应下的“孝敬”，如同一柄被细发悬在颈侧的冰冷铡刀，每一次呼吸，都能感受到那锋刃传来的寒意，提醒着韩七那日益迫近、足以致命的危机。每日从死亡裂缝中挣扎爬出，看着那堆浸透了汗水、鲜血，甚至混杂着未知风险的矿石，分割它们时内心的痛苦，远比皮肉上的任何伤口都更加深刻，更加煎熬。
明面上要交出去六成，暗地里还要被钱管事额外盘剥两成。最终能真正落入他手中，用以维系生机、支撑那微弱修炼希望的，已是微乎其微，如同从饿狼口中夺下的残渣。
钱管事的催逼，一日紧过一日。那双三角眼中闪烁的贪婪与毫不掩饰的不耐烦，几乎要凝成实质。韩七清楚地知道，这头被喂刁了胃口的恶犬，耐心已经所剩无几。若再拿不出足够分量、能让他眼前一亮的“孝敬”，那条看似伪善的链子随时会崩断，迎接自己的将是毫不留情的撕咬和毁灭。
他必须有所“表示”，一次足够分量、能让那贪婪暂时满足的“表示”！
这一日，在裂缝那令人窒息的深处，依仗着胸口天殒碎骨传来的、那玄之又玄的微弱指引，他几乎掏空了自己最后一丝力气和运气，终于在一个极其隐蔽的岩隙中，挖到了三块约莫鸽卵大小、色泽纯正如凝固的火焰、其中蕴含的火煞之气明显比普通货色浓郁精纯数倍的——上好火熔晶！
指尖抚过那温润中带着灼热能量的晶体，韩七的心脏狂跳不止。他能感觉到，若是将这三块火熔晶全部吸收炼化，自己丹田内那缕暗沉气流，绝对能壮大凝实一大截，甚至可能触摸到那层模糊的瓶颈！这是他用命搏来的机缘！是黑暗中实实在在的光！
剧烈的不舍与挣扎，如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬。每一块晶石，都承载着他逃离这地狱的希望。
但最终，现实冰冷的铁蹄，踏碎了一切幻想。他狠狠一咬牙，眼中闪过一抹近乎自残的决绝，将其中的两块品质稍次、但依旧珍贵的火熔晶，用最柔软的破布小心翼翼包裹好，深深藏入怀中紧贴胸口的位置。剩下那块，品质最好、能量最为充沛、光泽最诱人的，则被他单独取出，握在掌心，那灼热的温度几乎要烫伤他的皮肤。
走出裂缝时，他的步伐比灌了铅还要沉重，每一步都像是踩在自己的心脏上。
钱管事早已等得不耐烦，手中的鞭子焦躁地抽打着空气，发出“啪啪”的爆响，如同死神的倒计时：“磨蹭什么！找死吗？今天有什么收获？别又拿些垃圾来糊弄老子！”
韩七沉默着，像一尊失去灵魂的石像。他先是机械地将那堆普通的矿石，分出足额的六成，推了过去。
钱管事瞥了一眼，鼻子里发出一声不满的冷哼，鞭梢已经抬起。
就在这时，韩七在钱管事那逐渐变得锐利、如同刮骨刀般的目光注视下，极其缓慢地、仿佛每一个动作都牵扯着千钧重负，掏出了那块被他单独存放的、极品火熔晶！
赤红色的晶石，在昏暗的矿道光线下，仿佛自身在发光！ 内部像是封存了一小团流动的岩浆，光泽流转不定，精纯而霸道的火系能量波动，即便隔着几步远的距离，也能清晰地被感知到！
钱管事的呼吸瞬间粗重如风箱，那双三角眼猛地瞪圆，爆发出骇人的、如同饿狼见到血肉般的贪婪精光！他几乎是扑了上来，一把就将那块火熔晶从韩七手中抢了过去，紧紧攥在手里，放在眼前翻来覆去地仔细端详，手指因为激动而微微颤抖，脸上露出了毫不掩饰的、近乎扭曲的狂喜！
“好！好！好小子！”他连说三个好字，声音都因兴奋而变了调，“果然！老子就知道你没挖到尽头！藏着这样的好货！哈哈哈！”他搓着那块晶石，爱不释手，看向韩七的目光第一次带上了几分真实的、“孺子可教”般的“满意”，“干得不错！以后就这么干！用心给老子找！少不了你的好处！”
他得意洋洋地将那块极品火熔晶，如同对待绝世珍宝般，小心翼翼揣进自己怀里最贴身的位置，还假惺惺地伸出手，用力拍了拍韩七那瘦削的肩膀，这才心满意足地哼着不成调的下流小曲，扬长而去。
自始至终，韩七都低着头，如同一个没有生命的木偶，一言不发。
直到钱管事那志得意满的脚步声彻底消失在矿道尽头，他才缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
脸上，没有任何表情，如同冻结的寒冰。只有那双深邃的眼眸最深处，一点冰冷的、近乎凝固的火焰，在无声地、剧烈地燃烧！
他看着钱管事消失的方向，目光仿佛能穿透岩壁，然后，又低头看了看自己那只刚刚递出宝物、此刻却空空如也、只剩下矿灰和血痂的手。
那块火熔晶……足够那蠢货换取不少修炼资源，甚至可能让他的实力提升一小截了吧？
可惜……无福消受。
他转过身，默默地开始收拾地上那点仅剩的、不足两成的、如同施舍般的微薄收获。动作麻木，看不出喜怒，但每一次弯腰，心脏都像是在被无形的锯齿来回拉扯，滴着血。
那两块紧贴着胸口藏起来的火熔晶，散发着灼人的温度，透过皮肉，似乎要将他灼伤。但这温度，却丝毫暖不透那颗已然被屈辱和算计冰封的心。
这“孝敬”，他交了。
用一块足以让钱管事眼红心跳、暂时喂饱其贪婪的“精品”，稳住了这摇摇欲坠的危局。
但代价是巨大的。修炼的进度被严重拖慢，恢复伤势变得遥遥无期，逃离这里的希望，似乎又被推远了一步。
然而，此刻韩七的眼中，却看不到半分绝望与沮丧，只有一种被逼到悬崖尽头、退无可退之后，所滋生出的、近乎疯狂的极致冷静。
他损失的，必须要加倍拿回来。
不仅要拿回本应属于自己的一切，还要连本带利，讨还这段时间以来，所有的屈辱、压迫、以及被剥夺的希望！
那两块藏起来的火熔晶，他并没有立刻吸收。而是将其如同埋下两颗蕴含着滔天怒火与复仇意志的种子，深深地、隐秘地藏好。
他在等。
等一个时机，一个能让自己这笔屈辱的“投资”，获得最大回报的时机。一个能让那贪婪的恶犬，连本带利、甚至用命来偿还的时机！
矿洞的风，依旧带着地底的阴冷和腥臭，呼啸而过。
但某些东西，已经在无声无息中，悄然变质。仇恨的毒液，浸透了希望的根茎，正催生出一株截然不同的、带着致命锋芒的植株。