鲁尔斯王国历156年 艾菲斯31岁
新成立的伊萨尔公国因仓促立国,内部政局尚未理顺,贵族势力盘根错节,行政体系混乱不堪,短期内无力组织大规模对外战争,更遑论主动进攻鲁尔斯王国。
因此,博尔特选择据守边境,集中精力整合境内资源,稳固自身统治,并逐步拉拢地方权贵以巩固权力根基。
对外,博尔特积极推行亲米尔斯政策,主动派遣使节,谋求与米尔斯王国建立正式外交关系。他不仅在政治上表达效忠与合作意愿,更在战略资源与情报上与米尔斯互通有无,逐步形成事实上的同盟关系。
通过这一定向外交,伊萨尔公国获得了宝贵的外部支持与国际承认,有效提升了自身的政治地位与生存能力,也在与鲁尔斯王国的对峙中赢得了重要的战略倚仗。
与此同时,鲁尔斯王国自身已深陷多重危机之中,长期与卡顿公国交战,边境战事持续胶着,边防军疲于应对频繁的袭扰与大规模反攻,兵力与财政资源被严重消耗,国库日渐空虚。
大量精锐部队被牢牢牵制在北方战线,导致国内兵力空虚,根本无法抽调足够力量南下镇压伊萨尔公国的叛乱。
更为雪上加霜的是,前线战事久无进展,贵族统帅们不仅未能建立功勋,反而屡屡失利,致使军心动摇,贵族集团内部矛盾加剧。
为了维持战争开销,王国不得不加重赋税,导致民不聊生,沉重的税负压垮了本就脆弱的农村经济,大量农民弃田逃亡,沦为流民,各地盗匪趁势蜂起,劫掠村镇、截断商路,治安迅速恶化。
令人忧心的是,连许多拥有魔法或战斗等阶的职业者也因生计无着或对王国失望,纷纷加入盗匪组织,甚至成为匪首,使得这些非法武装的战斗力大幅提升,地方守备军疲于应对。
国内动荡催生了广泛的民怨,百姓对王室与贵族的不满情绪日益高涨,街头巷议中已隐隐出现“苛政猛于敌寇”的言论,社会氛围日趋紧张。
与此同时,三皇子维奥莱特与已故伊萨尔大公是否真与黑暗女神教会存在牵连并参与了对国王的暗杀还未有定论,就因伊萨尔大公死因蹊跷,让这一切笼罩在阴谋的阴影之下。
而如今,伊萨尔公国的独立已是对鲁尔斯王国权威的沉重一击;更令王室震怒的是,伊萨尔与米尔斯王国暗中勾结,建立同盟关系,不仅获得外交承认与军事支持,更形成对鲁尔斯的战略夹击之势。
这一联手,无异于在王国背后插入一把利刃,极大削弱了鲁尔斯的地缘优势,使其陷入南北受制的被动局面,堪称对国家存续的深层威胁。
面对内外交困的局面,卡特菲斯三世并未选择派遣大皇子奥列格亲率大军征讨,而是采取怀柔策略,正式颁下王室文书,向博尔特及其追随的贵族发出劝降诏令。
诏书中承诺,只要博尔特归顺,便可既往不咎,保留其公爵头衔与封地,地位与特权均受王国承认,试图以政治手段化解分裂危机。
然而,还没有等来伊萨尔公国回复,鲁尔斯的内乱却给了卡顿公国可乘之机,趁其国力分散、忙于内乱之际,卡顿公国再度集结兵力,对鲁尔斯发动大规模反攻,战火重燃,局势进一步恶化,王国陷入了内外夹击的危局之中。
同年,光明女神教会的圣裁团由德高望重的红衣大主教塞拉斯·温德尔亲自带队前往米尔斯王国,计划肃清米尔斯王国内的黑暗女神教会势力。
然而,当队伍进入米尔斯王国境内后,局势骤变,米尔斯国王派遣高级大臣兰德大公亲率仪仗队前来迎接,并以“保障安全、避开盗匪路线”为由,主动提出引路。
面对如此高规格的礼遇,加之塞拉斯大主教对教会与米尔斯表面和平关系的信任,他并未怀疑,下令跟随引导进入一条偏僻但看似安全的山道。
谁料,这正是精心布置的死亡陷阱。
当队伍行至峡谷深处,两侧山崖骤然崩塌,巨石封锁退路;紧接着,黑暗咒文在空中浮现,圣器的光辉被诡异力量压制。
埋伏已久的黑暗教会精锐倾巢而出,配合米尔斯王国的军队一同从暗处发动突袭。
黑暗教会施展禁忌仪式,扭曲神圣魔力,使神官们的祷言失效;而伪装成仪仗队的内应更在关键时刻从背后刺杀圣骑士。
而兰德大公在袭击发动之前,就激活了早已准备好的传送卷轴,从容撤离了袭击现场。
战斗在瞬间演变为一面倒的屠杀。圣裁团虽奋力抵抗,但在地形不利、魔力被封、内外夹攻的绝境下,最终全军覆没。
连塞拉斯红衣大主教全力使用禁术,召唤“圣光审判”,也因敌方三名高阶黑暗主教联手施展“破法黑耀咒”而被强行湮灭,随即塞拉斯被黑暗之刃贯穿胸膛,壮烈陨落。
红衣大主教塞拉斯与整个圣裁团全军覆没的噩耗,是由光明女神教会动用最高阶的“圣灵追溯秘术”才得以确认。
通过凝聚塞拉斯临终前残留的神圣印记追溯,教会红衣主教团在圣光祭坛上重现了最后的战场影像,亲眼目睹了米尔斯王国大臣引路设伏、米尔斯军队倒戈、黑暗主教现身围杀的全过程。
正是在这神圣仪式的揭示下,教会终于确凿无疑地得知:这场针对光明女神教会的毁灭性打击,背后竟是米尔斯王国的公然背叛。
消息一经传出,整个阿克兰大陆为之震动。光明教会最高战力之一的圣裁团精锐尽数覆灭,连德高望重的红衣大主教都惨遭杀害,这不仅是军事上的惨败,更是信仰体系的沉重打击。
各国震惊于米尔斯王国竟公然背叛光明女神教会,并与黑暗女神教会势力勾结,而黑暗女神教会借此一役重出历史舞台,宣告其卷土重来。
一场席卷大陆的信仰之战,已然拉开序幕。