“通知下去，即刻起，全省公安系统对反贪局的所有协查函、调档申请、协助抓捕请求，一律‘按程序办’。”
赵东来正拿着热毛巾擦手，听到这四个字，手上的动作顿住。他把毛巾扔回托盘，脸上并没有太多意外，反而多了一丝玩味。
“按程序办”。
这五个字，是体制内最不见血的软刀子，也是最坚硬的盾牌。
以往反贪局办案，那是天字第一号大事，公安这边都是特事特办，一路绿灯。监控随调，档案随查，人手随叫随到。
可一旦回归“程序”。
一个审批流程走三天，签字盖章排一周，借口系统维护卡半个月。等你手续齐全了，黄花菜都凉透了，嫌疑人早飞到大洋彼岸晒太阳去了。
“明白。”赵东来靠在椅背上，语气轻松，“正好，咱们警务通系统最近确实需要升级维护，大概需要……半个月？这期间查询效率低一点，我想季检察长也能理解。”
祁同伟没有接话，只是伸手整理了一下警服的领口。
他转头看向一旁正在修剪花枝的高小琴。
“媒体那边，风向再转一转。光有冲突不够，老百姓看热闹只是一时的。要让他们共情。”
祁同伟指尖在桌面上轻点两下。
“找几家深度媒体，去做特稿。别拍打架，去拍那些工人的家。拍拍漏雨的屋顶，拍拍躺在病床上的老人，拍拍孩子交不起的学费单。把‘受害者’这个标签，给我焊死在这些工人身上。”
高小琴剪断一根多余的枝桠，咔嚓一声轻响。
“稿子已经备好了。标题简单直接——《那一记耳光，打在了谁的脸上？》。”
祁同伟站起身，走到落地窗前。窗外雨过天晴，京州的景色尽收眼底，但他眼底只有一片冰冷。
“猴子啊猴子，你不是喜欢唱大戏吗？台子我给你拆了，看客我给你策反了。在这四面楚歌的汉东，我看你还怎么翻身。”
桌上的红色保密电话震动起来。
屏幕上跳动着两个字：老师。
祁同伟并不意外。他调整了一下呼吸，接通电话时，原本冷峻的声音瞬间变得诚惶诚恐，透着一股子焦急和无奈。
“高书记……是，我是同伟。对……我们也没想到事态会失控……唉，我也劝过亮平，要注意群众情绪，可他……您放心，公安厅这边一定做好善后，绝不给省委添乱……是，是，我这就去医院看他，毕竟是师兄弟，于公于私都该去。”
挂断电话，祁同伟脸上那副惶恐的表情瞬间消失，仿佛从未出现过。
他随手把手机扔回桌上。
“高书记怎么说？”赵东来问。
“还能怎么说？和稀泥。”祁同伟理了理袖口，“让我顾全大局，不要落井下石。老头子到现在还想保他那个得意门生。”
“那咱们……”
“听老师的话，去探病。”
祁同伟拿起放在玄关的檐帽，戴正，帽檐下的阴影遮住了半张脸。
“作为师兄，看到师弟受了这么重的伤，怎么能不去‘慰问’一下？东来，让人准备个果篮。要最大的，进口的。”
他停下脚步，回头看了一眼，语气平淡得像是在谈论天气。
“记住，只要绿色的。青苹果、青提子、绿香蕉、绿奇异果。看着环保，健康。”
赵东来和高小琴对视一眼，没忍住笑出了声。
杀人诛心。
还要提着这一篮子“原谅色”去诛心。
……
京州市第一人民医院，高干病房。
空气中弥漫着消毒水和鲜花的混合味道，闻着让人胸闷。
侯亮平躺在病床上，右腿打着厚厚的石膏，吊在半空。麻药劲刚过，钻心的疼一阵阵袭来，但他一声没吭，只是死死盯着天花板上的白炽灯。
门被推开。
皮鞋踩在水磨石地面上，发出清脆的声响。
祁同伟一身笔挺的警服，肩膀上的警监衔在灯光下有些刺眼。他手里提着一个硕大无比的果篮，正如他吩咐的那样，绿油油一片，在纯白的病房里显得格外突兀。
这哪里是探病。
这是胜利者对败寇的检阅。
“猴子，听说你挂彩了？”
祁同伟把那个巨大的绿色果篮放在床头柜正中央，特意调整了一下角度，让那个最大的青苹果正对着侯亮平的脸。
他拉过椅子坐下，身子前倾，脸上挂着无懈可击的关切。
“师兄代表厅里来看看你。伤得重吗？”
侯亮平没有转头，只是眼角的肌肉抽动了两下。
“祁、同、伟。”
三个字，从齿缝里挤出来，带着血腥气。
“哎，在呢。”祁同伟伸手从果篮里拿出一个翠绿的青苹果，在袖口上随意擦了擦，“别这么大火气。医生说了，你需要静养。来，吃个苹果，败败火。”
他把那个青苹果递到侯亮平面前。
侯亮平猛地抬手要打。
祁同伟的手腕却在半空中硬生生停住，纹丝不动。他常年保持高强度训练，那只手稳得像把铁钳。
两人的目光在空中撞在一起。一个充满了怨毒和不甘，一个则是居高临下的戏谑。
祁同伟身子前倾，凑到侯亮平耳边，声音压得很低，只有两个人能听见。
“猴子，这就受不了了？”
“两千亿的紧箍咒，是你自己要戴上的。现在紧箍咒念起来了，头疼了？这两天网上的评论看了吗？你口口声声维护的‘人民’，现在恨不得把你生吞活剥。”
侯亮平胸膛剧烈起伏，输液管里的血液因为回流倒灌了一截。
“是你……是你煽动……”
“嘘。”祁同伟竖起一根手指，抵在嘴唇上，“说话要讲证据。我是去救你的。没有我派去的特警，你现在应该在太平间，而不是在这里冲我瞪眼。”
说完，祁同伟松开手，把那个青苹果轻轻放在侯亮平的枕头边。
绿得发亮。
他直起身，拍了拍手，又恢复了那个公安厅长的威严模样，甚至伸手帮侯亮平掖了掖被角。
“好好养伤。汉东刚下过雨，路滑，以后……尽量别出门了。外面的老百姓，火气大着呢。”
祁同伟转身离去，背影挺拔，步履稳健。
直到脚步声彻底消失在走廊尽头，侯亮平才猛地抓起枕边的青苹果，用尽全身力气砸向房门。
砰！
苹果撞在门框上，炸裂开来，汁水四溅。
……
省委一号楼，常委会议室。
巨大的椭圆形会议桌旁，坐着汉东最有权势的十几个人。没人说话，只有投影仪散热风扇的嗡嗡声。
幕布上，正循环播放着那段视频。
画面里，侯亮平高举国徽，声嘶力竭地喊着“逮捕你们”，随后被愤怒的人潮淹没。弹幕密密麻麻，全是“好大的官威”、“这就是人民公仆？”、“严查此人”。
啪。
遥控器被扔在桌上。声音不大，但在死寂的会议室里，这一声响如同惊雷。
沙瑞金坐在首位，脸上没有什么表情。他摘下眼镜，掏出眼镜布慢条斯理地擦拭着。
“同志们，看看吧。这就叫舆情。这就叫民意。”
他重新戴上眼镜，目光没有看高育良，而是直接投向了坐在左侧末端的季昌明。
“昌明同志，侯亮平是你们反贪局的局长。这件事，检察院方面有什么说法？”
季昌明后背全是冷汗。
他太清楚这个问题的分量了。如果不切割，这把火就会烧到整个汉东检察系统。
季昌明扶了扶眼镜，声音干涩：“沙书记，检察院对此事负有领导责任。侯亮平同志……初衷也许是好的，为了办案。但他太年轻，工作方式简单粗暴，缺乏基层经验，严重激化了干群矛盾。这是我们用人失察。”
这一刀，切得很准。
定性为“工作方式问题”和“个人能力问题”。
“好一个初衷是好的。”沙瑞金冷笑一声，手指在桌面上敲了敲，“两千亿的项目停摆，几万工人没饭吃，现在全省都在看我们的笑话！陈岩石同志一把年纪，被老百姓指着鼻子骂‘太上皇’。这个代价，汉东省委付不起！”
会议室里的气压低到了极点。
沙瑞金环视一周，语气变得不容置疑。
“鉴于目前的舆论压力，以及侯亮平同志的身体状况，我建议，让侯亮平同志暂时停职反省，配合组织调查。至于那个大风厂的项目，既然手续合法，就先复工，解决工人的吃饭问题。”
“我同意。”李达康第一个表态，声音洪亮。大风厂复工，解的是他的燃眉之急。
“附议。”
“同意。”
一只只手举了起来。在政治的绞肉机面前，所谓的“钦差”，所谓的“英雄”，脆弱得像一张纸。
最后，所有人的目光都集中到了哪怕是已经内退状态高育良身上。
那是侯亮平的老师。
高育良端着茶杯，手很稳。他看着那一排排举起的手，看着季昌明那张躲闪的脸，心里很清楚，大势已去。
高育良放下茶杯，脸上依旧是一副云淡风轻的儒雅模样。
他没有看任何人，只是缓缓地、一点一点地举起了右手。
这一举，意味着彻底的放弃。
会议记录员飞快地敲击着键盘，记录下这决定性的一刻：全票通过。