越野车在夜色中颠簸前行，车灯划破浓稠的黑暗，将前方的道路照得一片雪亮。车窗外，稀疏的树林逐渐变得茂密，原本干燥的地面开始出现湿润的苔藓，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，显然已临近苏晴所说的古木林。
林砚低头看着星核检测仪，屏幕上绿色的能量反应愈发强烈，波动频率比金属性碎片更加活跃，像跳动的脉搏般不断闪烁。他指尖轻轻摩挲着能量容器的外壳，里面三枚碎片的光芒透过透明材质渗出，在黑暗中交织成微弱的光带。
“还有五公里就到古木林边缘了。”李教授盯着导航地图，指尖在屏幕上划出一条虚线，“这片林子太大，而且夜间能见度低，我们最好在林外扎营，等天亮再进去探查。”
林父点头，目光扫过车厢内的众人：“小李留下看守陆衍和营地，其他人先休息两小时，养足精神。陈风带两名队员去周围警戒，防止夜间有变异生物靠近。”
众人分工明确，很快在古木林外围的一片空地上搭起了三顶帐篷。小李将陆衍的手铐与帐篷的金属支架锁在一起，又在周围布置了三道能量感应线，才靠在帐篷角落摆弄无人机的备用零件。陆衍蜷缩在帐篷角落，头埋在膝盖里，偶尔抬头看向帐篷外的古木林方向，眼神中闪过一丝不易察觉的忌惮。
林砚躺在帐篷里，却毫无睡意。他拿出星核吊坠，指尖刚触碰到吊坠表面，就感受到一股微弱的暖意顺着指尖蔓延至全身，与能量容器中木属性碎片的波动产生了奇妙的呼应。他忽然想起苏晴说的话——古木林的树木因吸收星核能量发生变异，会主动攻击靠近的生物。
“在想什么？”苏晴的声音从帐篷外传来，她撩开帐篷帘走了进来，手中拿着两瓶温热的能量饮料。她将其中一瓶递给林砚，手腕上的疤痕在帐篷内微弱的灯光下若隐若现。
“在想木属性碎片的事。”林砚接过饮料，拧开瓶盖喝了一口，“陆衍说碎片种在千年古树下，可树木吸收碎片能量变异后，会不会把碎片当成自己的‘心脏’？我们要拿碎片，恐怕会触发整片树林的攻击。”
苏晴坐在林砚对面，指尖无意识地摩挲着饮料瓶的边缘：“我之前查到过古木林的资料，二十年前这里还是一片普通的森林，后来因为一场不明原因的地震，地面裂开了一道深沟，星核碎片很可能就是那时候掉进去的。这些年碎片能量不断渗透，才让整片林子变成了现在的样子。”
两人正说着，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是陈风的呼喊：“林砚！苏晴！快出来看看！”
林砚和苏晴立刻起身冲出帐篷，只见营地东侧的古木林边缘，几棵高大的树木正在缓慢移动——它们的根系从土壤中拔出，像粗壮的腿一样在地面上拖动，树枝则扭曲成爪状，朝着营地的方向伸展。更诡异的是，地面上的藤蔓正以肉眼可见的速度朝着营地蔓延，藤蔓表面布满尖刺，在月光下泛着冷光。
“怎么会这样？我们离林子还有五公里，它们怎么会主动过来？”小李紧张地操控着无人机升空，试图拍摄树木移动的轨迹，可无人机刚飞到半空，就被一根突然窜起的藤蔓缠住，瞬间被绞成了碎片。
林父和护卫队员已经举起能量枪，枪口对准逼近的树木。可树木的树干异常坚硬，能量子弹击中树干后，只留下一个浅浅的凹痕，根本无法造成实质性伤害。反而因为子弹的冲击，树木移动的速度更快了，树枝上的叶子沙沙作响，像是在发出警告。
“别开枪！”林砚突然大喊，他快步走到营地边缘，拿出星核共鸣器。当共鸣器的开关被按下时，一道淡紫色的光芒从共鸣器中射出，与古木林方向传来的绿色能量波动碰撞在一起。奇妙的是，原本正在逼近的树木突然停下了动作，伸展的树枝也缓缓垂落，地面上蔓延的藤蔓也停止了生长。
“这是……”陈风惊讶地放下能量枪，看着眼前的景象，“共鸣器居然能压制它们？”
林砚盯着共鸣器屏幕上跳动的数值，眉头微皱：“不是压制，是共鸣。共鸣器的能量和木属性碎片的能量产生了呼应，这些变异树木感受到了熟悉的能量，所以暂时停止了攻击。但这只是暂时的，一旦共鸣器的能量减弱，它们还会再次发动攻击。”
李教授快步走到林砚身边，看着共鸣器屏幕：“也就是说，我们必须在共鸣器能量耗尽前进入古木林，找到千年古树和碎片？可现在是晚上，林子里面能见度太低，很容易迷路。”
“没时间等天亮了。”林砚关掉共鸣器，刚才还安静下来的树木立刻又开始缓慢移动，藤蔓再次朝着营地蔓延，“如果我们现在不进去，等它们突破营地的防御，我们连撤退的机会都没有。”
林父沉思片刻，做出决定：“林砚、苏晴、陈风跟我一起进去，剩下的队员留下看守陆衍和营地，尽量拖延树木的进攻。记住，一旦我们拿到碎片，古木林的变异树木就会失去能量来源，到时候你们立刻撤离，在林子外三公里处的河谷汇合。”
“我也想去！”小李突然开口，他从背包里拿出一台小型探测仪，“这是我改装的生命探测仪，能检测到周围五公里内的变异生物，而且能定位能量源的位置，比星核检测仪更精准。”
林父看了一眼小李手中的探测仪，点头同意：“好，那你跟我们一起走。注意保持警惕，一旦遇到危险，立刻用通讯器联系。”
五人快速收拾好装备，小李将生命探测仪开机，屏幕上立刻显示出古木林内部的能量分布——绿色的光点密集地分布在林子各处，代表着变异的树木和藤蔓，而在林子深处，一个耀眼的绿色光点格外醒目，正是木属性碎片的位置。
“碎片在林子深处，距离我们大概有十公里。”小李指着屏幕上的光点，“中间有几处能量波动异常强烈的区域，可能是变异程度更高的植物。”
林砚将星核吊坠挂在脖子上，又把星核共鸣器握在手中：“走吧，我们尽量绕开能量密集的区域，节省时间。”
五人沿着古木林边缘的一条小溪进入林子，溪水冰冷，没过脚踝，却能暂时阻挡地面藤蔓的靠近。林子内部比想象中更加昏暗，高大的树木遮天蔽日，只有零星的月光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的草木气息，还夹杂着一丝淡淡的甜腥味，让人莫名的心慌。
小李的生命探测仪不断发出“滴滴”的提示音，屏幕上的绿色光点在周围移动，偶尔有几棵树木朝着他们的方向靠近，却在感受到林砚身上星核吊坠的能量后，又缓缓退开。
“看来星核吊坠能帮我们暂时避开普通的变异树木。”苏晴松了口气，她从背包里拿出一把能量匕首，警惕地看着周围，“但前面那个能量密集区，恐怕没那么容易过去。”
众人顺着小李手指的方向看去，只见前方不远处，一片茂密的藤蔓覆盖了整片区域，藤蔓相互缠绕，形成了一道高达十米的“墙”，藤蔓表面的尖刺比之前见到的更加粗壮，还在不断分泌着透明的黏液，黏液滴落在地面上，瞬间将地面腐蚀出一个个小坑。
“探测仪显示，碎片就在藤蔓墙后面。”小李压低声音，“但这片藤蔓的能量波动很强，星核吊坠的能量可能压制不住它们。”
林砚走到藤蔓墙前，伸出手，指尖刚靠近藤蔓，就被一股强大的吸力拉扯——藤蔓像是有生命般朝着他的手指缠绕过来，尖刺在月光下泛着寒光。他立刻收回手，同时按下星核共鸣器的开关，淡紫色的光芒再次亮起，藤蔓的动作明显减缓，但并没有停止。
“这样下去不是办法，共鸣器的能量撑不了多久。”陈风举起能量枪，“要不我试试用能量枪攻击藤蔓的根部？说不定能打开一个缺口。”
“不行。”林父立刻阻止，“这些藤蔓的根部很可能连接在一起，一旦攻击它们，整片藤蔓墙都会发动攻击，到时候我们会被藤蔓缠住，连逃的机会都没有。”
苏晴盯着藤蔓墙，突然注意到藤蔓之间的缝隙：“你们看，藤蔓虽然密集，但中间有很多细小的缝隙。如果我们能缩小身体的体积，或许能从缝隙中穿过去。”
“缩小体积？怎么缩？”陈风疑惑地看向苏晴。
苏晴从背包里拿出一个银色的金属盒，打开后里面装着几支淡蓝色的药剂：“这是我之前研制的压缩药剂，能暂时将身体的骨骼和肌肉压缩，让体型缩小到原来的三分之一，药效持续半小时。但药效过后会有短暂的虚弱期，而且每个人只能用一次。”
林砚接过一支药剂，看着里面淡蓝色的液体：“半小时足够我们穿过藤蔓墙，找到碎片了。大家准备好，喝完药剂后立刻行动。”
五人同时喝下压缩药剂，很快，身体开始发生变化——骨骼发出轻微的“咔咔”声，体型逐渐缩小，最终变成了只有半人高的样子。小李的生命探测仪也随之缩小，刚好能握在手中。
“走！”林砚率先朝着藤蔓墙的缝隙冲去，藤蔓虽然还在缓慢移动，但缝隙足够缩小后的众人通过。他们小心翼翼地穿过藤蔓之间的缝隙，尖刺擦着身体划过，留下一道道浅浅的划痕，透明的黏液滴落在衣服上，发出“滋滋”的腐蚀声。
穿过藤蔓墙后，眼前的景象豁然开朗——一片圆形的空地中央，矗立着一棵参天古树，树干粗壮得需要十几个人才能合抱，树皮呈深褐色，上面布满了扭曲的纹路，像是某种古老的图腾。在古树的树干中部，有一个树洞，一枚绿色的星核碎片正悬浮在树洞中央，散发着柔和的光芒，碎片周围的树皮上，缠绕着金色的纹路，将碎片牢牢固定在树洞中。
“那就是千年古树！碎片在树洞里！”小李兴奋地低声喊道，探测仪屏幕上的光点与树洞里的碎片完全重合。
林砚刚想朝着古树走去，脚下突然传来一阵异动——地面上的土壤开始隆起，无数粗壮的藤蔓从土壤中钻出，朝着五人缠绕过来。更可怕的是，古树的树枝也开始扭曲，朝着他们伸展，树枝上的叶子变成了锋利的刀片状，闪烁着寒光。
“不好！是陷阱！”苏晴立刻拿出能量匕首，斩断缠向自己脚踝的藤蔓，“陆衍肯定早就知道我们会来这里，提前用碎片能量强化了古树的防御！”
林父和陈风举起能量枪，朝着藤蔓和树枝射击，能量子弹击中藤蔓后，虽然能将藤蔓打断，但断裂的藤蔓很快又会重新生长，根本无法彻底清除。小李的探测仪屏幕上，周围的绿色光点越来越密集，整片区域的变异植物都被惊动了，朝着空地中央聚集。
林砚看着树洞里的木属性碎片，知道不能再拖延了。他握紧星核共鸣器，朝着古树冲去，同时按下共鸣器的最大功率开关——淡紫色的光芒瞬间暴涨，与树洞里碎片的绿色光芒碰撞在一起，形成一道耀眼的光罩，暂时阻挡了藤蔓和树枝的靠近。
“林砚！快！共鸣器撑不了多久！”苏晴大喊，她和林父、陈风、小李一起挡在林砚身后，拼命斩断缠过来的藤蔓。
林砚冲到古树前，纵身一跃，抓住树干上的纹路，朝着树洞攀爬。古树的树皮异常光滑，他好几次差点滑落，只能用手指紧紧抠住纹路，指尖被磨得渗出血迹。终于，他爬到了树洞前，伸手去拿悬浮在树洞中央的碎片。
就在他的指尖即将触碰到碎片时，树洞周围的金色纹路突然亮起，一道绿色的能量屏障将碎片包裹起来，林砚的手被能量屏障弹开，一股强烈的电流顺着指尖蔓延至全身，他忍不住浑身一颤，从树干上滑落下来。
“林砚！”苏晴眼疾手快，甩出腰间的绳索，缠住林砚的手臂，将他拉了回来。
林砚落在地面上，感觉手臂发麻，他看着树洞里的能量屏障，眉头紧锁：“碎片被能量屏障保护着，共鸣器的能量无法破解屏障。”
小李快速操作探测仪，调出古树的能量结构：“探测仪显示，能量屏障的核心在古树的根部，只要破坏根部的能量节点，就能打开屏障！但根部被无数藤蔓包裹着，根本无法靠近！”
古树的攻击越来越猛烈，树枝上的刀片状叶子不断朝着众人切割，地面上的藤蔓也越来越密集，将五人的活动范围不断缩小。林砚的星核共鸣器光芒逐渐减弱，光罩的范围也在缩小，眼看就要被藤蔓和树枝突破。
“我有办法！”苏晴突然开口，她从背包里拿出一个黑色的装置，“这是能量干扰器，能暂时切断周围的能量连接。我去古树根部启动干扰器，破坏能量节点，你们掩护我！”
林砚点头，将共鸣器的能量全部释放，光罩再次扩大，暂时阻挡了古树的攻击：“你小心！我们会尽量拖延时间！”
苏晴握紧能量匕首，朝着古树根部冲去。她的动作灵活，不断躲避着藤蔓和树枝的攻击，偶尔用匕首斩断挡路的藤蔓。很快，她冲到了古树根部，发现根部缠绕着一圈金色的藤蔓，藤蔓上闪烁着与树洞周围相同的纹路——正是能量屏障的核心节点。
苏晴将能量干扰器放在金色藤蔓旁，按下启动开关。干扰器立刻发出“滋滋”的声响，一道黑色的能量波扩散开来，金色藤蔓上的纹路瞬间黯淡下去。树洞里的能量屏障也随之消失，木属性碎片重新暴露在空气中，散发着柔和的绿色光芒。
“成功了！林砚！快拿碎片！”苏晴大喊，她刚想收回干扰器，古树的根部突然剧烈震动，一道粗壮的树根从土壤中钻出，朝着她狠狠砸来。
林砚看到这一幕，毫不犹豫地朝着古树冲去，同时大喊：“苏晴！小心！”他纵身一跃，再次爬到树洞前，伸手抓住了木属性碎片。
就在他握住碎片的瞬间，整片古木林突然安静下来——缠绕过来的藤蔓停止了生长，扭曲的树枝缓缓垂落，刀片状的叶子恢复成普通的叶片，地面上的土壤也恢复了平静。千年古树树干上的金色纹路逐渐黯淡，最终消失不见，只剩下树洞里的空洞。
苏晴躲过树根的攻击，捡起地上的能量干扰器，朝着林砚跑去。林父、陈风、小李也松了口气，停下了手中的动作。
林砚从树干上跳下来，将木属性碎片放入能量容器中。容器内，土、水、金、木四枚碎片的光芒交织在一起，形成一道更加明亮的光带，光带中甚至能看到微弱的电流在流动，显然四枚碎片的能量已经开始相互融合。
“终于拿到木属性碎片了！”小李兴奋地欢呼起来，探测仪屏幕上的绿色光点逐渐变得黯淡，周围变异植物的能量波动也恢复了正常。
林砚看着能量容器中的四枚碎片，心中却没有丝毫放松——还有最后一枚火属性碎片在西北方向的火山口，而陆衍说过，只有用金属性碎片才能靠近火山口的高温。更重要的是，他们还不知道母体能量的具体位置，也不知道陆衍是否还有其他阴谋。
“我们该走了，按照约定，要去河谷和队员汇合。”林父看了一眼天色，东方已经泛起了鱼肚白，“等和队员汇合后，我们休整一下，就出发去火山口找最后一枚碎片。”
五人沿着原路返回，途中遇到的变异植物都恢复了正常，不再主动攻击他们。当他们走出古木林时，看到营地的队员已经在林子外等候，陆衍被手铐锁在一棵树上，脸色苍白，显然已经知道他们拿到了木属性碎片。
“队长！你们没事吧？”留守的队员看到他们，立刻迎了上来，“我们按照计划，在你们进入林子后就撤离了营地，一直在这里等你们。”
林父点头，示意队员解开陆衍的手铐，将他带上越野车：“大家上车，我们去河谷休整，然后出发去火山口。”
越野车再次启动，朝着河谷的方向驶去。林砚坐在副驾驶座上，看着手中的能量容器，四枚碎片的光芒在容器中不断闪烁，相互呼应。他知道，离集齐五枚碎片、救出妈妈的目标越来越近了，但他也清楚，最后的火山口，肯定会有更危险的挑战在等待着他们。
车窗外，古木林逐渐远去，太阳缓缓升起，金色的阳光洒在大地上，驱散了夜晚的寒冷。林砚深吸一口气，握紧了手中的能量容器，眼神坚定——无论前方有多少危险，他都必须拿到最后一枚火属性碎片，完成自己的使命。