陈墨并未直接返回江宁城，而是秘密绕行，将大队人马分散安置在砺锋谷外围几处早已准备好的庄园之中。这些庄园以墨檀商号工坊、仓库的名义存在，内有乾坤，足以容纳并初步整训这些新投的兵力。
“三位兄弟，暂且委屈你们麾下弟兄在此安顿。”陈墨对鲁、杨、武三人解释道：“砺锋谷乃我军核心重地，非经严格筛选与整训者，不得入内。此非不信任，实为军纪根本，望三位理解。”
鲁智深大手一挥，浑不在意：“主公安排便是！俺们既然跟了你，自然守你的规矩！这些小子们野惯了，是该好好操练操练，紧紧骨头！”
杨志亦是点头，他出身军伍，深知令行禁止的重要性：“主公思虑周详，正该如此。无规矩不成方圆。”
武松虽未多言，但眼神中也流露出对陈墨这般严谨做法的认可。
安置好外围人马，陈墨这才只带着鲁智深、杨志、武松以及十余名“隐锋”护卫，通过层层哨卡，进入了真正的核心——砺锋谷。
方一踏入谷口，三人便不约而同地停下了脚步，脸上的随意与轻松瞬间被震惊所取代。
时值午后，烈日当空，但谷中的热火朝天却远超外界。巨大的校场被划分得井井有条，一千多名士兵正在不同的区域进行着操练。
没有想象中的喧嚣与杂乱，只有响亮的口号声、整齐划一的脚步声、兵器破风声以及教官严厉的呼喝声交织成一曲铁血战歌。
队列操练处，士兵们身着统一深灰劲装，随着教官的口令，立正、转身、行进、突刺……动作整齐得如同一个人，成百上千人行动间带起的风声，竟给人一种无形的压迫感。
鲁智深和杨志对视一眼，皆从对方眼中看到了骇然。他们都在军中待过，深知要将兵卒练到如此令行禁止、纹丝不动的程度，需要何等严苛的纪律和日复一日的苦练！这绝非他们之前见过的任何一支官军或绿林队伍可比。
器械训练区，士兵们喊着号子，两人一组进行着裹布木枪的凶狠对练，动作简练直接，招招不离要害。更有甚者，在泥地里匍匐前进，攀爬高耸的绳网，挥舞着沉重的石锁……个个汗流浃背，却无人叫苦偷懒，眼神中只有专注与坚韧。
“这……这些都是主公练的兵？”鲁智深张大了嘴，饶是他见多识广，也被眼前这支军队的精气神所震撼。
杨志深吸一口气，沉声道：“纪律严明，士气高昂，训练得法……此等强军，便是禁军精锐，亦不过如此！不，在某些方面，犹有过之！”他想起了自己当年在殿前司所见所谓“精锐”，与眼前相比，简直判若云泥。
武松虽未在军中待过，但他武艺高强，眼力毒辣，也能看出这些士兵基础扎实，动作狠辣，绝非花架子，不由得赞道：“好一群虎贲之士！”
就如同当初的庞万春、庞秋霞兄妹一样，鲁智深、杨志、武松三人，也很快被星火军的训练有素镇住。
当他们听到星火军的军歌，看到星火军的军规，还有那“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的标语时，都是激动不已。
杨志忍不住喃喃道：“此等令行禁止、纪律严明之军队，恐怕只有那周亚夫的细柳营才能相比……主公之志，非在割据，实在于廓清寰宇，再造乾坤啊！”他心中的怀疑在此刻烟消云散，取而代之的是一种投身于伟大事业的激动与自豪。
鲁智深更是激动得满脸通红，一拍大腿：“直娘贼！这才叫干大事！跟着这样的主公，打这样的旗号，才不枉俺鲁智深来这世上走一遭！”
武松虽沉默，但紧握的双拳和灼灼的目光，已说明了一切。
当天晚上，陈墨特意为鲁智深、武松、杨志三人搞了个欢迎仪式，欢迎他们加入星火军。
说起来，鲁智深和武松的武功都很高，但都缺乏统兵才能，只能做个冲锋陷阵的猛将。
杨志虽然是杨家将的后代，还是武举人，但领导能力也很薄弱，只能做个骑兵先锋。而且，杨志此人眼界太窄，既不会办事，也不会做人，当不得大用。
梁山上的一众头领，拥有统兵能力的并不多，比如关胜、秦明、呼延灼等人。此时，那秦明早已经被宋江等人害得家破人亡，不得不上了梁山。至于呼延灼、关胜，还并未攻打梁山。
说起来，梁山上还有一些特殊人才，比如擅长内外科手术的神医安道全，会制造火炮的轰天雷凌振等。这些人才，还是值得拉拢的。
鲁智深三人加入星火军之后，很快便被这里的氛围所吸引，融入到了训练当中。
星火营除了日常训练之外，还开设有“军官培训班”。陈墨参照《军地两用人才之友》、《民兵训练手册》以及一些各朝代的兵法书籍，对一些军官进行简单的带兵训练。
鲁智深、武松、杨志、庞万春、庞秋霞，以及陈墨自己培养出来的一些中下层军官，都是培训班的学员。
陈墨虽然没有领兵打仗的经验，却有管理大公司的经验，对这些军官进行一些基础的培训，还是没问题的。
几天之后，鲁智深等人也逐渐适应了军营生活。
这一日，陈墨找来鲁智深，道：“鲁大师，我听闻你有一位结义兄弟，姓史名进，人称九纹龙，为人仗义，武艺高强，如今在华阴县少华山落草？”
鲁智深眼睛一亮：“正是俺那史进兄弟！端的是一条好汉！”
陈墨点头：“如今我等事业初创，正是用人之际。可否劳烦大师修书一封，陈明我等志向与现状，邀史进兄弟前来江宁共襄盛举？”
“包在俺身上！”鲁智深拍着胸脯答应下来，当即找来纸笔，以他特有的粗豪语气，将陈墨这个主公自己的见闻感受洋洋洒洒写了一大篇。
当然，其中暂时隐去了陈墨和星火军的名字，只说让史进前来江宁城。自会相见。
陈墨检查了一番书信，确实没什么问题之后，便立刻派遣亲信，将书信送往华州少华山。若是史进愿意来，自然是多了一员将领。若是不愿意来，那也没什么损失。
从江宁到少华山，足有两千里，史进一时半会儿也来不了。
安排给史进送信，也只是一个小插曲。陈墨更多的精力，还是集中在了练兵、屯粮方面。
随着墨檀商号的逐渐扩大，越来越多的财富涌入了陈家，陈墨将这些财富逐步转换为粮食、铁等物资，进一步扩充兵力，招兵买马。
经过大半年的扩张和持续训练，如今的星火营，兵力已经扩充到了一千六百多。
而且，最早的那一批士兵，陈墨是以“基层军官”的标准培养，不仅亲自带着他们训练，还给他们讲课。如今，已经有不少士兵成为了合格的教官，具备了训练新兵的能力。
除了军队军官，星火军的粮草、军服也相当充足。陈墨还派人采购了大量的铁，并招揽、培养了更多的铁匠，提升了冶炼技术，刀枪兵器也储备充足。格物院也储备了大量的火器，火器营已经开始组建。
有了这些，已经完全具备了快速扩军的基础。
但想要进一步扩军，还要再寻找合适的根据地。钟山毕竟距离江宁太近，砺锋谷也不算大，能容纳两千多士兵和工匠，就接近了极限。
陈墨展开地图，也早已经选好了新的训练营地点。
而且，这些已经训练好的兵马，也可以分散一部分，扮成普通的佃户、工坊伙计等，分散安排在附近的庄园、工坊。
接下来的一段时间，星火军厉兵秣马，暗中积蓄力量，不断壮大。
同时，墨檀商号还购置了一些大大小小的商船，表面上负责运送物资，实则也训练一批水手，为水军储备兵员。
就在陈墨低调搞发展的时候，一则石破天惊的消息，如同插上了翅膀，从南方飞速传来，瞬间打破了表面的平静！
方腊造反了！