瑞王府，昭晖院东暖阁内，烛光柔和。
苏云昭听完萧景珩转述面圣的经过，以及皇帝要求双方细化条陈的决定，沉吟片刻，道：“陛下要详实的条陈，即是希望看到超越朝堂辩论的、更接地气的论据。空口白牙，终觉浅薄。若能佐以民间真实的舆情，或许更能展现政策的必要性与可行性。”
萧景珩表示赞同：“爱妃所言极是。然则，如何能听到未经粉饰的民间之声？若派王府属官正装前往，未免兴师动众，且百姓见官，所言未必由衷。”
“王爷所虑周全。”苏云昭浅浅一笑，“此事，或可交由丹心去办。她出身市井，心思灵巧，又忠心可靠。让她带上两个机灵的小丫鬟，扮作寻常富户家眷，往漕运码头、京城各大粮行、乃至运河沿岸的茶楼酒肆走动，表面是采买闲逛，实则留心倾听商贩、漕工、搬运脚夫、寻常百姓的闲谈碎语。”
她特别强调：“只需倾听，无需引导，更不可暴露身份。众人对现今漕运有何怨言？对‘折色’是期盼还是恐惧？对那些关卡是厌恶还是觉得必不可少？这些最原始的声音，往往最真实有力。”这俨然是一套简易却有效的田野调查方法。
萧景珩觉得此法甚妙，且隐蔽稳妥，便道：“好，就依爱妃之意。我让凌墨安排两名身手利落的侍卫，暗中随行护卫，确保万全。”
次日一早，丹心便兴致勃勃地领了差事，带着两个名唤小翠、春杏的小丫鬟出了王府侧门。三人衣着光鲜却不逾制，如同寻常商家女眷。首先来到通惠河畔的漕运码头。
但见河面上漕船密如繁星，码头人声鼎沸，号子声、吆喝声、车轮声混杂。
漕工们赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，扛着沉重的粮包步履蹒跚。丹心假意询问运往南边的绸缎价钱，与一看着面善、像是小管事的老吏攀谈起来。
那老吏叹道：“姑娘不知，这漕粮苦差啊！沿途‘孝敬’不断，这‘耗米’、‘脚钱’层层加码，最后损耗都算在我们头上！若能直接折换些银钱，倒省了这搬运折腾和霉烂的亏空！”但他转而又忧，“可就怕官老爷们心黑，把折价压得极低，反倒不如现下运粮实在，至少数目清楚。”
离开码头，转到城南热闹的粮市。各家米铺掌柜的看法则不尽相同。一位精干的中年掌柜认为：“折银好！资金回笼快，不用操心粮食储存霉变，利索！”
而隔壁一位老成持重的掌柜却摇头：“未必是福。若都折了银，粮源把控不住，价格起落更难琢磨，我们小门小户，经不起大风浪。”
在临河的一家简陋茶棚歇脚时，邻桌几个浑身汗味的脚夫闲聊的话更为直白：“那些卡子的老爷们，雁过拔毛！过一道卡子就得塞一次钱！少设几个，咱们走路都轻省！”
“嘿，你想得美！卡子少了，当官的就捞得少了？换汤不换药，该贪的一点不会少！说不定变着法儿捞得更狠！”
丹心仔细听着，默默记在心里。
傍晚回府后，她将自己听到的各式各样的议论，原汁原味地禀报给苏云昭。
这些来自市井底层的声音，杂乱却生动，充满了对现状的不满、对变革的期待、对官员的不信任以及对未来的忧虑，复杂而真实。
苏云昭将这些信息仔细梳理、归纳，提炼出几个核心点：基层漕工和部分务实商人渴望减轻负担、提高效率；但对官方能否保持公正和吏治清明普遍缺乏信心；普通百姓最关心的始终是粮价稳定。
她将这份分析，连同一些极具代表性的原话，整理成一份简洁明了的札记，交给了萧景珩。
萧景珩阅后，感慨道：“读万卷书，不如行万里路。爱妃此法，让这新政之争，从庙堂之高，落到了江湖之远。这些民间之声，虽质朴无华，却力重千钧，放入条陈之中，必能大大增强说服力。”
然而，苏云昭在整理信息时，留意到一个细节：丹心提及，在粮市似乎瞥见一个有些眼熟的身影，像是靖王府内院一个负责采买的婆子，也正与一个米商模样的人低声交谈，神态略显鬼祟。
这个细微的发现，让苏云昭刚放松的神经再度微微绷紧。谢明蓁那边，绝不可能毫无动作，她们究竟在暗中谋划什么？