【请求……能量补给……协助……抵御……清除……】
这肉瘤竟然有意识？还能识别林尘的“钥匙”身份？它把清道夫视为威胁？叶火瞬间捕捉到了关键信息！这或许是一个机会！
“你能帮我们对付外面的清道夫？”叶火尝试用精神意念回应。
【能量……枯竭……维持休眠……已是极限……需要……高纯度灵能……激活防御协议……】肉瘤的回应断断续续，充满疲惫。
高纯度灵能？叶火立刻想到了样本箱中的灵能结晶！但样本箱在主控室，远水救不了近火！
就在这时，她胸口的护符再次传来林尘清晰的意念：【我……可以尝试……引导部分……融合后的灵能……远程共鸣……短暂激活它……但需要……载体接触……风险……未知……】
林尘要主动引导他们融合后、储存在碎片中的灵能，远程激活这个古老的活体引擎？这太冒险了！一旦失控，后果不堪设想！
“叶队！有东西过来了！”山猫突然厉声警告，指向来时的方向！只见通道阴影中，数对闪烁着红光的复眼亮起，伴随着金属摩擦地面的刺耳声响——那四台精英清道夫，终究还是克服了对辐射的顾忌，追了进来！它们冰冷的杀意牢牢锁定了叶火和山猫！
前有未知的古老活体引擎，后有致命的清道夫追兵，退路已断！绝境之中，唯有铤而走险！
“赌一把！”叶火眼中闪过决绝的光芒，她对山猫喊道：“掩护我！给我争取时间！” 同时，她集中全部意志，对林尘发出指令：“林尘，准备引导能量！山猫，帮我靠近那个肉瘤！”
山猫没有半分犹豫，身影一闪，如同鬼魅般迎向追来的清道夫，匕首化作道道寒光，精准地射向它们的关节和传感器，试图拖延时间！
叶火则强忍着辐射带来的强烈不适和身体的剧痛，快步冲向洼地中央的肉瘤！越是靠近，那股古老的共鸣感越是强烈，肉瘤散发的幽蓝光芒也越发耀眼，仿佛即将苏醒的巨兽！
她冲到肉瘤下方，伸出带着防护手套的手，按在那搏动着的、温热而粗糙的表面上！
“就是现在！林尘！”
嗡——！！！
胸口的护符爆发出前所未有的璀璨光芒！一股精纯、浩瀚、融合了星璇之力与样本灵能的能量流，通过叶火的身体作为桥梁，汹涌地注入到古老的活体引擎之中！
“呃啊——！” 叶火发出痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖，感觉自己的灵魂仿佛都要被这股力量撕裂！这远比重创清道夫指挥节点时更加狂暴！
肉瘤如同久旱逢甘霖般，疯狂地吸收着能量，表面的幽蓝光芒瞬间亮如白昼，搏动速度急剧加快，体积也开始膨胀！缠绕在其上的电缆和管道发出不堪重负的呻吟，暗紫色的血管纹路如同活物般蠕动！一股庞大、混乱、却带着毁灭性力量的意识苏醒了！
【能量……补充……协议激活……识别威胁……清道夫……标记……清除……】
肉瘤发出一阵低沉而恐怖的咆哮，整个废料区都为之震动！紧接着，无数条粗大的、顶端带着钻头或能量发射口的暗红色触手，猛地从肉瘤底部和周围的废墟中破土而出，如同狂舞的巨蟒，以惊人的速度射向那四台冲来的精英清道夫！
清道夫的电子眼中首次露出了拟人化的惊骇！它们立刻开火，能量光束打在触手上，爆起团团火花，却难以瞬间摧毁！而触手已经如同铁箍般缠绕而上，钻头疯狂旋转，能量发射口近距离喷射出腐蚀性的酸液和高压电击！
一场超越常识的机械与生化怪物的厮杀，在这片辐射废土中惨烈上演！山猫趁机退回叶火身边，震撼地看着眼前的一切。
叶火瘫软在地，几乎虚脱，但紧紧盯着战局。活体引擎的战斗力远超想象，但那四台精英清道夫也极其强悍，短时间内难以分出胜负。而且，她能感觉到，林尘引导的能量正在飞速消耗，活体引擎的激活状态无法持久！
必须趁此机会，找到出路！
她强打精神，目光扫视四周，突然定格在肉瘤下方、那个巨大的破裂井口深处。那里，似乎有微弱的气流涌出，并且……护符对井口深处传来的某种规律性能量波动，产生了更强烈的共鸣！
“山猫！出口可能在下面！”叶火指着井口喊道。
就在这时，一台精英清道夫不顾触手的缠绕，强行将手臂化作的能量炮对准了叶火！就在它即将开火的瞬间，一条格外粗壮的触手猛地抽出，将其狠狠拍飞，撞进远处的废墟中，爆起一团火光！
但活体引擎的攻势也明显减弱，光芒开始闪烁，触手的动作变得迟滞。能量快耗尽了！
“走！”叶火咬牙站起，和山猫对视一眼，毫不犹豫地纵身跳入了那深不见底、散发着未知气息的破裂井口！
向下坠落的失重感中，耳边是上方传来的、活体引擎最后的咆哮与清道夫疯狂的射击声。等待他们的，是通往生路的捷径，还是另一个绝望的深渊？