六月二十四日，这是个特殊的日子。
对于霍格沃茨的大多数学生来说，它意味着考试周的终结。
但对哈利·波特而言，则是一种期待、恐惧和某种宿命感的紧张。
今天，就是第三个项目的比赛日。
他心不在焉地用叉子戳着盘子里的炒蛋。
赫敏坐在他旁边，正对着一本厚厚的《高级防御咒语》做着最后的努力。
罗恩则在另一边，试图一次性往嘴里塞进三根香肠，同时含糊不清地对哈利进行着战前动员，内容大概是“别死”和“记得赢了请客”。
就在这时，一只神气活现的雕鸮以一种近乎傲慢的姿态，从格兰芬多长桌上方滑翔而过，然后将一张硬邦邦的卡片扔进了哈利的南瓜汁里。
南瓜汁溅了哈利一脸。
“我打赌是西里斯，”罗恩幸灾乐祸地笑着，一边用袖子帮哈利擦脸，一边说，“他总有办法让你在吃饭的时候也保持‘惊喜’。”
哈利叹了口气，摘下眼镜用袍角擦干净，然后从变得稀薄的南瓜汁里捞出了那张卡片。
卡片的一角印着一个泥泞的、巨大的狗爪印，打开后，里面是西里斯那潦草而充满活力的字迹：
【小子，很遗憾，我没办法去看你最后的英勇表现了。不过别担心，我会让比尔替我给你加油的。记住，无论发生什么，活下来。】
哈利的眉毛立刻垮了下来。
“别难过，哈利，”赫敏安慰道，虽然她的目光还粘在那本咒语书上，“他肯定是有非常重要的事。”
“重要的事？”哈利把卡片愤愤地塞进口袋里，“原来我在他心里，还排不到重要的位置。”
他的声音里带着自己都没察觉到的孩子气的抱怨。
早餐的最后一点胃口也消失了。
就在这时，麦格教授走了过来。
“波特，”她停在哈利身边，“早餐后，请到大礼堂旁边的会议室集合。四位勇士的家属前来探望。”
哈利点点头，心情稍微回暖了一点。
应该是西里斯信里提到的比尔·韦斯莱吧。虽然见不到西里斯很遗憾，但比尔也很酷。
当他跟着其他学生人流走出礼堂，按照指示推开那间小型会议室的门时，里面已经充满了激动而嘈杂的交谈声。
哈利第一眼就看到了他。
不是比尔。
是西里斯·布莱克。
那个该死的、爱开玩笑的、刚刚还在信里骗他的教父。
一股巨大的喜悦瞬间冲垮了哈利所有的失落和紧张。
西里斯就站在那里，侧对着门口，正懒洋洋地和比尔·韦斯莱低声交谈着。
他穿着一件剪裁完美的深灰色长袍，衬衫的领口随意地解开两颗扣子，露出一点古铜色的皮肤和一条细细的银链子。是一种被岁月沉淀过的、混合着不羁与成熟的英俊。
他的黑发比哈利的长一些，松松地在脑后扎成一个小揪，几缕发丝垂在脸侧，随着他说话的动作轻轻晃动。
比尔·韦斯莱站在他旁边，穿着那件酷劲十足的龙皮夹克，长长的火红色头发在脑后扎成一个利落的马尾，耳朵上那枚尖尖的龙牙耳环在从窗户透进来的阳光下闪着微光。
仿佛是感觉到了哈利的目光，西里斯说着话，一边很自然地转过头来。
当他的目光捕捉到站在门口的哈利时，那张英俊的脸上立刻像被点亮了一样，绽开一个极其灿烂的笑容，灰眼睛里闪烁着恶作剧得逞的快乐光芒，还对着哈利俏皮地眨了一下眼。
“我就知道！”
哈利冲过去，给了他一个结结实实的拥抱。
“惊喜吗？我的小鹿崽子。”
西里斯爆发出爽朗的大笑声，用力回抱着哈利，大手拍着他的后背。
哈利注意到芙蓉的蓝眼睛正毫不掩饰地打量着比尔，像是看到了猎物。
“我们出去走走？”
哈利提议，他迫不及待地想把他的教父和韦斯莱家最酷的大哥介绍给整个霍格沃茨。
他们三人笑着朝门口走去，气氛轻松愉快。然而，就在他们路过塞德里克·迪戈里和他父母的时候。
“哦，”是阿莫斯·迪戈里先生，他抱着双臂，目光刻意地没有看向哈利，而是盯着天花板，“看看这是谁。霍格沃茨的另一位‘勇士’。”
“爸爸！”塞德里克立刻皱起了眉头，脸上迅速涌起一片尴尬的红晕，他压低声音试图制止父亲。
“我只是在陈述一个事实，塞德里克！”阿莫斯的声音提高了一些，“一个靠着运气和……哼，不知廉耻地觊觎你女朋友的……男孩！”
他似乎找不到更合适的贬低词，“他现在不那么骄傲了，是不是？你的分数在最后一个项目前追了上来，这才是真正的实力！”
最后一句话，他几乎是从牙缝里挤出来的。
哈利的脸瞬间涨红了。
迪戈里夫人轻轻拉了拉丈夫的袖子。
“爸爸，他没有！”
塞德里克快步上前，挡在自己父亲和哈利之间。尽管他看见波特就心头冒火，但出于一贯的公正和体面，他绝不愿在长辈面前这样失礼地指责对方。
“我爸爸只是……太投入比赛了，又看了些报纸上的胡言乱语，一时有些激动。”他看向哈利，试图解释，语气中带着一丝不易察觉的尴尬。
“激动？”
西里斯上前一步，不着痕迹地将哈利护在身后，他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的傲慢。
“迪戈里先生，我认为，一个心智健全的成年巫师，选择相信丽塔·斯基特那种靠胡编乱造为生的八卦记者写的垃圾报道，并以此为依据来攻击一个十七岁的孩子，这是一件非常愚蠢的事情。”
阿莫斯张了张嘴，却什么都没说出来。
最后还是迪戈里夫人走上前来，结束了这场尴尬的对峙。
哈利、西里斯和比尔三人穿过城堡宏伟的门厅，走到外面的庭院里。
阳光正好，许多学生看到他们三个走出来——霍格沃茨的勇士、传奇的逃犯教父、和古灵阁的酷炫解咒员——这个组合立刻吸引了所有人的目光。
哈利感到有些尴尬，但同时又有一股难以抑制的自豪感涌了上来。
等到中午时分，他们已经走到了黑湖边。
湖水在正午的阳光下闪着粼粼波光，像撒了一层碎钻，远处，巨乌贼偶尔会伸出一两条触手，懒洋洋地在水面上挥舞一下。
比尔那张被埃及的太阳晒成古铜色的英俊脸上，带着一抹促狭的笑意，“据说整个国际魔法司的人都听到了，妈妈是怎么评价珀西的新胡子的。”
哈利和西里斯都大笑起来，那笑声在旷野的湖畔回荡，惊醒了远处芦苇丛里的一团水鸟。
哈利的的心情渐渐被湖风吹得舒展起来，暂时将早晨的不快和晚上的焦虑都抛在了脑后。
就在他们信步绕过一片几乎有一人高的芦苇丛时，走在最前面的西里斯突然毫无征兆地停住了脚步。