第19章：暗箭与心药
广州城的秋雨来得急，打在十三行街区的青石板上，溅起细碎的水花。陈明远从面膜工坊出来时，天色已完全暗了，手中提着的玻璃风灯在雨幕中晕开一团朦胧的光。
“东家小心脚下。”随行的老仆陈福撑着油纸伞，话音未落，街角阴影里忽然窜出三四条黑影。
破空声骤起！
陈明远本能侧身，一支弩箭擦着耳际飞过，钉在身后门板上嗡嗡作响。第二箭来得更快，他避无可避，只觉左肩一阵灼痛，风灯脱手坠地，玻璃罩碎裂的声响在雨夜里格外刺耳。
“有刺客！保护东家！”陈福的惊呼被淹没在雨声中。
黑影如鬼魅般扑来，手中短刃寒光凛冽。陈明远咬牙拔出肩头弩箭，温热血迹瞬间浸透锦缎外衫。危急关头，街那头传来急促马蹄声，一队巡夜兵丁举着火把赶来，刺客见状迅速散入巷弄深处，消失无踪。
“陈公子！”带队把总认出陈明远，脸色大变，“快！送仁济堂！”
雨水混合着血迹，在青石板上蜿蜒成淡红的溪流。陈明远意识模糊前最后一个念头竟是：那支弩箭的制式，不像是寻常江湖手段。
消息传到陈宅时，三秘书正在核对本月账目。
林翠翠手中的算盘“哗啦”一声摔在地上，珠子弹跳四散。她顾不得换鞋，提着裙摆就往外冲，绣花鞋踩进院中积水也浑然不觉。上官婉儿稍镇定些，但指尖微微发颤，还是迅速吩咐备车、取银票、派人去请广州最好的外伤大夫。张雨莲一言不发，转身进了药房，将师父传下的金疮药、止血散悉数装进药箱。
仁济堂后院的厢房里，烛火通明。老大夫清洗伤口时，陈明远疼得额角青筋暴起，却咬紧牙关没吭一声。箭镞带有倒刺，撕开皮肉时带出一小块碎骨，看得一旁林翠翠眼泪直掉。
“箭上无毒，但伤及筋骨，需静养月余。”老大夫包扎完毕，擦着手嘱咐，“切忌沾水，忌动怒，忌劳心。”
夜深了，雨渐渐停歇。陈明远因失血和疼痛昏睡过去，烛光映着他苍白的侧脸。三位女子谁也没离开，各自守在房中。
林翠翠搬来绣墩坐在床前，手中帕子绞了又绞，眼睛红得像兔子。她忽然低声说：“都怪我……若不是我前日与‘宝香斋’的掌柜争执，也不会惹来这等祸事。”那日她为争面膜原料的优先采购权，当众讽刺宝香斋仗势欺人，话说得确实重了。
“与你无关。”上官婉儿站在窗边，月光勾勒出她清冷的轮廓，“刺客用的军制弩机，宝香斋一个商号弄不到这个。是有人想一石二鸟——既除掉陈公子，又嫁祸给竞争对手。”
张雨莲正轻轻调整陈明远颈后的软枕，闻言抬头：“婉儿姐说得对。但刺客既用弩箭，又近身搏杀，行事风格矛盾。像是……两批人。”
话音落下，厢房里寂静无声。三种不同的担忧，在潮湿的空气中交织成网。
三日后，陈明远勉强能坐起。肩上伤口仍在抽痛，但更让他焦灼的是停滞的声音。面膜工坊因东家遇袭人心惶惶，几家原本谈好的原料供应商开始推诿，连十三行内部也传出风言风语，说陈家得罪了不该得罪的人。
“公子，和珅大人派人送来补品。”陈福端着一盒人参进来，压低声音，“送礼的师爷暗示，若公子愿意让出三成面膜利润，和大人可保公子在广州平安。”
陈明远冷笑，牵动伤口又疼得皱眉。让利三成？这和明抢有什么区别。他忽然想起遇刺那晚的第二批刺客——那些持短刃的近身杀手，招式狠辣却刻意留了余地，倒更像是……警告。
“翠翠，”他忽然开口，“宝香斋掌柜那边，你明日去赔个礼。”
“凭什么！”林翠翠杏眼圆睁。
“凭我们需要一个摆在明面上的‘敌人’。”陈明远眼神深邃，“有人想让我们与宝香斋斗得两败俱伤，我们偏要和解。你去了不必低声下气，只说我伤重无法亲至，送他们十盒‘玉容面膜’作歉礼——要最新研制的珍珠琉璃款。”
林翠翠愣住，随即眼睛一亮：“我明白了！送礼是假，示弱是真。让背后那人以为我们怕了，放松警惕！”
上官婉儿正在整理账册，闻言抬头：“不止如此。珍珠琉璃款面膜用料珍贵，宝香斋若收下，等于默认与我们同一战线。背后主使见状，要么放弃离间，要么……会有新动作。”
张雨莲端药进来，轻声补充：“药里加了安神成分，公子喝完需静卧。”待陈明远饮尽，她才从袖中取出一枚箭镞，“这是那晚我从地上拾得的。并非军中制式，但锻造工艺极精，广州城内，有此手艺的铁匠不超过三家。”
烛火下，箭镞泛着幽蓝光泽，侧面有个极细微的标记——一朵梅花。
养伤的日子缓慢而煎熬。陈明远肩不能动，只能靠口述处理事务，三位秘书便成了他的眼、耳、手、足。
林翠翠负责对外周旋，她本就机灵，吃了这次亏后更添几分谨慎，与各商号打交道时既不过分亲热也不显疏离，分寸拿捏得恰到好处。只是每晚回府，总要先到陈明远房中，事无巨细汇报当日见闻，有时说着说着就趴在床边睡着了。
上官婉儿重整了工坊的生产流程，将原本依赖老师傅经验的环节全部量化。她用阿拉伯数字编制出《面膜制备工序册》，连蜂蜜与珍珠粉的配比都精确到钱、分。工坊效率提升三成，她却因连日在油灯下绘图核算，眼下熬出淡淡青影。
张雨莲最是沉默。她每日调配药膳，针灸通络，还在陈明远房中熏艾祛湿。某夜雷雨，陈明远伤口疼得难以入眠，她竟端来瑶琴，在廊下弹了一曲《梅花三弄》。琴声清越，穿透雨幕，陈明远听着听着，竟真的沉沉睡去。
第七日深夜，陈明远因噩梦惊醒，冷汗涔涔。守夜的林翠翠慌乱中打翻水盆，声响惊动了隔壁的上官婉儿和张雨莲。三人聚在房中，你看我我看你，竟一时无言。
还是张雨莲先动作。她拧了热帕子为陈明远擦汗，又点燃安神香。上官婉儿默默收拾满地水渍，林翠翠则缩在角落，咬着唇掉眼泪。
“我是不是……很没用？”林翠翠忽然哽咽，“不会算账，不懂谋划，连守夜都做不好……”
上官婉儿停下手，沉默良久：“那日你去宝香斋送礼，对方故意刁难，你三句话就反将一军，替我们争回三个铺面的代销权——这事你回来只字未提，还是宝香斋掌柜喝醉了说漏嘴，我才知道。”
张雨莲也轻声说：“翠翠姐前日给我的那张活血方子，我请教了仁济堂的老大夫，他说配伍精妙，非十年功底不能为。”
陈明远靠在床头，看着烛光中三张年轻的面容。她们来自不同的世界，怀着不同的心思，却因他聚在这方屋檐下。争风吃醋是真的，彼此扶持也是真的。人心啊，从来不是非黑即白的单面锦缎。
“过来。”他忽然说。
林翠翠迟疑走近。陈明远用未受伤的右手，轻轻拍了拍她的头：“没有谁没用。你们三个，缺一不可。”
这话说得很轻，落在三个女子心里却重如千钧。上官婉儿别过脸去，张雨莲低头整理药箱，林翠翠的眼泪掉得更凶了——但这一次，好像有什么不一样了。
第十日，陈府来了位意想不到的客人。
广州将军府的长史亲自登门，说是将军夫人用了陈家的面膜，肤色大为改善，特来致谢。寒暄过后，长史屏退左右，从袖中取出一枚箭镞。
正是梅花标记的那枚。
“陈公子遇刺次日，将军府也进了贼。”长史声音压得极低，“什么都没丢，只书房案上留了这枚箭镞。将军查遍广州，发现能打造此物的，只有‘梅记铁铺’——而那铺子的东家，上月刚成为十三行总商郑家的女婿。”
陈明远心头一震。十三行总商郑裕，表面与他客客气气，背地里竟有这般手段？不对，郑裕若要动手，何必用如此迂回的方式？更像是有人借郑家的刀……
“长史可知，郑家与京中哪位大人走得近？”
长史眼神闪烁，蘸着茶水在桌上写了一个字：和。
刹那间，线索连成一片。和珅先派人送礼暗示，再雇刺客伪装成郑家手下行刺，无论成与不成，陈明远都会与郑裕结仇。到时两虎相争，他只需坐收渔利，还能顺手吞下陈家的面膜生意。
好一招借刀杀人。
送走长史，陈明远独坐良久。窗外桂花开了，甜香沁人，他心中却一片寒凉。这大清的商场官场，比想象中更险恶。现代的商业竞争至多破产负债，这里却真会要人性命。
“公子，”上官婉儿不知何时进来，手中拿着一份请柬，“宝香斋掌柜送来帖子，三日后西关酒楼设宴，说是要为前些日的误会赔罪，还邀请了十三行七八家有头脸的商号。”
陈明远接过请柬，纸张上乘，墨迹工整，落款处却有个不起眼的折痕——那是他与宝香斋约定的暗号，表示“宴无好宴”。
“看来，有人等不及了。”他指尖轻叩桌案，忽然问，“婉儿，我让你筹备的‘美容品鉴会’，进度如何？”
“场地已定在沙面岛的西洋商馆，邀帖也拟好了。”上官婉儿顿了顿，“只是公子伤势未愈，是否延期……”
“不，照原计划。”陈明远眼神锐利起来，“刺客想让我卧床不起，我偏要走到台前。你明日就放出消息，说品鉴会上，我会公布面膜配方的改良版，并选出三家商号共享核心技术。”
上官婉儿一怔：“公子真要公开配方？”
“当然不。”陈明远笑了，那笑容里带着穿越者独有的狡黠，“我要公开的，是‘珍珠粉+蜂蜜’基础版的十八种变化用法。至于真正的核心——乳化工艺和防腐秘方，那得用真金白银来换。”
这是现代商业最基础的套路：用免费产品打开市场，靠增值服务赚钱。但在大清，这无异于一场革命。
当夜又下雨了。陈明远肩伤发作，疼得辗转难眠，索性披衣起身，走到廊下听雨。
琴声就是从那时响起的。
张雨莲坐在西厢廊下，面前瑶琴古旧，弦光温润。她弹的是一首从未听过的曲子，初时清冷如冰泉击石，渐渐转暖，似春风化雨，最后竟有几分金戈铁马之气。
“这是什么曲子？”琴声歇时，陈明远问。
张雨莲微微一惊，起身行礼：“是师父自谱的《破阵乐》。他说医者虽不持刀剑，心中亦要有破阵斩棘的勇气。”
陈明远在廊柱旁坐下，肩上的疼似乎轻了些：“你师父是个妙人。”
“师父临终前说，我这性子太柔，需学些刚强的东西。”张雨莲低头拨弄琴弦，“但我总学不好。看见血会怕，看见争斗想躲……那晚公子受伤，我其实手抖得连药箱都打不开。”
雨声淅沥，衬得夜色格外安静。
“害怕是人之常情。”陈明远望着檐角滴落的水珠，“但你还是来了，带着药箱，还找到了箭镞。张雨莲，你比你自己想的要勇敢。”
女子抚琴的手顿住。很久，她才轻声说：“公子可知，我为何愿随你来广州？”
“因为我想看看，”她抬起头，眼中有什么东西在烛光下闪烁，“一个能让女子读书、算账、抛头露面做生意的世界，究竟是什么样子。在宫里，再好也不过是个女官，终身困在四方天井。但在这里……”
她没说完，但陈明远懂了。
穿越三年，他总想着如何生存、如何赚钱、如何在这时代立足，却忘了自己带来的不只有玻璃镜和面膜，还有另一种可能性的微光。而这微光，有人看见了，并愿意追随。
“雨莲，”他忽然说，“品鉴会那日，你与我同去。不是作为秘书，而是作为陈家工坊的药师代表——你要向所有人讲解面膜的药理。”
张雨莲怔住，随即眼眶微红，郑重行了一礼：“雨莲定不负所托。”
品鉴会前夜，陈府书房灯火通明。
陈明远与三秘书最后核对流程，窗外忽然传来扑翅声。一只信鸽落在窗台，腿上的竹筒刻着京城陈府的标记。是留在京中的老管家发来的密信。
展开信纸，只有短短两行：
“圣上旬日前问及公子近况，尤关心南洋新奇之物。和珅奏对时，提及公子‘擅匠作，通商贾，有管仲、范蠡之才’。乾清宫当值太监传话：圣意难测，早作绸缪。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
林翠翠脸色发白：“皇上这是……起了疑心？”
“不是疑心，是兴趣。”上官婉儿声音冷静，“和珅那句‘管仲、范蠡之才’，表面夸赞，实则将公子抬到‘功高震主’的位置。好毒的捧杀。”
张雨莲担忧地看向陈明远肩上：“公子，明日品鉴会还办吗？”
“办，而且要办得轰轰烈烈。”陈明远将信纸凑到烛火上，火舌舔舐纸张，化作灰烬，“既然已经走到这一步，后退就是死路。不如让所有人看见我们的价值——价值越大，命就越安全。”
他走到窗前，望着广州城沉沉的夜色。远处珠江上，西洋商船的桅灯如星点闪烁。这个时代像一张巨大的网，他已在网中，退无可退。
“翠翠，明日你负责接待女宾，尤其是那些官家夫人小姐。婉儿，流程交给你，一处错漏都不能有。雨莲……”他转身，看着三位女子，“你的药理讲解是关键，要让所有人明白，这不是奇技淫巧，而是正经的学问。”
三人齐齐应是。
就在此时，更夫敲响三更梆子。陈明远正要让她们回去歇息，书房门忽然被急促叩响。
陈福的声音带着罕见的惊慌：“公子！沙面岛商馆出事了！咱们布置的会场……被一把火烧了！”
窗外，夜空尽头泛起诡异的红光。
火势起得蹊跷，偏偏在品鉴会前夜。
陈明远推开窗，夜风送来焦糊气味。他肩上伤口隐隐作痛，心中却一片清明——这场大火不是灾难，是战书。
而应战的时间，只剩下六个时辰。