冬雪消融时，黑岩城周边的戈壁滩已显露出生机——被战火焚毁的白鹰部旧营地旁，连片的荒地泛着疏松的土黄色，远处的黑石山脉融雪汇成溪流，顺着沟壑蜿蜒而下，在洼地积成浅浅的水泊。林砚带着王老汉、老张等一行人踏查土地，脚下的泥土虽夹杂着碎石，却能攥出湿润的潮气。“白鹰部世代游牧，把这么好的土地都荒着，”王老汉蹲下身捻起一撮土，“只要引上水，种青稞、小麦都能丰收！”林砚望着绵延的荒地，语气坚定：“清扫周边只是治标，让土地长出庄稼、住满百姓才是治本！全域拓垦，现在就办！”
拓垦规划以“因地制宜、分域施策”为核心，林砚结合地形勘察结果，将待垦区域划分为“黑岩农耕区、月牙泉灌溉区、风蚀谷耐旱区”三大板块，还专门成立“拓垦总署”，由老张统筹粮草调配，王老汉任农耕总顾问，召集老迁民中的耕种能手组成“传技队”。黑岩城周边地势平坦，紧邻融雪溪流，定为核心农耕区，计划开垦两千顷耕地，按“每户十亩”的标准分配给白鹰部降民、迁民及盟友部落百姓，签订“五年免赋”契约——头年免缴粮税，后四年逐年递增，让百姓无后顾之忧。
春耕启动仪式选在惊蛰这天，黑岩城东门的空地上，林砚亲手将中原带来的稻种和青稞种分发给各族百姓。王老汉站在高台上，用中原官话和北疆方言交替讲解耕种技巧：“这戈壁土要先翻三遍，把碎石捡净，再拌上牛羊粪肥，保准出苗旺！”台下的人群里，白鹰部牧民帖木儿捧着沉甸甸的粮种，指尖摩挲着饱满的颗粒，身旁的迁民李顺主动凑过来：“我教你做犁耙，比用锄头翻地快十倍！”不远处，帖木尔的工坊已赶制出五十架改良犁——在中原犁的基础上加宽犁头，适配戈壁土层，还给犁柄裹上防滑的沙棘木，牧民们围着看时，忍不住伸手抚摸赞叹。
灌溉是戈壁拓垦的关键，月牙泉灌溉区的修建刻不容缓。林砚从工部调来的工匠与本地牧民联手，采用中原“井渠法”——在溪流旁挖主渠，再向耕地开挖支渠，渠壁用夯土混合沙棘枝加固，防止渗水；在地势高处打井，用木质水车提水入渠，确保远离溪流的耕地也能浇上水。王虎带着民防队的青壮年参与挖渠，冻土坚硬就用炭火烘烤后再挖，手掌磨出了血泡也不肯歇：“渠修通了，咱的庄稼就有救了，牺牲的弟兄们也能安心！”娜仁带着妇女们给挖渠的人送热汤，汤里煮着沙棘果和羊肉，暖身又解乏，白鹰部的妇女也跟着学做中原的面饼，送到工地时还热乎着。
风蚀谷的耐旱作物试种充满挑战。这里土层较薄，风沙大，普通粮食难以存活。林砚让人从关内调来耐旱的糜子、胡麻种子，还请来了河西走廊的老农张老伯。张老伯带着众人在谷内挖“鱼鳞坑”——坑呈半月形，坑沿高于地面，能截留雨水和风沙；在坑内种糜子，坑边种沙棘灌木，既固沙又能给作物遮风。起初白鹰部牧民不理解，觉得“挖坑费工不如放牧”，直到初夏时，风蚀谷的糜子长出绿油油的幼苗，而周边未挖坑的土地已被风沙掩埋，牧民们才心服口服，主动跟着张老伯学挖鱼鳞坑，连部落长老都带着青壮赶来帮忙。
拓垦过程中的各族协作愈发紧密。黑岩农耕区里，迁民教牧民使用犁耙、扬场，牧民则教迁民识别戈壁上的水源和可食野菜；月牙泉边，白鹰部的骑手帮着拉水车，中原工匠教他们修补渠壁的技巧；风蚀谷中，金狐部牧民送来牛羊粪肥，青驼部带来耐旱草种，与迁民一起改良土壤。王老汉的“农耕学堂”在各垦区陆续开办，他用树枝在地上画田垄、讲节气，各族孩童趴在一旁听，还跟着学写中原的“春”“耕”等字。帖木儿的工坊也推出“农具租赁”服务，百姓没钱买犁耙可先租赁，秋收后用粮食抵扣，刘师傅带着学徒走村串户，免费帮百姓修理农具。
夏末时，拓垦成果已初见端倪。黑岩农耕区的青稞长势喜人，麦穗沉甸甸的，随风摇曳成金色的波浪；月牙泉灌溉区的小麦抽穗扬花，空气中飘着麦香；风蚀谷的糜子虽株型不高，却颗粒饱满，沙棘灌木也已扎根成活，挡住了不少风沙。林砚带着众将巡查垦区时，恰逢帖木儿带着家人收割青稞，他捧着脱粒后的青稞粒递给林砚：“大人你看，这产量比我想象的还高，够全家吃一年还能余粮换布！”不远处，陈大娘的纺织坊在黑岩城开了分号，用当地羊毛和中原纺线混纺，织出的“黑岩绒”既保暖又耐磨，成了垦区百姓的首选布料。
为巩固拓垦成果，林砚推出“耕防结合”的治理举措。在各垦区设立“互助合作社”，登记每户的耕种面积、收成预期和人力情况，农忙时统筹调配劳力，农闲时组织百姓参与堡垒修缮和巡逻；在垦区中心建“屯垦堡垒”，每座堡垒派驻十名士兵和五十名民防队员，既守护庄稼免遭野兽和残余匪患侵扰，又能在紧急时快速集结；还在黑岩城开办“农牧学堂”，请老农教农耕、牧民讲畜牧，让各族百姓互通技艺，甚至评选“拓垦能手”，奖励耕牛和农具，激发大家的积极性。
深秋丰收时节，黑岩城举办了首届“庆丰节”。垦区的百姓们捧着自家的收成赶来，青稞、小麦、糜子堆成小山，白鹰部牧民献上肥羊，迁民们摆出馒头、面条，各族百姓围着篝火唱歌跳舞。王老汉领着众人向天地祈福后，对林砚深鞠一躬：“大人，以前咱迁民在关内没地种，现在在北疆有了自己的田，这日子比蜜甜！”林砚举起盛满青稞酒的碗，对着众人高声道：“北疆的土地养人，各族百姓同心，就能种出金粮、筑起铁防！这庆丰节，以后每年都办！”
庆丰节后，拓垦仍在继续。林砚让人将黑岩城的垦殖经验整理成《北疆拓垦要略》，分发到各堡垒和部落，计划来年向更远的西麓草原推进；帖木尔的工坊开始研制播种机，减少人力投入；张老伯带着学徒培育耐旱的新粮种，想让风蚀谷的收成再翻一倍。风掠过金色的麦浪，带着粮食的清香和百姓的笑声，林砚站在黑岩城的城墙上，望着下方忙碌的耕者、工坊的炊烟和巡逻的兵民，愈发笃定：开垦不是简单的种地，是让百姓扎根、让疆土稳固的根本，这耕织兴邦的路，才是北疆长治久安的康庄大道。