朝堂上的风波虽暂告平息，但朱雄英深知，真正的较量在于江南田亩间的落实。他给铁铉的密旨很快送到了苏州行辕。
行辕书房内，烛火摇曳。铁铉仔细阅罢密旨，脸上露出深思之色。他将密旨传给一旁的几位心腹属官传阅。
“诸位，殿下旨意已明。”铁铉沉声道，“霹雳手段已显其威，如今当是雨露均沾，深耕细作之时。殿下要的不是江南血流成河，而是新政落地生根。”
一位年轻的户部算学官有些不解：“大人，周文望等幕后黑手尚未伏法，为何不乘胜追击？岂非养虎为患？”
铁铉看了他一眼，缓缓道：“殿下高瞻远瞩。打掉潘允端，是敲山震虎，让所有人知道对抗新政的下场。但若将周文望这等致仕高官也一并拿下，牵扯太广，恐令整个江南士林离心，甚至动摇朝局。治国如同行医，病灶需除，但元气亦不可伤。”
他走到悬挂的苏州府田亩图前，手指划过上面标注的诸多区域：“我们的首要任务，是将清丈田亩和‘一条鞭法’实实在在推行下去，让朝廷收到税银，让百姓得到实惠。只要此事功成，周文望之流便如无根之木，再难兴风作浪。”
另一位老成持重的幕僚点头附和：“大人所言极是。立威之后，当示恩、分化。对于那些主动配合清丈、按章纳税的士绅，确应给予褒奖，甚至让其参与地方事务，化阻力为助力。”
“正是此理。”铁铉决断道，“传我命令：第一，清丈队伍分赴各乡，以我们带来的京官和监生为主，府县胥吏为辅，相互监督，务必精准。每清丈完一里，便将结果张榜公示，允许百姓核查申诉，务求公正公开！”
“第二，发布告示，明确‘一条鞭法’征收细则。设立‘税银征收处’，由户部专员负责，直接收取银两，开具官印票据，杜绝胥吏中途加派、勒索！”
“第三，”铁铉目光扫过众人，“遴选一批在清丈中表现合作、素有清名的士绅，聘为‘乡约公正’，协助官府宣讲新法，调解田土纠纷，并可将其中尤其优异者，荐于朝廷，量才录用！”
命令一道道传出，铁铉的行事风格陡然一变，从之前的凌厉肃杀，转为严谨、细致、甚至带上了几分怀柔。这套组合拳打出，效果立竿见影。
苏州城外的枫桥镇，往日里是潘家势力盘踞之地。如今潘家倒台，人心惶惶。但当打着钦差旗号的清丈队伍入驻，并未如一些人预想般大肆抓人，而是有条不紊地开始丈量土地，态度甚至称得上和气时，镇上的气氛渐渐缓和。
镇上的老秀才林慕之，家中仅有薄田数十亩，素来谨小慎微。清丈官来到他家田头，客客气气地丈量、登记，与他核对田亩数目、等级，并详细解释了新法税率和折银标准。
“林秀才，按新法，您这三十五亩中田，今年应纳银……”算学官噼里啪啦打着算盘，很快报出一个数字。
林慕之仔细一听，竟比往年他实际缴纳的赋役加起来还少了两成！他有些不敢相信：“这……官爷，这数目可确准？再无其他耗费了？”
那年轻的算学官笑道：“老秀才放心，告示上写得明明白白，这就是全部税额，由您直接交到镇上的征收处，拿到官印票据即可。若有胥吏敢额外索要分文，您可直接到府衙敲鸣冤鼓，铁大人为您做主！”
林慕之心中一块大石落地，激动得胡须微颤：“好！好！朝廷此法，实乃仁政！老朽……老朽定当率先缴纳！”
类似的情景在苏州各地不断上演。那些拥有少量田产的自耕农和中小地主，发现新法确实减轻了他们的负担，且过程公开透明，抵触情绪大减，甚至开始主动配合。
而铁铉遴选的“乡约公正”也开始发挥作用。一位被聘为公正的致仕县学教谕，在乡间颇有威望，他主动出面，向乡邻解释新法，消除了许多因谣言产生的误解。他甚至说服了几户原本打算隐匿部分田产的小地主，主动进行了申报。
“铁大人执法虽严，但处事公道。潘允端那是咎由自取。吾等守法纳税，朝廷自有体恤。这‘乡约公正’虽无品级，却是为民办事的荣誉，亦是将来可能的进身之阶啊！”老教谕如此对乡人说道。
这番言论，在一定程度上瓦解了周文望等人试图营造的“士林震恐”的氛围。一些原本摇摆的士绅开始意识到，对抗或许并非唯一出路，顺从新政或许能获得新的机会。
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当然，暗处的抵抗并未停止。
拙政园内，周文望听着管家汇报各地清丈进展顺利，甚至有不少士绅主动配合的消息，脸色阴沉得能滴出水来。
“铁铉……好手段啊！”他咬牙切齿，“一手持刀，一手持帛！杀一儆百，又拉拢分化！这是要钝刀子割肉，慢慢将吾等边缘化！”
管家低声道：“老爷，我们是否再制造些事端？或者……在清丈数据上做些手脚？我们的人虽然不能主导，但从中做些细微的偏差，积少成多……”
周文望疲惫地摇了摇头：“没用了。铁铉用的多是京中来的人，我们的人插不上手。而且他如今摆出这副公正廉明的姿态，我们稍有异动，便会被他抓住把柄。潘允端的人头还在城门口挂着呢！”
他沉默片刻，眼中闪过一丝无奈和决绝：“告诉下面所有人，暂避锋芒。该清丈的清丈，该纳税的纳税，不要让他抓到任何把柄。保存实力，静待时机。京城那边……杨靖、卓敬等人一次弹劾不成，绝不会善罢甘休。只要太孙在朝中地位动摇，或者北疆再起烽烟，就是我们翻身之时！”
周文望的策略从主动对抗转为了潜伏待机。然而，他也清楚，时间并不站在他们这一边。一旦新政在江南彻底站稳脚跟，培养了新的既得利益群体，他们这些旧时代的豪强，被扫进历史的尘埃只是时间问题。
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一个月后，苏州府第一批试行“一条鞭法”的税银，足额、提前解送京师。
武英殿内，朱雄英看着户部呈上的报表，脸上露出了由衷的笑容。他对侍立在旁的郁新和景清道：“二位爱卿，看看吧。苏州一府，试行新法首月，税银收入便已超过去年同期田赋、杂征总和的一成半！而据铁铉奏报，民间负担反而有所减轻！此乃双赢之局！”
郁新激动地胡子都在颤抖：“殿下圣明！‘一条鞭法’若能推广全国，国库岁入至少可增三成以上！且过程清明，吏治亦可为之肃清！”
景清虽仍觉得对周文望等人过于宽纵，但见到实实在在的成效，也不得不佩服太孙的运筹帷幄：“铁铉不负殿下重托，江南局势已初步稳住。只是，周文望等隐患未除，臣始终难以安心。”
朱雄英淡然一笑：“景卿，水至清则无鱼。朝堂也好，地方也罢，不可能只有一种声音。周文望如今龟缩不出，便是新政成功的明证。只要大局稳定，新政惠及百姓，几个冢中枯骨，翻不起大浪。眼下，我们有更重要的事情要做。”
他走到地图前，手指点向更广阔的区域：“苏州试点成功，接下来便是松江、常州、镇江，乃至整个南直隶！郁尚书，户部要尽快总结苏州经验，制定推广方略。景卿，都察院要选派干员，分赴各地，监督新法推行，严防地方官阳奉阴违！”
“臣等遵旨！”两人齐声应道。
殿外的阳光正好，透过窗棂洒在朱雄英年轻的脸上，映出一片坚定与从容。江南一役，他用铁铉这把利剑，劈开了顽固壁垒，又及时转换策略，引导新政走向深入。这不仅仅是一场经济改革，更是一次权力的重塑和人心的争夺。他知道，这条路还很长，但第一步，已经稳稳地迈了出去。帝国的肌体，正在这场深刻的新政中，悄然发生着蜕变。