黑沙城的城门处，两名身穿黑色铠甲的守卫，正逐一检查进出的修士，手中拿着法器，眼神警惕，似乎在排查可疑人员。城门周围聚集着不少散修与商人，有的在售卖北漠域的特产，有的在打探消息，人声鼎沸，却也暗藏着一丝危险的气息。
“大家跟紧我，不要擅自离开，伪装好自己的身份，不要暴露青云宗的服饰与法器。”苏砚压低声音，对着弟子们说道，同时将灵骨佩藏在怀中，只露出一小部分，避免被人察觉至宝的气息。
众人点头应下，紧紧跟在苏砚身后，朝着城门走去。轮到他们时，守卫上下打量着众人，手中的法器微微闪烁，似乎在探查是否有邪力或危险气息。苏砚运转化骨之力，将自身与弟子们的气息伪装成普通散修的气息，灵骨佩也释放出一丝微弱的灵气，掩盖住至宝的波动。
守卫探查了片刻，没有发现异常，便挥了挥手，让众人进入城池。苏砚松了口气，带领弟子们，快步走进黑沙城。
城中的街道由黑色的石板铺成，两侧是低矮的房屋，大多是商铺与客栈。街道上的修士形形色色，有的身穿黑袍，身上带着邪力，显然是邪修；有的身穿普通服饰，背着法器，应该是散修或商人；还有的三五成群，眼神凶狠，像是帮派成员，让人不敢轻易靠近。
“这里的邪修太多了，我们尽量不要与他们发生冲突。”林晓凑到苏砚身边，低声说道，她能感觉到，周围有不少邪修的目光，正落在众人身上，带着审视与贪婪。
苏砚点头，目光快速扫视着周围的商铺：“我们先找一家客栈住下，安顿好后，再分头打探消息。林晓，你伪装成阵法修士，去城中的‘情报铺’打探；张昊，你带领两名弟子，去客栈附近的酒馆打探，那里的修士多，容易听到有用的消息；我与骨纹，以及剩余弟子，在客栈留守，同时留意周围的动静，若是遇到危险，立刻用传讯符联系。”
众人齐声应下，苏砚很快便在街道深处找到了一家相对安静的“清风客栈”。客栈老板是一名中年修士，修为在凝骨境后期，眼神精明，看到苏砚等人，立刻热情地迎了上来：“几位客官，是要住店还是吃饭？小店有上好的房间，还能提供北漠域特有的‘沙枣粥’，能缓解风沙带来的燥气，补充灵气。”客栈老板脸上堆着笑，目光却不动声色地扫过众人的法器与气息，显然是常年在黑沙城谋生，练就了一双识人的眼睛。
苏砚拿出几块灵晶放在桌上，语气平淡：“要五间上房，再准备十份沙枣粥，送到房间。另外，我们要在城中待几日，若是有修士来打探我们的消息，还请老板多留意。”
老板看到灵晶，眼睛一亮，立刻收起，拍着胸脯保证：“客官放心！小店最讲规矩，绝不会泄露客人的行踪，若是有可疑人员，我第一时间告知您！”
苏砚点头，跟着店小二上了二楼，将房间分配好——他与骨纹住一间，林晓、张昊各住一间，剩余弟子两人一间，房间相邻，方便相互照应。
不多时，沙枣粥便送到了房间。粥呈深褐色，散发着淡淡的清香，弟子们喝了一碗，果然感觉喉咙的燥气消散不少，体内的灵气也舒缓了几分。休整片刻后，林晓与张昊便按照计划，分头前往情报铺与酒馆打探消息。
苏砚没有闲着，让骨纹在房间中警戒，自己则换上一身普通的黑色长袍，伪装成散修，悄悄走出客栈。他没有去热闹的街道，而是绕到客栈后方的小巷——黑沙城的小巷往往藏着更多隐秘，不少邪修与帮派成员，会在这里交易情报或邪器，或许能找到关于骨蚀门的线索。
小巷中光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的邪力与酒气。苏砚收敛气息，借着墙壁的掩护，悄悄前行。走了约莫半柱香的时间，前方传来两道压低的交谈声，其中提到了“骨蚀门”与“黑沙窟”，让苏砚立刻停下脚步，屏住呼吸，仔细倾听。
“听说了吗？最近有一批黑袍人，频繁出入黑沙窟，身上带着骨蚀门的邪纹，好像在找什么东西。”一道沙哑的声音说道。
“骨蚀门？就是那个被青云宗联手覆灭的邪修组织？他们怎么还敢在北漠域活动？黑沙窟可是‘沙狼帮’的地盘，就不怕被沙狼帮的人盯上？”另一道粗哑的声音问道。
“谁知道呢！听说那些黑袍人手里有好东西，沙狼帮的人不仅没找他们麻烦，反而帮他们守着黑沙窟，不让其他人靠近。我猜，他们肯定在黑沙窟里藏了宝贝，说不定是骨蚀门留下的邪术资源。”沙哑声音说道，“不过我劝你别去凑热闹，那些黑袍人与沙狼帮都不好惹，免得丢了性命。”
“我才不傻！只是好奇罢了……”
两道声音渐渐远去，苏砚从墙壁后走出，眼中满是凝重——黑沙窟、沙狼帮、骨蚀门残余邪修，这三者竟然牵扯在一起，看来骨蚀门的秘密据点，很可能就在黑沙窟，而且还与黑沙城的帮派达成了合作，这无疑增加了探查的难度。
苏砚没有立刻返回客栈，而是朝着黑沙窟的方向悄悄探查。根据刚才两人的交谈，再结合地图上的标记，他很快便确定了黑沙窟的位置——位于黑沙城西北方向的沙漠深处，周围是沙狼帮的地盘，常年有帮派成员巡逻。
苏砚在黑沙窟附近的沙丘后隐藏起来，借着灵骨佩的蓝光探查——窟口周围有十多名沙狼帮成员巡逻，修为都在凝骨境中期以上，窟内则有浓郁的邪力波动，至少有五名凝骨境后期巅峰的邪修，还有一道微弱的化骨境初期邪力波动，显然是骨蚀门残余邪修的首领。
“看来玉简中的秘密据点，就是黑沙窟了。”苏砚心中有数，没有贸然靠近——沙狼帮与邪修联手，实力不弱，仅凭护宗小队，无法正面抗衡，必须先返回客栈，与林晓、张昊汇合，再制定详细的探查计划。
回到客栈时，林晓与张昊也已归来，两人脸上都带着收获。看到苏砚，林晓立刻上前：“苏师兄，我在情报铺打探到了消息！情报铺老板说，最近有骨蚀门的残余邪修，在黑沙窟活动，还与黑沙城的沙狼帮达成了合作，沙狼帮帮他们守护据点，邪修则给沙狼帮提供邪器与邪术法门。”
张昊也补充道：“我在酒馆也听到了类似的消息，还打探到黑沙窟的具体位置，以及沙狼帮的巡逻时间——他们每两个时辰换一次班，午夜时分是巡逻最松懈的时候，适合悄悄潜入探查。”
苏砚点头，将自己在小巷中听到的消息与探查结果告知两人：“黑沙窟内有五名凝骨境后期巅峰邪修，一名化骨境初期邪修首领，窟口有沙狼帮成员巡逻，实力不弱。我们不能贸然潜入，必须制定周密的计划，既要摸清据点内的情况，找到骨魂图谱的位置，又不能打草惊蛇，以免被邪修与沙狼帮围攻。”
三人围坐在桌前，看着地图，开始商议计划。林晓指着地图上黑沙窟的标记，说道：“黑沙窟有两个入口，一个是正门，由沙狼帮巡逻守护；另一个是后门，隐藏在沙丘下，很少有人知道，情报铺老板说，只有沙狼帮的核心成员，才知道后门的位置。我们可以先找到后门，在午夜时分，趁着巡逻松懈，从后门潜入。”
张昊点头：“我可以带领两名弟子，在正门附近制造动静，吸引沙狼帮成员的注意力，为苏师兄与林晓师姐潜入后门打掩护。潜入后，苏师兄用灵骨佩定位邪修与骨魂图谱的位置，林晓师姐布置破邪阵，防止被邪修发现，一旦遇到危险，我们立刻用传讯符联系，再想办法撤离。”
苏砚思索片刻，说道：“好！就按这个计划来。午夜时分行动，张昊，你带领陈宇、李娜两名弟子，去正门制造动静，注意不要与沙狼帮硬拼，吸引注意力后立刻撤离；林晓，你与我、骨纹，以及剩余弟子，去后门潜入，你负责破解后门的阵法，我与骨纹负责探查，弟子们负责警戒；若是遇到邪修，尽量避免冲突，以探查与寻找骨魂图谱为主，摸清情况后，立刻返回客栈，再将消息禀报给宗门。”
三人商议完毕，便各自回到房间，让弟子们休息，养精蓄锐，为午夜的潜入行动做准备。苏砚则留在房间中，与骨纹一同熟悉黑沙窟的地图，模拟潜入路线，确保行动万无一失。
午夜时分，黑沙城的街道变得寂静，只有风沙吹过房屋的声音。苏砚带领众人，悄悄走出客栈，分成两组，朝着黑沙窟的方向出发。张昊带领两名弟子，朝着正门走去；苏砚则带着林晓、骨纹与其他弟子，朝着后门的方向潜行。
沙漠中的风沙比白天更大，能见度不足五米。苏砚借助灵骨佩的指引，很快便在一处沙丘下，找到了黑沙窟的后门——后门被一层黑色阵法覆盖，阵法中蕴含着沙狼帮的灵气波动，显然是沙狼帮布置的防御阵法。
“林晓，能破解这道阵法吗？”苏砚压低声音问道。
林晓仔细观察着阵法，点头说道：“这是沙狼帮常用的‘流沙阵’，看似复杂，实则破绽很多，我只需半个时辰，就能破解，不会惊动里面的人。”
苏砚点头：“好，你尽快破解，我们在周围警戒，防止被巡逻的沙狼帮成员发现。”
林晓立刻拿出阵旗与阵盘，注入灵气，开始破解阵法。苏砚与骨纹、弟子们则在沙丘周围隐藏起来，目光警惕地扫视着周围的动静，等待着阵法破解的那一刻——黑沙窟的秘密，即将被揭开，而一场新的危险，也在悄然靠近。