士郎甫一踏入这个世界，一股灼人的热浪便扑面而来。
这并非天气的炎热，而是一种纯粹的，源自生命本身的意志。
一个男人站在他面前，身形挺拔。
他未曾开口，那金红交错的发丝，那燃烧着火焰纹路的羽织，便已将周围的空气都染上了一层暖色。
“少年！”
声音炸响，不是单纯的音量大，而是每一个字都蕴含着沛然的生命力，直冲耳膜。
“我就是炎柱，炼狱杏寿郎！从今日起，请多指教！”
他那双炯炯有神的大眼睛里，燃烧着永不熄灭的火焰，脸上挂着爽朗到极点的笑容。这股扑面而来的热情，与上一个学生富冈义勇的沉静孤高，形成了两个世界的鲜明对比。
士郎被这股情绪所感染，情绪不由自主地跟着变得激昂热烈起来，他露出了一个微笑。
“您好，炼狱先生。叫我士郎就好。”
“嗯姆！好的，士郎少年！”
炼狱杏寿郎蒲扇般的大手重重拍在士郎的肩膀上，那力道让士郎的骨头都发出了轻微的呻吟。
“我已经听富冈说过了！那种名为‘魔术’的神奇力量！真是让人迫不及待啊！来吧！快开始吧！”
教导富冈义勇，是引导一条静谧的溪流，顺着既定的河道汇入大海。
而教导炼狱杏寿郎，则是在面对一座即将喷发的火山。
士郎甚至不需要过多引导。
他只是简单描述了魔力的存在形式，描述了那种游离在天地间的能量并在他面前切实的展现，让他细细感知了一遍。
炼狱杏寿郎便双目一闭，盘膝而坐。
只是半天时间，士郎感知中的大源魔力，出现了剧烈的、蛮横的搅动。
它们不是被吸引，不是被接纳。
而是被一只无形的大手，强行攥住，粗暴地扯向男人的身体！
“哦哦哦！我感觉到了！”
炼狱杏寿郎猛地睁开眼睛，其中满是惊奇与兴奋。
“一股暖洋洋的力量！在身体里流动！就像泡在温泉里一样！真是舒服！”
仅仅三天。
只用了三天，炼狱杏寿郎就凭借他那旺盛到恐怖的生命力和钢铁般的意志，强行贯通了自身的魔术回路。
他的魔力，也与他的为人别无二致，充满了炽热、爆裂的气息。金色的魔力光辉在他身体周围蒸腾，形成了一圈肉眼可见的，如同阳炎般扭曲的气场。
“那么，作为交换，”炼狱杏寿郎扛起自己的日轮刀，刀锷上火焰的纹路在金色气场的映衬下，仿佛真的在燃烧，“我也来教你我们炼狱家的传承，‘炎之呼吸’吧！”
炎之呼吸，与水之呼吸的以柔克刚截然相反。
它的精髓，是“刚”，是“猛”，是焚尽万物，一往无前。
每一招，都是大开大合，充满了碾压一切的绝对气魄。
“壹之型·不知火！”
炼狱杏寿郎的身影骤然消失，原地只留下一道炽热的空气。下一瞬，他已经出现在数十米外，刀锋带起一道赤色的轨迹，卷动着高温的烈风，仿佛要将前方的空间都一同斩断、焚烧。
士郎的血液，在这一刻被点燃了。
这种纯粹的力量，这种极致的爆发，正是他所追求的战斗美学。
接下来的一个月，成为了二人剑技与力量的互相交融。
士郎指导着炼狱杏寿郎，如何将那狂暴的魔力约束在刀刃之上，如何让呼吸法的每一次爆发，都与魔力产生共鸣。
而炼狱杏寿郎，则将炎之呼吸的每一个细节，每一次发力技巧，都毫无保留地展示给士郎。
当炼狱杏寿郎的“玖之型·炼狱”能够斩出一条咆哮的，由实体化魔力构成的巨大炎龙时，士郎也已将炎之呼吸的全部招式，尽数烙印在了自己的身体与灵魂之中。
一个月后，炼狱杏寿郎带着一身更加灼热的气势，心满意足地离开了。
接替他前来的，是虫柱蝴蝶忍。
“阿拉阿拉，士郎君，我们又见面了。”
蝴蝶忍站在那里，唇角弯起的弧度完美无瑕，声音柔和得能滴出水来。
可那双深紫色的眼眸，却没有任何笑意。
它们只是静静地倒映着士郎的身影，瞳孔深处，是一片沉寂的，连光都无法逃逸的黑暗。
“好久不见，蝴蝶小姐。”
士郎的脑海中，不受控制地回想起过去的某个片段。
那是一次十分美妙的体验。
心底泛起一丝莫名的悸动，士郎有些尴尬地移开视线，清了清嗓子，开始为蝴蝶忍讲解开启魔术回路的要点。
蝴蝶忍的修炼过程，又是另一番景象。
她的身体力量在柱之中敬陪末座，但她对魔力的感知力，却敏锐得惊人。她不像富冈义勇那般沉静，也不像炼狱杏寿郎那般霸道。她只是用自己的意识，轻柔地、精准地“触碰”着魔力，然后像引导最温顺的羔羊一般，将它们引入自己的身体。
同样是三天，她便开启了魔术回路，开始吸纳大源的魔力。
只是，结果有些不尽如人意。
魔力的加持让她拥有了斩断寻常鬼脖颈的力量，但对于她真正的复仇目标而言，这点提升，远远不够。
她想要斩杀的，是上弦之鬼。
所以在初步掌握魔力后，蝴蝶忍立刻将全部精力投入到了自己的研究之中。
她将士郎带进了她的药房，那里摆满了各种瓶瓶罐罐，空气中弥漫着奇异的草药味道。
“如果能用魔术来强化我刀里的毒素……”她拿起一管深紫色的液体，对着灯光，脸上依然是温柔的微笑，说出的话却让士郎背脊发凉，“说不定，就能制造出连上弦之鬼都能杀死的剧毒呢。”
作为交换，士郎从她那里学到了“虫之呼吸”。
这是一种完全颠覆他认知的呼吸法。它不追求斩击的力量，而是将所有的力量都凝聚于一点，追求极致的速度与精准的突刺，从而将刀刃中蕴藏的毒素，注入鬼的体内。
这为士郎的剑技体系，打开了一扇全新的大门。
不过，士郎并没有将虫之呼吸传授给间桐慎二的打算。水之呼吸那种随形就势的特性，与间桐慎二的性格更加契合。
他将虫之呼吸，教给了间桐樱。
那个总是低着头，安静得让人心疼的少女。
值得一提的是，当士郎将呼吸法教给樱之后，间桐慎二竟怒气冲冲地找上门来，对着士郎就是一顿拳打脚踢。
结果自然是被士郎轻松按在地上摩擦。
即便被压制得动弹不得，慎二依旧梗着脖子，涨红了脸威胁。
“间桐樱是我的！你不许打她的主意！”
士郎被他这番话弄得哭笑不得。
不过，看在间桐慎二信誓旦旦地保证，等几年他们成年后，就把间桐樱那位同样漂亮的姐姐介绍给他的份上，士郎最终还是放过了他。
毕竟，看看间桐樱的模样，她的姐姐想必也差不到哪里去。
说起来，这两个月来，随着间桐慎二在水之呼吸上的进步，这个男人仿佛脱胎换骨。
过去的那个他，总是带着一股挥之不去的忧郁和自卑，用玩世不恭来掩饰内心的空虚。
现在的他，却变得阳光自信，人帅多金，更重要的是，他似乎在一夜之间抛弃了过往的花丛，开始一心一意地对间桐樱好。
这些转变，士郎都看在眼里。
虽然不明白他为何突然有了如此巨大的变化，但士郎还是为他们感到欣慰。
这对因为家族传承而被迫捆绑在一起的少年少女，如果能真的产生感情，未尝不是一个好的结局。
至于他自己，对慎二口中的那位“姐姐”，也并未真的放在心上。
因为……
蝴蝶忍离开后，前来轮换的，是音柱宇髓天元。
这个男人一头银发，身材高大，装饰华丽，浑身上下都写着“华丽”二字。
他一进门，就看到士郎躺在廊下，晒着太阳，一副身体被掏空的咸鱼模样。
“喂，你这家伙，怎么这么虚弱啊？”宇髓天元十分奇怪地问道。
“虚弱？我没有……”
士郎否认，但依旧躺在地上，享受着日光。
从日光中摄取着回复身体的能量。
之后的一段时间，宇髄天元以他“华丽”的方式，顺利觉醒了魔力，而士郎从他那里学到了“音之呼吸”，对如何将力量的爆发与战斗的节奏相结合，有了全新的感悟。
再之后，是恋柱甘露寺蜜璃。
“那、那个……我就是甘露寺蜜璃……请、请多指教……”
这位拥有着樱色与绿色麻花辫的少女，性格却害羞得惊人。她一见到士郎，脸颊就红得能滴出血来，说话都结结巴巴。
但她的天赋，却好到让士郎侧目。
或许是源于她那远超常人八倍的肌肉密度，她对魔力的亲和性高得离谱，只用了一周不到，就开启了魔术回路。
她的“恋之呼吸”，配合那把如同柔软体操彩带的特殊日轮刀，剑路灵动飘逸，变幻莫测。
在融入了魔力之后，她的剑技变得更加诡谲。那把薄薄的刀刃上，附着着一层淡粉色的魔力光辉，每一次挥舞，都带上了切割万物的锋锐。
“呀——！好厉害！感觉身体里充满了用不完的力量！这样我就能保护更多的人了！”
甘露寺蜜璃看着自己手中发光的刀，开心地原地跳了起来，胸前的波澜壮阔让士郎下意识地移开了目光。
就这样，在接下来将近一年的时间里。
蛇柱伊黑小芭内、风柱不死川实弥、也是依次前来锻刀村。
除作为鬼杀队最后防线的岩柱悲鸣屿行冥，几乎所有的柱，都在士郎这里完成了一次“魔术进修”。
士郎也因此，集齐了水、炎、虫、音、恋、霞、风、蛇，整整八种截然不同的呼吸法。
每一种呼吸法，都代表着一种独特的剑理，一种极致的战斗哲学。
这些宝贵的经验，如同一块块至关重要的拼图，不断填充、完善着士郎自身的战斗体系。
鬼杀队的高层们，看着柱们一个个实力飞跃，几乎欣喜若狂。
他们仿佛已经看到了，在不远的将来，那个盘踞在黑暗中数百年的鬼王，鬼舞辻无惨，被这种全新的力量彻底斩杀的场景。
为了守护这最后的希望，产屋敷耀哉再次下达了死命令。
所有学会了魔术的柱，在最终决战到来之前，除非面临必死的绝境，否则绝不允许在人前，尤其是在任何一只鬼的面前，使用这种力量。
这张名为“魔术”的底牌，必须被死死地攥在手中，直到掀桌的那一刻。