黄玉郎的傲慢与刻薄，如同在案件僵持的冻土上炸开了一道惊雷。那身深蓝色的绸缎直裰，与他搜集“稀奇古怪玩意”的癖好，更是将重重的嫌疑指向了他。然而，要定案，仅凭动机和间接线索远远不够，关键在于瓦解他那看似牢固的不在场证明。
宋慈深知，与黄玉郎同住的刘文、张焕，是此环节的重中之重。他立刻下令，将二人分别带至书院内两处相隔甚远、互不通信息的静室，由他亲自与李生分头问询。
宋慈选择亲自询问刘文。刘文是个看起来颇为文弱的学子，面色有些苍白，眼神躲闪，坐在宋慈面前时，双手不自觉地绞在一起，显得十分紧张。
“刘文，不必惊慌。”宋慈语气平和，试图缓解他的情绪，“本官唤你前来，只是想核实一些关于黄玉郎的情况，尤其是案发当晚，你们斋舍内的情形。”
“是……是，大人。”刘文低着头，声音细若蚊蚋。
“案发当晚，也就是前日晚间，黄玉郎是何时回到斋舍的？之后可曾再离开？”宋慈问道。
刘文似乎早已准备好答案，立刻回道：“玉郎兄……大概是戌时末便回来了。之后……之后我们一同温了会儿书，约莫亥时三刻便各自歇息了。他……他整晚都未曾离开过。”
回答得很快，很流利，几乎没有任何迟疑。
“哦？确定是整晚未曾离开？”宋慈目光平静地看着他，“你们三人，都睡得很沉？可曾起夜？可曾听到任何异常的声响，比如开门声？”
刘文的喉结滚动了一下，避开宋慈的目光，坚持道：“是……是的，学生睡得沉，并未起夜，也……也未听到任何声响。”
“是吗？”宋慈的声音依旧平稳，却带着一种穿透人心的力量，“可是，有住在你们斜对门的学子称，在子时初刻左右，似乎听到你们斋舍有关门声，并有轻微的脚步声往西边去了。对此，你作何解释？”
刘文的脸色瞬间变得更加苍白，额头上渗出了冷汗。他嘴唇哆嗦着，强自辩解道：“不……不可能！定是那学子听错了！夜里声音传得远，或许是别处的声音！我们……我们那晚确实都睡得很熟！”
他的辩解显得苍白无力，那显而易见的慌乱，几乎将“我在说谎”几个字写在了脸上。
宋慈不再逼问，转而换了一个话题：“刘文，你与黄玉郎相交如何？”
刘文愣了一下，似乎没料到宋慈会问这个，迟疑道：“还……还好。玉郎兄家世显赫，平日对我们也算照顾。”
“照顾？”宋慈捕捉到他话语中的微妙之处，“是如何照顾？是学业上指点，还是……物质上接济？”
刘文的头垂得更低了，声音几乎听不见：“有时……会赠予一些笔墨，或……或请我们吃酒……”
“所以，你对他，是心存感激，还是……心存畏惧？”宋慈的声音陡然变得锐利。
刘文浑身一颤，猛地抬起头，眼中充满了惊恐，张了张嘴，却一个字也说不出来。
看着他这副模样，宋慈心中已然明了。他不再追问，只是淡淡地说道：“刘文，你可知道，作伪证，包庇凶犯，是何等罪过？若因你一言，致使真凶逍遥法外，亡魂不得昭雪，你此生可能心安？你寒窗苦读，所求不过是金榜题名，光宗耀祖。若背上此等污点，纵有才华，朝廷可还敢用你？”
字字句句，如同重锤，敲打在刘文的心上。他的心理防线彻底崩溃，双手捂住脸，哽咽起来：“大人……学生……学生并非有意欺瞒……是……是玉郎兄他……他威胁我们……”
与此同时，在另一间静室内，李生面对的张焕，情况也大同小异。在李生连番追问与情理劝诫之下，张焕本就不如刘文镇定，很快便漏洞百出，最后也瘫软在地，承认了作伪证的事实。
两相印证，真相浮出水面。
黄玉郎案发当晚，并非一直待在斋舍。他在亥时三刻左右，假意睡下，待刘文、张焕呼吸平稳后，于子时初刻悄然起身，溜出了斋舍。他离开时极其小心，但轻微的关门声还是被斜对面的赵栩隐约听到。大约过了两刻钟（半小时），他又悄然返回。次日清晨，童川死讯传来，黄玉郎立刻威逼利诱刘、张二人，必须统一口径，证明他整晚都在斋舍安睡，否则便要他们好看，并许诺事后给予重谢。刘、张二人惧其家世权势，又贪图好处，便答应了下来。
黄玉郎那看似坚不可摧的不在场证明，就此土崩瓦解！他有充足的作案时间！
得到确凿口供后，宋慈与李生汇合，两人脸上并无破案的喜悦，只有沉重。黄玉郎的嫌疑已急剧上升至顶点。
“立刻拘传黄玉郎！”宋慈下令，声音冷冽。
护卫领命而去。然而，不过片刻功夫，护卫便匆匆返回，脸色凝重：“大人，祭酒！黄玉郎不在其斋舍！据仆役说，他半个时辰前便离开了书院，只说要回家取些东西！”
回家了？在这个关键时刻？
宋慈眼中寒光一闪。是听到了风声，畏罪潜逃？还是故作镇定，回尚书府寻求庇护？
“他走的是哪个门？可有人跟随？”宋慈急问。
“走的是书院正门，并未乘车，只身一人。属下已派人暗中跟了上去。”
“不够！”宋慈当机立断，“文渊兄，你立刻坐镇书院，防止其调虎离山或销毁其他证据。我亲自去一趟黄府！”
案情到了最关键的时刻，绝不能让黄玉郎借此机会脱身或串供！即便他是户部尚书之子，在确凿的证据和推理链面前，也绝不能逍遥法外！
宋慈不再耽搁，带着几名得力护卫，立刻出书院，快马加鞭，直奔位于临安城内的户部尚书府邸。
秋风掠过耳畔，带着急促的马蹄声。宋慈面色沉静，心中却如浪潮翻涌。黄玉郎的傲慢，童川的惨死，那诡异的刺激物，还有那首诗中未解的“云鹏”……所有的线索，最终都指向了那个显赫的府邸。
他有一种预感，真相，即将在那高门大院之内，被彻底揭开。而他要面对的，将不仅仅是凶手，更是凶手背后所代表的，庞大的权势与根深蒂固的阶级壁垒。
但这并不能阻挡他前进的步伐。正如他所说：“事莫重于人命，罪莫大于死刑。”无论凶手是谁，都必须为此付出代价！
马蹄声声，踏碎了临安城黄昏的宁静，也踏向了最终的对决。