冰冷、滑腻、带着浓郁湿土和蛇类腥气的风，是芭黛恢复意识后感知到的第一样东西。她艰难地睁开沉重的眼皮，视野模糊，过了好几息才勉强聚焦。
光线昏暗得如同黄昏，来自洞壁上附着的一些散发着幽绿色、惨白色或暗蓝色微光的苔藓和奇异菌类。这些光点如同鬼火，点缀在巨大的、仿佛被巨兽掏空山腹而形成的洞穴各处，勾勒出一个庞大到令人头晕目眩的空间轮廓。头顶是高不见顶的黑暗穹隆，脚下是相对平坦、但覆盖着一层滑腻不明物质的岩石地面。空气滞重、潮湿，每一次呼吸都带着浓重的腥气，沉甸甸地压在胸口。
她发现自己躺在一个角落里。身下并非冰冷的地面，而是一堆干燥、散发着奇异清香的深色苔藓，触感意外的柔软。这大概是这阴森洞穴中唯一能称得上“舒适”的东西。她挣扎着想坐起，浑身却酸软无力，手腕和脚踝处传来隐隐的束缚感——是几圈坚韧的、带着奇异凉意的藤蔓，将她固定在苔藓床上，却并未勒紧，只限制了大幅度的移动。
记忆如同冰冷的潮水涌回脑海：祭坛，闪电，雷暴，破岩而出的巨蛇，那对俯视她的、漠然的暗金竖瞳……芭黛猛地打了个寒颤，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她惊恐地环顾四周，目光急切地在幽暗的光线中搜寻那个恐怖的存在。
洞穴空旷得可怕。除了她所在的角落，远处是深不见底的黑暗，仿佛通往地狱的深渊。近处，能看到巨大的石笋如同倒悬的獠牙，从穹顶垂下。地面散落着一些巨大的、不知是什么生物遗留下来的惨白骨骸，在幽光映照下泛着瘆人的光泽。水流的声音从某个方向传来，沉闷而悠远，像地下暗河的呜咽。
没有巨蛇的踪影。
但这寂静比直面巨蛇更让她恐惧。未知的等待，如同钝刀子割肉。每一秒都漫长无比。幽光闪烁不定，投下的影子扭曲变形，仿佛随时会化作择人而噬的妖魔。那些惨白的骨骸，无声地诉说着闯入者的下场。她蜷缩起来，紧紧抱住膝盖，牙齿因为寒冷和恐惧而咯咯作响，祖母给的琉璃珠链被她死死攥在手心，坚硬的棱角带来一丝微不足道的、属于人间的慰藉。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个世纪。一阵极其轻微的、如同最上等丝绸摩擦的“沙沙”声，从洞穴深处那片绝对的黑暗中传来。声音由远及近，带着一种稳定而冰冷的韵律。
芭黛的呼吸瞬间停滞，全身的血液似乎都涌向了头部，又在下一秒冻结。她猛地抬起头，瞪大眼睛，死死盯住声音传来的方向。
幽暗的光线下，一个身影缓缓从黑暗中“滑”出。
那是一个人形的上半身。宽阔的肩膀，紧实的胸膛覆盖着均匀流畅的肌肉线条，皮肤是近乎透明的冷白色，如同上等的寒玉。墨黑的长发如同流动的瀑布，披散在肩头，发丝间似乎还缠绕着几缕淡淡的、如同寒烟般的雾气。他的面容……芭黛从未见过如此……如此非人的俊美。五官深邃立体，线条如同最冷硬的岩石雕琢而成，找不到一丝瑕疵。薄唇紧抿，勾勒出无情的弧度。
然而，这一切令人窒息的美，都被那双眼睛彻底粉碎。
那是一双完全不属于人类的眼睛。巨大的、竖立的瞳孔，如同熔化的暗金，镶嵌在深邃的眼眶中。瞳孔深处是两道细长的黑色裂缝，冰冷、漠然，毫无生气，如同两块冻结了万古寒冰的琥珀，倒映着洞穴里幽绿的微光和芭黛惊恐万状的小脸。这双眼睛，与祭坛上那破岩而出的巨蛇头颅上的眼睛，一模一样！
视线下移，芭黛的恐惧瞬间冲破了顶点，化作一声压抑到极致的、破碎的抽气！
自腰部以下，那冷白的人形皮肤消失了，取而代之的是覆盖着深青色、坚硬如钢铁的巨大鳞片的蜿蜒蛇躯！那蛇躯极其粗壮，直径足有水缸大小，在幽暗的光线下闪烁着金属般的冷光。它无声地在地面上滑动、盘绕，支撑着上半身。每一次鳞片与岩石地面的轻微摩擦，都发出那种令人头皮发麻的“沙沙”声。巨大的蛇尾隐没在身后的黑暗里，仿佛无穷无尽。
古勒勒。她的“夫君”。
他停在距离芭黛苔藓床数米远的地方，巨大的蛇躯盘绕起来，形成一个稳固的基座。上半身微微前倾，那双冰冷彻骨的暗金竖瞳，如同探针，毫无感情地扫视着她，从她湿透的红嫁衣，到她苍白失血的脸，再到她因恐惧而微微颤抖的身体，最后落在她紧攥着琉璃珠链的手上。
空气仿佛凝固了，只剩下芭黛自己疯狂的心跳和那若有若无的蛇躯摩擦声。
“食……物？” 一个低沉、沙哑、带着奇异摩擦感的嗓音响起，打破了死寂。这声音像是两块粗糙的巨石相互挤压，又带着一种古老而空洞的回响。他开口了，说的竟是排湾族的语言，只是语调极其古怪，每一个音节都拖得很长，仿佛许久未曾使用，或者……本就不属于人类的口舌。
芭黛猛地一颤，几乎无法思考。食物？他把她当成了……祭品？献祭的食物？绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
古勒勒的目光在她脸上停留片刻，似乎捕捉到了她眼中那浓烈的、几乎化为实质的恐惧。他毫无波澜，只是微微歪了歪头，动作带着一种非人的僵硬感，仿佛在审视一件物品。随即，他巨大的蛇尾轻轻一摆，无声地滑向洞穴另一侧。
那里有一个浅浅的石洼，洼中积蓄着一小汪清澈的、散发着奇异清冽气息的水。洼边生长着几株低矮的植物，结着几串晶莹剔透、如同紫色水晶般的浆果。
古勒勒伸出修长但指节异常分明、指甲尖利如爪的手，轻易地摘下几串浆果，又用一片巨大的、边缘锋利如刀的不知名叶子舀起一些清水。他没有靠近，只是将东西放在离芭黛苔藓床不远的一块相对干净的石板上。
“吃。” 依旧是那个沙哑、单调、毫无起伏的音节。说完，他便不再看她，巨大的蛇躯无声地滑开，重新隐没入洞穴深处那片浓得化不开的黑暗中，只留下那“沙沙”的摩擦声渐渐远去，最终彻底消失。
洞穴再次恢复了死寂，只剩下幽光闪烁和水流的呜咽。
芭黛瘫软在苔藓床上，冷汗早已浸透了单薄的嫁衣，冰冷的贴在皮肤上。她大口喘息着，心脏狂跳得几乎要炸开。不是立刻吃掉她……那……那是什么？施舍？圈养？还是……某种她无法理解的、属于蛇神的“仁慈”？
她的目光落在那石板上。紫色的浆果在幽光下散发着诱人的光泽，叶子里的清水清澈见底。饥饿感和干渴感后知后觉地猛烈袭来。她挣扎着，用被藤蔓束缚的手艰难地够到一颗浆果，迟疑了许久，最终闭着眼，颤抖着塞进嘴里。
果肉入口即化，清甜中带着一丝奇异的冰凉，瞬间滋润了干涸的喉咙，一股微弱的暖流顺着食道滑下，驱散了少许寒意和虚弱。她又小心翼翼地捧起叶子，啜饮了几口清水。水带着一股岩石的清冽和淡淡的甘甜，沁人心脾。
食物和水带来了些许力气，也带来了更多茫然和恐惧。她看着束缚着自己的藤蔓，又望向古勒勒消失的黑暗深处。那双冰冷的暗金竖瞳，那巨大的、非人的蛇躯……这就是她要用一生去“侍奉”的存在？一个将她视为“食物”或某种所有物的……怪物？
绝望和孤独如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心，越收越紧。她蜷缩回那堆清香的苔藓里，将脸埋进膝盖，无声的泪水终于决堤，混合着洞穴的湿气，冰冷地滑落。琉璃珠链的棱角深深硌进掌心，带来一丝尖锐的痛楚，这是她与那个即将被遗忘的人间，唯一的、微弱的联系。