八通薪堡，八通侯府，甘露厅。
“八通侯爵”马寅初身前放置一张黄花木条案，手持一根象牙透雕松鼠毛笔”，在一张堂纸上肆意挥毫。
一位身穿淡青缁衣、头发打理得体的中年无须侍者低眉弯腰，躬身侍立。
良久之后，马寅初放下画笔，淡淡地道：
“告诉杨文谦，收服滩涂耕地，才是‘八通堡’头等大事。
不管在‘稳巽河’西岸搞出动静的是什么人，吾等皆毋须理会。
攘外之前，先干什么，需要本侯教他！？”
“静怡男爵”杨文谦，是八通薪堡八大坞堡之一“静怡坞”的镇守者。
“稳巽河”西岸，即是西坎桥北。
今日上午，杨男爵遣人过来汇报观察哨观测到的情报，并且给出了自己的推测。
侍者弯腰，恭声道：
“侯爷，如果在‘稳巽河’西岸搞出动静的，当真是‘鄢心岛王师’……
‘八通堡’若不做出响应，是否会招致楚王殿下斥责？”
马寅初审视着自己的杰作，嘴角莫名挂起一抹嘲讽弧度，摇头轻笑道：
“王师？殿下？
呵呵，王师被三百万亩碧波、五百万亩崇山阻隔在方寸之地，怎么会出现在八通山？
就算王府孤注一掷派遣四阶觉醒者踏空突围，也该选择一马平川的鄢北大平原、毗邻鄢心湖的‘西子堡’。
‘鄢心湖’东岸的东文区、道明区，也比南岸八通山合适！
本侯推测，应是八通山上新诞生了一只五阶精英进化兽。
乌云盖顶，气冲云霄，绝不是易与之辈！”
顿了顿后，压低声音，沉声问道：
“‘效命营’那边，情况如何？”
侍者将腰弯得更低，回道：
“回侯爷，‘效死营’折损八成带回的三颗五阶青晶，已被‘效命营’三位四阶觉醒者服下。”
“天佑八通，有一人成功陷入沉寂！”
“好！”
马寅初猛然握紧右拳，大笑道：
“好好好！”
“待之醒来，命其即刻自裁。”
“彼之亲眷，毋须忧虑，本侯亲养之！”
“待吞服‘觉醒晶核’晋升五阶，本侯会亲手收复滩涂垦植地，威加八通堡！”
顿了顿后，继续说道：
“传令‘锦熙伯爵’宋朔定、‘苑花伯爵’郑从蟠，重新组建‘效死营’。
接下来猎取的五阶晶核，有他们一份！”
侍者屈膝下拜，以额抢地，恭声说道：“遵命，君侯！”
“……”
千金之子，坐不垂堂。此言虽小，可以喻大。
马寅初如今是四阶觉醒者，但从未吞服过一颗游尸晶核。
堂堂“八通侯爵”，执掌一座拥有数十万幸存者的“薪火堡垒”，会缺少“觉醒晶核”？
“八通薪堡”西北方百余公里外的“楚王府薪堡”，确如马寅初描绘的那般，困居“鄢心岛”一隅之地。
这个所谓的“一隅之地”，只是相对鄢心湖、鄢心岛的总面积而言。
作为永庆帝国南方45州第三大内湖岛屿，“鄢心岛”占地面积接近3000平方公里。
包围鄢心岛的“鄢心湖”，极其广阔深邃：水域面积2000余平方公里，水域平均宽度超过9平方公里，最深深度为837米?，平均深度约230米?，拥有鄢南江、西泯江等五大分流主河道。
在鄢心湖面前，八通湖不过是一方分洪蓄水池。
与“楚王府薪堡”比，“八通薪堡”也就是一个铁王八！
楚王府又称楚王宫，别名太初宫，坐落于鄢心岛“太初山脉”中心最大的一处盆地。
从地形上讲，王府三面环山，因其内有一条“君臂溪”川流而出，故而形似一个大锤。
与“八通薪堡”相比，楚王府占地面积并不大，仅有16平方公里（亩）。
但是，楚王府与“楚王府薪堡”之间，不能划等号。
作为统治西楚、东楚二州的“两州亲王”，“初代楚王”在3000年前将家族驻地定在西楚州鄢城，除了看中“鄢心岛”与“鄢心湖”，更主要的是因为岛上有着一条“太初山脉”。
“太初山脉”不是丘陵似的云泉山，其占地面积约900平方公里，主峰“太一峰”山顶至山脚落差接近1800米。
山脉中除了“太一峰”，另有“御月峰”、“云中峰”、“东阳峰”、“司命峰”。
五座落差超过1600米的险峻高峰，号称“五指擎天握，王权万万年”。
漫长的统治岁月里，楚王室积累了庞大财富，也在不断改造着“太初山脉”：
把各峰之间盆地改造成城镇，用来安置家族旁支、部曲家眷；
将五峰山体掏空，改造成一处处防御工事，派驻大量王室亲卫。
至于储备海量物资，建设独立能源设施，更不是什么大问题。
凭借这些布置，楚王府可以坚守“太初山脉”五年以上。
末世降临后，“太初山脉”根本不需要多做改造，便是一座最顶级的“薪火堡垒”！
没错，900平方公里“太初山脉”即是“楚王府薪堡”。
“鄢心岛”上除了王室成员、王府亲卫、部曲家眷，闲杂人等一个都没有。
坐拥烟波浩渺的“鄢心湖”，只要能第一时间组织力量把岛上游尸清理干净，“楚王府薪堡”绝对是人间乐土，“鄢心岛”也会成为王府收复鄢城最稳固的基地。
楚王府是这样想的，也是这样做的。
末世降临后，“鄢心岛”上也出现了游尸。
短暂的混乱后，楚王府很快采取行动：
将把守“鄢心岛”各处的王室亲军归拢至“太初山脉”，从“鄢心湖”周边数区抽调数万守备军上岛清剿游尸。
仅仅十数日功夫，“太初山脉”便恢复了平静。
期间发生了一件“大事”。
永庆帝国“第132任楚王”熊厉冰薨逝于太初宫承天殿，时年51岁，可谓英年早逝。
时值“楚王世子”熊贤恪远镇东楚州，绝无返回西楚州继位之可能。
未免出现群臣无首之僵局，楚王次子熊令民虽未及弱冠，却在群臣拥戴之下，于“太一峰”九天台祭天告祖，即位“第133任楚王”。
当时，通信尚未断绝。
“楚王世子”熊贤恪于东楚州主城郢城上书中都永安，通电西楚鄢城，宣称熊令民楚王之位不合法统，自己才是“第133任楚王”！
由于没有“祭天告祖”，故而熊贤恪于郢城宣布自立，尊号“东楚王”。
不提这些往事，“四方城”在西坎桥北搞出的“大动静”，成功引起“太一峰”观察哨塔的注意。
如今在“楚王府”发号施令的人，不是“第133任楚王”熊令民，更不是“东楚王”熊贤恪，而是曾经的楚王府大总管——向归田。
没错，如今主持“太初山脉”日常政务的人，是一介家奴！
因为向归田有一个好儿子和一个好孙子。
儿子向雨田，先天血魔系觉醒者，已经成功晋升五阶。
孙子向无二，先天超体系双神通觉醒者，同样成功晋升至五阶！
有向雨田、向无二在，向归田可以在“鄢心岛”上呼风唤雨！
若非有熊孝克、蒋天道、芈灵均、文精忠这4位楚王室死忠万夫长各掌“太初山脉”一座山峰，“王太后”南楠之兄南易身为五阶精神系觉醒者，向家需要借助诸方之力共抗“鄢心岛”上诸多进化兽群，端坐太初宫的人不是向雨田就是向无二！
“忠君”是一项高贵的品质。
一旦和子孙后代、血脉绵延联系起来，极少有人盲目死忠。
向归田不是迂腐之人，又不愿意项雨田、项无二自摘铃铛，与他那般沦为“忠仆”。
天降“两代麒麟儿”，是祖灵赋予向家翻身的机会！
天予不取，反受其咎。
向雨田用这八个字，说服了自己的“忠仆父亲”。
当向大总管得知“鄢心岛”西岸八通山上出现的异象后，只是微微摇头。
“太初山脉”中的“楚王府薪堡”看似享尽地利，坐看风云变幻，实则内忧外患、一触即发……