朱由检的手在剑柄上摩挲着。
剑柄上的丝绳带着周皇后掌心的温度，顺着指尖传进心里，压下了翻涌的怒火。
他没有拔剑。
只是缓缓转过身，目光扫过校场上的老弱残兵，最后落在瑟瑟发抖的董琦身上。
“你说的，都是真的？”
他的声音很平静，没有一丝波澜。
可这平静，比雷霆震怒更让人心慌。
董琦 “噗通” 一声跪下，额头抵着地面：“臣所言句句属实，若有半句虚言，愿受凌迟之罪！”
吴襄趴在旁边，大气都不敢出。
他原本以为陛下会暴怒杀人，可这反常的冷静，让他心里更没底。
朱由检看向王承恩：“王承恩。”
王承恩连忙上前：“奴婢在，皇爷。”
“去取京营的兵册来。”
朱由检的声音依旧平稳，“要最原始的底册，一个字都不能错。”
“是！”
王承恩不敢耽搁，转身就往京营的文书房跑。
校场上的风更大了，吹得士兵们的盔甲 “哐当” 作响。
朱由检找了个石凳坐下，鎏金盔甲的护膝磕在石头上，发出沉闷的声响。
他没有看吴襄和董琦，只是望着空旷的校场发呆。
历史上的京营腐败，他早有耳闻。
可亲眼看到这一幕，还是比书本上的文字更刺心。
一万两千人的编制，实际能战的不足三千，还大多是老弱病残。
这样的军队，怎么抵挡李自成的百万大军？
半个时辰后，王承恩抱着一摞厚厚的兵册跑回来，累得气喘吁吁。
“皇爷，兵册全在这儿了，从崇祯元年到如今的底册都有。”
朱由检站起身，拿起最上面的一本，翻开。
册页上的字迹工工整整，记录着每个士兵的姓名、籍贯、军职。
他快速翻着，目光在 “勋戚子弟”“世袭军户” 等字样上停留。
翻到最后一页，总人数赫然写着 “一万两千三百四十七人”。
朱由检 “呵” 了一声，笑声里满是嘲讽。
他把兵册扔在吴襄面前，册子散开，页面飘落在地上。
“吴卿，你自己看看。”
“册上一万两千人，实际不足三千。”
“剩下的九千多人，是被你吃了，还是被那些王公贵族分了？”
吴襄的脸瞬间惨白，连连磕头：“陛下明鉴！臣刚任提督三日，这些都是前任留下的烂摊子啊！”
“前任留下的，你就不管了？”
朱由检的声音终于冷了下来，“朕任命你为提督京营，是让你整顿防务，不是让你明哲保身！”
吴襄磕得额头出血：“臣罪该万死！臣愿整顿京营，把虚额补上！”
“补上？”
朱由检突然笑了，弯腰捡起一本兵册，指着上面的名字，“英国公张世泽的儿子，十五岁就挂名参将，从未入营操练，你怎么补？”
“成国公朱纯臣的家奴，二十人挂名军职，领的军饷比你这个提督还多，你怎么补？”
吴襄的嘴张了张，说不出话来。
那些勋戚都是皇亲国戚，权势滔天，他一个外省来的武将，根本得罪不起。
朱由检看着他的样子，心里有了数。
他转身走向董琦，伸手把他扶了起来。
董琦愣了一下，不敢相信地看着朱由检，膝盖还在不自觉地发抖。
“董副将，你胆子不大，骨头却硬。”
朱由检拍了拍他的肩膀，“朕提拔你为京营参将，赐你尚方令箭，专管核实兵册。”
董琦彻底懵了，张着嘴，半天说不出话来。
从死罪到参将，这落差比过山车还刺激。
“陛下…… 臣……”
他激动得声音都发颤，眼泪差点掉下来。
“朕要你做的事很简单。”
朱由检的目光变得锐利，“三天之内，把京营所有虚额全部核实清楚，列成名册给朕。”
“勋戚子弟也好，官员家奴也罢，只要是挂名领饷的，一个不留，全部裁撤！”
董琦猛地躬身：“臣遵旨！就算是刀架在脖子上，臣也一定办妥！”
朱由检满意地点点头，又转向吴襄。
他从腰间解下一把宝剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，正是太祖皇帝传下的尚方宝剑。
“吴襄，接剑！”
吴襄抬起头，看着那把寒光闪闪的宝剑，眼睛都直了。
尚方宝剑，先斩后奏！
这是把双刃剑啊！
握着它，确实能震慑那些勋戚，可也会把自己推到所有权贵的对立面。
“陛下，这……”
吴襄犹豫着，不敢伸手。
“怎么？你不敢接？”
朱由检的声音带着压迫感，“还是说，你觉得朕给你的权力不够？”
吴襄咬了咬牙，猛地磕头：“臣接剑！”
他双手接过尚方宝剑，剑身在阳光下泛着冷光，压得他手臂都沉了。
“朕再赐你和董琦各一块金牌。”
朱由检对王承恩使了个眼色，王承恩连忙从怀里掏出两块鎏金牌，上面刻着 “御赐” 二字。
“持此牌，可直入大内，任何人不得阻拦。”
朱由检的目光扫过两人，一字一句地说，“整顿京营，朕就是你们的后台！谁敢阻拦，先斩后奏！”
吴襄和董琦对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和决心。
他们单膝跪地，齐声喊道：“臣，誓死效忠陛下！”
朱由检点点头，转身走向銮驾。
王承恩跟在他身后，低声道：“皇爷，您就这么相信吴襄？他可是吴三桂的父亲，万一……”
“朕不是相信他，是相信尚方宝剑的锋芒。”
朱由检打断他的话，“他要是敢有异心，这把剑第一个斩的就是他。”
王承恩心里一寒，不敢再说话。
銮驾启动，缓缓驶出演武场。
朱由检掀着帘子，看着外面萧条的街道，突然开口：“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕的旨意。”
朱由检的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“召司礼监秉笔太监方正化、锦衣卫指挥使李若链，即刻到御书房见朕。”
王承恩愣了一下。
方正化是司礼监的老人，掌管东厂；李若链是锦衣卫的硬骨头，刚正不阿。
皇爷召这两个人来，要做什么？
他不敢多问，连忙躬身：“奴婢这就去传旨。”
朱由检放下帘子，靠在銮驾的软榻上，闭上眼睛。
整顿京营只是第一步。
那些勋戚权贵，手里握着大量的财富和土地，却一毛不拔，看着朝廷危难袖手旁观。
要想凑齐军饷，要想真正稳住京师，必须动他们的奶酪。
而动他们，光靠吴襄和董琦还不够。
必须用厂卫的刀，才能劈开这盘根错节的腐朽利益网。
銮驾一路前行，穿过午门，驶向御书房。
王承恩安排好传旨的太监，快步回到銮驾旁，低声道：“皇爷，旨意已经传下去了，方正化和李若链应该已经在御书房候着了。”
朱由检睁开眼睛，眼里没有了刚才的疲惫，只剩下锐利的光芒。
他推开车帘，走下銮驾。
御书房的灯笼已经点亮，映着门口两个肃立的身影。
一个穿着太监服饰，面白无须，眼神阴鸷；一个穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔。
正是方正化和李若链。
两人见朱由检走来，连忙躬身行礼：“奴婢（臣）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检没有让他们起身，只是径直走向御书房的大门。
他的脚步声很稳，每一步都像踩在所有人的心尖上。
走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼跪在地上的两人。
夕阳的余晖从他们身后照来，在地上拉出长长的影子。
朱由检的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“进来吧。”
他的声音飘进御书房，带着一丝不易察觉的杀气。
方正化和李若链对视一眼，都从对方眼里看到了一丝凝重。
他们站起身，低着头，跟在朱由检身后，走进了那扇透着灯光的大门。
御书房的门，在他们身后缓缓关上。
将外面的余晖和喧嚣，都隔绝在外。
门内，等待他们的，将是怎样一场腥风血雨？
没人知道。