接下来的三天，百草堂密室的丹火几乎未曾熄灭。周元亲自坐镇，手把手指导陆惊羽炼制六品的九转调和丹 —— 这丹药专为梳理驳杂灵力而生，辅材需用七种属性的灵草，炼制时还要用 “七星控火术” 交替控温，难度远超寻常六品丹。首日，周元先演示完整流程：他指尖灵力化作七道火丝，分别裹住不同灵草，按 “金木水火土风雷” 的顺序依次投入丹炉，炉中灵力流转如星河，待丹香初现时，又突然收火三成，以精神力压制丹气躁动。“这丹最忌急躁，最后温养时若火温差半分，丹体就会开裂。” 周元一边操作，一边将关键技巧倾囊相授。
次日，陆惊羽尝试独立炼制，起初火丝控制不稳，导致两株灵草提前焦糊，周元及时提点：“用《神农丹经》里的‘以意驭火’之法，别只靠灵力硬撑。” 陆惊羽恍然大悟，收敛心神，以精神力引导火丝，果然渐入佳境。到了第三日清晨，当一枚通体泛着七彩光晕的九转调和丹从炉中飞出时，周元眼中满是欣慰：“成了！这丹色泽均匀，丹纹连贯，已是中品往上的水准，比我预期的还要好！”
趁热打铁，陆惊羽又取出龙涎净脉丹的丹方，用周元备好的古龙涎晶等材料尝试炼制。有了前两日的积累，他控火愈发精准，不仅顺利熔解千年古龙涎晶，还在添加凝神花时，以精神力勾勒出简易护丹阵，让丹体表面的龙纹比周元当年炼制的还要清晰。“不错不错！” 周元看着丹炉中悬浮的五品龙涎净脉丹，抚掌大笑，“你这炼丹天赋，真是青出于蓝！如今你对五品丹的掌控已炉火纯青，六品丹也能独立炼制，去丹王秘境足够应对大部分情况了。”
这三日里，百草堂的伙计也没闲着，按周元的吩咐，将库房里的雷属性天材地宝源源不断送到密室 —— 有三尺长的紫电藤，藤身缠绕着淡紫色雷光；有拳头大的雷纹钢，敲之能发出雷鸣；还有数十颗雷劫珠，是修士渡雷劫后残留的能量结晶。除此之外，适合陆惊羽现阶段使用的辅材也装了满满三个储物袋，从修复经脉的灵髓液，到提升精神力的凝神果，应有尽有。只是提及混沌源晶，周元不免有些遗憾：“我派人问遍了大夏都城的药商，甚至传讯给东域的老友，都没找到半点线索，只能等去了丹王秘境再慢慢探寻。”
第三日傍晚，周元带着陆惊羽来到百草堂前堂的待客室，推门便见一位身着绛红色锦裙的女子正坐在桌旁品茶。那女子身姿丰腴，裙摆上绣着精致的丹纹，乌黑的长发挽成发髻，插着一支碧玉簪，肌肤莹润如玉，眉眼间带着几分温婉，却又透着一股干练。见两人进来，她起身行礼，声音清脆如玉石相击：“属下苏婉清，见过东家，见过陆公子。”
周元笑着介绍：“惊羽，这位就是青云城百草堂分店的负责人苏婉清，别看她年轻，可是神游境的修为，不仅炼丹术精湛，打理店铺的本事更是一绝。”
陆惊羽心中一凛，没想到这位看似温婉的少妇竟是神游境修士，连忙拱手：“见过苏前辈。” 苏婉清浅笑颔首：“陆公子不必多礼，往后在青云城，若有需要，尽管吩咐便是。”
随后，苏婉清又将身后几位炼丹师介绍给陆惊羽：有留着山羊胡、擅长炼制疗伤丹的五品丹师魏山；有扎着马尾、专攻辅助丹的四品丹师林晓；还有一位面容清秀、擅长辨识灵药的年轻丹师赵宇。几人皆是周元精心挑选的得力手下，炼丹术各有专长。
周元看着众人，语气郑重：“婉清，你们随惊羽回青云城后，要全力配合他 —— 他需要的炼丹材料、修炼资源，优先供应；他若遇到解决不了的麻烦，你们要第一时间出手相助。” 苏婉清等人齐声应道：“属下遵命！”
周元又转向陆惊羽，拍了拍他的肩膀：“惊羽，往后在东域，这支队伍就是你的后盾。不管是修炼上的难题，还是炼丹时的困惑，或是遇到其他势力的刁难，只要你传讯，他们都会帮你解决。有他们在，你在青云城也能安心备战丹王秘境。”
陆惊羽看着眼前的苏婉清等人，又想起几个储物袋的天材地宝和手中的传讯玉牌，心中满是感激。他知道，有了周元的这番安排，自己接下来的修行之路，定会顺畅许多。
出发当日，百草堂后院的空地上，两头威风凛凛的飞行灵兽正安静伫立。左边那头通体覆盖着雪白翎羽，翼展足有丈余，头顶竖着一根淡金色的羽冠，喙爪泛着冷冽的银光，正是周元特意挑选的 “雪翎鹏”—— 此兽飞行速度极快，还能借风力隐匿气息，最适合长途赶路；右边那头则是 “赤云鸾”，羽毛呈暖红色，羽翼展开时似裹着一层淡淡的云霞，虽速度稍逊于雪翎鹏，却极为平稳，还能在飞行中释放温和的灵气温养修士心神。
“这两头灵兽都是精心驯养的，通人性，耐力也足，一日之内必能抵达青云城。” 周元拍了拍雪翎鹏的脖颈，那灵兽温顺地蹭了蹭他的手心，“婉清，你与惊羽同乘雪翎鹏，剩下三位丹师乘赤云鸾，路上务必注意安全。”
苏婉清颔首应下，率先翻身跃上雪翎鹏的背 —— 那灵兽背部宽阔，还铺着一层柔软的兽毛坐垫，足以容纳两人。陆惊羽紧随其后，刚坐稳，雪翎鹏便发出一声清越的鸣叫，双翼一展，带着两人冲天而起，赤云鸾则紧随其后，载着魏山三人朝着青云城的方向飞去。
高空之上，风从耳边呼啸而过，下方的山川河流渐渐缩小成模糊的轮廓。苏婉清侧头看向陆惊羽，温声问道：“陆公子，青云城的情况，你此前是否有所了解？”
陆惊羽点头，目光望向远方：“我在苍龙学院修行时，曾听过不少青云城的事 —— 如今城里最棘手的，是雷家和石家的争斗。雷家擅长雷系功法，掌控着雷晶矿脉的生意，主要制作雷属性的兵器为主；石家的主营项目较多，比如赌石坊、黑石矿脉以及几家丹铺。两家的家主都是武王巅峰加真元境四层修为。石家的天骄石中玉，在东域天骄排行榜上排名第898名，是石家的代表性人物。这两家为了争夺青云城的主导权，明争暗斗了半年有余，城里不少商铺都受了波及，连修士的日常资源交易都受了影响。”
他顿了顿，眼中闪过一丝了然：“不过这对我们来说，倒是个入驻的好时机。雷、石两家争斗不休，城里的修士和丹修都盼着有第三方势力来打破平衡，咱们百草堂此时进驻，既能提供优质丹药和资源，又不掺和两家的争斗，定能快速站稳脚跟。”
苏婉清闻言，眼中露出赞许之色：“陆公子看得透彻。我也听说了两家的情况，早已备好应对之策 —— 咱们分店开业时，会推出一批性价比极高的四品丹药，先吸引客源；同时放出消息，百草堂只做买卖，不参与任何家族争斗，让大家放心前来交易。” 两人一路交谈，从分店的经营策略聊到青云城的势力分布，雪翎鹏的速度极快，不过半日，远方天际便出现了青云城的轮廓。
次日清晨，当第一缕阳光洒在青云城的城墙上时，两头飞行灵兽已缓缓降落在城外的一片竹林中。青云城果然气势不凡，城墙由青色巨石砌成，高达十余丈，城门处人流如织，透着一派繁华景象。
“前面就是青云城了。” 苏婉清翻身下兽，整理了一下衣衫，对陆惊羽道，“陆公子若要返回苍龙学院，咱们就此分别吧。分店筹备好后，我会第一时间传讯告知你。”
陆惊羽点头，从储物戒中取出一块新的传讯玉牌递给苏婉清：“这是我的传讯玉牌，若分店遇到麻烦，或是需要我帮忙，随时联系我。” 苏婉清接过玉牌收好，又将自己的玉牌递了过去。
魏山三人也纷纷上前道别，陆惊羽叮嘱道：“青云城不比大夏都城，雷、石两家势力庞大，镇南王府更有一些重要产业和我们的经营项目重叠，你们初来乍到，务必谨慎行事，有解决不了的问题，及时汇报给苏掌柜。”
“陆公子放心！” 几人齐声应道。
陆惊羽最后看了一眼青云城的方向，又对着苏婉清等人拱了拱手，转身朝着苍龙学院的方向走去。阳光洒在他的身上，身影渐渐远去，而苏婉清等人则带着两头飞行灵兽，朝着青云城的城门走去 —— 百草堂在东域的布局，自此正式拉开了序幕。