民宿的露台上，老板娘玛尔塔正将金黄色的煎饼堆成小山。
嘴里还沾些酱汁的杰瑞德往煎饼上淋了大量蜂蜜，低声道：迪希可·艾尔文，2012年6月失踪的新西兰天才少女，今年14岁甚至破解了五角大楼防火墙…天赋异禀的可怕！
把煎饼叉进嘴中，再掏出手机，屏幕上显示一条新闻截图：打着克莱因蓝领带的黑蓝发女孩站在领奖台上，微笑，举起全国编程大赛的奖杯。
父母死于刹车失灵，但尸检显示父亲血液里有三倍于致死量的苯巴比妥。 欧阳渔歌切着煎饼，不紧不慢进餐：法院判定是意外。
。杰瑞德点头，『老人与海』虚影于肩头浮现：卢卡斯记忆里的她...不像人类。说话方式像AI，对物理和数学的理解远超年龄，新西兰媒体关于她最后信息是，迪希可独自走进奥克兰中央图书馆，再未出现。
两人沉默地吃完早餐，远处传来观光车的喇叭声，不知名小鸟从棕榈树上惊起。
走吧。 杰瑞德擦擦嘴，该去看了。
晨光中，火山轮廓清晰可见。没有蓝烟，没有异常信号，只有海风裹挟着咸腥的气息。
仿佛那个德国人和照片中的异色瞳黑客少女，只是炎热清晨一场幻影。
正午时分，毒辣阳光将科莫多岛西岸的火山岩烤得发烫，扭曲热浪在空气中形成蜃影。
没有去参加观光的青年魂警还在忙碌，持续两个小时了，走向被风蚀的岩脊上，再次从牛皮腰包取出欧阳渔歌特制的便携式地磁探测器。
银灰金属匣子在掌心发出幽蓝的扫描光线，表盘上的数字不断跳动。
密度异常区，深度约40米... 他低声自语，指尖敲了敲探测器侧面。
这个精密仪器组成部分中含有三天前缴获的特殊自修零件，仪器能捕捉到地下特殊金属的量子共振频率——是天劫教会可能寻找的那种上古合金的特征。
远处游客的谈笑声被海风吹得支离破碎，周灸刻意避开了常规游览路线，选择这片连当地向导都很少涉足的荒芜河床，只有风化的岩壁和几丛耐旱的刺梨仙人掌，认真观察地面，『血影之珀』的红黑重甲在阳光下泛着冷冽光泽。
半蹲下来，替身左拳砸向地面。
岩石龟裂，尘烟四起，深达三米的沟壑形成，裂痕深处却只有普通的玄武岩，泛着灰暗光泽。
又错了，到底啥玩意… 周灸皱眉，『血影之珀』右手腕关节变形，延伸出用于撕裂空间的神兵。
剑刃划过空气，发出高频嗡鸣，随即瞄准斩击——
一道幽红色的次元裂缝凭空出现，内部是血红色的虚无空间【殇域】。
周灸纵身跃入，重力与氧气消失，悬浮在这片诡异的浅红空间中，周围漂浮着表世界的静物投影：扭曲岩石、干枯灌木丛，全都像被按了暂停键的全息影像，寂静得令人窒息。
伸手触碰岩壁投影，指尖直接穿过虚像感知到表世界的实体结构，这种能力能精准定位地下异于常石的矿脉，却无法探测到任何活物或运动中的物体。
西北37度方向，矿脉走向... 视觉聚焦，身体飘过去，在【殇域】边缘的模糊地带，指尖穿过河床的虚影，地面投影竟出现一个本不该存在圆形凹陷！边缘整齐得像是机械切割而成。
坑洞周围岩石投影呈现出不自然的灰，与周边褐红岩层形成鲜明对比。
表世界有东西在动！
想到这里，『血影之珀』选在一个隐蔽岩石遮挡处挥剑，周灸迅速从新裂缝退出【殇域】，次元裂缝在身后巨石无声闭合。
没有立即行动，而是从战术腰包里取出一个小型热成像仪——依然是欧阳渔歌的发明，外壳上还贴着小心轻放的便签，热成像画面里，河床表面空无一物。
但当调整到地下扫描模式时，三个微弱的红点正在岩层下约两米处缓慢移动，轨迹笔直得不像生物。
机械的... 迈着潜行步，周灸嘴角勾起一抹不轻不重的冷笑。
故意制造响动，踢落几块碎石，然后快速翻到上风口的岩脊后躲避。
汗水从太阳穴滑下，在滚烫岩石上蒸发。
它们来了…
两分钟后，河床中央沙粒果然开始不自然地抖动，三只手指大的机械装置破土而出，外壳是哑光黑色，身形比例偏长，六条节肢状机械腿运作无声。
每只的背部都刻着细密的蚀脉纹，复眼部位泛着青蓝光。
没见过这种东西… 大气不敢出的声音小到连周灸自己都听不清。
随后三只机械虫向前走去，周灸也小心翼翼潜入【殇域】，顺着它们前进方向跟踪，每隔百尺就制造个小次元裂缝把头探出去观察动向，毕竟【殇域】能见度不足三十米，所有景物都像浸泡在陈旧的血浆中。
所有正在移动的物体，包括被风吹动的沙粒，在这里都无迹可寻。
不过这个局限性也帮了他忙，因机械虫时不时会用激光束切除掉一些岩石用于分析，而处在【殇域】，周灸便会发现有投影缺失，从而确认它们动向。
机械虫速度相比体型来说很快，达到了每小时25公里，周灸与它们间的距离有几次接近百米之差，还差点被发现。
跟踪了大约十分钟，回到表世界，周灸戴上墨镜阻拦阳光，发觉探测器发出断断续续的蜂鸣，指针在高密度矿物信号干扰之间摇摆不定，而机械虫似乎察觉到了，停顿在原地，而他以迅雷不及掩耳之势关闭了探测器…
眼看它们继续前行，周灸躲藏在风蚀断崖后，借助『血影之珀』A级精密度的视力观察情况，并屏住呼吸。
这些机械虫在原地停留了约三十秒，其中一只警觉抬起前肢，腹部射出红光扫描地面。
被照射的砂岩表面液化…
随即机械虫们安静地钻入沙土，无影无踪，像从未出现过一样。
热浪扭曲着远处景色，周灸口袋里的探测器再次发出急促警报声。
低头查看，屏幕上显示地下三十米处有超高密度金属反应，信号特征与欧阳渔歌此前检测到的完全吻合。
但更令人在意的是，探测器捕捉到奇特电磁脉冲——规律得不像自然形成，却又杂乱得不像人造信号。
先擦擦汗，收起探测器，『血影之珀』浮现，周灸望向机械虫消失的那片沙地，做出决定…
血影之珀，开洞！
后退两步，『血影之珀』斩出右拳剑，「苍曜」之下，岩石如脆饼碎裂塌陷，裂痕蔓延出五米远，重甲手腕翻转，底部顽石被切出猩红深裂，随即周灸果断下潜其中…
烈日依旧炙烤着科莫多岛荒原，远处传来游客们看到巨蜥的惊呼。