连日来，曾秦沉浸在对“太素九针”的体悟与精进中。
为秦可卿施针后，那立竿见影的效果更增添了他的信心。
这失传的针法果然玄妙，不仅能祛除沉疴，更能调理本源，激发人体自身生机。
他仿佛握住了一把通往更高层次的钥匙，只待合适的时机，开启更广阔的天地。
次日清晨，他在库房当值，正核对着一批新入库的锦缎数目。
窗外廊下几个负责采买的小厮缩着手脚，一边呵着白气，一边低声交换着府外听来的新鲜事。
“听说了吗？宫里出了大事！”
一个尖嗓子的压低声音，带着神秘。
“还能有什么大事？莫非哪位娘娘又……”另一个接话，语气暧昧。
“不是娘娘，是太后老娘娘！”尖嗓子打断他，“得了怪病，浑身乏力，茶饭不思，夜里惊悸多梦，太医院那帮白胡子老头儿轮番上阵，药灌下去几大缸，愣是半点起色没有，眼瞅着凤体一天天憔悴下去。”
“哎哟，这可了不得！”
“可不是嘛！皇上仁孝，急得不行，如今已在民间发了重金悬赏，广招天下能人异士，说是只要有法子治好太后，赏金千两，封‘杏林圣手’匾额，甚至……甚至可能赐个官身呢！”
“嘶——千两黄金？官身？”
周围响起一片倒抽冷气声，“这真是……一步登天的机会啊！”
“机会？哼，也得有命拿才行！”
一个年长些的泼冷水，“太医院都束手无策的病症，哪是寻常郎中能治的？听说前几日也有几个自称‘神医’的揭了榜，进去没半天就灰头土脸被赶了出来，还有个差点下了大狱！这浑水，可不是咱们这等升斗小民能蹚的……”
议论声渐渐低下去，变成了对皇家秘辛的揣测与对风险的畏惧。
然而，隔着一扇窗，曾秦核对账目的手微微一顿，眼中骤然爆发出慑人的精光！
太后怪病？
太医院束手无策？
重金悬赏，乃至可能赐予官身？
这简直是……为他量身打造的进阶之梯！
他脑海中“精通”级别的医术知识飞速流转，太素九针玄妙无比，调和阴阳，正对太后所述症状之根源！
风险固然有，但他有系统傍身，即便不成，也有退路。
可一旦成功……
一股热血直冲顶门，几乎让他握不住手中的毛笔。
博取出身，摆脱这家丁贱籍，就在此时！
他强压下立刻冲出去的冲动，耐着性子将手头的账目处理完毕，与管事的告了个假，说是出去采买些个人用物。
管事见他近日沉稳，又刚立了功，倒也爽快应了。
出了荣国府角门，曾秦直奔皇城方向。
越靠近那巍峨宫墙，气氛便越发肃穆。
果然，在宫门外不远处的告示栏前，围了不少人，对着那张明黄色的皇榜指指点点。
榜文内容与那小厮所说一般无二，只是那朱红的玉玺大印，更添了几分不容置疑的权威与诱惑。
曾秦深吸一口气，排开众人，在无数道惊愕、怀疑、看热闹的目光注视下，走上前，伸手“刺啦”一声，将那皇榜揭了下来！
“嚯——！”
人群顿时一阵骚动。
守榜的宫廷侍卫锐利的目光立刻扫了过来，见揭榜者是个穿着粗布棉袄、貌不惊人的年轻人，眉头立刻拧紧：“你？揭榜？可知这是什么地方？治不好太后的病，可是要掉脑袋的！”
曾秦拱手，不卑不亢：“小人曾秦，略通医理，愿竭尽全力，为太后娘娘分忧。”
侍卫见他气度沉静，不像疯子，但仍满是怀疑，上下打量他几眼，冷声道：“籍贯、来历、住址，一一报来！待查明身份，自会传召你。皇宫大内，岂是你说进就能进的？”
曾秦坦然报上贾府家丁的身份。
那侍卫登记在册，挥挥手：“回去等着吧！若查你身份有假，或存心欺瞒，仔细你的皮！”
曾秦也不多言，躬身一礼，转身离去。
将身后那些“这小子疯了”、“真是不知死活”、“贾府的下人？贾府如今也这般没规矩了？”的议论抛在脑后。
他揭皇榜的消息，如同插了翅膀，比他本人更快地飞回了贾府。
等他回到库房院落，几乎所有人看他的眼神都变了。
先前因他治好时疫而积累的那点敬畏，瞬间被更强烈的“疯狂”标签所覆盖。
“听说了吗？曾秦揭了给太后治病的皇榜！”
“我的天！他真当自己是华佗转世了？”
“完了完了，这下可要闯下弥天大祸了！别连累了我们府里！”
“真是不知天高地厚！那皇宫也是他能去的？太医院的太医们哪个不比他强万倍？”
“我看他是治好了几个人，飘得不知道自己姓什么了！”
“等着看吧，迟早被乱棍打出来，到时候看他怎么死！”
嘲讽、担忧、幸灾乐祸……种种议论如同污水般从各个角落涌来。
曾秦充耳不闻，径直往回走，心中却在盘算着太后的病情以及太素九针的应用细节。
刚穿过一道月亮门，迎面正好碰见鸳鸯带着两个小丫鬟，捧着些东西从王夫人院里出来。
显然，她也听到了风声。
鸳鸯一见曾秦，那张俊俏的脸蛋瞬间沉了下来，眉头蹙紧，眼中是毫不掩饰的厌烦与一丝……或许是恨铁不成钢的恼怒？
她下意识地想避开，脚步一顿，转向另一条路。
“鸳鸯姐姐。”曾秦却主动开口，叫住了她。
鸳鸯不得已停下脚步，却不转身，只侧着身子，声音冷得像冰：“你又有什么事？”
语气里的不耐几乎要溢出来。
曾秦走上前，隔着几步远的距离停下。
他看着她紧绷的侧脸，深吸一口气，用一种刻意营造出的、带着几分“孤注一掷的深情”与“鲁莽冲动”的语气，低声道：
“鸳鸯姐姐，我知道……我身份低微，先前唐突了你，是我不对。我揭那皇榜……其实，其实也不全是为了赏金或前程。”
他顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的沙哑与急切，“我只是想……若我侥幸治好了太后的病，博得个出身，哪怕只是个微末官职，是不是……是不是就能……就能配得上姐姐你了？我……我不想一辈子只是个家丁，连仰慕你的资格都没有……”
这番话半真半假，情深意切是假，搏取出身是真。
但此刻听在旁人耳中，尤其是听在刚刚经历过他“求娶”风波的鸳鸯耳中，无异于又是一次更猛烈的冲击和纠缠！
鸳鸯猛地转过身来，俏脸气得通红，胸脯剧烈起伏，指着曾秦，手指都在发颤：“你……你放肆！谁要你去博什么出身！谁稀罕你配不配得上！”
她声音拔高，带着被冒犯的尖锐，“我曾与你说得清清楚楚，你我云泥之别，绝无可能！你竟还敢在此胡言乱语！
还敢拿太后的凤体安危当你痴心妄想的踏脚石？你……你简直是疯了！不知死活！”
她越说越气，眼圈都微微发红，是气的，也是羞的，“我告诉你曾秦，你死了这条心！便你真做了天王老子，我也绝不会跟你！
你再敢纠缠，我……我立刻去回老太太，拼着受罚，也要撵你出去！让你永世不得踏入贾府半步！”
说完，她像是多看一眼都嫌脏，狠狠一跺脚，带着两个吓得噤若寒蝉的小丫鬟，几乎是跑着离开了，那绛紫色的背影决绝而愤怒。
这一幕，落在不少有意无意路过的下人眼中。
顿时，刚刚平息下去的议论再次炸开。
“听见没？他揭皇榜居然是为了鸳鸯？”
“我的娘诶，这真是……魔怔了！”
“为了个女人，连命都不要了？太后那病是能胡乱治的？”
“倒是个痴情种……可惜，用错了地方，也太不自量力了！”
“痴情？我看是失心疯！鸳鸯姑娘也是他能一再纠缠的？这下好了，把鸳鸯姑娘彻底惹恼了，看他怎么收场！”
各种声音，鄙夷有之，嘲讽有之，甚至偶尔也有一两句微弱的“倒是个有胆色的”，但很快被更多的否定淹没。
曾秦站在原地，面对着鸳鸯离去的方向和四周指指点点的目光，脸上适时地流露出几分“失落”与“倔强”。
心中却是一片平静，甚至带着一丝计谋得逞的快意。
因为就在鸳鸯那番斩钉截铁的拒绝话语落下时，他脑海中的系统提示如约而至：
【表白对象：鸳鸯（又副册）。表白结果：明确拒绝。奖励发放：强化点数+10。】
【当前强化点数：10。】
积分再次到账！
有了这10点强化点数作为底牌，他应对皇宫之行的底气更足了。
万一太素九针效果不显，或者遇到其他意外，随时可以强化自身或医术，确保万无一失。
他不再理会那些嘈杂的议论，转身，迎着那惨淡而冰冷的日头，走向自己那间狭小的下人房。
寒风依旧卷着残雪，刮过贾府高耸的院墙，也卷动着这深宅大院里永不停歇的是非流言。
但曾秦知道，他的舞台，即将从这方寸庭院，转向那九重宫阙。
无人知晓，这个被众人视为“疯子”、“痴心妄想之徒”的卑微家丁袖中，紧握的拳头里，蕴藏着怎样的力量与野心。
太后的病，是他的劫，也是他的运。