“这家伙戏真多。”
对于这个巨石强森一样的弗兰克船长,李普只有这么一句想说的。
而他想做的……
“我承认你表演得不错,但是现在该轮到我来表演了。”
想到这,李普一眨眼闪出摇晃的驾驶室,在剧烈颠簸的甲板上如履平地。
他走到船头,弯腰轻松抱起了那一大卷平时连弗兰克抱起来都极其费劲、浸过水后更是异常沉重的备用缆绳。
随手将绳子系了个圈,然后手腕一抖,这绳圈如同拥有生命般飞越喧腾的水雾。
它精准地套在了瀑布旁,一块巍然矗立的巉岩上,接着令甲板上另外两人难以置信的一幕就发生了。
只见,李普的双脚仿佛生根般钉在甲板上,双臂爆发出难以想象的力量,猛地拉紧缆绳。
那根本不是人类该有的力量!
缆绳瞬间绷得笔直,发出令人牙酸的“吱嘎”声,巨大的拉力使得整艘“亚马逊女王号”不仅止住了后退的趋势。
甚至,这艘小火轮居然硬生生在水流中划出了一道弧线,船头被强行扭转,几乎是擦着瀑布的边缘,险之又险地拐入了一条隐于瀑布旁边、水流相对平缓但更加狭窄的岔道!
船只脱离险境,在平静的水面上航行起来。驾驶室里死一般寂静,只有蒸汽机粗重的喘息和身后瀑布永恒的轰鸣。
弗兰克张大了嘴巴,看着随手一抖就轻松收回缆绳,仿佛只是出门散了个步的李普。
接着,他又看了看身边惊魂未定、目瞪口呆的莉莉·霍顿,确认不只是他一个人在震惊。
“你们之前……也不知道他有这么大本事吗?”弗兰克想了半天,只能问出这句话。
……
“我当然知道。”
约阿希姆冰冷的声音,在德军潜艇狭小的发报间内响起,带着一丝压抑的不耐烦。
他正通过一台ScR-68型电子管无线电收发报机,与远在威廉港的德国海军部进行联络。
因为这台设备需要连接潜艇的发电机,和备用蓄电池组才能正常工作,所以他必须和收发员一起挤在发报机旁边。
电子管发出的微弱热量,还有机器运转的嗡鸣,使得狭小的发报舱显得更加闷热难耐。
跨越大西洋的无线电信号并不稳定,夹杂着大量的静电噪音。
来自柏林战争部门的诘责,尖锐而清晰,通过“嘀嗒”声转变成收发员笔下的文字。
柏林那边正在指责约阿希姆,指责他让这艘宝贵的商用改装潜艇遭受重创。
没错,就算是王子,现在也没这艘潜艇值钱。
一战时期,德国海军的战舰被英国海军压着打,而德国的出海口基本也都被封锁了。
为了换取工业生产必须的材料,一些潜艇承担了与中立国(主要就是两面卖物资的牢美)进行秘密物资交换的任务。
一艘商用潜艇单次航行的交易额,最多能达到上千万美元,带来能够支撑德国工业生产几个月的必须物资(当然不是钢铁和石油,可以大致理解为现在的稀土,那时候主要是美国产的化工材料,美国好些现在大化工公司就是靠一战的大订单真正起家的)
因此,要是有一艘商业潜艇完犊子,那对于现在的德国绝对是“难以容忍的鲁莽和巨大损失”。
就算王子也得上战争法庭!
约阿希姆的脸色在舱室昏暗的灯光下更显阴郁。
他强压着怒火,用尽可能冷静的语气回应:“损失是可以计算的,但机遇转瞬即逝。我重复,我寻找的目标不是虚无的传说,是‘月亮之泪’,是一种据称能治愈一切创伤的传奇植物。想想看,如果我们将这种力量应用于战场,前线的伤亡率将急剧下降,士兵的恢复速度会远超敌人。这足以扭转西线的僵局,改变整个战争的走向!”
他深知柏林那些官僚最关心什么,直接将“月亮之泪”与战争潜力挂钩。这番说辞暂时压制住了通讯另一头的质疑声。结束通话后,约阿希姆疲惫地揉了揉眉心。一名海军士兵敲门进来,立正报告:“王子殿下,我们在清理岸边废墟时,发现了这个。”
士兵递上几件物品:一片带有法属圭亚那军团徽章的布料残片,几个空的法国军用罐头盒,以及一些脚印痕迹,指向雨林深处。所有证据都表明,袭击者是一支训练有素的小队,并且来自法属圭亚那方向。
约阿希姆的眼神瞬间变得锐利。他结合之前零星的情报,立刻想到了那个传闻——法国战争部秘密进行的“哨兵”计划,旨在打造超级士兵。
看来,争夺“月亮之泪”的,不只是英国探险家,连法国人也派出了他们的“王牌”。
一股强烈的紧迫感攫住了他。他不能再困守在这艘动弹不得的潜艇里等待维修了。
“命令!”
约阿希姆猛地站起身,“留下必要人员看守潜艇,尽力修复。其余精锐人员,立即组成探险队,携带轻便武器和两周给养,一小时后出发!”
他没有时间等待复杂的起重机运来。一小时后,一支由约阿希姆亲自带领的、由十几名精干水兵组成的探险队离开了圣塔里塔镇。
他们雇佣了当地人以骡子作为驮兽。
在崎岖的雨林地形中,骡马是当时最可靠的运输工具。
驮着物资,沿着一条几乎被植被吞噬的古道向雨林深处进发。约阿希姆的手中,紧握着一份复制自西班牙殖民时期制图师的古老地图,上面在河流源头附近的区域,用褪色的墨水标注着“阿吉雷的诅咒”。
经过一天在闷热、危险雨林中的艰难跋涉,他们终于抵达了地图标示的区域。
在一个巨大的、被浓密藤蔓和怪异兰花掩盖的天坑边缘,探险队停了下来。
天坑深不见底,阴冷潮湿的空气从下方涌出,带着泥土和腐烂植物的气息。
“这里就是地图上标记的终点。”约阿希姆下令,“索降下去!”
队员们利用绳索和简易锚点,艰难地降入这个巨大的天坑。