春去秋来，庭前的石榴树花开花落，已是三度寒暑。徐念十三岁了。
十三岁的少女，身量拔高了不少，褪去了更多孩童的圆润，四肢纤细而柔韧，像一株在北凉风沙中顽强生长的白杨。她的眉眼愈发清晰地勾勒出徐渭熊的轮廓，线条利落，鼻梁挺秀，只是那双眼睛，不似母亲那般终年寒冰，而是沉静中带着一种仿佛能穿透表象的专注，偶尔在无人注意时，会掠过一丝与她年龄不符的、极淡的锐利。
那柄未开刃的轻钢短剑，早已换成了更趁手、也更显锋锐气质的长剑。剑身狭长，泛着幽冷的青光，与她墨青色的练功服相得益彰。
她依旧没有固定的、名正言顺的师父。徐渭熊对此不置可否，从未阻止，也从未安排。徐凤年倒是提过几次，要为她寻访名师，都被她轻轻摇头拒绝了。她说：“舅舅，我自己能行。”
她能感觉到，那些从听潮亭下听来的零碎口诀，那些偷看王府侍卫操练记下的招式，那些自己对着风雪、对着月光、对着庭院中每一块假山石反复揣摩、劈砍刺撩的日夜，正在她体内悄然孕育着某种独特的东西。那是一种本能，一种仿佛沉睡在血脉深处的、对力量运用方式的直觉。
这一日，春寒料峭，演武场上却气氛凝重。
北凉王府偶尔会请一些退隐的老卒或有名望的江湖教习，来指点王府内年轻子弟的武艺。今日在场的老者，姓韩，曾是边军中以一手沉稳狠辣刀法闻名的悍卒，退役后便在王府挂了个教习的闲职，偶尔点拨一下后辈。
几个将种子弟正在场中演练一套基础的北凉刀法，动作整齐划一，力道刚猛，引得围观众人阵阵喝彩。韩教习抚着花白的短须，微微点头，眼中带着对北凉军武传承不衰的欣慰。
轮到徐念时，场中的气氛微妙地变化了一下。
她提着那柄青钢长剑，走到场中，对着韩教习和众人微微躬身行礼，姿态无可挑剔，却自有一股疏离的清冷。
“开始吧。”韩教习淡淡道，他对此女略有耳闻，知道是王爷收养的那位郡主，平日沉默寡言，练功却极为刻苦。
徐念点了点头，深吸一口气，眼神瞬间变得专注而……空洞。仿佛周遭的一切，人群、目光、喝彩，都从她的世界里消失了，只剩下手中的剑，和假想中的“敌”。
她起手式并非任何已知流派的起手，剑尖微微下垂，指向一个略显刁钻的角度，身形微侧，如同蓄势待发的猎豹。
然后，她动了。
这一动，便让原本有些漫不经心的韩教习，眼神骤然一凝。
她的剑法，完全没有北凉刀法那种大开大阖、以力破巧的刚猛，也不同于东越剑术的轻灵飘逸、诡奇多变，更迥异于传闻中西楚残存剑派的悲壮决绝、一往无前。
快！
诡！
狠！
她的步伐极其灵动，甚至带着几分诡谲，时而如狸猫踏雪，悄无声息地贴近，时而又如鬼魅飘忽，倏然远逝。身形辗转腾挪间，完全不合常理，仿佛身体的每一处关节都可以随意扭曲，从任何不可思议的角度发起攻击。
而她的剑招，更是令人眼花缭乱，心惊肉跳。没有固定的套路，没有华而不实的虚招。每一剑都直奔要害——咽喉、心口、腕关节、膝盖……角度刁钻毒辣，如同隐藏在暗处的毒蛇，不出则已，一出必见血封喉。剑风凌厉，带着一种与她那清冷面容截然不同的、近乎残忍的决绝。
她似乎尤其擅长在对手旧力已尽、新力未生的瞬间，发动如暴风骤雨般的连续突刺；或者利用对手招式的惯性，以极其微小的幅度侧身避开，同时长剑如附骨之疽般贴着对方的兵刃反削而上，直取手腕。
这根本不是切磋较技的剑法！
这是杀人的剑法！
是在无数次生死搏杀中，千锤百炼出的、最简洁、最有效的杀戮技艺！
场边原本还有些嬉笑的将种子弟们，此刻都鸦雀无声，一个个瞪大了眼睛，脸上写满了惊愕与……一丝不易察觉的畏惧。他们看着场中那个身形飘忽、剑光如电的墨青色身影，仿佛看到的不是一位养尊处优的郡主，而是一头挣脱了牢笼、亮出了獠牙的幼年凶兽。
徐念完全沉浸在自己的剑势之中。她听不到外界的声音，感受不到那些异样的目光。她只觉得体内有一股灼热的气流在奔腾，在咆哮，推动着她的手臂，指引着她的剑尖。那是一种近乎本能的宣泄，是将三年来躲在听潮亭下的孤寂、被讥讽为“野种”的委屈、对母爱求而不得的失落、以及内心深处那无法言说的、对自身存在的迷茫与愤怒，统统化作手中这冰冷剑锋的酣畅淋漓！
她的眼神，在极致的专注中，偶尔会闪过一丝连她自己都未曾察觉的……凶光。如同猛虎凝视猎物，冰冷，无情，带着摧毁一切的欲望。
终于，一套剑法演练完毕。
徐念收剑而立，气息微喘，额角渗出细密的汗珠。她眼中的空洞迅速褪去，恢复了平日的沉静，只是那沉静之下，似乎还残留着一丝未曾平息的、凌厉的余韵。
演武场上，一片寂静。
落针可闻。
所有人都被这迥异于常、狠戾诡谲的剑法震慑住了。
韩教习久久没有说话。他花白的眉毛紧紧拧在一起，目光深邃地打量着场中那个持剑而立的少女，仿佛要透过她那清冷的外表，看穿她内心深处隐藏的东西。
过了好一会儿，他才缓缓吐出一口浊气，声音带着一种难以言喻的沉重与惊叹，打破了这令人窒息的沉默：
“小姐的剑……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终，用一种极其肯定的语气，一字一句地说道：
“心中藏着一头自己都不认识的猛虎。”
这句话，如同重锤，敲在每个人的心上。
徐念握着剑柄的手，微微紧了一下。她抬起头，看向韩教习，眼中闪过一丝茫然。
猛虎？
她心中……有猛虎吗？
她自己……为何从不觉得？她只是觉得，这样出剑，很自然，很……顺畅。
韩教习没有再解释，只是挥了挥手，示意她可以退下了。他的目光，却一直追随着徐念离开演武场的背影，久久没有收回。
这位在尸山血海中爬出来的老卒，见过太多各种各样的武者。勇猛的，狡诈的，沉稳的，疯狂的……但他从未在一个十三岁的少女身上，感受到如此纯粹而内敛的、近乎天生的杀伐之气。那剑法中的“诡”与“狠”，并非后天刻意模仿所能练就，更像是一种……本能的天赋，一种沉睡在血脉中的战斗记忆，被这个看似安静柔弱的少女，在无人指引的黑暗中，自己摸索着，唤醒了。
这头“猛虎”一旦彻底苏醒，认清了道路，将来会成长为何等可怕的存在？
是北凉之福？
还是……滔天之祸？
韩教习不知道。
他只感觉到，一股寒意，悄然爬上了脊背。
徐念走出演武场，春日的阳光照在她身上，却驱不散她心中因韩教习那句话而泛起的、细微的涟漪。
她低头，看着自己手中那柄泛着青光的剑。
剑身映出她模糊的倒影，和她那双沉静却仿佛蕴藏着风暴的眼睛。
心中的虎……
她轻轻抚过冰凉的剑脊，一种陌生而强大的感觉，在她十三岁的心湖中，投下了一颗沉重的石子。