踏入都城的那一刻，空气中的氛围已然不同。
不再是离京时的暗流涌动、危机四伏，而是一种尘埃即将落定的、带着疲惫与期待的平静。使团归来的消息早已传开，街道两旁挤满了观望的百姓，窃窃私语声中混杂着对郑国公府一夜倾覆的震惊，以及对这支完成近乎不可能任务的使团的敬畏与好奇。
任如意抱着念宝，与宁远舟并骑行在队伍前列。她依旧是一身素净的劲装，面容平静，只是偶尔投向怀中女儿的目光，带着难以化开的温柔。念宝似乎有些被喧嚣的人群吓到，小手紧紧搂着母亲的脖颈，将脸埋在她肩头。宁远舟则一如既往地沉稳，目光扫过街道，确保着最后一段路程的安全。
权力的中心，金碧辉煌的宫殿，在阳光下闪烁着冰冷而遥远的光芒。那里，将进行最后的清算与封赏。
御书房内，气氛庄重而微妙。
龙椅上的皇帝，面色复杂地看着阶下跪拜的宁远舟与任如意，以及一旁呈上的、足以定鼎乾坤的证物与供词。杨盈作为正使，正条理清晰地禀报着此行经过，虽略去了许多血腥细节，但其中的惊心动魄，已让在场几位重臣暗自咋舌。
“……故此，郑国公勾结外敌、构陷忠良、私蓄兵力、意图不轨之罪，证据确凿。相关党羽，也已由六道堂协同有司，缉拿在案。”杨盈的声音清脆而坚定，历经风雨洗礼，她已不再是那个怯懦的小公主，眉宇间增添了不容忽视的威仪与果决。
皇帝沉默良久，目光最终落在宁远舟和任如意身上。他缓缓开口，声音带着帝王的威压与一丝不易察觉的感慨：“宁卿，任氏，你二人于此案，居功至伟。若非你们，朕几被奸佞蒙蔽，社稷危矣。说吧，想要何等封赏？高官厚禄，金银田宅，朕无有不允。”
这是无数人梦寐以求的时刻。一步登天，权倾朝野，似乎就在眼前。
宁远舟与任如意对视一眼，均在彼此眼中看到了相同的决意。
宁远舟深吸一口气，以头触地，声音清晰而沉稳：“陛下隆恩，臣等感激不尽。然，臣本江湖草莽，蒙陛下不弃，暂领六道堂，实为权宜。如今奸佞已除，朝纲将振，臣使命已了，不敢贪天之功。恳请陛下，准臣卸去六道堂一切职务，归隐田园。”
此言一出，满殿皆惊。几位老臣面露诧异，杨盈眼中闪过一丝不舍，却似乎又在意料之中。
皇帝微微挑眉，看向任如意：“任氏，你呢？你之功，尤在宁卿之上。若非你深入虎穴，智勇双全，此案难破。朕可赐你诰命之身，享无尽荣华。”
任如意抬起头，目光平静如水，不起丝毫波澜。她轻轻拍了拍怀中有些不安的念宝，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量：“民女一介漂泊之人，往日种种，皆如云烟。所求并非荣华，唯愿与夫君、女儿，觅一处清净之地，了此残生。功名利禄，于民女而言，不及檐下炊烟，窗前灯火。恳请陛下成全。”
她的语气中没有卑微，也没有激昂，只有一种看透世事、返璞归真的淡然。那份历经血火淬炼后选择的平凡，比任何慷慨陈词都更具说服力。
皇帝凝视他们片刻，目光掠过宁远舟眉宇间的释然，任如意眼中的平静，以及那个在她怀中、睁着乌溜溜大眼睛好奇打量这金殿的孩子。他看到了他们之间那种不容外人插入的紧密联结，看到了他们去意已决的坚定。
良久，他轻轻叹了口气，似是惋惜，又似是放松：“也罢。强留无意，反失君臣之义。朕，准了。”
“谢陛下恩典！”宁远舟与任如意齐齐叩首。
皇帝顿了顿，又道：“宁卿卸职之事，朕准了。六道堂……便由你举荐人选接手。至于任氏……”他沉吟片刻，“你过往身份特殊，今日之功，朕不便明旨褒奖。但朕会下旨，赦免任如意一切前罪，从此世间，再无朱衣卫任辛，只有良民任如意。另赐金牌一面，见此牌如朕亲临，可保你一家，无论行至何处，不受地方滋扰。”
这已是他能给出的、最大程度的保障与补偿。赦免与金牌，抵过了万千封赏，为他们未来的归隐之路，扫清了最后的官方障碍。
任如意再次深深一拜：“民女，谢陛下隆恩。”
这一拜，拜别的是她作为“任辛”的过去，拜别的是朱衣卫的腥风血雨，拜别的是这权力中心的纷纷扰扰。
尘埃，至此落定。
卸去官职，交托印信，处理完一应琐碎事宜，已是三日后。
离京那日，天色微熹，薄雾未散。城门外的长亭，静静伫立在官道旁。
宁远舟与任如意没有惊动太多人，只打算悄然离去。一辆朴素的青篷马车，载着简单的行囊，以及他们全部的未来。念宝坐在马车前辕，晃荡着小腿，好奇地看着父母与前来送行的人话别。
来送行的人不多，却都是生死之交。
杨盈换下了宫装，穿着一身简便的衣裙，眼圈微红。她快步上前，紧紧拉住任如意的手：“如意姐，远舟哥哥……你们，真的非走不可吗？”话语中带着浓浓的鼻音。
任如意反握住她的手，微微一笑，替她理了理鬓角被风吹乱的发丝：“阿盈，你长大了，已经可以独当一面。朝堂之上，未来或许仍有风雨，但你要记住，你走过的路，经历过的事，就是你最坚实的依靠。相信自己。”
宁远舟也拍了拍她的肩膀，像兄长一样叮嘱：“杜长史、章相他们，是可信赖的臣子。遇事多与他们商议。保护好自己。”
杨盈用力点头，眼泪终究还是落了下来：“我会的！如意姐，远舟哥哥，你们一定要好好的！有空……有空要回来看我！”
“会的。”任如意轻声承诺，尽管彼此心知，此一别，山高水长，再见难期。
于十三依旧是那副风流不羁的模样，摇着折扇，眼神却比往日深沉了许多。他递给宁远舟一个酒囊，又递给任如意一个小巧的锦盒：“头儿，嫂子，这一别，不知何日再能共饮。这酒，路上喝。这盒子里的，是兄弟我的一点心意，几样女孩子家喜欢的珠花，给念宝戴着玩，还有些应急的伤药，江湖路远，以备不时之需。”
宁远舟接过酒囊，重重拍了拍他的肩膀：“十三，保重。六道堂……以后就交给你们了。”
于十三收起折扇，难得正经地拱手：“头儿放心，只要有我于十三在，必不堕了六道堂的名头！”他看向任如意，眼神复杂，最终化作一句真诚的祝福：“嫂子，珍重。”
钱昭话最少，只是默默地将一个沉重的包袱放进马车，里面是他精心准备的各类药材和成药，足够一个家庭用上数年。他对着宁远舟和任如意，深深一揖：“宁头儿，任姑娘，一路平安。”千言万语，尽在不言中。
最让人心头发酸的，是元禄。少年人藏不住情绪，眼睛哭得又红又肿，像个兔子。他死死抱着宁远舟的胳膊，又看向任如意，哽咽得几乎说不出话：“头儿……如意姐……我、我舍不得你们……也舍不得念宝……”
宁远舟心中亦是不舍，揉了揉他的头发，像对待自家幼弟：“元禄，你已经是个能独当一面的男子汉了。以后跟着十三、钱昭，好好干。记得我教你的，遇事冷静，多思量。”
任如意将念宝抱过来，轻声道：“念宝，跟元禄小舅舅说再见。”
念宝乖巧地挥着小手，软软地说：“元禄舅舅，不哭。念宝会想你的。”
这一声“舅舅”，让元禄的眼泪掉得更凶，他却用力抹了一把脸，挤出一个比哭还难看的笑容：“嗯！舅舅……舅舅也会想念宝！头儿，如意姐，你们……你们一定要幸福！”
晨风吹过长亭，吹动了每个人的衣袂，也吹散了离别的愁绪。
宁远舟环视众人，抱拳，沉声道：“送君千里，终须一别。诸位，就此别过，后会有期！”
任如意亦微微颔首，目光扫过每一张熟悉的面孔，将这份生死与共的情谊，深深烙印心底。
“后会有期！”众人齐声回应，声音在空旷的郊外传出很远。
宁远舟扶任如意上了马车，自己坐到车辕上，轻轻挥动了马鞭。
马车缓缓启动，碾过青石板路，发出碌碌的声响，渐行渐远。
长亭外，杨盈、于十三、钱昭、元禄等人，一直伫立着，直到那辆青篷马车化作一个小小的黑点，最终消失在天际线的尽头。
车内，任如意掀开车帘一角，回望那渐行渐远的巍峨城池，目光悠远。
“舍不得？”宁远舟的声音从前头传来。
任如意放下车帘，收回目光，看向车内安然玩着于十三送的珠花的念宝，轻轻摇头，唇角泛起一抹释然的笑意：“不。只是……告别一段过往。”
她伸出手，轻轻握住宁远舟空闲的左手，十指相扣。
“我们的路，在前方。
他们没有立刻寻找最终的隐居地，而是先去了一处地方——任念幼时被抚养的那个隐居山谷。
这是任如意的心结，也是她必须完成的告别。
几经辗转，再次来到那片山清水秀之地。熟悉的篱笆小院，炊烟袅袅。抚养念宝多年的那位退隐医女（设为沈娘子）见到他们，尤其是看到被任如意牵着的、健康活泼的念宝时，先是惊愕，随即是老泪纵横。
“回来了……好，回来了就好……”沈娘子拉着任如意的手，泣不成声。她一直担心念宝的命运，如今见到任如意不仅活着，还与宁远舟一同归来，心中大石终于落地。
任如意对着这位恩人，深深行了一个大礼：“沈姨，多谢您当年救命之恩，更多谢您这些年对念宝的养育之恩。如意，没齿难忘。”
宁远舟也郑重行礼。
沈娘子连忙扶起他们：“快别这样，如意，能看到你们一家团圆，我比什么都高兴。”
当晚，任如意与沈娘子在灯下长谈。她讲述了这些年的经历，复仇的艰辛，与宁远舟的相知，以及最终找回念宝的经过。沈娘子听得唏嘘不已，也为她最终的选择感到欣慰。
“放下就好，放下就好啊。”沈娘子拍着她的手，“仇恨太沉，背着它，走不了远路。以后，就和宁相公好好带着念宝过日子。”
第二日，任如意独自一人，去了山谷深处，一座小小的衣冠冢前。那是她当年以为念宝夭折后，肝肠寸断之下，为女儿立的。
坟茔周围，青草萋萋，野花摇曳。
任如意静静地站在墓前，没有流泪，眼神平静而温柔。她蹲下身，亲手拔去坟头的几株杂草，用衣袖轻轻擦拭那简陋的木碑。
“念宝，娘来了。”她轻声说，仿佛怕惊扰了什么，“娘没有骗你，娘真的……来接你回家了。”
她从怀中取出那枚早已枯萎、却一直被珍藏的，念宝最初编给她的那个小小花环，轻轻放在墓碑前。
“这个‘你’，可以安息了。”她对着衣冠冢低语，“从今往后，会有另一个‘你’，在阳光下，在爹娘身边，快乐地长大。”
她站起身，最后看了一眼这座承载了她无数痛苦与绝望的坟墓。然后，毅然转身，毫不留恋地向着来路走去。
阳光穿透林荫，洒在她身上，暖洋洋的。她感到一种从未有过的轻松，仿佛卸下了最后一副无形的枷锁。过去的任辛，连同她的痛苦与哀伤，被她亲手埋葬，留在了这座寂静的山谷里。
走出树林，她看到宁远舟正牵着念宝的手，站在小院门口等她。念宝看到她，立刻绽开一个大大的笑容，张开双臂向她跑来。
任如意快步迎上去，一把将女儿抱进怀里，高高举起。念宝发出银铃般的笑声，回荡在山谷间。
宁远舟走到她身边，目光温暖：“都好了？”
“嗯。”任如意将脸贴在女儿柔软的脸颊上，感受着那真实的温度，语气轻快而坚定，“都好了。我们走吧。”
马车再次上路，这一次，目标明确——南方，那个宁远舟早已考察过、气候温润、物产丰饶的水乡小镇。
马车内，空间虽小，却布置得十分温馨。念宝玩累了，枕着任如意的腿沉沉睡去。宁远舟在一旁看着地图，规划着路线。
任如意低头，看着女儿恬静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，粉嫩的嘴唇微微嘟着。她伸出手指，极轻地描绘着女儿的眉眼，心中被一种饱胀的、名为幸福的情感填满。
“远舟。”她轻声唤道。
“嗯？”宁远舟抬起头。
“等安顿下来，我想在院子里种一棵树。”任如意说，眼中带着憧憬，“就种槐树吧，夏天可以乘凉，春天还能吃槐花。”
“好。”宁远舟微笑，“我再搭个葡萄架，下面放张石桌，夏天我们可以在那里喝茶、纳凉，教念宝认字。”
“还要辟一小块药圃，种些常用的草药。”任如意补充道，“念宝似乎对草药很有兴趣。”
“都依你。”宁远舟的目光温柔得能滴出水来，“你想做什么，我们就做什么。”
马车行驶在官道上，窗外是不断后退的田野、村庄、青山绿水。夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红色，给整个世界都镀上了一层柔和的金光。
任如意靠在车壁上，听着车轮规律的声响，感受着身边丈夫的呼吸和女儿平稳的心跳。她闭上眼睛，不再去回想身后的血雨腥风，不再去忧虑未知的前路。
她知道，这条路的尽头，不再是任务，不再是复仇，不再是漂泊。
这条路的尽头，是家。
是她和宁远舟，亲手为念宝，也为他们自己，搭建的归途终点。
尘埃已然落定，过往皆为序章。等待他们的，是触手可及的、平凡而珍贵的未来。
马车载着满厢的温情与希望，碾碎落日余晖，坚定不移地，向着那片属于他们的烟火人间，驶去。