夜，深了。
成都王宫的大殿之内，只剩下刘备一人。
他没有回寝宫，只是独坐于王座之上。
任由冰冷的夜风从殿外灌入，吹拂着他那已经有些斑白的须发。
那份来自江东的联名血书，就静静地躺在案几上。
“请汉中王，顺天应民，登基为帝。”
“再续大汉国祚！”
魏延和诸葛亮的话如同魔咒，在他脑中反复回响。
登基当皇帝？
这个念头在他刘备前半生颠沛流离的岁月里，从未有过。
他所求的不过是匡扶汉室，复兴天下。
可现在，汉室亡了。
他亲手劈出的那道剑痕，就在不远处的廊柱上，狰狞地提醒着他这个残酷的事实。
刘备缓缓起身，一步一步走下王阶。
他伸出手，指尖轻轻抚过那道深可见骨的剑痕。
冰冷的木茬刺痛了他的指腹，但远不及心中的万分之一。
半生戎马，九死一生。
为的是什么？
若汉室已亡，他这个汉中王还有何意义？
他麾下这数万将士的浴血奋战，又还有何意义？
一种前所未有的迷茫与空虚，将他彻底吞噬。
这一夜，刘备彻夜未眠。
……
次日，天色微明。
汉中王宫的大殿之内，文武百官齐聚。
气氛与昨日截然不同。
那份因曹丕篡汉而起的悲愤与哀伤。
似乎被一种更为沉重、更为压抑的东西所取代。
所有人都垂着头，沉默不语。
但每个人的沉默之下，都涌动着惊涛骇浪。
刘备缓缓走上王座。
他一夜未眠，双目之中布满了血丝，面容憔悴。
他环视殿下，看到了诸葛亮，看到了法正，看到了许靖，看到了糜竺。
看到了那些跟随他从一无所有走到今天的所有人。
就在他准备开口说些什么的时候。
法正，毅然出列。
紧随其后的是汉中王傅许靖，安汉将军糜竺，以及数十位文武重臣。
他们走到大殿中央没有说一句话，只是齐齐整理衣冠。
然后对着王座上的刘备，俯身下拜行叩首大礼。
“臣等，请大王顺应天命，登基为帝，以续汉统！”
洪亮而整齐的声音，在大殿之内轰然炸响，震得廊柱嗡嗡作响。
刘备的身体猛地一颤。
他预想过这一幕，但当它真正发生时。
那股巨大的冲击力，依旧让他几乎无法呼吸。
“诸位……此事万万不可！”
他的话音未落，法正已然抬起头。
这位以奇谋着称的谋主，此刻脸上没有任何算计。
只有一种令人不敢直视的锐利。
“启禀大王！”
法正的声音如同一柄出鞘的利剑，直刺人心。
“今曹丕篡逆，国贼当道，大汉四百年江山毁于一旦。天下臣民无不悲愤，无不翘首以盼！”
“大王身为高祖血脉，孝景帝之后，乃是汉室宗亲。当今天下唯有大王能承继大统，兴兵讨贼！”
法正向前膝行一步，每一个字都重逾千钧。
“若大王此时迟疑不立，便是向天下昭示连您这位先帝亲封的皇叔，也默认了曹贼的帝位！”
“此言一出天下人心必散，忠臣义士必将心寒绝望！届时我等还以何名义北伐？以何颜面去见九泉之下的高祖皇帝！”
“难道要让天下百姓，都以为身为皇叔的大王，亦默认了曹贼的帝位吗？！”
最后一句质问，如同一记重锤狠狠砸在了刘备的心脏上。
刘备的脸，瞬间变得煞白。
他可以接受自己兵败，可以接受自己偏安一隅。
但他绝不能接受，自己被天下人视为对曹丕篡汉无动于衷的懦夫！
“孝直……”
他嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
就在大殿气氛凝固到极点之时。
一直沉默的诸葛亮，缓缓出列。
他走到法正身旁，对着刘备深深一拜。
“大王，孝直所言亦乃天下臣民之心。亮，亦有本奏。”
他没有法正那般锋芒毕露，却自有一股安定人心的力量。
“大王自入主益州以来，天降祥瑞，地涌灵泉。葭萌关有甘露之泽，成都府有醴泉之涌，武阳郡更有黄龙现世。”
诸葛亮的声音清晰而沉稳，回荡在每个人的耳边。
“此皆非人力所能致，乃上天之征兆，昭示大王乃天命所归，当承继大统以安天下之心。”
他抬起头，迎着刘备的注视。
“天与不取，反受其咎。时候到了！”
如果说，法正的言辞是政治上的逼迫。
那诸葛亮的话，便是从“天命”之上为刘备铺好了最后一条路。
一条他无法拒绝，也无力拒绝的路。
刘备看着殿下众人期盼的面容，听着耳边回荡的“天命所归”。
他的内心剧烈地挣扎着。
许久，他才缓缓地摇了摇头，声音沙哑而疲惫。
“孤德行浅薄，何敢承此大位。曹贼篡逆孤心如刀绞，只思兴兵讨贼，为先帝报仇，岂敢有非分之想……”
这是拒绝，也是意料之中的拒绝。
诸葛亮与法正对视一眼，没有丝毫意外。
下一刻，“哗啦”一声。
殿下所有文武百官，无论职位高低，无论年长年幼，尽皆跪倒在地！
“请大王登基！”
“请大王登基，再续大汉国祚！”
山呼海啸般的呐喊声，几乎要将这座宫殿的屋顶掀翻。
许靖、糜竺这些白发苍苍的老臣，更是将头深深叩在冰冷的地面上。
长跪不起，老泪纵横。
“大王！天下不可一日无主，我大汉不可一日无君啊！”
“若大王不立，臣等，便于此长跪不起！”
刘备彻底动摇了。
他看着眼前这黑压压跪倒的一片。
这里有从他一无所有时便追随至今的元从故旧。
有他三顾茅庐请出的军师卧龙。
有无数为了他的事业抛头颅洒热血的忠臣良将。
他想起了在桃园之中，与两个义弟许下的誓言。
他想起了在长坂坡，为了百姓不惜以身犯险。
他想起了昔日在许都，年幼的先帝拉着他的手，喊出的那一声沉甸甸的皇叔。
匡扶汉室……
匡扶汉室！
原来，到了最后，所谓的匡扶汉室。
就是要由他自己，来亲手延续这即将熄灭的火种。
两行热泪，再一次从他的眼眶中滚落。
这一次，不是为了悲伤。
而是为了那份压得他喘不过气的责任与使命。
他动摇了。
所有人都看得出来，他动摇了。
诸葛亮静静地站在那里，将刘备脸上每一丝细微的变化都尽收眼底。
他看到了那挣扎的痛苦，也看到了那在废墟之中，正在缓缓升起的一丝属于帝王的决断。
火候，还差最后一点。