南坡岭项目工作小组的牌子，挂在了党政办最显眼的位置。
这块崭新的木牌，像一记无声的耳光，抽在每一个曾经看许天笑话的人脸上。
王国民变了。
这是红枫镇政府大院里，所有人最直观的感受。
曾经那个眼高于顶，对许天鼻子不是鼻子脸不是脸的王大主任，现在简直像是许天的跟班。
许天伏案写材料，王国民会主动把自己的那茶杯，轻手轻脚地放在许天手边。
县里下来检查工作的干部，话里话外对许天这个年轻人当组长有些质疑，王国民第一个站出来，把胸脯拍得山响。
“领导，您可别小看我们小许同志！”
“南坡岭那百年死结，几代人都没啃下来，小许同志半个月就给解了！”
“靠的是什么？就是脑子，就是从群众中来到群众中去的工作方法！”
他的姿态，比维护自己还要卖力。
办公室里，刘姐和小李看得目瞪口呆，私下里议论纷纷。
“王主任这是被小许下了降头了？”
“什么降头，我看是彻底服了。”
“你想想，钱镇长那一纸批文，明着是提拔，暗着是把王主任架在火上烤。”
“南坡岭项目要是成了，功劳大头是镇长的，是许天的。”
“要是黄了，他这个副组长第一个背锅。”
“王主任这是想明白了，与其跟许天对着干，不如抱紧这条大腿。”
“你没看两个村现在对许天那态度，就跟供着活菩萨一样。”
这些议论，王国民听不见，但就算听见，他也不会在意。
他只知道，自己每天晚上躺在床上，都会惊出一身冷汗。
他反复复盘许天解决南坡岭问题的每一个步骤。
每一步，都踩在了最关键的节点上。
这不是一个二十来岁年轻人该有的手腕。
王国民甚至产生了一个荒谬的念头：这个许天的身体里，住着一个在官场里浸淫了一辈子的老妖怪！
想通了这一点，王国民再无半点抵触。
他把自己的位置摆得很正。
许天是帅，他就是将。
不，他连将都算不上，他就是许天战车前头，那个马前卒。
这天下午，王国民拿着一份刚从县里带回来的文件，兴冲冲地走进办公室。
“小许，好消息！县里对咱们南坡岭的铁皮石斛项目非常重视，农业局的专家组下周就要来实地考察！”
许天放下手中的笔，接过文件，脸上露出微笑。
“辛苦王哥了。”
这一声“王哥”，叫得王国民浑身舒坦。
他压低声音，凑到许天耳边：“我还打听到，这次专家组的带队领导，听说是个女同志，很年轻，背景不简单，是上面下来镀金的，咱们得好好招待。”
许天点点头，目光落在了王国民带回来的另一份文件上。
那是一份关于全镇各单位上半年财务状况的通报。
“王哥，这个罐头厂，是怎么回事？”许天指着那份通报，状似无意地问道。
王国民脸上的喜色瞬间褪去，换上了一副愁容，他叹了口气。
“别提了，咱们镇的老大难问题。”
“这厂子，八十年代也风光过，咱们红枫镇的橘子罐头，还上过省报呢。后来市场经济一来，技术跟不上，管理也乱，一年不如一年。”
“厂里四百多号工人，加上家属，小两千张嘴指着它吃饭。现在厂子半死不活，工资都发不出来，全靠镇财政输血吊着一口气。”
王国民的声音里充满了无奈。
“钱镇长为这事，头发都白了不少。”
“可这就是个无底洞，填多少钱进去，都听不见个响。”
“现在镇里的意思是，想让它破产清算，甩掉这个包袱，可那四百多号工人怎么办？天大的乱子！”
许天没有说话，手指轻轻敲击着桌面。
红枫镇的贫困根源，找到了。
南坡岭的和解，只是解决了皮肉伤。
这个濒临倒闭的罐头厂，才是深入骨髓的癌症。
如果不能根治，红枫镇永远也摘不掉贫困镇的帽子。
他画给南坡岭村民的发财大饼，也会因为镇里的整体贫困而大打折扣。
………
接下来的几天，许天白天依旧和王国民一起，忙着南坡岭项目迎接专家组的准备工作。
他亲自带着村民，规划土地，修建简易水渠，干得热火朝天。
但到了晚上，他宿舍的灯，总是亮到后半夜。
他的桌子上，摊开的不再是南坡岭的资料，而是一摞摞关于国内罐头行业现状、国企改制成功案例的剪报和笔记。
这些，都是他托县里的同学，从县图书馆和各种期刊上搜集来的。
在2000年，信息就是最宝贵的财富。
山雨欲来风满楼。
许天在安静地等待着那声惊雷。
惊雷，比他预想的来得更快。
周五，下午。
一声凄厉的哭喊声，划破了镇政府大院的宁静。
“没天理了！黑心工厂，还我血汗钱！”
许天从办公室的窗户望出去。
只见镇政府的大铁门外，黑压压地聚集了一大群人，少说也有一两百号。
他们大多穿着蓝色的工装，脸上带着常年劳作的疲惫和此刻的激动。
几条白色的横幅被拉开，上面的红字触目惊心。
“我们要吃饭！我们要活路！”
“红枫罐头厂，还我血汗钱！”
一个中年妇女，坐在地上，一边拍着大腿，一边嚎啕大哭，她的哭声点燃了所有人的情绪。
工人们开始冲击铁门，发出巨响，摇摇欲坠。
镇长钱正雄的脸，瞬间变得铁青。
他办公室的电话响个不停，显然是县里已经知道了消息。
“让派出所的人顶住！绝对不能让他们冲进来！”钱正雄对着座机怒吼，额头上青筋暴起。
整个镇政府乱成了一锅粥。
刘姐吓得脸色发白，躲在桌子底下。
小李想出去看热闹，被王国民一声吼了回去。
王国民此刻也是满头大汗，六神无主，不停地在办公室里踱步。
“完了，完了，这下捅破天了！”
他看向许天，发现这个年轻人，是整个办公室里唯一一个保持镇定的人。
许天站在窗边，静静地看着外面鼎沸的人群。
他的脸上，没有惊慌，没有错愕。
王国民甚至从他的眼神深处，看到了兴奋？
“小许，这……这可怎么办啊？”王国民像是抓住了救命稻草。
许天没有回头。
“王哥，别慌。”
“让派出所的同志守好门，不要跟工人起冲突，保护好他们，也保护好自己。”
“你去把罐头厂的厂长、工会主席，还有几个带头的工人代表，请到会议室。记住，是请，客气一点。”
“再准备好热茶和干净的毛巾。”
王国民愣住了。
都什么时候了，还搞这些虚头巴脑的？
许天转过身，目光落在王国民脸上。
“王哥，他们是来要钱的，不是来拼命的。他们要的，首先是一个说法，一个态度。”
“把他们晾在外面，只会让矛盾激化。请进来，坐下谈，天大的火气，也能先降下来一半。”
王国民看着许天那双眼睛，竟然也冷静了些。
他用力地点了点头，转身冲了出去。
许天则从自己的抽屉里，拿出了一个厚厚的牛皮纸文件袋。
他掂了掂。
分量很足。
这是他熬了好几个通宵，为红枫镇的未来，准备的第二份请战书。
南坡岭的和解，让他从一个边缘人，站到了牌桌上。
而今天，他要借着这四百工人的滔天怒火，掀翻这张牌桌。
然后，由他来亲自制定新的游戏规则。
他走到钱正雄办公室门口，敲了敲门。
门内，传来钱正雄暴躁的声音。
“谁啊！滚！”
许天推开门，走了进去。
钱正雄看到是他，眉头拧成了一个川字，刚要发火。
许天将那份文件袋，轻轻地放在了他的办公桌上。
“钱镇长，工人们堵门，堵是堵不住的。”
“想解决问题，得给他们一条活路。”
钱正雄一愣，下意识地看向那个文件袋。
许天的嘴角，扯了扯。
“也给您自己，一条青云直上的路。”