阿福伤愈后，尤国胜队长考量他与阿喜年纪尚轻、土生土长且机智灵活，潜伏县城收集敌军情报、掩护支持游击队的作用无可替代，便决定让两人返回无锡县城继续执行任务。
晨雾未散，破旧的街道上已有零星行人。阿炳拄着拐杖、背着二胡踽踽独行，凄凉的琴声在薄雾中流淌，恰似他颠沛流离的人生。
一个清脆稚嫩的童声响起，孩童背着大邮包、手持一叠报纸高声叫卖：“民声报，大公报，汪主席讲话，中日亲善哟——”
一位过往的中年人买了份《民声报》，嘴里嘟嘟囔囔：“什么中日亲善，都是骗人的鬼话！”他扒开报纸中缝，望着“寻人启事”栏目叹气，“哎，二哥去年被东洋人拉夫，据说押到了无锡，一年多杳无音信，我哪儿找他去啊！”
身旁的青年也叹了口气：“要不我们也登个寻人启事？”
中年人摇了摇头：“他是被强抓去的，登寻人启事有什么用？”
正在此时，戴着礼帽、墨镜，身着旧道袍的阿炳拉着胡琴走来。青年连忙对中年人说：“三叔，不如问问这位先生，他到处游荡，说不定能打听点消息。”
两人恭敬地走到阿炳面前：“拉胡琴的先生，请留步，想跟你打听点事。”
阿炳停住脚步：“二位想打听何事？”
中年人叹了口气：“我二哥去年在苏州被东洋人拉夫抓走，据说到了无锡，一年多杳无音讯。家父得知后一病不起，家母也心急如焚，让我们出来打探营救，不知先生可否知晓东洋人拉夫的事？”
阿炳答道：“这事我略知一二。去年，日本人拉夫多是送到梅园的山洞据点，据说要做活体实验，后来被游击队捣毁了。有些人跟着游击队走了，还有些人各自逃去他乡，你们要找，恐怕是大海捞针。”
中年人面露急切：“此话当真？”
阿炳淡淡回应：“若是去年那档子事，千真万确。若是其他时间被抓的，我便不清楚了。”
中年人谢过阿炳，掏出两个铜子递给他。
就在此时，阿福扛着鱼叉、提着鱼篓走来，热情地打招呼：“阿炳师傅，你来啦！”
阿炳回头对中年人说：“你们不如问问这位小兄弟，或许他能知道更多。”
中年人迟疑地打量着阿福：“小兄弟，想跟你打听点事？”
阿福大大咧咧地说：“有什么事尽管说。”
中年人又把自家兄弟被日本人抓走的事复述了一遍。阿福仔细打量两人，听口音并非本地人，便问道：“二位是从哪儿来？”
中年人答道：“我们从苏州而来。”说着，一口糯软动听的苏州方言自然流露。
阿福又打量了他们一番：“这口音，我好像在哪儿听过。”
中年人心中一动：“哦？我们是苏州人，小兄弟在哪儿听过？”
阿福思索片刻：“二位贵姓？”
青年连忙回答：“我们姓周。”
阿福心里顿时一亮：“此处不是说话之地，请跟我来。”
他把两人带到一家小茶馆，坐下后小声说：“我知道去年游击队解救了一批被押到无锡的劳工，有两人不幸遇害，还有几个往宜兴方向逃去了。我曾在宜兴长岗岭一带遇到一个姓周的，口音和你们一模一样。”
中年人来了兴趣：“哦？还有这等事？”
阿福点头：“不过他好像是游击队的人。”
青年一听来了劲：“那太好了！我们这就去长岗岭，若是二叔，我就跟他一起干！”
中年人连忙做了个噤声的手势，四下张望了一番，又问道：“你说的那位周先生长什么模样？大概多大年纪？”
阿福答道：“约莫五十岁不到，中等个子，国字脸，左耳好像缺了一小块，听他说是被日本人砍的。”
青年咬牙切齿：“这些东洋鬼子，我与他们势不两立！”
中年人听罢大惊：“这是真的？”
阿福点头：“千真万确。”
青年激动地说：“这可不就是我家二叔吗？”
中年人也难掩激动：“那耳朵确实是被日本人砍的！那天我们弟兄在一起，他为了让我逃跑，主动挡住鬼子，挨了一刀，我才得以脱身。”
青年重重拍了下桌子，怒声道：“这些东洋拐子，我定要报仇！”
阿福看在眼里，暗中点头，看来这两人并非坏人。
中年人起身付了茶钱，对阿福说：“事不宜迟，我们这就动身去长岗岭。”
阿福摆了摆手：“慢着！此去长岗岭一路凶险，鬼子汉奸都设了关卡，稍有不慎便会被抓，得好好计较一番。”
中年人连连点头：“小兄弟说得是，不知你有何妙计？”两人见阿福年纪虽小，却谈吐不凡、见识广博，心中不由得生出敬佩。
阿福思索片刻：“你们先找家小旅馆住下，我去想个万全之计。”
两人连连应好，跟着阿福来到一家僻静的小旅馆。另一边，阿炳拉着破二胡，朝不远处的菜市场走去。
“阿炳！到我这儿来！”卖菜的阿喜老远听见琴声，连忙招手，“这儿有个空档，能遮遮雾！”
“阿喜！好嘞！”阿炳循着声音，缓缓朝菜摊走来。
刚走几步，一个刺耳的声音骤然响起：“瞎子，给我停下！”
阿炳眉头一皱，装作未闻继续前行。沙壳子快步上前，一把拽住二胡弦：“叫你停下还走？耳朵也瞎了？”
阿炳抬起头，空洞的眼睛对准沙壳子，并不答话，只是用二胡拉了几个短促的音符。沙壳子还没弄明白，阿喜却听出了门道——阿炳是在问“你叫何人？”
沙壳子反应过来，更加恼怒：“不叫你叫谁？这街上还有第二个瞎子吗？”他嗤笑一声，身旁的日本兵也露出轻蔑的神色。
“我本就是瞎子，”阿炳冷笑一声，“你若是没瞎眼，怎会撞到我？”
沙壳子被噎得脸色一沉：“废话少说！你好运来了！岗村长官要听你拉胡琴，跟我走！”
“我为何要跟你走？”阿炳挣开他的手。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”沙壳子抬手就要打，却被一只手拦住。原来是阿福赶了过来，他肩扛鱼叉、手提鱼篓，嬉皮笑脸地对沙壳子说：“吴警长，别动气，有话好好说。”
沙壳子一见阿福，怒火更盛：“妈的，又是你！”
阿福从鱼篓里掏出一条大鲫鱼晃了晃：“吴警长，你看，我又给你送鲫鱼来了。”
一旁的日本宪兵看得不耐烦，瞪了沙壳子一眼：“好好说话！”
日本兵拍了拍沙壳子的肩，转而对阿炳假惺惺笑道：“你的，害怕的不要，我的请你去，大大的有赏！”
“害怕？”阿炳挺直腰板，“我还没吃饭呢。”
阿福连忙笑着对日本宪兵说：“是啊，阿炳先生挣钱不易，还要孝敬吴警长。不吃饭就没力气，没力气怎么拉胡琴呢？”
日本宪兵又瞪了沙壳子一眼。沙壳子眼珠一转，掏出几个银角子指了指阿喜：“你搀着他，给他买点吃的！吃饱了再跟我走！”
“好嘞！”阿喜连忙应下，搀扶着阿炳走进旁边的小吃店，心里暗忖：若是能趁机混进宪兵队，打探点鬼子的消息就好了。
沙壳子站在店外骂骂咧咧：“妈的，一个瞎子吃碗馄饨还得我等，倒成了伺候他了！”
阿福扛着鱼叉、提着鱼篓也跟了进去，那个苏州青年年轻好奇，也跟着走了进来。
小吃店里，阿喜高声喊：“伙计，来两碗馄饨、一笼小笼包！快点！”
阿福拉着苏州青年坐下：“再加两碗馄饨！”
伙计连连答应：“好嘞！”
阿福和阿喜趁机低声商量应对之策，都觉得让阿炳混进去打探情报是个好机会。一旁的苏州青年忽然从怀里掏出一块拍板，对众人说：“我学过说书，不如让阿炳拉胡琴，我打拍板助兴，再唱两句评弹，跟着一起混进去？”
阿福灵机一动：“这主意好！不然阿炳一个人进去，我们也不放心。”
说干就干，馄饨还没端上来，阿炳便操起二胡拉了起来，苏州青年小周手持拍板配合，不时唱上两句评弹，两人配合默契，韵味十足。外面的沙壳子听了不以为然，可那个日本宪兵却听得津津有味。
热气腾腾的食物很快端上桌，阿喜把馄饨推到阿炳面前：“不吃白不吃，快吃！”
“对，不吃白不吃！”阿炳拿起调羹，边吃边低声问，“你让我跟他们走，是不是有要紧事？”
阿喜凑近压低声音：“我要是能一起进去就好了，说不定能打探到鬼子的消息。你进去后也帮着听听，有动静就想办法传出来，我在外面等你！”
阿炳停下调羹沉默片刻：“好。你若能进去最好，这个苏州小伙子拍板打得不错，能混进去也能有个照应。”
“是啊！”阿喜点头，“全看你的了！”
“好！”阿炳一口吃完剩余的馄饨，抹了抹嘴，“我知道了。”
四人走出小吃店，苏州小伙子手里拿着白木拍板，一边打着一边唱着。日本宪兵一把拦住他：“你的，一起走！”又对阿炳做了个“请”的手势，“阿炳先生，请！”
沙壳子不耐烦地冲着阿喜说：“你搀着他走！别磨磨蹭蹭的！”
阿喜扶着阿炳朝宪兵队走去——这里原是无锡实业家的洋楼，如今成了侵华日军宪兵队驻地，门禁森严。到了门口，日本兵拦住阿喜，沙壳子伸手想把阿炳拉进去：“你就在外面等着！”
不料，那个日本宪兵却挥了挥手，让众人停下，自己急匆匆地走进里面。不一会儿，他笑嘻嘻地走出来，冲着阿炳和苏州小伙子招了招手：“你们的，跟我来。”
苏州小伙子装作诚惶诚恐的样子，搀扶着阿炳小心翼翼地向里走去。阿福看在眼里，暗自心想：这小伙子倒挺机灵。
阿福和阿喜站在门口，心里七上八下，只能默默祈祷阿炳他们平安无事。