第一百零四章 家散亲离
民国三十五年正月的寒风，卷着连城小镇的雪沫子，扑在范家院子的窗纸上，发出“呜呜”的哀鸣。范槐明被两个酒馆伙计架着扔进门时，像条被抽去骨头的麻袋，额头的血冻成了紫黑色，棉袍下摆撕裂着，露出的裤腿沾满了泥和雪。
“这是咋了？”张竹抱着范恩福从灶房跑出来，看见范槐明这副模样，怀里的孩子吓得“哇”地哭了。范槐荣和范恩祥刚扫完院子的雪，手里还攥着扫帚，见堂叔被人打成这样，两个半大的小子脸都白了。
“你们家这位……在酒馆输光了家底，还欠了赌债。”一个伙计撇着嘴，指着地上的范槐明，“我们老板说了，看在同乡的份上送他回来，剩下的账，你们自己掂量着办。”说罢啐了口唾沫，转身踩着雪走了，留下满院的寂静，只有范恩福的哭声在雪地里打着旋。
范槐明是被冻醒的。他躺在冰冷的土炕上，头痛得像要炸开，喉咙里火烧火燎的。张竹端来碗热姜汤，见他睁眼，眼泪“唰”地掉了下来：“槐明兄弟，你到底做了啥啊？人家说你把普官山的地全输了……”
“地……输了……”范槐明的眼珠动了动，那些混乱的记忆碎片突然拼凑起来——暖阁里的牌桌，周公子得意的笑，字据上自己歪歪扭扭的签名……他猛地坐起来，姜汤碗“哐当”摔在地上，碎片溅得到处都是，“我对不起哥！对不起范家！”
这时范槐青从外面回来，他刚去马老汉家安顿好牲口，手里还攥着给孩子们买的糖块。看见屋里的狼藉，又看范槐明失魂落魄的样子，心里咯噔一下。张竹哭着把事情说了，范槐青手里的糖块“啪”地掉在地上，脸色瞬间涨成了猪肝色。
“你个畜生！”范槐青像头暴怒的狮子，冲过去一把揪住范槐明的衣领，拳头带着风声砸了下去。范槐明不躲不闪，任由拳头落在脸上，嘴里喃喃着：“打吧……打死我算了……”
“哥！别打了！”张竹扑过去抱住范槐青的胳膊，指甲都掐进了他的肉里，“打死他地也回不来了！孩子们还看着呢！”范槐荣和范恩祥吓得跪在地上，范恩福躲在母亲怀里，哭得浑身发抖。
范槐青的拳头停在半空，指节因为用力而发白。他看着范槐明被打肿的脸，看着满地的碗碴，看着窗外白茫茫的雪，突然觉得浑身的力气都被抽干了，一屁股蹲在地上，大口大口地喘着粗气，眼泪混着鼻涕往下淌：“那是四五十亩地啊……是咱范家在普官山刨出来的根啊……”
这个年，范家过得像嚼蜡。灶房里只有半袋青稞，张竹把仅有的白面掺了青稞面，蒸了几个小馒头，给孩子们分了，大人就喝着稀得能照见人影的糊糊。范槐荣原本跟鲁家湾的先生说好，开春去念书，把攒了半年的铅笔和本子都准备好了，如今默默地收进了箱底。范恩祥则整日坐在门槛上，望着大通河的方向，以前他总盼着开春去地里捉蚂蚱，现在却连话都懒得说。
张竹整日以泪洗面，眼睛肿得像核桃。她不是怨范槐明，是怨这日子——好不容易盼着鬼子投降了，地里的收成好了，以为能喘口气，没成想一夜回到了解放前。夜里她给范槐青缝补衣服，针脚歪歪扭扭的，线总缠在一起，想起刚到连城时，范槐青说“只要肯下力气，总有出头日”，眼泪又忍不住掉下来。
过了初五，范槐明突然像换了个人。他不再唉声叹气，整日在院子里转悠，眼睛里闪着种不正常的光。初七那天，他趁范槐青去河桥码头打听行情，偷偷牵走了那匹青公马。这匹马是范家最值钱的家当，是他们用一个冬天的血汗钱换来的，平日里范槐青都舍不得让它干重活。
范槐明把马牵到连城的牲口市，遇上了个马贩子，三言两语就以二十块银元的价钱成交了。他揣着沉甸甸的银元，心里只有一个念头：“赢回来！把地赢回来！”他又去了聚福酒馆，周公子他们果然还在暖阁里打牌，见他来了，都笑着起哄：“范兄来得正好，就等你翻本呢。”
范槐明把二十块银元拍在桌上，眼睛红得像兔子：“再来！”起初他确实赢了几把，赢回了那支派克钢笔，还赢了块银元，心里的火苗又窜了起来。可没过多久，手气急转直下，银元像流水似的往外淌，转眼就输光了。
“我押骡子！”范槐明红着眼喊，“我家那两匹驴骡，能拉能驮，值五十块银元！”
周公子等人交换了个眼神，笑着答应了。牌局重新开始，范槐明的手一直在抖，连牌都快抓不住了。最后一把，他手里握着副烂牌，眼睁睁看着周公子把“押骡”的字据收了去，才彻底瘫在椅子上，像滩烂泥。
“还来吗？”周公子把玩着字据，语气里满是嘲讽。范槐明突然像疯了似的扑过去抢，嘴里喊着“那是我家的命根子”，却被酒馆的伙计按住，一顿拳打脚踢。他被扔出酒馆时，额头淌着血，门牙都松动了，在雪地里挣扎着爬起来，像个游魂。
大通河的冰还没化，河面上结着层厚厚的冰壳，映着灰蒙蒙的天。范槐明踉踉跄跄地走到河边，看着冰面下缓缓流动的河水，心里像被掏空了。他想起父亲范庆玄临终前的嘱托，想起母亲吴淑玲教他认草药时的耐心，想起范槐青带他开荒时磨破的手掌……自己不仅输光了地，还把家里的牲口都输了，活着还有啥意思？
“跳下去就一了百了了……”他伸出脚，试探着踩在冰面上，冰面发出“咔嚓”的脆响。可就在这时，他突然想起了范槐礼——那个被抓壮丁不知死活的弟弟，想起了范槐荣——那个才十五岁、还没成年的弟弟，想起了范槐青鬓角的白发，想起了张竹怀里嗷嗷待哺的范恩福……
“我死了，他们咋办啊？”范槐明蹲在河边，像个孩子似的嚎啕大哭，哭声在空旷的河岸上回荡，惊飞了冰面上栖息的水鸟。他哭了很久，直到眼泪冻在脸上，才踉踉跄跄地往家走，每一步都像踩在刀尖上。
回到家时，院子里一片狼藉。张竹坐在堂屋的地上，头发散乱着，脸上还有道红印。范槐荣和范恩祥站在旁边，脸上带着伤，衣服破了好几个洞，沾满了马粪和泥。见范槐明回来，范槐荣突然爆发了：“叔！你把骡子也输了！他们来牵牲口，我们拦着，他们就打我们！”
原来范槐明去酒馆后不久，周公子就带着人来了，拿着押骡的字据，强行要把两匹驴骡牵走。张竹抱着范恩福拦在驴圈门口，被人推搡着撞在墙上；范槐荣和范恩祥冲上去护着牲口，被打得鼻青脸肿，还是没能拦住。那两匹驴骡是看着长大的，被牵走时还在“嗷嗷”地叫，像在哭。
范槐明看着这一切，突然“噗通”跪在地上，给张竹磕了个头：“嫂子……我对不起你……对不起孩子们……”张竹没说话，只是抱着范恩福，眼神空洞地望着窗外，那眼神比刀子还让人心疼。
傍晚时，范槐青回来了。他走街串巷卖了一天杂货，赚了两毛银元，还买了块红糖，想给孩子们甜甜嘴。刚进门就看见屋里的惨状，听张竹说完经过，他什么话都没说，只是默默地把红糖放在桌上，然后坐在炕沿上，一支接一支地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他满脸的疲惫和绝望。
一夜无话。第二天一早，天还没亮，范槐青就起来了。他把自己的行李收拾好，就是个旧包袱，里面裹着几件换洗衣裳，还有那面从洪洞带来的青铜镜碎片。张竹默默地帮他缝好包袱角，眼泪掉在布上，晕开一小片湿痕。
范槐青走到范槐明面前，他还在昏睡，脸上的伤青一块紫一块。范槐青静静地看了他一会儿，然后蹲下身，轻轻拍了拍他的脸：“槐明，我走了。”
范槐明猛地惊醒，看见范槐青背着包袱，眼睛一下子红了：“哥……你别走……我错了……我一定想办法把地赢回来……”
“赢不回来了。”范槐青的声音很平静，平静得像大通河的冰面，“鬼子走了，山西那边该太平了。我带着你嫂子和孩子们回洪洞，回咱老家去。”他顿了顿，看着范槐明，“你好自为之吧。槐荣还小，你当叔的，得对得起他爹临终前的托付。”
范槐荣和范恩祥站在门口，眼泪汪汪的。范恩福不懂发生了什么，只是抱着母亲的腿，怯生生地看着范槐青。范槐青摸了摸范恩祥的头，又捏了捏范恩福冻得通红的脸蛋，然后转过身，不再回头。
张竹抱着范恩福，跟在他身后。走到院门口时，她回头看了一眼这个住了快十年的院子，看了看跪在地上痛哭的范槐明，看了看不知所措的范槐荣，最终还是咬着牙，迈出了门槛。
大通河的冰开始融化，河面上浮着碎冰，发出“咔嚓咔嚓”的响声。范槐青一家的身影渐渐消失在通往河桥码头的路上，他们要从那里坐船，先到兰州，再转车去山西。范槐荣站在院子门口，望着他们远去的方向，突然想起小时候，范槐青背着他去普官山看庄稼，说“等收了麦子，给你做麦哨”。
范槐明还跪在地上，额头抵着冰冷的青砖。堂屋里，那碗没喝完的姜汤结了层薄冰，像面破碎的镜子，映着这个破碎的家。连城大寺的方向传来晨钟的声音，悠远而苍凉，仿佛在为这骨肉分离的一幕，低声哀悼。
阳光终于爬上了院墙，照在范家的门楼上，却驱不散院子里的寒意。范槐明知道，从今天起，范家就真的散了——有人回了魂牵梦萦的故乡，有人留在这片伤心地，不知道前路在哪里。而那输掉的土地，像道无法愈合的伤疤，永远刻在了范家人的心上。