秋游结束后的天启学院，仿佛一夜之间便被深秋的寒意紧紧包裹。教学楼前那排高大的梧桐，褪尽了碧绿，只余一地碎金铺陈。
课间操的铃声一响，学生们踩着沙沙作响的落叶奔向操场，脚步声清脆，风里卷着隔壁班为即将到来的运动会而高喊口号的声音——激昂，却透着一丝初冬迫近的仓促。
距离天启学院第11届校运会，只剩不到两周了。
叶晓月的生活，依旧如同精确的钟表，平稳地走着它的轨迹：早读时专注地跟读英语单词，或者背诵诗词，数学课上，她会一丝不苟地演算题目，思路清晰流畅；午休时分，则习惯与练千雪、蒋雨欣、安逸、佘佳怡几人，在食堂靠窗的老位置分享短暂的闲暇，偶尔谈论着运动会报哪个项目合适。
改变，始于一周前的某个课间。
叶晓月刚从洗手间出来，正要穿过空旷的走廊，一阵刻意压低的议论声却像冰冷的蛇，倏然钻进她的耳朵，精准地咬在某个名字上：
“叶晓月和楚烟明啊，你没听说吗？之前楚烟明天天绕着她转，结果她跟人家玩暧昧，转头就把人甩了……”
“真的假的？楚烟明那个人？他居然会主动？”
“（二）班传得有鼻子有眼的，说楚烟明最近都不理她了，肯定是被伤着了呗……”
叶晓月的脚步在走廊拐角处凝滞了一瞬。指尖下意识地探进校服口袋，触碰到那支带着肌肤余温的钢笔——金属的冰冷外壳此刻却像一块烙铁。
那是楚烟明之前说送她的，那几句低语，如同掺了冰屑的风，倏地钻进衣领，让她后颈的皮肤瞬间绷紧，泛起一阵细微的麻意。
她没有回头，更没有停下质问。只是微微吸了一口气，挺直了脊背，神色如常地继续向前走去。
小皮鞋踏过地上的梧桐叶，发出更响亮的“沙沙”声，瞬间淹没了身后那令人不适的窸窣。心底并非毫无波澜，但这种程度的“风波”，对她而言早已是常态。
自从她以无可撼动的姿态稳坐年级榜首，自从她在一次次比赛中光芒四射地胜过所有人，类似的闲言碎语就如影随形。
只是这次，竟波及了楚烟明……
楚烟明……
思绪飘回前两天图书馆的偶遇。他抱着一摞习题册，修长的手指随意抵着书脊。
若是往常，他定会扬起标志性的、带着促狭意味的眉梢，调侃一句：“哟，又来抢占我的风水宝座了？”可那天，他的目光只是在叶晓月脸上飞快地掠过，快得几乎捕捉不到痕迹，脚步没有丝毫停顿，仿佛她只是一个擦肩而过的普通同学，连一句疏离的“借过”都吝于给予。
当时只觉是巧合，此刻才恍然，恐怕是那些污浊的流言，早已先一步钻进了他的耳朵。
流言如同秋风扫落的枯叶，不过几日，便纷纷扬扬，覆盖了整个天启。
内容也越发离谱：有人说“叶晓月为了让楚烟明帮她整理竞赛资料，故意吊着他”；有人绘声绘色地添油加醋：“上次月考，楚烟明的草稿纸掉地上，叶晓月捡了就藏着掖着，肯定是怕被他赶上”；更荒谬的是，竟有初三的学生信誓旦旦：“亲眼看见叶晓月在小卖部把楚烟明送的牛奶扔回去，语气特别冲”——可叶晓月心知肚明，这些事，她一件都未曾做过，未曾经历。
每每听到这些，蒋雨欣都气得脸颊通红，攥紧拳头就要冲出去理论，总被叶晓月轻轻拉住手腕。
“没必要，”叶晓月语调平静，目光甚至没有离开手中的物理习题册，“越描越黑，等他们说够了，自然就消停了。”
练千雪也不多话，只是在午休时，总会默默地将一小块叶晓月爱吃的点心，用干净的保鲜袋仔细包好，悄悄放在她餐盘边，递给她时，眼神温软，带着无声的抚慰。
然而变故并未停止。
一周后的午休，佘佳怡端着餐盘坐到她们对面，眉头紧锁，声音压得极低：“我刚才在楼梯间，听见两个女生议论，说付佳星昨天在操场骂高珊珊，还说……还说了更难听的，说千雪跟你走近，是‘攀高枝’。”
练千雪握着筷子的手在空中顿了顿，面上没什么表情，只是沉默地将一筷子绿油油的青菜放进叶晓月碗里。
高珊珊与她们本只是点头之交，付佳星自上次和练千雪闹僵后也一直刻意回避，此刻将高珊珊也卷入其中，无疑让局面变得更加复杂难缠。
“不可能！”蒋雨欣第一个叫出声，筷子“啪”地搁在餐盘边，“付佳星那人我知道，性子是倔得跟头牛似的，跟练千雪不对付也是真的，但她才不会干这种背后骂人的事！太低劣了！”
佘佳怡咬了咬下唇，面露难色：“我也是这么想，太不像她了。所以我刚才……特意去找付佳星问过了。”她顿了顿，声音里带着一丝无奈和困惑，“你们猜怎么着？她一听这话，手里的笔‘啪嗒’就掉地上了，眼圈瞬间就红了，声音抖着说：‘我怎么可能骂她们？我根本没有！’……那样子，看着是真的委屈，不像是装的。”
叶晓月静静听着，手中的勺子无意识地搅动着碗里的米粒，一颗也没送入口中。她了解付佳星——执拗，容易钻牛角尖，自从和练千雪疏远后，总是远远避开她们的小圈子。
但要说到主动去辱骂别人，确实不符她的性格。然而，污言一旦出口，四处飞溅，即便当事人矢口否认，又有几人会真正相信？
蒋雨欣还在忿忿不平地嘀咕着“肯定是有人往她身上泼脏水”，练千雪轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。
叶晓月抬起眼，恰好迎上练千雪看过来的目光，两人视线交汇，都默契地没有提及“要不要再去问问付佳星”——她们都明白，此刻的付佳星对她们防备心极重，任何追问都可能被误解为挑衅，只会让本就脆弱的局面雪上加霜。
真正的爆发，发生在三天后的黄昏。
那天放学，叶晓月在教室里整理书包，后门方向骤然传来一阵激烈的争吵声。声音的主人是练千雪、高珊珊，以及付佳星和刘雨欣。
叶晓月没有起身过去，只是安静地坐在自己的座位上，屏息凝神，努力分辨着门缝里传来的断续话语。
高珊珊的声音带着被冒犯的愤怒：“付佳星！你就算再不喜欢我们，心里有再多不满，也没必要到处散布这种难听的话吧？往我和练千雪身上泼脏水算什么本事？”
接着是付佳星带着浓重哭腔的反驳，声音尖锐而委屈：“我没有！我说了我没有！是你们！是你们总觉得我做什么都是在针对你们！你们为什么不信我？！”
练千雪的声音响起，异常冷静，却带着一种不容置疑的分量，清晰地穿透嘈杂：“付佳星，我们并没有逼你承认什么。但是，请你也管好自己的嘴巴，不要再让那些捕风捉影的脏水，肆意泼到无辜的人身上，尤其是——叶晓月。”
后面的争执，叶晓月没有再听下去。她默默拿起书包，动作轻缓地关上教室门，转身离开。
走廊尽头窗户大开，几片枯黄的梧桐叶被风裹挟着吹进来，打着旋儿落在她脚边。
她停下脚步，弯腰拾起一片，清晰的叶脉在夕阳下纤毫毕现，然而叶片却干枯脆弱到了极致，指尖稍一用力，便“咔嚓”一声断成两截——像某种再也无法弥合的关系，悄然碎裂在萧瑟的风里。
第二天，流言再次变异，裹上了更恶毒的汁液。风向诡谲地转向了叶晓月：“听说付佳星和练千雪吵架，是叶晓月在背后挑唆的！”“啧啧，叶晓月手段真高明啊，一边利用付佳星的友情，一边吊着楚烟明，最后把两个人耍得团团转，全甩了，就为了自己心无旁骛地学习争第一呗！”“我看她那第一来得也蹊跷，谁知道用了什么见不得光的手段？未必是真本事！”
当叶晓月踏进教室时，她能清晰地感觉到四面八方投来的目光，好奇的、探究的、鄙夷的、幸灾乐祸的……复杂地交织在一起。
楚烟明坐在他的座位上，头埋得很低，笔尖在草稿纸上飞快滑动，仿佛沉浸在自己的世界里，对周遭的一切喧嚣充耳不闻，更未曾向门口瞥过一眼。
她走到自己的座位，放下略显沉重的书包，刚拿出语文课本，视线便落在桌角——那里贴着一张小小的便签。
是练千雪的字迹，清秀而有力：“别管那些声音，公道自在人心。我和高珊珊都清楚，不是你的错。”寥寥数语，像一股暖流注入心田。
叶晓月轻轻捏起那张纸片，指尖在微凉的纸面上摩挲着，方才萦绕心头的寒意被这份沉甸甸的信任驱散了大半。
她抬眼望向练千雪的座位，练千雪也正看着她，递来一个温和而坚定的笑容，如同穿透薄云的晨曦，柔和明亮。
就在这时，蒋雨欣像一阵小旋风般冲了进来，书包“哐当”一声砸在桌上，脸蛋气得通红：“气死我了！那群人有病吧！居然敢说你耍手段？！晓月你等着，我这就去把你那一抽屉的竞赛金奖、一等奖的证书奖状全翻出来，一张张贴到学校公告栏去！看他们脸往哪搁！”
叶晓月摇摇头，动作从容地翻开课本，语气淡然却透着磐石般的坚定：“不用。我的成绩，从来就不需要靠别人的认可或者质疑来证明什么。它们就在那里，清清楚楚。”声音不大，却清晰地传入每一个竖着耳朵的人耳中。
教室另一角，楚烟明握着笔的手指几不可察地顿了一下，笔尖在草稿纸上洇开一个小小的、深蓝色的墨点。
他没有抬头，仿佛全身心都沉浸在题目里。然而，就在叶晓月话音落下的瞬间，他放在桌角的左手却极其轻微地动了一下，似乎想将桌角那本摊开的、用蓝笔详细标注了复杂难题思路的物理练习册，往叶晓月座位的方向推过去一点点——那正是她前两天想参考而他没给的。这个动作微小得几乎难以察觉，推出去的幅度不足半寸。
随即，他像是被什么东西烫到，又飞快地、几乎是有些慌乱地，将那本练习册收了回来，迅速塞进了自己的抽屉深处，仿佛从未有过任何举动。