清晨的薄雾还未散去，林晚秋就站在了王都郊外的万亩稻田边。露水打湿了她的布裙，脚边的青草上挂着晶莹的水珠，她却浑然不觉，只是望着沉甸甸的稻穗在风中弯腰，脸上满是欣慰。这片稻田种的是她改良的 “占城稻”，谷粒饱满得几乎要撑破稻壳，风一吹就发出 “沙沙” 的声响，像是在唱一首丰收的歌谣。
“夫人，这是今日要发往北关的粮草清单。” 粮官周明递上厚厚的账本，封面用桑皮纸装订，边角都磨出了毛边，“五千袋粟米、两千袋小麦、一千桶菜籽油，还有五百斤晒干的咸菜，已经装了整整八十辆马车，就等您验看过目。”
林晚秋接过账本，指尖划过密密麻麻的数字。作为负责粮草供给的九夫人，她对这些数字有着近乎偏执的敏感 —— 每袋粟米重一百二十斤，每桶菜籽油能供五十人吃一个月，甚至咸菜的盐分含量她都要亲自查验。“每辆车都要贴双层封条，” 她仔细核对完数量，抬头对周明说，“外层写起止地点和押运官姓名，内层写粮草数量和成色，封条接缝处要盖粮仓的朱印。另外让医官随车同行，带足查验粮草的银针和药材，若发现霉变或被下毒，立刻焚烧处理，绝不能让前线将士吃坏肚子。”
周明躬身领命而去，脚步轻快得像要飞起来。这位粮官跟着林晚秋两年，亲眼见证她将王都的粮储备量从五十万石提升到两百万石，还培育出三种高产作物，早已对她心服口服。
林晚秋蹲下身，剥开稻壳取出米粒，饱满的颗粒泛着莹白光泽，放在鼻尖闻一闻，还有淡淡的清香。这是她熬了三个多月才改良出的品种 —— 从岭南引进的占城稻本就成熟期短，她又带着农技师反复试验，调整浸种的水温、育秧的密度、施肥的时间，光是记录试验数据的本子就堆了半间屋子。如今这改良稻不仅成熟期比普通稻种缩短半个月，亩产还多了两石，这片万亩稻田预计能收粮三十万石，足够前线十万大军吃三个月。
“夫人，您真是救了我们的命啊！” 一个老农扛着锄头路过，见她在查看稻穗，连忙上前行礼，“往年种普通稻子，收的粮食刚够自家吃，今年种了您的改良稻，不仅够吃，还能卖不少钱给孙子娶媳妇！”
林晚秋笑着起身，拍了拍老农的胳膊：“这是大家一起努力的结果。等收了稻子，我再教你们种冬小麦，一年两熟，以后再也不用愁粮食了。”
就在这时，远处传来急促的马蹄声，尘土飞扬得像一条黄龙。助手秦雨翻身下马，脸色苍白得没有一丝血色，连缰绳都抓不稳：“夫人！不好了！南方江州遭遇特大洪水，三座粮仓全被淹了，五万石粮食泡在水里，还有八千亩稻田被冲毁！江州知府派人八百里加急送信，说百姓都在逃荒，情况危急！”
林晚秋的心脏猛地一沉，像是被重锤砸了一下。江州是南方主要产粮区，每年能供应北关三成的粮草，这场洪水简直是釜底抽薪。她立刻让人取来地图，羊皮纸上用朱砂标注的粮仓位置此刻刺眼得很。“江州附近有哪些未受灾的粮仓？” 她的声音有些发颤，却依旧保持着镇定，“临川仓、庐州仓、池州仓，这三个仓还剩多少存粮？调运到北关需要多久？”
秦雨急得满头大汗，手指在地图上慌乱地指点：“只有邻州的临川仓还有三万石存粮，但通往北关的山路被冲毁了，走陆路至少要十天才能到！前线每日消耗两千石粮食，现在库存只够撑五天了！”
“五天……” 林晚秋咬着唇思索，指腹在地图上的河流处反复摩挲。突然她眼睛一亮 —— 江州有条连通长江的漕河，虽然水势湍急，但可以走水路！“立刻传我命令！” 她语速极快，“第一，让临川仓打开应急通道，把粮食装到漕船上，走长江转北关运河，三天内必须运到前线！让水师派五艘巡逻船护航，防止奸细破坏；第二，调五千民夫、两百辆牛车，带着铁锹、草袋赶往江州，一边抢修堤坝，一边组织农户抢收未被淹的稻穗，哪怕是半熟的也要收回来，晒干后可以喂战马；第三，给二夫人楚瑶送信，让她从国库调拨两万两白银，紧急从西域收购粮食，西域的胡商有驼队，走沙漠比走水路还快！”
命令刚下达，秦雨就拉住她的胳膊：“夫人，您要去哪？”
“去江州。” 林晚秋翻身上马，腰间的药囊碰撞出声响，“备足干粮和药品，我要去现场指挥。”
“不行啊夫人！” 秦雨连忙劝阻，“江州现在洪水还没退，城里到处是积水，疫病还在蔓延，太危险了！您要是出了差错，谁来管粮草供应啊？”
“前线将士在北关浴血奋战，有的断了胳膊还在拼杀，我怎能躲在后方？” 林晚秋一抖缰绳，枣红色的战马长嘶一声，“带上农具和速生蔬菜种子，等洪水退了，还要指导百姓补种。马丁?万?克列威尔德在《战争与后勤》里说过，军队运动的核心是粮草，而粮草的核心是土地，保住了江州的土地，才能保住前线的希望。”
经过两天两夜的奔波，林晚秋终于抵达江州。眼前的景象触目惊心：洪水淹没了大半个城池，屋顶露在水面上，像一个个孤岛；百姓们抱着门板、木盆在水中漂流，有的怀里还抱着嗷嗷待哺的孩子；粮仓方向更是一片汪洋，只露出半截烧毁的木梁 —— 原来是洪水冲垮粮仓后，有人趁机纵火，想彻底烧毁剩余的粮食。
“先救人！” 林晚秋立刻让人将带来的二十艘救生筏分发下去，又让医官把预防疫病的草药熬成汤，装在陶罐里递给百姓，“所有民夫分成两组，一组跟着水工加固堤坝，用草袋填石头，必须在天黑前筑起半人高的防洪墙；一组跟着农技师打捞粮食，能救多少是多少！”
当地粮官划着小船赶来，脸上满是愧疚和绝望：“林夫人，是我们没做好防洪准备，去年就该加固堤坝的，可知府大人说要省钱给儿子买官…… 现在粮仓没了，百姓要饿死了，我对不起大家啊！”
“现在不是追责的时候。” 林晚秋打断他，目光扫过远处的灾民，“立刻组织人统计能食用的粮食数量，泡坏的粮食不要扔，挑出还能吃的晒干，霉变的收集起来喂牲畜，哪怕是草籽也要收起来。另外组织妇女儿童搓草绳、编草袋，老人负责烧开水，让大家都动起来，才有活下去的希望。”
接下来的日子，林晚秋几乎没合过眼。白天她穿着蓑衣在洪水中指挥，脚下的草鞋磨破了好几双，脚底板全是水泡；晚上就住在临时搭建的草棚里，和农技师研究补种方案，油灯常常亮到天明。有一次她在查看堤坝时，不小心掉进了水坑，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，喝了碗姜汤又继续工作。
这天清晨，一个老农抱着半袋红薯跑来，跪在她面前哭道：“林夫人，对不起！我孙子实在太饿了，偷偷挖了地里未成熟的红薯…… 您罚我吧，别让我孙子饿肚子！”
林晚秋连忙扶起老农，看着他怀里干瘪的红薯，心里一阵发酸。她让人打开应急粮库，取出半斗粟米递给老农：“大爷，这不怪你，是我们来晚了。红薯还没成熟，挖了太可惜，等洪水退了，我教大家种改良占城稻，还有速生萝卜、白菜，一个月就能收获，保证以后再也不会饿肚子。”
消息传开后，百姓们都感动得哭了。原本消极怠工的民夫变得干劲十足，连孩子都帮着搓草绳。有个懂木工的百姓还自发组织人修造漕船，说要帮着运粮食。
就在洪水逐渐退去时，楚瑶的信使带来了好消息。信使浑身是土，显然是一路奔波而来：“林夫人！二夫人从西域收购了四万石粮食，让胡商用驼队运到了庐州，现在已经装船，三天后就能到江州！另外她还协调了十艘漕船，专门负责运粮到北关，以后粮草运输能快一倍！”
林晚秋大喜过望，立刻组织人手清理粮仓，把泡坏的粮食运出去，把新粮的储存位置规划好。看着百姓们在退水的土地上重新耕种，看着粮船陆续靠岸，她终于松了一口气，脸上露出了久违的笑容。
当晚，她在草棚里给王阳写信，油灯的光晕映着她疲惫却明亮的眼睛：“夫君放心，粮草供应已无大碍。江州补种的萝卜和白菜下月就能收获，我还让农技师教百姓种了改良土豆，产量高还耐储存。前线将士不仅能吃饱，还能吃上新鲜蔬菜。你在北关要保重身体，注意安全，等你回来，我给你做你最爱吃的稻米饭。”
信送出去的第二天，前线传来捷报。信使骑着快马，挥舞着红色的捷报旗，在田埂上大喊：“大捷！北关大捷！新军攻破敌军三座城池，俘虏两万多人！敌军因为缺粮，已经有五千人投降了！”
林晚秋拿着捷报，站在刚补种的菜地里，望着绿油油的幼苗在风中摇曳。阳光洒在她身上，温暖而明亮。她知道，这田地里的新绿，不仅是庄稼的希望，更是帝国崛起的希望。只要粮草不断，胜利就不会太远。