槐树下泥坑里那颗带着追踪粉末的诱饵小金灵砂如同投入深潭的石子，将可能的视线引向迷途。楚砚收回目光，重新隐入山神庙深处如同凝固的黑暗里。庙外那道冰冷迅疾破风而过的猎杀者气息，如同寒针扎在意识中，提醒着他这片荒郊也绝非净土。
当务之急，是处理怀里这袋烫手金灵砂！销赃！变现！换取更稳妥、更易携带的资源——灵石！以及获取一张能在卧虎城混乱街区有限度“合法”活动的临时通行证！
破庙后方，倒塌的后殿角落里，几片碎裂的神像基座下，是系统标注的隐藏地窖入口——一个被杂草和坍塌石料半掩的、仅容一人钻入的狭窄狗洞。楚砚拨开荆棘蔓草，毫不犹豫地钻了进去。
洞内漆黑如墨，散发着浓重的泥土和腐朽气息。龟息术运转隔绝异味。往下爬行约两丈深，终于进入一个仅半人高、只能躬身而立的狭窄土室。地面是坚硬的冻土，空气冰冷刺骨，却异常干燥（山体结构隔绝湿气）。
暂时安全！
楚砚立刻取出那袋金灵砂！黄澄澄的砂砾在手中滑落，碰撞发出令人心安的微响。足有小半袋，分量沉甸，其中蕴含的浓郁金系灵气扑面而来。
【金灵砂总量估算：约合下品灵石15颗（精纯度中等）。】
价值远超卖掉匕首的收入！疤脸和王麻子这两个混迹城西矿区的悍匪，果然有点家底！
目标明确：变灵石！
渠道：卧虎城南混乱地带的地下黑市——“黑水码头”的掮客“铁爪”！那是独眼张闲聊时提及、疤脸可能也光顾过、信誉尚可的隐秘销赃点！系统坐标早已嵌入脑海。
黑水码头在城南污河下游，靠近外城墙根，是棚户区、污水厂和暗窑的混合地带。天光微亮，冻雨停了，但弥漫的冰冷雾气反而更加浓重。
楚砚凭借“矿工老六”的面容和油膏气息，如同游荡的孤魂，熟练地避开明面上巡逻的零星帮派混混，穿过污水横流的贫民窟缝隙，来到一处被巨大废弃铁锚链和发霉木板遮挡的船坞阴影里。
“铁爪在吗？”楚砚声音压得极低，带着矿工特有的沙哑和一丝局促，“疤脸说…出货…找铁爪爷…”（借用死者关系做敲门砖）
阴影深处一阵铁链摩擦的刺耳声。一个浑身裹在宽大油腻油布雨衣里、身形佝偻得厉害的人影缓缓挪出。他戴着厚厚的皮革手套（右手缺了三根指头，用精钢爪代替，故称铁爪），脸隐藏在兜帽的深影下，只露出一个布满冻疮疙瘩的下巴和苍白扭曲的嘴唇。
“疤脸？哼…”铁爪的声音如同钝锯摩擦枯木，带着一丝了然和不耐，“折了西区矿口的蠢货…货，拿出来。”
楚砚警惕地左右环顾，确认无人尾随，这才小心翼翼地从怀里掏出那个金灵砂布袋，递了过去。没全给，只抓出一小把（约三分之一），摊在掌心，在雾气中散发着朦胧的金光。
铁爪的动作出奇的快！那只布满冻疮的左手（完好）闪电般探出，如同铁钳捏住楚砚的手腕！力道惊人！同时那只精钢爪右手精准无比地捻起几粒金砂搓了搓，又凑到兜帽下闻了闻！
“西区深层矿脉…刚挖出来的…疤脸那杂碎带不出来这么纯的…小子，哪来的？”铁爪兜帽下的阴影如同黑洞，似乎有冰冷的目光刺穿浓雾。
【应对危机：‘铁爪质疑货源’。】
【策略：默认（不辩解），转移焦点至需求（通行证），释放核心诱饵（更大额度利润）。】
楚砚手腕被捏得生疼，脸上却强作镇定（木讷中带着一丝恐惧），声音更沙哑：“疤…疤脸哥说…能换…就行…铁爪爷…再好的货…也得换成…用得着的玩意和…和方便走路的东西…”他刻意停顿，加重“方便走路的东西”（暗示通行证），同时另一只手缓缓探向怀里那个更大更鼓胀的金灵砂布袋。
铁爪动作猛地一顿！他兜帽下阴影的呼吸似乎急促了一丝！捏着楚砚手腕的左手微微松开一点，精钢爪却指向楚砚怀里那只更鼓的袋子！
“方便…走路？”铁爪的声音低沉下去，带着一丝贪婪的玩味，“新血（指刚入行杀人越货的新手）…心不小啊！拿出来！再给你看看路！”
楚砚没有立刻拿出大袋，反而紧紧按住布袋，声音带着底层人的执拗：“路…路得稳当才行…疤脸哥就…就栽在…路不稳…”
铁爪那扭曲的嘴唇咧开一个无声的弧度，似乎在笑，又像嘲讽：“想稳当？行！东西好！路条也有！”
他从油腻雨衣深处摸索着，掏出一个半旧的、散发着劣质酒气汗味的皮质小囊袋，哗啦倒出几块牌子！
楚砚瞳孔微缩！
三块乌沉木腰牌！赫然是地方帮派（疯鼠堂\/铁枪会）核心成员才会有的身份信物！虽过时效（估计是死人身上扒的），但伪造逼真！
最下方，一块更小的、材质非金非木、呈现出灰白色、造型如同鱼骨的奇特腰牌！上面用简单的阴刻法刻着几道水波纹路和“陈记药材铺-临行”的字样！散发着微弱但清晰的阵法波动，显然是某种临时阵法通行凭证！
【‘陈记药材铺-临时通行证’（鱼骨凭证）：可于三日内（时效将尽）进入陈记药材铺内部库房\/配药区（特定权限），附注：此证附带微弱定位印记（持有者死亡则激活预警）。】
关键信息：附有追踪术法！持有者死亡才会触发！铁爪显然知道其危险！
“疤脸那等货色，”铁爪用精钢爪指着那块鱼骨凭证，声音带着蛊惑和冰冷，“用不起这个。这东西…三天内还能用一次。换了！”
楚砚心脏狂跳！
药材铺！通行证！这正是他最需要的掩护地点之一！虽然时效短、有后门！但这险值得一冒！尤其他现在的“矿工老六”身份，最适合去药材铺购买些劣质“驱寒药粉”做伪装！
代价…不过是一部分金灵砂！铁爪的贪婪显然比风险更重要！
“这…这个行！”楚砚像是被“高档货”晃了眼，带着矿工的“土包子”惊喜，忙不迭地抓出怀里大布袋里更多的金灵砂，几乎是慌乱地塞给铁爪！分量足有总量的三分之二！“您…您看够吗？就换这个‘药铺牌’！”
铁爪掂量着分量充足、灵气浓郁的金灵砂，兜帽下的满意几乎能溢出雾气！他对那烫手的鱼骨腰牌毫无留恋，随意丢给楚砚，精钢爪摆了摆，示意交易完成，身影重新隐入船坞的更深阴影中。
【销赃成功！‘金灵砂（2\/3）’ → ‘陈记药材铺临时通行证（三日时效）’ + ‘下品灵石x8’（剩余金灵砂1\/3转换）！】
八颗温润冰凉的下品灵石落入手中！外加那张入手微温、带着药材气息的鱼骨腰牌！铁爪做事滴水不漏，直接帮换了部分灵石！
楚砚刚将灵石和腰牌贴身藏好。
嗖！啪嗒！
一个物体毫无征兆地从铁爪隐没的阴影深处被丢了出来，掉在楚砚脚下湿冷的船坞木板上！
楚砚低头一看，瞳孔骤缩！
是一块深褐色的、染着暗沉血迹的劣质身份铁牌！
铁牌上，清晰地烙印着一只盘踞的狰狞小蟒！旁边用小字刻着：
【西城巡逻卫兵 - 第七小队 - 丙号】
这牌子…赫然属于被他在槐树下用金灵砂粉末标记过的、昨晚可能被“神秘猎手”宰掉的那个巡逻卫兵（丙号）！！
铁爪冰冷沙哑的声音如同蛇信，最后一丝贪婪消失殆尽，只剩下纯粹的警告，从黑暗中传来：
“…小子，爪子别乱刨…坑里埋的东西…会沾血…”
“……带着牌子，快滚…‘陈记’，也不太平了…”
铁爪的身影彻底消失在阴影深处。
楚砚弯腰捡起那块冰冷的、沾着凝固血渍的铁牌，入手沉重，铁锈味混杂血腥。牌子边缘甚至有几个极其新鲜的指甲抓挠痕迹（士兵死前挣扎？）。
【关键道具：‘西城巡逻卫兵丙号铁牌’回收成功！（原主人疑似已被暗杀）】
【重要线索：铁牌附有微弱的‘化尸粉（赵家专供）’残留气息！】
【关联推测：暗杀者身份指向赵家肃清内部（丙号卫兵可能涉及泄密\/背叛）？铁爪抛出铁牌是警示宿主勿深挖？】
楚砚看着手中这块滴血的牌子，再感受着怀里那块“沾血”的鱼骨通行证，冰冷的触感仿佛沿着指尖蔓延全身。
临时通行证到手，却也拿到了更烫手的秘密。
他不再停留，如同真正的矿工办完事般，低着头，脚步匆匆地离开散发着腥臭和阴谋气息的“黑水码头”。
目标明确：陈记药材铺！
真正的混乱，恐怕才刚刚在这条暗红血迹延伸的方向铺开！
卧虎城的水，比废矿坑还要深不见底！