次日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着荣宁二府的飞檐斗拱，不见一丝日光，干冷的北风卷着残雪，在甬道角落打着旋儿。
曾秦刚在库房点完一批新到的药材，便有宁国府的小丫鬟悄声来请，说是蓉大奶奶身子有些反复，请曾先生过去瞧瞧。
曾秦心知肚明，这“反复”多半是托词。
秦可卿寻他，大抵还是为了那“太素九针”的后续调理。
他整理了一下略显宽大的青衿，随着丫鬟穿过重重仪门，再次踏入那片精致却压抑的宁府内宅。
天香楼内依旧暖香袭人，与外间的寒冷判若两个世界。
只是今日的暖阁，似乎比上次更静谧了些。
秦可卿斜倚在临窗的暖榻上，身上裹着件银红色撒花软缎小袄，下身系着同色百褶裙。
墨玉般的青丝松松挽了个慵妆髻，只簪了一支简单的珍珠步摇。
她并未像上次那般病骨支离地躺着，而是半坐起身，背后靠着两个厚厚的锦缎靠枕。
面色虽仍带着几分虚弱的苍白，但双颊已隐隐透出些许血色，如同上好的白瓷上晕染开淡淡胭脂。
见曾秦进来，她抬起眼帘，那双似泣非泣的含情目波光流转，在他身上停留了一瞬，便飞快地垂下。
脸颊竟不由自主地浮起两朵红云，比胭脂更秾丽，更鲜活。
“先生来了。”
她声音软糯，带着一丝不易察觉的轻颤，似有些羞赧，又似有些期待，“快请坐。”
曾秦依礼问安，在榻前的绣墩上坐了，目光快速扫过四周，发现宝珠、瑞珠等贴身丫鬟竟都不在室内。
只有一个小丫鬟奉上茶后，也被秦可卿用眼神示意退了出去，并轻轻掩上了暖阁的门。
屋内只剩下他们二人，空气仿佛瞬间变得粘稠，那若有若无的女儿香，混合着药香和炭火气，丝丝缕缕，缠绕鼻端。
“听闻先生前几日被召入宫中，为太后娘娘诊治，立下了大功。”
秦可卿率先打破沉默，声音柔柔的，带着真诚的赞叹，“先生真是深藏不露，医术通神，连宫里的贵人都倚重呢。”
曾秦谦逊地欠身：“大奶奶过奖了。不过是机缘巧合，尽了医者本分，侥幸未辱使命罢了。”
“先生过谦了。”
秦可卿浅浅一笑，那笑容如同初绽的芙蓉，带着病后的娇弱与风情，“我这身子，不也多亏了先生的神针，才得以苟延残喘么？”
她话语里带着一丝自嘲，眼神却盈盈地望着曾秦，里面有感激，有信任，还有一种难以言喻的复杂情愫。
“大奶奶言重了。”
曾秦神色不变，转入正题，“今日感觉如何？可还有胸闷、心悸之感？”
秦可卿轻轻抚了抚胸口，微蹙黛眉：“比先前是松快了许多，夜里也能安睡几个时辰了。只是……偶尔仍觉得气短乏力，午后身上也有些懒懒的，提不起精神。”
“病去如抽丝，大奶奶此番损耗过甚，恢复自然需些时日。”
曾秦道，“若大奶奶信得过，小人再为您行一次针，巩固调理，疏通余邪。”
秦可卿闻言，脸颊更红了几分，如同熟透的水蜜桃，轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎听不见：“那……那便有劳先生了。”
她说着，便微微侧过身，背对着曾秦，纤纤玉指有些颤抖地，开始解那银红色小袄侧襟的盘扣。
动作缓慢而迟疑，带着大家闺秀天然的羞怯，那一段白皙修长的后颈，在墨发与红衣的映衬下，显得格外脆弱诱人。
尽管已不是第一次，但这等亲密接触，对于她这样身份、这般容貌的女子而言，每一次都像是在悬崖边行走。
曾秦虽心志坚定，此刻也不免有些心旌摇曳。
他深吸一口气，压下杂念，取出针囊，净手，炙针，动作一丝不苟，努力将注意力集中在医术之上。
当那莹润如玉、线条优美的背部再次展露在他面前时，他的呼吸还是不可避免的微微一滞。
肌肤在暖阁柔和的光线下，泛着象牙般温润的光泽，肩胛骨的形状清晰优美，仿佛蝴蝶展翅。
他凝神静气，指尖拈起银针，认准穴位，沉稳刺入。
“唔……”
冰凉的针尖触及温热的肌肤，秦可卿身子轻轻一颤，发出一声压抑的、带着痛楚与异样感受的呻吟。
她将脸深深埋入锦枕，耳根红得滴血，身体因紧张和羞涩而微微绷紧，更凸显出那背脊流畅动人的曲线。
曾秦摒除杂念，全神贯注于运针。
捻、转、提、插……太素九针的精妙在他手中展现。
他能清晰地感受到指尖下肌肤的细腻纹理和逐渐升高的温度，能听到她极力压抑却依旧漏出的、细碎而撩人的轻哼。
这一次，他似乎比上次更加清晰地感知到她体内气机的流动。
那郁结之处，如同被淤泥堵塞的河道，在他的引导下，正一点点被疏通。
而伴随着气机的通畅，秦可卿的身体也渐渐放松下来，不再那么僵硬，甚至开始无意识地微微迎合着那带来舒适暖流的针感。
整个过程，无人说话，只有炭火的噼啪声，两人略显急促的呼吸声，以及那若有若无、引人遐思的轻吟在暖阁内回荡，气氛暧昧得几乎能拧出水来。
良久，曾秦缓缓起针。
当最后一根银针离开身体，秦可卿长长地舒了一口气，那气息绵长而顺畅，带着一种久违的轻松。
她慢慢坐起身，拉好衣衫，脸颊上的红晕未退，眼波流转间更是水光潋滟，不敢直视曾秦。
只低声道：“先生针法，每次感受，都觉神乎其技……此刻，浑身都暖洋洋的，松快了许多。”
“有效便好。”
曾秦也松了口气，收拾针囊，斟酌着词语，“大奶奶，您的病，风寒邪气已去大半，如今所虑者，更多在于‘心’。忧思伤脾，郁结伤肝，此乃病根所在。若心结不解，纵有良药金针，亦恐……难以根除。”
这话似乎触动了秦可卿内心最隐秘的痛处。
她眸中的光彩瞬间黯淡下去，笼上了一层挥之不去的轻愁，嘴角泛起一丝苦涩的弧度：“心病……先生说的是。只是这世间，有些事，由不得自己……就像那笼中的雀儿，纵然锦衣玉食，又岂知天地广阔之乐？”
她语气幽幽，带着无尽的怅惘与自怜。
曾秦看着她这副我见犹怜的模样，心中也不免生出几分感慨与同情。
他温言开导：“大奶奶何必妄自菲薄？您风华绝代，品性高洁，府中上下谁不敬爱？人生在世，不如意事十之八九，但总要往前看。
多想想开心的事，诸如园中景致，姐妹情谊，或寻些雅事怡情，莫要总将烦闷积压于心。”
秦可卿抬起泪光点点的美眸，望着他：“先生说的，何尝不是道理？只是……身处这樊笼，一举一动，皆在旁人眼中，又有何处可寻真正的开心？”
她顿了顿，声音更低了，“有时，倒觉得不如就此……倒也干净。”
“万万不可作此想！”
曾秦语气恳切，“大奶奶，您可知您这一颦一笑，是多少人眼中的风景？您若凋零，不知有多少人要为之叹息扼腕。
小人虽身份卑微，亦觉天地钟灵毓秀之气，独钟于大奶奶一身，若因尘世烦扰便轻言放弃，岂非辜负了这上天厚赐？”
他这番话，带着由衷的欣赏与劝慰，更隐含着一丝不易察觉的怜惜。
秦可卿何曾听过一个年轻男子如此直白而又不失分寸的夸赞？
尤其是出自曾秦这样一位屡次救她于病榻、气质独特神秘的“神医”之口。
她心头剧震，一股热流涌上脸颊，心跳也不由自主地加快，竟鬼使神差地脱口问道：“那……在先生眼中，我……我是怎样的？”
话一出口，她便后悔了，这问题太过孟浪，太过直白，简直不像她这等身份的妇人该问的。
她羞得恨不得找个地缝钻进去，连忙低下头，绞着手中的帕子。
曾秦也是一怔，看着眼前这艳冠群芳、此刻却娇羞无措的美人，看着她那因紧张而微微颤抖的羽睫，那红润欲滴的唇瓣，那被软缎包裹却依旧能窥见起伏的动人曲线……
一个大胆甚至堪称荒唐的念头，如同脱缰的野马，不受控制地冲口而出：
“若……若大奶奶未曾嫁入贾府……”
他声音有些发干，带着自己都未察觉的紧张与试探，“小人……小人定当倾尽全力，以求……常伴……”
“先生！”
秦可卿猛地抬头，声音急促地打断了他，一张俏脸已是红透，如同醉了一般，眼中满是惊惶、羞赧，还有一丝……被触及心底最隐秘弦丝的战栗。
她胸口起伏，呼吸急促，显然被这话惊得不轻。
曾秦也瞬间清醒过来，意识到自己说了何等逾越的话！
他连忙起身，深深一揖，语气惶恐：“小人失言！小人孟浪！一时情急，口不择言，唐突了大奶奶！还请大奶奶重重责罚！”
他心中懊悔不已，只道这番冲动，怕是要将之前积累的好感与信任毁于一旦。
然而，预想中的斥责并未到来。
秦可卿只是怔怔地看着他，那双含情目中情绪复杂万分，有羞，有恼，有怕，似乎还有一丝极淡极淡、连她自己都不敢承认的……悸动。
半晌，她才幽幽叹了口气，声音低得如同耳语，却带着一丝不易察觉的颤抖：“这等……这等糊涂话，今后休要再提。若……若被旁人听去，你我都……都再无立足之地了。”
她的话语里没有严厉的斥责，反而更像是一种无奈的提醒，甚至带着一丝若有若无的……回护。
【叮！表白对象：秦可卿（金陵十二钗正册）。表白结果：婉转拒绝。奖励发放：强化点数+10。】
【当前强化点数：10。】
系统的提示音在脑海中响起，曾秦心中先是一愣，随即涌上一阵狂喜！
这……这也算？！
果然是“情劫”，重点在于“劫”，在于被拒绝的结果！
他强压下心中的波澜，再次躬身，语气诚恳无比：“是，小人谨记大奶奶教诲！方才实是昏了头，绝不敢再犯！”
秦可卿见他如此，神色稍缓，只是脸上的红霞久久未退。
她偏过头，望着窗外灰蒙蒙的天空，轻声道：“我……我有些乏了，先生请回吧。今日……多谢先生了。”
“大奶奶好生歇息，小人告退。”
曾秦不敢再多留，行了一礼，低着头，快步退出了这间让他心跳失序的暖阁。
直到走出天香楼，被冷风一吹，他才感觉脸上的热度稍稍退去。
回头望了一眼那精致的楼阁，心中滋味难明。
十点强化点数到手，无疑是巨大的收获，但秦可卿那羞恼交加却又隐含复杂情愫的眼神，却在他脑海中挥之不去。
暖阁内，秦可卿依旧维持着望向窗外的姿势，一动不动。
曾秦走后，那股萦绕在室内的、混合着药香、男子气息与暧昧的氛围似乎仍未散去。
她的心，跳得依旧很快。
“若未曾嫁入贾府……”
“倾尽全力，常伴……”
这几个字，如同魔咒，在她耳边反复回响。
她猛地用双手捂住滚烫的脸颊，心中一片混乱。
是恼怒吗？
是的，他怎敢……怎敢说出如此悖逆的话！
是恐惧吗？
是的，若被任何人知晓，皆是灭顶之灾！
可是……为何在那恼怒与恐惧之下，竟还有一丝丝……一丝丝难以言喻的、被珍视、被渴望的……甜意？
她想起他施针时专注沉稳的侧脸，想起他开导自己时温和诚挚的语气，想起他面对自己这般容貌时，那努力克制却依旧偶尔泄露的欣赏与悸动……
这与府中那些或虚伪、或贪婪、或令人窒息的目光，是如此不同。
“冤家……”
她无意识地喃喃自语，声音带着无尽的怅惘与迷茫。
她缓缓躺下，拉过锦被盖住自己依旧发烫的脸颊，只觉得心绪比那未曾行针之前，更加纷乱如麻了。