比壑山临时基地的最深处。
这里是一片地图上不存在的地理坐标，一个被写入忍众最高行为准则，严令禁止任何人靠近的巨大天然洞窟。
洞口常年盘踞着一层肉眼可见的黑色雾气。
那不是自然界的瘴气，而是纯粹到凝结为实质的杀意，已从虚无缥缈的意志，扭曲成了能侵蚀现实物质的剧毒。
洞口的岩石呈现出一种诡异的平滑，仿佛被岁月和某种无形的力量反复打磨过。
地面上看不到任何活着的植被，连青苔都无法存活，只有一层薄薄的、黑色的尘埃，那是岩石被煞气风化后的残骸。
寻常忍众别说靠近，就是在百米之外的警戒线多停留片刻，心智都会被瞬间冲垮，意识被无尽的杀戮幻象填满，最终沦为一具只知撕咬的野兽。
此刻，一道身影却孤零零地站在洞口。
他对那能侵蚀灵魂、冻结血液的煞气，如同沐浴春风。
若狭庄兵卫。
这个面容普通到足以在三秒内被任何人遗忘的男人，才是比壑山真正的“大脑”。
他仔细整理了一下身上朴素到近乎寒酸的粗布衣衫，确保没有一丝褶皱，随后对着那深不见底、仿佛直通幽冥的洞窟，恭敬地弯下了腰。
九十度的鞠躬，姿态谦卑到了极点，宛如最虔诚的信徒在朝拜他的神。
“珑太大人，庄兵卫有要事禀报。”
他的声音不大，没有运用丝毫的炁，却像一根精准的钢针，穿透了层层叠叠、粘稠如油的煞气，清晰地传入洞窟深处。
洞内，死寂。
声音如一颗微尘落入深海，没有激起半分涟漪。
回应他的，只有一阵阵刺骨的阴风从洞窟中倒灌而出。
风声并不呼啸，反而带着一种令人窒息的低语，卷起地上那层黑色的尘埃，在空中打着旋，仿佛无数亡魂在无声地哭嚎。
若狭庄兵卫的脸上没有流露出丝毫的不耐。
他依旧保持着躬身的姿势，仿佛一尊融入了黑暗的石雕，展现出与他智囊身份不符的、近乎偏执的耐心。
唤醒一头沉睡的鬼神，必须有足够的敬畏与等待。
时间在这里失去了意义。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是一个时辰，若狭庄兵卫才再次开口。
他的语调平稳依旧，每一个音节都控制得无可挑剔，话语的内容却如投向九幽深潭的万吨巨石。
“您的弟弟，二阶堂瑛太，阵亡了。”
“死得很彻底。”
话音刚落！
嗡——！
一股无法用言语形容的恐怖气机，猛地从洞窟深处井喷而出！
那不是炁，不是风，不是任何已知的能量形态。
那是一种纯粹到极致的“意”。
锋利！
霸道！
毁灭！
若狭庄兵卫的视野瞬间被一片惨白所占据！
他感觉到的不是压力，而是“切割”！
千百柄无形的、淬着极寒的刀锋瞬间出现在他身体的每一个角落，抵住了他的眉心、咽喉、心脏、四肢百骸！
他脸上的平静终于被彻底撕碎。
瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身肌肉瞬间绷紧如铁，一股隐晦而强大的气息自体内猛然爆发，试图在身前构筑一道无形的防御壁障！
然而，徒劳无功！
嗤啦！
那股剑意蛮横到了不讲任何道理。
它并非要“击破”你的防御，而是从概念上“斩断”了你与防御之间的联系！
若狭庄兵卫只发出一声短促的闷哼，整个人就像被一列高速行驶的火车迎面撞上，被一股巨力轰得倒退七八步。
双脚在坚硬的岩地上划出两道触目惊心的沟壑，碎石飞溅。
一缕极细的血线，自他左边脸颊上缓缓浮现。
伤口平滑如镜。
一滴血珠，顺着脸颊的弧度缓慢滑落，最终滴落在地。
“滋”的一声轻响，地面那层黑色的尘埃竟被灼出一个小小的坑洞。
仅仅是一丝泄露的气息，就让他这个比壑山的最高智囊当场见血！
紧接着，一个不含任何人类情感的声音，从洞窟深处幽幽飘出。
声音里没有温度，没有起伏，甚至没有一丝空气的振动，仿佛直接在他的脑海中响起。
“一个连刀都握不稳的废物。”
“死了，便是他此生唯一的价值。”
“别用这种杂碎的生死，来烦我。”
声音里，听不出半点为手足之死而生的波澜。
只有纯粹的、神只俯瞰蝼蚁般的漠视。
仿佛死的不是他的亲弟弟，而是一只在路边被无意间碾死的虫子。
洞窟深处，寒潭中央。
一个男人赤裸上身，盘膝坐在一块凸起的、墨汁般的黑色岩石上。
潭水漆黑，不泛一丝涟漪，却散发着能冻结骨髓的寒气。
他身材修长，肌肉线条并不夸张，却充满了流线型的爆发力，每一寸肌体都仿佛是为最高效的杀戮而精心设计的艺术品。
最骇人的是他遍布全身的狰狞纹身！
那不是寻常的龙虎，而是完整的【百鬼夜行图】！
青面獠牙的般若、独臂独眼的茨木童子、妖异美艳的雪女……各种形态各异的鬼神、恶煞盘踞在他皮肤之下，随着他微不可查的呼吸，那些纹身的线条竟在极其细微地蠕动着，仿佛无数怨魂被囚禁在他的皮肉之中，随时都会挣脱束缚，掀起一场血肉的狂欢！
此人，正是二阶堂瑛太的哥哥，比壑山百年不遇的天才，被誉为最接近初代忍头的真正“鬼神传人”——二阶堂珑太！
在他的身旁，斜插着一柄造型古朴的太刀。
刀身狭长，未出鞘，刀鞘是简单的黑色木质。但那刀锷处，却雕刻着一张似哭似笑的鬼面，仅仅是看着，就让人心生一股被看透灵魂的恐惧。整把刀都在散发着一股令人心悸的不祥与贪婪。
东瀛镇国八宝之一，妖刀【鬼丸国纲】！
对于弟弟的死讯，二阶堂珑太眼皮都未曾抬一下，情绪稳定得不似活人。
洞口，若狭庄兵卫顶着那未曾完全散尽的剑压，背脊的冷汗早已浸透了衣衫。他擦去脸上的血迹，继续用那平稳到可怕的语调说道：
“杀死瑛太的，是一个实力无法估量的华夏异人。”
“情报显示，他一拳，击穿了整座绵山。”
“是物理意义上的击穿。”
若狭庄兵-卫缓缓闭上了眼睛。
他将通过秘术“涟”所窥见的那一幕，那毁灭性的、纯金色的拳劲，那贯穿天地、碾碎万物的霸道意志，毫无保留地通过精神力，像一幅画卷，呈递给了洞窟深处的二阶堂珑太。
轰！
那道纯粹到极致的金色拳影，在二阶堂珑太死寂的脑海中悍然炸开！
盘坐在寒潭中央的男人，身体猛地一震！
他那双始终紧闭，仿佛对世间万物都已失去兴趣的眸子，豁然睁开！
那是一双怎样的眼睛？
死寂，空洞，不含一丝活人的光彩，如同两片通往绝对零度的深渊。
可就在这一刻，在那片死寂的深渊中，终于亮起了一点极其微弱，却真实存在的光！
那不是愤怒，不是惊讶。
而是一个厌倦了世间一切的顶尖猎手，终于在满是绵羊的草原上，发现了一头值得他亲自出鞘的、来自远古的霸王龙！
“哦？”
二阶堂珑太的嘴角，第一次勾起一丝几乎无法察觉的弧度。
“纯粹的‘力’……”
“有点意思了。不愧是神皇陛下觊觎多年的神州沃土。”
他缓缓地，从那块黑石上站起身。
随着他的动作，整个洞窟内的温度骤然下降！
岩壁上、潭水边，一层肉眼可见的白霜迅速凝结、蔓延！
嗡嗡嗡——！
插在他身旁的那柄妖刀【鬼丸国纲】，仿佛感受到了主人那苏醒的战意，竟开始剧烈地震颤！
刀身发出渴望鲜血、渴望斩断强敌的蜂鸣！
刀锷处那张似哭似笑的鬼面，嘴角咧开一个无比狞恶的弧度，仿佛在无声地狂笑！
二阶堂珑太伸出手，修长的手指轻轻抚摸着冰冷的刀鞘，动作温柔得像是在安抚最亲密的情人。
他低声喃喃，像是在对刀说话，又像是在自言自语。
“鬼丸，看来，有新的祭品可以让你解渴了。”
话音落下，他迈开脚步，一步步从寒潭中走出。
水珠从他布满鬼神纹身的皮肤上滑落，却在接触地面前便被无形的寒气冻成了冰晶。
他没有再看若狭庄兵卫一眼，仿佛那人根本不存在。
他就这样赤裸着上身，扛着那柄预示着死亡的妖刀，与若狭庄兵卫擦肩而过。
直到他的身影即将消失在洞口的黑暗中，才冷冷地丢下了一句话。
“安排好‘透天窟窿’的舞台。”
“我会亲手，将那份‘力’，连同他的灵魂，一起斩断。”
“做成献给鬼丸的，最上等的刺身。”
声音冰冷依旧。
却多了一丝，让若狭庄兵卫都为之战栗的……属于猎食者的兴奋！
亲情淡漠，视人命如草芥，弟弟的死，远不如一个能让他提起兴趣的对手重要！
复仇？
那是弱者的哀嚎。
他想要的，只是斩断强者的那一瞬间，所带来的极致快感！
作为鬼神传人，他早已站在整个东瀛忍界年轻一辈的绝颠之峰，高处不胜寒。
而现在，他终于看到了另一座，值得他挥刀的山。