崇祯三年三月初一，大朝会，紫禁城文华殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
崇祯帝朱由检坐在龙椅上，脸色阴沉如水，手指无意识地敲击着龙椅扶手。
殿外春雨淅淅沥沥，敲打琉璃瓦的声音传来，更添了几分烦躁。
“够了！”
他猛地一拍扶手，声音不大却带着雷霆之威，殿内争吵不休的大臣们瞬间噤声，纷纷垂首而立。
“起义军在陕西、山西闹得沸反盈天，皇太极又刚从关内劫掠一番退去，国事如此艰难，你们却只会在这里争吵！”
崇祯帝的目光扫过群臣，眼中满是失望与愤怒。
内阁首辅成基命上前一步，躬身道：“皇上息怒，臣等正为剿匪与抗金之事商议对策。只是事关重大，需谨慎斟酌。”
“谨慎斟酌？”崇祯帝冷笑一声。
“朕给你们三天时间，你们吵了三天，还是没有定论！剿匪要粮要饷，抗金也要粮要饷，国库空虚，你们倒是给朕想个办法出来！”
众大臣面面相觑，无人敢应声。
户部尚书毕自严脸色苍白，他知道皇帝接下来定会问他要饷银，可国库早已空空如也，他实在拿不出办法。
沉默良久，崇祯帝的目光落在了案几上的一份奏折上，那是关于袁崇焕定罪的奏章。
他深吸一口气，语气缓和了些许。
“罢了，剿匪与抗金之事容后再议。今日，朕要与你们议一议袁崇焕的处置问题。”
此言一出，殿内瞬间炸开了锅。
东林党与复社的官员们立刻挺直了腰板，而阉党余孽和主和派则眼神闪烁，一场新的争吵即将爆发。
内阁次辅钱龙锡率先出列，他身着深蓝色朝服，面容清瘦，眼神却异常坚定。
“皇上，臣恳请皇上暂缓对袁崇焕的定罪。崇焕之罪，在于行事操切，斩杀毛文龙确有越权之嫌，但他绝无通敌叛国之心！”
他顿了顿，声音提高了几分。
“臣以自身官职担保，袁崇焕镇守辽东期间，鞠躬尽瘁，多次击退后金，若不是他，山海关早已被皇太极攻破！”
钱龙锡心中清楚，袁崇焕是东林党在辽东的重要支柱，若袁崇焕被处死，东林党在朝堂的势力必将受到重创。
而且他与袁崇焕私交甚密，多次在皇帝面前举荐袁崇焕，若袁崇焕被定通敌之罪，自己也难逃干系。
“无论如何，都要保住袁崇焕，这不仅是为了东林党，更是为了辽东的战局。”
“钱大人此言差矣！”
都察院左都御史曹思诚立刻反驳，他是阉党余孽，与袁崇焕素有旧怨。
“袁崇焕拥兵自重，擅杀朝廷命官，还与后金暗中勾结，书信往来不断，这难道不是通敌叛国吗？钱大人如此为他辩护，莫不是与他同谋？”
曹思诚心中得意，他早就想除掉袁崇焕这个眼中钉，如今终于有了机会。
只要能定袁崇焕的罪，就能趁机打击东林党，为阉党余孽报仇雪恨。
“袁崇焕一死，钱龙锡也跑不了，到时候东林党在朝堂就翻不起什么风浪了。”
“曹大人血口喷人！”
钱龙锡气得浑身发抖。
“那些所谓的‘密信’根本就是伪造的，刑部尚书乔允升大人早已查明，你为何视而不见？”
乔允升出列躬身道：“皇上，臣确实在审理过程中发现，指控袁崇焕通敌的密信存在多处伪造痕迹，笔迹与袁崇焕平日笔迹不符，且信中内容前后矛盾。此外，袁崇焕持有皇上赐予的尚方宝剑，斩杀毛文龙虽有不妥，但确有临机处置之权。此案疑点重重，证据不足，恳请皇上延期审理，补充核查，切勿以疑似之罪，杀封疆大吏。”
乔允升身为刑部尚书，深知司法公正的重要性。
他不想因为政治斗争而错杀忠良，更不想让自己留下千古骂名。
“袁崇焕的事是真是假，总要查个水落石出，若仅凭伪造的证据就定他死罪，朝廷的威严何在？”
“乔大人这是在为袁崇焕开脱罪责！”
温体仁见状趁机站了出来，他是内阁大臣，一直觊觎首辅之位。
“袁崇焕‘五年复辽’的承诺言犹在耳，可如今不仅没能复辽，反而让皇太极打到了北京城下，这难道不是失职？他擅杀毛文龙，导致东江镇军心涣散，后金无后顾之忧，这难道不是罪无可赦？”
温体仁心中打着自己的小算盘，他知道崇祯帝对袁崇焕早已心生猜忌，只要自己坚决主张处死袁崇焕，就能博得皇帝的信任，同时打击东林党和钱龙锡，为自己登上首辅之位铺路。
“钱龙锡和袁崇焕关系密切，只要扳倒袁崇焕，钱龙锡也必定会受到牵连，到时候首辅之位就唾手可得了。”
内阁首辅成基命皱着眉头，他性格沉稳，向来注重务实。
他出列道：“皇上，温大人所言虽有道理，但袁崇焕镇守辽东期间，确实遏制了后金的攻势，关宁锦防线也固若金汤。若此时处死袁崇焕，辽东军心必乱，后金定会乘虚而入。臣恳请皇上暂缓定罪，派人前往辽东核查实情，再做决断。”
成基命心中忧虑不已，他知道东林党与阉党余孽的斗争已经到了白热化的程度，袁崇焕不过是这场斗争的牺牲品。
可他更担心的是辽东的战局，一旦袁崇焕被杀，再也没有人能担起镇守辽东的重任，大明的江山就真的岌岌可危了。
“皇上啊，您可千万不能被眼前的利益蒙蔽了双眼，要以大局为重啊！”
“成大人这完全是在危言耸听！”
主和派的杨嗣昌站了出来，他主张与后金和议，而袁崇焕的主战立场与他的策略完全对立。
“袁崇焕主战误国，导致战火蔓延，百姓流离失所。若处死袁崇焕，我们便可以与后金和议，休养生息，再图剿匪大计。如此一来，国本可固，百姓可安。”
杨嗣昌心中认为，只有与后金和议，才能集中精力剿灭起义军。
而袁崇焕是主战派的核心人物，只要他死了，主战派就会群龙无首，和议之事就能顺利推行。
“为了大明的安危，牺牲一个袁崇焕算得了什么？只要能和后金达成和议，一切都值得。”