李泓回到那间陈设雅致却无异于牢笼的宫苑，心潮澎湃难以平复。太后的审问虽未露破绽，但那句“杀身之祸”如同毒蛇，缠绕上他的心头，嘶嘶地吐着信子。他知道，“先生”的预言正在应验，摄政王绝不会容他活下去！
焦躁与恐惧如同蚁群，啃噬着他的理智。他在房中来回踱步，目光不时扫过紧闭的房门和窗外影影绰绰的守卫身影。他需要逃出去，必须逃出去！只有离开这座华丽的囚笼，他才能继续完成“先生”交付的使命，才能真正登上那万众瞩目的位置！
机会在次日午后悄然降临。
负责给他送饭的小太监，依旧是那个面相憨厚、名唤小禄子的少年。今日，小禄子摆放碗筷时，手指似乎不经意地颤抖了一下，一双竹筷“啪嗒”一声掉落在李泓脚边。
李泓下意识地弯腰去捡，却见小禄子也同时俯身，两人的头几乎凑在一起。电光火石间，李泓感觉到一个冰凉、细小、坚硬的东西被迅速塞入了他的掌心。他心中剧震，面上却不动声色，将竹筷拾起递给小禄子，顺势将那小物件紧紧攥住。
小禄子低着头，声音细若蚊蚋，几乎只有气音：“今夜子时……东南角……狗洞已处理……”说完，便迅速退开，仿佛什么都没发生过，摆好饭菜，躬身退了出去。
李泓的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。他强作镇定地用完饭，待屋内无人时，才摊开手掌。那是一个小巧的、没有任何标记的铜钥匙，以及一小卷裹得紧紧的桑皮纸。展开纸卷，上面只有四个蝇头小字：“依计行事”。
是“先生”！果然是“先生”！他从未放弃自己！李泓激动得浑身发抖，将那钥匙和纸条小心翼翼藏入贴身衣物最隐秘的夹层中。希望如同野火般重新燃烧起来，驱散了所有的恐惧，只剩下对今夜行动的期待与孤注一掷的决绝。
他并不知道，在他收到钥匙的同时，摄政王府的书房内，萧衍也接到了一份密报。密报称，看守“遗孤”的侍卫中，有一人近日行为异常，曾与宫外不明身份之人有过短暂接触。
“果然有内鬼！”萧衍眼中杀机暴涨，“太后的人，还是皇帝的人？或者……就是青囊会的余孽？”他不在乎具体是谁，他只在乎结果。“不能再等了！通知我们的人，今夜动手！做得干净些，伪装成……突发急病，暴毙！”
他下达了格杀令。无论太后如何想保，无论皇帝有何心思，这个祸根，必须在今夜彻底铲除！
夜色渐深，月隐星稀，正是杀人越货的好时机。
子时将至，李泓和衣而卧，耳朵却竖得老高，捕捉着外面的一切声响。巡逻侍卫的脚步声规律而沉重，如同催命的鼓点。当时辰终于指向子时，他悄无声息地翻身下床，摸到房间东南角的书架后。按照小禄子暗示的位置，他摸索着，果然在墙根处发现了一块略微松动的方砖。他用那枚铜钥匙插入缝隙，轻轻一撬，方砖应声脱落，露出了一个仅容一人匍匐通过的洞口，一股潮湿阴冷的风从洞外吹入。
他心中狂喜，不再犹豫，立刻蜷缩身体，钻入了洞中。洞口外面是一处堆放杂物、荒草丛生的角落，恰好位于宫苑巡逻的死角。他按照脑海中早已记熟的、由“先生”提供的简化宫苑图，借着阴影的掩护，如同狸猫般向着东南方向潜行。
而几乎在他钻出狗洞的同时，两名身着夜行衣、身手矫健的刺客，也利用钩索，悄无声息地翻越了宫苑的另一侧高墙，精准地避开了巡逻队，直扑李泓所住的厢房。
他们潜入房中，却只见床榻空空，被褥犹温。
“人呢？！”其中一人低喝，声音带着惊怒。
“搜！他跑不远！”
就在两名刺客在宫苑内四处搜寻李泓踪迹时，李泓已经凭借着那份简图和一点运气，有惊无险地穿过几道偏僻的宫墙夹道，接近了皇宫外围一处负责运送垃圾杂物、平日守卫相对松懈的侧门附近。
然而，就在他以为即将逃出生天时，异变陡生！
一队原本不该在此出现的、隶属于摄政王府的巡逻卫士，恰好巡逻至此！
“什么人？！”为首的队正眼尖，立刻发现了阴影中那个鬼鬼祟祟的身影，厉声喝道，同时拔刀出鞘！
李泓吓得魂飞魄散，想也不想，转身就往回跑！
“抓住他！”队正一声令下，数名卫士立刻追了上来。
呼喊声、脚步声瞬间打破了夜的寂静。李泓慌不择路，在复杂的宫巷中拼命奔逃，身后的追兵越来越近。他心中充满了绝望，难道就要功亏一篑？
就在这时，旁边一扇看似废弃的院门忽然悄无声息地打开一条缝，一只强有力的手猛地将他拽了进去！院门随即关上，将追兵的呼喝声隔绝在外。
李惊魂未定，瘫坐在地，大口喘息着，抬头看去，只见拽他进来的，是一个面容普通、眼神却异常锐利的灰衣人。
“不想死，就跟我走。”灰衣人声音低沉，不容置疑。
李泓此刻已无选择，只能挣扎着爬起，跟着灰衣人穿过荒废的院落，从另一头早已准备好的绳梯翻过宫墙，落入墙外接应的、一辆毫不起眼的漆黑马车之中。
马车立刻启动，迅速消失在京城错综复杂的小巷深处。
而皇宫之内，那两名刺杀失败的刺客，在引起骚动后，已迅速隐匿无踪。随后赶到的太后侍卫与摄政王府的卫士面面相觑，都以为是对方放走了或者劫走了“遗孤”，互相猜忌，气氛剑拔弩张。
消息很快分别传到了萧衍、沈月曦和萧昱耳中。
萧衍暴怒，认定是太后耍了花招，将人秘密转移。
沈月曦惊疑不定，她确实安排了人监视，却没想到人会在她眼皮底下被“劫走”，她立刻下令封锁消息，暗中彻查内鬼。
萧昱则是心中暗凛，局势愈发混乱，那个“遗孤”的失踪，如同将一颗火星投入了火药桶。
没有人知道，那辆漆黑的马车，正载着惊魂未定的李泓，驶向城南那处隶属于内府监的偏僻庄园。
青衫“先生”听着手下汇报皇宫内的混乱与成功接应到李泓的消息，微微一笑，对安王萧玠道：
“金蝉已脱壳，接下来，该让这只蝉，发出震惊天下的鸣叫了。”