恐惧，是一条冰冷的毒蛇，顺着刘三的脊椎，无声地向上攀爬，缠住了他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。
这不是演习。
那个人腰间的环首刀，在林间的斑驳光影下，反射着一种属于死亡的、冰冷而真实的光泽。那双三角眼中闪烁的，也不是演习中袍泽间的竞争，而是豺狼发现肥羊时的贪婪与暴戾。
撤退？回去报信？
这个念头在他的脑海中一闪而过，随即被他死死掐灭。他想起了韩宇在校场上那严厉的声音：“斥候，是军队的眼睛和耳朵！一旦被敌人发现，就意味着整支军队都将暴露在屠刀之下！”
如果他现在退走，以对方的警觉，极有可能被发现。一旦打草惊蛇，这个斥候逃回报信，那么等待桃源居的，将是一场有备而来的、毁灭性的灾难。他们这点刚刚学会站队列的“新兵”，在那真正的刀口舔血的悍匪面前，和待宰的羔羊没有任何区别。
不能退！
这一刻，刘三的脑海中，那本被他翻烂了的《练兵纪要》上的文字，仿佛化作了一个个燃烧的烙印，深深地刻了进来——“遇敌斥候，当以雷霆之势，或擒或杀，绝其耳目，断其归路，此为上策！”
少年的眼中，恐惧的潮水缓缓退去，取而代之的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝与冷静。他缓缓地、无声地退下山脊，回到了自己那十四名队员身边。
看到他煞白的脸色和凝重的眼神，所有人都意识到了不对劲。一个平日里与他交好的少年，正要开口询问，却被刘三一个凌厉的眼神制止了。
他没有说话，而是伸出右手，做出了几个在《练兵纪要》中学来的、最基础的手势。
食指与中指并拢，指向山脊——“前方有敌”。
手掌下压，反复两次——“保持安静，原地隐蔽”。
然后，他用手指，在地上迅速画出了一个简易的地形图，标出了那名斥候的位置，以及他可能逃窜的两条小路。
他的动作沉稳而清晰，那份超乎年龄的镇定，无形中感染了在场的每一个人。原本有些骚动的队伍，瞬间安静了下来，十四双眼睛，都死死地盯着他。
刘三深吸一口气，用口型，无声地对众人下达了命令。他将队伍分成了三组。
第一组，五人，由他亲自带领，作为主攻，从正面悄悄摸过去。
第二组，五人，由队伍里一个身手最矫健的少年带领，从左侧山坡迂回，绕到那条野兽小径的后方，断其退路。
第三组，四人，从右侧地势更陡峭的地方攀爬，形成一个侧翼的包夹。
他的布置，完全是教科书式的三面合围之势。最后，他用手势下达了最后的指令——只用木矛的矛杆和木刀的刀背，目标是“活捉”，信号是他的三声短促鸟鸣。
没有一个人提出异议。在这生死攸关的时刻，他们本能地选择了相信这个平日里最不起眼，此刻却最可靠的同伴。
三支小队，如同三支无声的箭矢，悄然没入了山林之中。
刘三的心，跳得如同擂鼓。他匍匐在厚厚的落叶之上，用手肘和膝盖，一寸一寸地向前挪动。林间的风，吹拂着他的脸颊，带来一丝冰凉，却让他头脑愈发清醒。他能听到自己袍泽压抑的呼吸声，能听到远处那斥候偶尔因为不耐烦而踢动石子的声音。
时间，在这一刻变得无比漫长。
当他终于带领队伍，潜伏到距离那斥候不足二十步的一处灌木丛后时，他知道，时机到了。他缓缓举起手，做好了攻击的准备。
就在此时，那名斥候似乎是观察够了，伸了个懒腰，竟转身朝着那条野兽小径，准备离去！
不能再等了！
“啾！啾！啾！”
三声短促而尖锐的鸟鸣，如同三支利箭，瞬间刺破了山林的宁静！
“动手！”
刘三一声低吼，第一个从灌木丛中如猎豹般蹿了出去！他身后四名队员紧随其后！
那斥候的反应不可谓不快，听到异响的瞬间，他猛地转身，腰间的环首刀已然出鞘！然而，他看到的，却是让他亡魂皆冒的一幕！
不止是正面，在他的左侧、右侧，甚至是他准备逃跑的后方，都同时冒出了手持木矛的青衣少年！他已经被彻底包围了！
“找死！”斥候眼中凶光大盛，他没有选择逃跑，而是狞笑着，挥刀朝着冲在最前面的刘三，当头劈下！他要杀一人，立威，然后冲出重围！
面对那闪着寒光的刀锋，刘三的瞳孔猛地一缩。他没有硬抗，而是将韩宇平日里强调过无数次的“团队配合”发挥到了极致。他猛地一个矮身，手中的木矛没有刺出，而是贴着地面，狠狠地扫向斥候的脚踝！
与此同时，他身旁的两名队员，手中的木矛则如同毒蛇出洞，一左一右，直取斥候握刀的手腕！
这是最基础，却也最实用的“三才阵”变种！
斥候的刀法再快，也快不过三面夹击！他若执意要砍刘三，手腕必被洞穿！他惊怒交加，只得猛地收刀格挡。
“铛！铛！”
两声闷响，木矛与钢刀碰撞，巨大的力道震得那两名少年手臂发麻，连连后退。但他们，终究是为刘三争取到了最宝贵的一秒钟！
就在斥候旧力已尽，新力未生之际，刘三的矛杆，已经狠狠地扫中了他的脚踝！
“啊！”斥候发出一声惨叫，重心不稳，踉跄着向前扑倒。
不等他起身，早已迂回到位的另外两支小队，如同猛虎下山，从四面八方，一拥而上！
“砰！砰！砰！”
十几根沉重的木矛杆，雨点般地砸在他的背上、腿上、手臂上。木刀的刀背，狠狠地砍在他的后颈。他连哼都来不及哼一声，便眼前一黑，彻底昏死了过去。
整个战斗，从发动到结束，不过短短十数息。
当那名斥候被死死地按在地上，用藤条捆得结结实实，嘴里也被塞上破布时，刘三才撑着木矛，缓缓站起身。他看着自己那群同样脸色煞白、大口喘着粗气的同伴，又看了看地上那个货真价实的敌人，一股劫后余生的虚脱感，伴随着前所未有的巨大成就感，瞬间席卷了全身。
他们，赢了。
用着简陋的木器，凭借着仅仅操练了一个月的阵法与配合，他们毫发无伤地，活捉了一名真正的敌人！
“快！把他抬上，我们立刻回去！”刘三没有沉浸在胜利中，他知道，危险，才刚刚开始。
……
当刘三小队抬着一个被五花大绑的俘虏，出现在桃源居门口时，整个工地都轰动了。
王大眼和韩大山看着那个昏迷不醒、腰悬钢刀的陌生人，惊得目瞪口呆。而刚刚带着队伍，从另一条路绕回来，正为自己率先找到一面“敌方”旗帜而沾沾自喜的王虎，更是彻底傻在了原地。
他看着刘三和他身后那群神情肃杀、仿佛经历了一场真正血战的队员，再看看自己手中那面红色的布旗，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠地抽了一巴掌。
“东家！”刘三见到闻讯赶来的韩宇，单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，“幸不辱命！我们在山中发现敌方斥候一名，已将其生擒！请东家发落！”
韩宇快步上前，看着那个俘虏，又看了看毫发无伤的刘三等人，他的心，先是猛地一沉，随即涌起一股难以言喻的欣慰与骄傲。
他亲自将刘三扶起，重重地拍了拍他的肩膀，千言万语，只化为两个字。
“很好。”
他转过身，面对着已经聚集过来的所有人，目光缓缓扫过惊愕的王虎，扫过那些神情复杂的护卫队员，最后，落在了那名被捆得像粽子一样的斥候身上。
他的声音，冰冷而坚定，响彻在每一个人的耳边。
“演习，到此结束。”
“从现在开始，所有人，进入战备状态！”
桃源居的第一次危机，以一种所有人都未曾预料到的方式，提前到来了。