清脆的铜铃声，如同破开阴霾的晨曦，在这死气弥漫的幽冥鬼域中回荡。
苏邈手持竹杖，步伐从容，自峡谷深处走出。他依旧是那身洗得发白的葛布长衫，须发皆白，面容平和，与周遭那狰狞的骷髅虚影、浓郁的死亡气息形成了鲜明对比。然而，他身上散发出的那股温润而磅礴的生机之力，却如同无形的屏障，将幽冥鬼域的阴冷与压抑轻易排开。
那幽冥长老白色面具下的十字星瞳剧烈收缩，死死盯着苏邈，沙哑的声音带着一丝难以置信的惊疑：“铃医谷……苏邈？你……你怎么会在这里？！”
他似乎对苏邈的出现感到极为意外，甚至……忌惮。
苏邈走到林越与阿娜尔身前，将他们护在身后，目光平静地看着幽冥长老：“老夫为何不能在此？倒是你们幽冥道，手伸得越来越长了。连这西行古道，也要来染指吗？”
他的语气并不严厉，却自有一股不容置疑的威严。
幽冥长老沉默了片刻，似乎在权衡利弊。他看了看被苏邈护住的林越和阿娜尔，又看了看苏邈那深不可测的气息，最终，那浓郁的杀意缓缓收敛。
“苏邈，此二人事关圣教大事，你当真要插手？”幽冥长老语气阴沉。
“他们是我铃医谷的客人。”苏邈淡淡道，“老夫不管你们幽冥道有何大事，在这条路上，动我的客人，不行。”
这话说得平淡，却带着一股斩钉截铁的意味。
幽冥长老周身死气翻涌，显然内心极不平静。他似乎在忌惮着什么，并非仅仅因为苏邈的实力，更像是因为苏邈背后的“铃医谷”这三个字。
良久，他才冷哼一声：“好！苏邈，今日看在铃医谷的份上，暂且放过他们。但此事，不会就此罢休！圣教要的人，迟早会到手！”
他目光阴冷地扫过林越和阿娜尔，尤其是在阿娜尔身上停留了一瞬，似乎带着某种深意。
“我们走！”
不再多言，幽冥长老转身，带着那两名幸存的杀手，化作三道黑烟，迅速融入峡谷外的阴影之中，消失不见。那弥漫的幽冥鬼域也随之缓缓消散，阳光重新洒落，只是被死气侵蚀过的草木，依旧显得凋零破败。
直到幽冥道的人彻底消失，林越和阿娜尔才真正松了口气。刚才那一瞬间的压迫感，比面对文松时强烈了何止十倍！
“晚辈林越（阿娜尔），多谢前辈再次救命之恩！”两人连忙向苏邈行礼。
苏邈转身，脸上恢复了温和的笑容，对着林越点了点头，又看了看阿娜尔，目光在她眉心那点朱砂痣上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然与复杂。
“不必多礼。老夫恰好云游至此，感应到幽冥道的气息，便过来看看。没想到正遇到你们。”苏邈解释道，随即看向林越，“林小友，你的伤势看来已无大碍，修为似乎还有所精进，不错。”
“全赖前辈妙手回春与赠药之恩。”林越诚恳道。
苏邈摆了摆手，又看向阿娜尔，语气温和：“这位姑娘，你身上的‘火焰诅咒’似乎又有了发作的迹象，近期是否动用过本源之力？”
阿娜尔闻言，脸色微变，看向苏邈的目光中多了几分震惊与警惕：“前辈……您认得这诅咒？”
“略知一二。”苏邈叹了口气，“此乃西域拜火教秘传的一种古老诅咒，以血脉为引，燃烧生命潜力换取力量，虽能短期内实力大增，但每次发作都会折损寿元，痛苦异常，直至生命燃尽。姑娘年纪轻轻，为何会身负此等歹毒诅咒？”
拜火教？火焰诅咒？林越心中一动，看来这阿娜尔的来历，果然不简单。
阿娜尔咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝痛苦与倔强：“此事……说来话长。前辈既知此诅咒，不知……可有解法？”
苏邈沉吟道：“此诅咒根植于血脉与神魂，极为顽固。想要彻底根除，难如登天。不过，若能寻到几种特定的天材地宝，配合特殊的功法调和，或许能将其压制、缓解，甚至……找到一线转机。”
“还请前辈指点！”阿娜尔眼中燃起希望的光芒。
“此事非一日之功，也需机缘。”苏邈道，“老夫所知有限，但据古籍记载，天山之巅的‘雪魄莲’，昆仑墟深处的‘地心火莲’，或许对此诅咒有些效果。不过这两处皆是险地，能否寻到，全看造化。”
天山雪魄莲？林越心中一动，这不正是他要去的地方吗？
阿娜尔将这两个名字牢牢记下，再次向苏邈道谢。
苏邈点了点头，又对林越道：“林小友，你欲往天山，而阿娜尔姑娘或许也需去那里寻找压制诅咒之物，你们不妨继续结伴同行。相互间也好有个照应。幽冥道此番退走，未必甘心，前路或许仍有凶险。”
林越看了阿娜尔一眼，见她并未反对，便点头道：“晚辈明白。”
苏邈从怀中取出两个小巧的玉瓶，分别递给林越和阿娜尔：“这里面是老夫炼制的‘清心护神丹’和‘生机续命散’，前者可抵御精神侵蚀与邪气入体，后者可在重伤时吊住一口气。你们带在身上，以备不时之需。”
两人感激接过，知道这是苏邈前辈的一番心意。
“好了，老夫还有事，便先行一步。你们多加小心，珍重。”苏邈说完，对着两人点了点头，手持竹杖，腰系铜铃，缓步向着峡谷另一端走去，身影很快消失在雾气之中。
来得突然，去得也洒脱。
林越和阿娜尔望着苏邈离去的方向，心中都是感慨万千。这位神秘的医谷前辈，不仅医术通神，修为深不可测，其背后的“铃医谷”似乎连幽冥道都颇为忌惮，当真是世外高人。
“林公子，这位苏前辈，是你的……”阿娜尔忍不住好奇问道。
“是我的救命恩人。”林越简单解释了一句，没有多说，“阿娜尔姑娘，关于你的诅咒……”
阿娜尔神色黯淡了一下，随即又恢复了那副桀骜的模样：“没什么，祖上恩怨罢了。倒是连累林公子，卷入了这些麻烦之中。”
“既已同行，便谈不上连累。”林越摇头，“只是幽冥道似乎对你格外关注，阿娜尔姑娘还需多加小心。”
阿娜尔眼中闪过一丝寒光：“他们若敢再来，我的刀，也不是吃素的！”
经过刚才一番并肩作战，两人之间的信任和默契无形中增加了几分。至少在面对幽冥道这个共同敌人时，他们是可靠的盟友。
“我们继续赶路吧。尽快穿过这片区域，进入河西走廊。”林越提议道。
阿娜尔点头同意。
两人稍作休整，处理了一下身上的轻微伤势（主要是林越胸前的划伤和阿娜尔被死气侵蚀的手臂），便再次启程，向着西方，并肩而行。
这一次，他们的目标更加明确——穿越河西走廊，前往天山！
而前路上，等待着他们的，不仅有壮丽的风光，更有未知的凶险、幽冥道的阴谋、以及阿娜尔身上那神秘的“火焰诅咒”之谜。
夕阳再次将两人的影子拉长，投射在荒凉的戈壁上。这一次，影子似乎靠得更近了一些。