山峦被渐渐甩在身后，脚下的路从崎岖的羊肠小道，变成了较为平坦的土路，最终连接上了夯实的官道。官道上车马痕迹渐多，尘土在午后的阳光下飞扬，带着一股人烟稠密的气息。
周玄机背着行囊，手持罗盘，不紧不慢地走着。他并未雇车马，徒步而行，既是为了节省盘缠，也是为了更好地感受这方天地，印证《阴阳手札》中所学。他时而停下，观察山川走势，辨别地气清浊；时而凝神，感应风中带来的远方气息。离开了师父的羽翼，一切都需靠自己。
官道上行人渐多。有赶着骡马、驮着货物的行商，吆喝声、铃铛声不绝于耳；有拖家带口、面带风霜的逃荒流民，眼神麻木；也有三五成群、携刀佩剑的江湖客，目光警惕地扫视着周围，马蹄声嘚嘚，带起一阵烟尘。
周玄机这身朴素的青布长衫，以及他手中那面不时拿出来比划一下的古旧罗盘，在这各色人等中，显得既不起眼，又有些特异。偶尔有好奇或审视的目光落在他身上，他都只是平静地回望过去，不卑不亢。
这日行至一处岔路口，见一老农蹲在路边，对着散了架的木轮车唉声叹气，车上装载的几筐山货撒了一地。老农手上被木刺划破，鲜血直流，脸上尽是焦急与无助。
周玄机走上前，并未多言，先是取出随身携带的干净布条和金疮药，帮老农简单包扎了伤口。老农连声道谢。随后，周玄机查看了一下散架的车轮，发现只是榫卯松动，并非彻底损坏。他寻来几块坚实的石块，又找了些韧性好的藤条，凭借着手巧和对力道的理解，竟将那车轮暂时固定了起来，虽不能长途跋涉，但支撑到前方镇子应无问题。
老农千恩万谢，非要塞给周玄机几个自家种的甜薯。周玄机推辞不过，只得收下。看着老农推着吱呀作响的破车蹒跚远去，他心中并无多少行善的喜悦，只觉得这是力所能及的本分。师父常说，风水师调理地脉，平衡阴阳，本质亦是济世助人，只是手段不同罢了。
傍晚时分，他投宿在官道旁一个名为“悦来”的客栈。客栈不大，却热闹非凡，南来北往的客人汇聚于此，大堂里人声鼎沸，充斥着各种方言和气味。
周玄机拣了个靠窗的角落坐下，要了一碗素面，一壶粗茶，默默听着周围的议论。这里是消息流通最快的地方。
邻桌几个看似走镖的汉子，正唾沫横飞地谈论着江城“威远镖局”近日接了一趟大镖，酬金丰厚，但路途险峻，据说要经过一段不太平的“野鬼岭”。
另一桌像是古董贩子的人，则压低了声音，交流着江城“聚宝斋”古玩市场近期的行情，提及某位退隐的京官家中流出几件好东西，引得各方关注，又神秘兮兮地说江城几位富商近来都在暗中搜集一些年代久远、带有特殊纹饰的铜镜，不知是何缘故。
铜镜？周玄机心中微动。《阴阳手札》“器用篇”中曾提及，古镜通灵，尤以铜镜为甚，既能辟邪，亦能藏污纳垢，若处置不当，或年代久远沾染了强烈怨念，便可能成为“镜魅”的载体，扰人宅邸。这传闻，或许并非空穴来风。
他还听到有人低声议论，说江城首富张百万张老爷，最近似乎遇到了大麻烦，家中不太平，重金悬赏能人异士前去化解云云。
这些零碎的信息，如同拼图一般，在他脑海中初步勾勒出江城——那个他目的地的大致轮廓：繁华，暗流涌动，机遇与未知的危险并存。
夜深人静，客房内油灯如豆。周玄机并未立刻休息，而是小心翼翼地从怀中取出那本以青布包裹的《阴阳手札》原典。解开包裹，触摸着那冰凉厚重的木质封面，他心中便升起一股敬畏之感。
他轻轻翻开书页。与之前的抄录本不同，原典的字迹更加古老玄奥，有些甚至并非文字，而是某种蕴含道韵的图案与符号。其中记载的内容也深涩了无数倍。
他翻到关于“阴阳眼”修炼的篇章。之前抄本只提及“以心驭眼，以炁养神”，而原典中则详细阐述了如何引导体内先天之“炁”温养双目，如何开启“内视”洞察自身气脉，又如何逐步控制阴阳眼的开阖与洞察的层次，甚至提及修炼到高深境界，可“一眼断吉凶，观气知兴衰”。其中涉及到的经脉运行、观想存神之法，复杂精微，让他看得头晕目眩。
他又尝试阅读关于“天罡北斗阵图”的只言片语。原典中并未直接给出阵图，而是用大量隐喻和星象术语描述了其与周天星辰、地脉龙气的呼应关系，玄之又玄，难以索解。
越是深入，他越是感到自身知识的浅薄和修为的微不足道。风水之学，浩如烟海，穷尽一生恐怕也难以窥其全貌。但他没有气馁，反而激起了更强的求知欲。他知道，唯有掌握更强的力量，才能应对未来的风浪，查明父母的真相。
他合上书，小心收好。吹熄油灯，在黑暗中打坐调息，引导着那丝微弱的“炁”按照原典中记载的基础法门缓缓运转，温养着疲惫的身心与那双特殊的眼睛。
接下来的几日，周玄机继续赶路。越靠近江城，地势越发平坦，河流纵横，村落城镇也愈发密集。空气中水汽渐丰，预示着那座临江大城已不远。
这日晌午，烈日当空，毫不留情地炙烤着大地。官道上的黄土被晒得发白，踩上去有些发软，空气中弥漫着尘土和干草被晒焦的气味。路旁那处简陋的茶棚，不过是几根歪歪斜斜的木柱撑起一个茅草顶，投下一片宝贵的阴凉，成了行人们趋之若鹜的绿洲。
周玄机也走了进去，汗水早已浸透了他的青布长衫，后背一片冰凉。他找了个靠近边缘的木凳坐下，要了一碗大碗茶。茶是粗茶，用劣质的茶叶梗子熬煮，盛在粗陶碗里，热气腾腾，散发着一股微涩却解渴的香气。他小口地啜饮着，任由那温热的液体滑过干渴的喉咙，旅途的疲乏似乎也随之消散了些许。
茶棚里坐了七八桌人，大多是行脚的商贩和苦力。空气里混杂着汗味、烟草味、骡马的臊味，以及茶水和干粮的味道，形成一种独特的、属于江湖路的味道。人们低声交谈着，声音在嗡嗡的蝉鸣和偶尔路过的车马声中起伏。
周玄机旁边一桌，坐着四个汉子，穿着洗得发白的靛蓝短褂，皮肤黝黑发亮，肌肉虬结，一看就是在码头上或城门口扛大包的脚夫。他们刚歇下脚，正一边用汗巾用力擦着脸上的油汗，一边大口灌着凉茶，发出“嘶哈嘶哈”的声响。其中一人，脸上有一道浅浅的刀疤，从眉骨斜划至脸颊，让他本就粗犷的面容更添几分悍气。他灌下大半碗茶，长长地舒了口气，然后警惕地左右看了看，压低嗓子，用一种带着砂砾摩擦般的声音开口了：
“喂，你们几个，今儿个城里有大新闻！我表弟在府衙当差，今儿早上亲口跟我说的，保准没错！”
他这一开口，声音虽低，却像块石头投入了平静的水面。邻桌两个看似走货的商人，正有一搭没一搭地聊着行情，闻言立刻停止了交谈，假装整理自己摊在地上的布包，耳朵却明显地竖了起来。
刀疤脸见吸引了注意力，脸上露出一丝得意，却又把声音压得更低：“张老爷家，又闹鬼了！这次，比前几次都凶！”
“张百万家？”瘦小精悍的汉子立刻接口，他叫阿六，是这群人里消息最灵通的。他闻言脸色一白，下意识地缩了缩脖子，声音带着一丝颤抖，“又……又闹起来了？这次……这次是个啥？”
刀疤脸得意地瞥了他一眼，转向另一个敦实汉子：“老牛，你昨儿个不是还说想去张府应征个看门的差事吗？现在还敢去不？”
被称作老牛的汉子闷哼一声，脸上露出几分尴尬和后怕，端起茶碗掩饰性地喝了一口。
阿六急了，催促道：“疤哥，你快别卖关子了！到底咋回事？”
刀疤脸这才满意地继续说：“我表弟说，昨儿半夜，府里一个三等小厮起夜，路过西跨院的时候……”他故意顿了顿，环视一周，成功地让所有人都屏住了呼吸，“看到一个穿红衣服的女人，背对着他，站在那口老井边！”
“红衣服？”阿六的声音都变了调，“大半夜的？”
“对！一动不动，长头发，披散着，就这么站在井边！”刀疤脸绘声绘色地描述着，自己也仿佛被那场景吓到，声音愈发低沉，“那小厮当时就吓得魂飞魄散，裤裆都湿了，连滚带爬地跑回了下人房！第二天一问，好家伙，守夜的几个都看到了！有的说看到的是个吊死鬼，舌头拖得老长，都快垂到地上了；有的说看到的是个淹死鬼，浑身滴着水，脸色发青，指甲都是黑的！”
他描述得太过逼真，茶棚里一时安静下来，只剩下嗡嗡的蝉鸣。几个汉子不自觉地靠近了些，仿佛这样能增加安全感。
“红衣女鬼？”老牛瓮声瓮气地问，眉头紧锁，“张府那宅子，祖上传下来的，几代单传，规矩又大，什么时候死过这么个主儿？”
“谁知道呢！”刀疤脸一摊手，“那宅子几百年的老地了，死过的人还少？说不定是哪个被老爷玩腻了、又不敢声张的姨太太，偷偷吊死在那里的；或是哪个不听话、被卖到窑子里的丫鬟，不甘心，投了井的……怨气积了几十年，现在可不就找上门来了？”
“可以前怎么没听说？”另一个一直没说话的汉子疑惑地问。
阿六一拍桌子，发出“啪”的一声脆响，引得棚里其他人纷纷侧目。他赶紧缩了缩脖子，压低声音：“你们忘了？以前张老爷的太爷爷在世的时候，请了城外白云观的老天师，在宅子里布了个‘八卦镇煞阵’，还在正堂供了一面据说能照妖的‘轩辕古镜’！从那以后，宅子里就一直太平。可老天师早就仙逝了，那面古镜……”他故意拖长了音调，吊足了众人的胃口。
“古镜怎么了？”老牛急切地追问，身体前倾，几乎要凑到桌子上了。
阿六环视一周，神秘兮兮地说：“听说前些年，张老爷为了给老太太办八十大寿，想办得风光些，手头紧，就把那面古镜当给了城西的‘聚宝斋’！从那以后，宅子里就时不时地有点小动静，不是这个说看到黑影，就是那个说听到哭声，不过都是些杯盘自己摔了的小事，张老爷也就没当回事。可这次……”他摇摇头，脸上满是恐惧，“这次是真镇不住了！我表弟说，府里现在人心惶惶，好多下人都想辞工不干了！”
“那张老爷就没请人去看看？”一个汉子问。
“请了！怎么没请！”阿六道，“悬赏的银子都翻了一倍了！城里的和尚庙、道士观，有名的没名的，都请了个遍！有个从龙虎山请来的道长，据说辈分不低，昨晚进去做法事，今天早上就灰头土脸地出来了，连声‘无量天尊’都没念利索，直接收拾包袱走人了！临走前还跟张老爷说，‘此非人力可为，速速迁居为上’！你们说，邪乎不邪乎？”
“龙虎山的道长都搞不定？”刀疤脸倒吸一口凉气，脸上那道刀疤都仿佛扭曲了一下，“那张老爷岂不是要搬出去？”
“搬？张老爷那性子，你又不是不知道，最是固执！”阿六撇撇嘴，“他说祖宗的基业，怎么能说搬就搬？再说了，那可是江城数一数二的豪宅，值多少银子？他宁愿再加钱，也要请高人！”
“可这江城的高人，不都试过了吗？还有谁能治？”
“这我哪知道。”阿六摇摇头，端起碗喝了一口早已凉透的茶，“我表弟说，府衙的李捕头都愁得睡不着觉，生怕这邪祟闹大了，影响城里的治安，他乌纱不保。现在整个江城，都快成茶余饭后的谈资了。”
几人议论纷纷，越说越玄乎，脸上都带着惊惧和好奇交织的复杂表情。茶棚里的其他人，也渐渐加入了讨论，一时间，各种猜测、传闻、甚至添油加醋的故事都冒了出来，将张府的“鬼事”渲染得愈发离奇恐怖。
周玄机静静地听着，手中的粗陶碗已经空了。他目光低垂，看着碗底残留的一圈茶渍，脑海中却在飞速地运转。《阴阳手札》中关于“宅魅”、“井煞”、“镜魇”的记载一一闪过。张府的情况，与书中所描述的“镜魅”引动“井煞”的格局，有几分相似。那面被当掉的“轩辕古镜”，恐怕就是关键所在。
他缓缓抬起头，目光穿过茶棚的缝隙，投向江城方向的天际。那里天空蔚蓝，白云悠悠，但在他的“心眼”中，却仿佛能看到一丝若有若无的、凝聚不散的晦暗气息，如同一条蛰伏的毒蛇，盘踞在那座繁华城市的某个角落。
看来，这江城之行，从他踏足之前，便已注定不会平静了。他将几枚温热的铜钱放在桌上，站起身，整了整行囊。草帽的阴影遮住了他的半张脸，只露出线条坚毅的下巴和紧抿的嘴唇。他再次踏上路程，脚步依旧沉稳，但每一步都仿佛带着千钧之力。眼神比之前更加锐利和专注，如同出鞘的利剑，直指远方。
前方的江城，不再仅仅是一个目的地，更是一个等待他去揭开谜团、验证所学的舞台。风云，已悄然汇聚。