寻踪号在超光速航道中全速疾驰，舰内的气氛凝重得几乎能拧出水来。林砚紧盯着前方的星图，大地星域的坐标在屏幕上闪烁着红色警示，苏清瑶反复尝试突破通讯干扰，指尖在键盘上敲击得飞快，额角渗出细密的汗珠。
“还是不行，”苏清瑶的声音带着一丝疲惫，“虚空势力用了特殊的能量干扰波，覆盖了整个大地星域，我们无法与大地守护者建立直接通讯，只能通过星核枢纽的中继信号，接收到断断续续的能量波动——从波动来看，沃土星的大地能量屏障正在快速减弱。”
艾琳将雷属性星核之种安置在能量舱内，转身走到控制台前，星核水晶在她掌心泛起微光：“或许可以用星核水晶的共鸣能量，穿透干扰波。雷属性星核之种刚被我们救下，能量波动还很活跃，两者结合，说不定能定位到大地星核之种的具体位置。”
林砚立刻点头：“立刻尝试！艾丽娅，保持最高航速，争取在最短时间内抵达沃土星！”
艾琳将星核水晶与雷属性星核之种连接，两道能量在控制台上方交织，形成一道淡蓝色的光柱。随着能量不断注入，光柱逐渐延伸，在星图上勾勒出一道微弱的轨迹，直指沃土星的北半球——那里正是大地星核之种的埋藏地，也是大地守护者的族群栖息地。
“定位成功！”苏清瑶惊喜地喊道，“但大地星核之种的能量波动很不稳定，而且有大量虚空能量混杂其中，抽取装置应该已经开始运作了！”
就在这时，寻踪号突然脱离超光速航道，沃土星的轮廓出现在舷窗外。这颗以绿色为主色调的星球，此刻却笼罩着一层黑色的雾气，北半球的天空中，几道黑色的能量束从地面直冲云霄，正是虚空势力的能量抽取装置在运作。
“准备降落！目标是北半球的大地神殿！”林砚下令。艾丽娅操控寻踪号降低高度，朝着大地神殿飞去。靠近神殿时，众人清晰地看到，神殿周围的大地能量屏障已经布满裂痕，数十个黑色人影正举着能量武器，不断轰击屏障，而大地守护者正带领着族人，用身体抵挡着攻击——他们的体表覆盖着土黄色的能量铠甲，手中握着石质长矛，每一次反击都能击溃一个黑色人影，但更多的人影从雾气中涌现，如同源源不断的潮水。
“启动能量护盾，冲进去！”林砚一声令下，寻踪号的引擎全力运转，撞开外围的黑色人影，稳稳降落在大地神殿前的广场上。舱门打开的瞬间，林砚、艾琳和索恩立刻冲了出去，能量武器与星核水晶的光芒交织，瞬间击溃了围攻神殿的十几个人影。
大地守护者看到他们，眼中闪过一丝希望。这位身形魁梧、皮肤呈土黄色的守护者，此刻铠甲上布满裂痕，嘴角还带着血迹，他握着石质长矛，朝着林砚喊道：“你们终于来了！虚空势力的抽取装置就在神殿地下，他们已经抽走了大地星核之种三成的能量，再这样下去，星核之种会彻底枯萎！”
“索恩，你带领机械师团队，协助族人加固能量屏障，抵御外围的黑色人影！”林砚快速部署，“艾琳，跟我去地下阻止抽取装置！苏清瑶，在舰内远程支援，监测虚空能量的变化！”
大地守护者立刻带路，领着林砚和艾琳冲进神殿。神殿内部的墙壁上刻满了大地属性的符文，符文的光芒已经十分黯淡，地面上布满了黑色的裂痕，显然已经被虚空能量侵蚀。穿过神殿的主厅，他们来到一处通往地下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，不断有黑色的雾气渗出。
“小心，这些雾气带有腐蚀性，会削弱能量铠甲的防御！”大地守护者提醒道，同时释放出一道土黄色的能量，在三人周围形成一道防护罩。
沿着阶梯往下走了大约百米，他们来到一个巨大的地下洞穴。洞穴中央，一颗直径约五米的绿色星核之种悬浮在半空，周围环绕着四台黑色的抽取装置，装置上的红光闪烁，四道黑色的能量束正不断从星核之种中抽取能量，输送到装置后方的一个黑色容器中。而在容器旁，站着一个穿着黑色斗篷的人影，他的体型比之前遇到的黑色人影更加高大，体表散发的虚空能量也更加强烈。
“又是你们这些碍事的家伙。”人影缓缓转过身，露出一张苍白的脸，他的左眼是正常的黑色，右眼却闪烁着诡异的红光，“雷属性星核之种没拿到，还敢来坏我的好事？”
“你是谁？为什么要抽取星核之种的能量？”林砚冷声问道，手中的能量匕首已经蓄满能量。
人影冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，所有星核之种，最终都会成为大人唤醒‘虚空之主’的祭品。你们建立的所谓星核守护联盟，在虚空之主面前，不过是一群蝼蚁罢了。”
“虚空之主？”林砚心中一震，这个名字在星核枢纽的古籍中曾有过记载——上古时期，试图吞噬整个宇宙的虚空霸主，最终被十位星核守护者联手封印，难道虚空势力的目的，是要唤醒这位霸主？
不等林砚细想，人影突然抬手，释放出一道黑色的能量波，朝着三人袭来。大地守护者立刻举起石质长矛，土黄色的能量屏障瞬间展开，挡住了能量波，但屏障也随之出现了裂痕。
“没时间跟你们废话，等我抽完大地星核之种的能量，就送你们去见死神！”人影转身，就要加快抽取装置的运作速度。
艾琳立刻举起星核水晶，释放出一道淡紫色的能量波，击中其中一台抽取装置。装置的红光瞬间黯淡，黑色能量束也随之消失。人影见状，怒喝一声，朝着艾琳冲来，手中凝聚出一把黑色的能量剑。
林砚立刻挡在艾琳身前，能量匕首与能量剑碰撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声。两人瞬间缠斗在一起，林砚凭借灵活的身法躲避着攻击，同时寻找人影的破绽；大地守护者则趁机冲向另外三台抽取装置，石质长矛挥动，将装置一一摧毁。
当最后一台抽取装置被摧毁时，大地星核之种的能量波动逐渐稳定下来，绿色的光芒重新变得明亮。人影看到这一幕，眼中闪过一丝疯狂：“既然拿不到能量，那你们就一起陪葬！”
他突然张开双臂，体表的虚空能量疯狂涌动，身体开始膨胀，显然是要自爆。林砚心中一紧，立刻拉着艾琳和大地守护者朝着阶梯跑去。就在他们冲出地下洞穴的瞬间，身后传来一声巨响，地下洞穴的顶部轰然坍塌，将人影的自爆能量彻底封锁在地下。
当他们回到神殿广场时，索恩已经带领机械师团队和族人，击溃了外围的黑色人影，能量屏障也重新加固完成。但就在这时，苏清瑶的声音通过通讯器传来，带着一丝急促：“林砚，不好了！迷雾星域传来紧急信号，共生者遭遇了大量虚空势力的袭击，生命能量屏障已经被突破，请求支援！”
林砚刚放松的神经再次紧绷起来。虚空势力显然是有计划地同时攻击多个星域，试图分散联盟的力量，逐个夺取星核之种。
“大地守护者，这里就交给你了，务必守住大地星核之种！”林砚说道。
大地守护者点头，眼中满是坚定：“放心，有我在，绝不会让虚空势力再靠近星核之种一步！”
林砚、艾琳和索恩立刻返回寻踪号，飞船再次升空，朝着迷雾星域飞去。舷窗外，沃土星的绿色逐渐远去，但虚空势力的阴影，却如同乌云般，笼罩在更多的星域上空。
“苏清瑶，联系极光星域和熔岩星域的守护者，让他们加强戒备，防止虚空势力偷袭！”林砚下令，“艾琳，用星核水晶持续与共生者建立联系，确保我们能精准定位迷雾星域的战场！”
寻踪号的引擎再次加速，朝着迷雾星域疾驰而去。林砚站在观测台前，看着前方浩瀚的星空，心中清楚，这场与虚空势力的战争，才刚刚开始，而他们接下来要面对的，可能是更加严峻的挑战。