“坐。”
间桐脏砚的声音响起，平静得没有一丝波澜。
两个字，如同两颗投入死水潭的石子，却瞬间击碎了这片空间里凝固如铁的杀意。
那股几乎要将骨骼都压碎的沉重魔力，那股源自腐朽与死亡的阴冷气息，正以一种肉眼可见的速度，被抽离、被吞噬。
它们缩回脏砚那具干瘪的躯壳，缩回阴影之中，仿佛从未存在过。
他那张因为极致的贪婪与狂喜而扭曲的脸，肌肉与皱纹重新排列组合，松弛的皮肤再次挂回颧骨上，又变回了那副邻家老人的慈祥和蔼。
他伸出那只布满尸斑的干枯手指，指向大厅角落。
那里有一张看起来还算干净的沙发。
整个过程流畅、自然，没有任何生涩。
刚才那场虫群咆哮、刀光迸射、只在毫厘之间定生死的搏杀，真的只是一场微不足道的误会，一次无伤大雅的玩笑。
这惊人的转变，让站在一旁的间桐慎二，下巴几乎要脱臼。
他的大脑一片空白。
为什么？
为什么停手了？
那个该死的卫宫士郎，明明已经被逼到了绝路！爷爷那无孔不入的刻印虫，那股能让空气都腐烂的魔力，明明已经快要撕开他的防御！
再多一秒。
也可能再多几十秒。
总之，只要继续下去，他就能亲眼看到那个混蛋被虫子啃噬成一堆血肉模糊的烂泥！
他就能看到那张总是挂着愚蠢微笑的脸，被痛苦和恐惧彻底撕碎！
可现在，一切都停了。
怒火和屈辱在他的胸腔里翻滚，几乎要从喉咙里喷出来。
卫宫士郎也停下了。
他胸腔内如同熔炉般鼓荡的呼吸，运转速度缓缓降低，一道道灼热的气流从鼻腔喷出，在微凉的空气中化作白雾，然后归于平息。
他大口喘着气，肺部传来撕裂般的痛感，每一次呼吸都牵动着过度负荷的肌肉。
极限爆发下，身体的每一束肌肉纤维，都还在不受控制地轻微颤抖。
他的视线死死锁定在间桐脏砚身上，没有丝毫放松。
手中的日轮刀，刀身上的赤红光芒虽然收敛，但实体化的刀刃并未消失，依旧被他紧紧握着，指节因为用力而发白。
这个老怪物，到底想做什么？
攻势受挫，就想用怀柔的手段？
士郎的直觉在疯狂嘶吼，每一个细胞都在发出警报。
事情绝不可能这么简单。
这个老人身上散发出的那种邪恶、污秽、充满了对生命最深沉恶意的气息，比他在另一个见过的那两只普通恶鬼都要浓郁百倍，纯粹千倍。
都已经又鬼王无惨的一些感觉了。
那总感觉，不像是后天的扭曲，而是一种将邪恶本身作为存在基石的、根源性的恐怖。
这种存在，绝无“善类”的可能。
但这个老家伙很强，他却是不能贸然行动才是！
脏砚仿佛看穿了他的心思，浑浊的眼球转向他，主动开口。
那声音，又变回了那种苍老、平和，甚至带着几分暖意的语调。
“卫宫家的孩子，不必如此紧张。”
“刚才，只是老夫对你的一个小小的试探。”
他轻描淡写地为那场致命的攻击下了定义。
“试探。”
“毕竟，一位陌生的魔术师深夜造访，我作为这片土地的管理者之一，总要确认一下你的来意，以及……你的分量。”
脏砚将自己的行为，归结为一种理所当然的责任，仿佛刚才的杀戮是某种必要的流程。
“现在看来，你比我想象中，要优秀太多了。”
“卫宫切嗣，真是收了一个了不起的养子。”
他提到了那个名字。
卫宫切嗣。
士郎持刀的手臂，出现了一个极其细微的停顿。
一个几乎无法被捕捉的僵硬。
脏砚的眼底深处，一闪而过捕捉到猎物踪迹的精光。他不动声色，继续顺着这个刚刚撬开的缺口，将话题深入下去。
“说起来，我与你的父亲，也算是有过几分不算浅的交情。”
“你认识切嗣？”
士郎有些疑惑的看着这个老头。
“你了解他吗？”
脏砚没有直接回答，而是反问了一句，声音压得更低，更具诱导性。
“了解他作为一个魔术师的过去吗？”
这个问题，不像刚才的虫群那样具有物理的侵略性。
它更像一根无形的、冰冷的探针，精准地绕开了他所有的防御，轻轻刺入他心脏最柔软、最不设防的那个角落。
切嗣。
那个男人。
是他的养父。
是把他从地狱火海中抱出来的救命恩人。
是他最初的，也是唯一的偶像。
但是，对于切嗣的过去，他所知的一切，几乎为零。
他只知道，切嗣是一个魔术师。
是一个为了成为“正义的伙伴”，而奔走于世界各地，最终却拖着满身疲惫与伤痕，一无所获地回到冬木市的失败者。
他为什么会成为魔术师？
他曾经经历过什么样残酷的战斗？
那场将一切都烧成灰烬的大火，他为什么会出现在那里？
他又为什么，会在那片尸山血海的废墟中，单单选择收养自己？
这些问题，士郎曾经鼓起勇气问过。
每一次，得到的都是切嗣的沉默。
他会点上一根烟，任由烟雾模糊他的脸，用一种士郎当时无法读懂的、混杂着悲伤与解脱的眼神看着他，然后岔开话题，聊些无关紧要的日常。
聊今天的天气，聊晚饭的菜色，聊庭院里需要修剪的杂草。
就是不聊过去。
直到那个男人在月光下的走廊上，微笑着合上双眼，永远离去，也没有告诉士郎任何关于他过去的故事。
这成了士郎内心深处，一个永远无法被填补的，深藏于心的遗憾。
一个黑色的空洞。
士郎摇了摇头。
“不，我对他……”
他的声音变得有些低沉，甚至带着一丝自己都未曾察觉的沙哑。
“一无所知。”
随着这句承认，他紧绷的精神出现了一丝松动。
那份对过去的迷茫与追忆，瞬间占据了他的心神。
手中那柄依靠纯粹意念与呼吸法维持的日轮刀，刀身的光芒剧烈闪烁了一下，变得黯淡。
最终，它再也无法维持形态，化作漫天飞散的金色光点，消失在空气里。
武器，消失了。
看到这一幕，间桐脏砚那张布满褶皱的嘴角，裂开一个微不可查的，充满了愉悦的弧度。
上钩了。
这个看似警惕、意志坚定的少年，终究还是有弱点的。
而且是如此明显，如此致命的弱点。
现在，是时候开始编织故事了。
一个精心设计的，充满了真实细节、巧妙误导和巨大谎言的故事。
一个足以将这个单纯的、被理想主义浸泡长大的少年，彻底拖入自己棋局的，完美的故事。
“唉……”
间桐脏砚发出了一声悠长的叹息。
那叹息里，灌注了他五百年来积累的所有演技。充满了岁月的沧桑，看透世事无常的悲悯，以及对故人之后的一丝怜惜。
“不告诉你，也是为了你好。”
“魔术师的世界，远比你想象的，要残酷得多，肮脏得多。”
他拄着那根仿佛与手臂融为一体的拐杖，支撑着身体，一步一步，缓慢地挪到沙发旁。
每一步，木质的拐杖头敲击地板，都发出沉闷的声响。
每一个动作都显得那么吃力，那么艰难，仿佛随时都会散架。
他重重地坐下，发出一声衰老的呻吟，身体深深陷进柔软的沙发里，完全就是一个真正行将就木，生命之火即将熄灭的老人。
“你的父亲，卫宫切嗣，是一个非常强大的外来魔术师。”
“他就像一颗燃烧的流星，突然划破天际，坠落在冬木市这片小小的土地上。”
脏砚开始了他的叙述。
他的语速很慢，每一个字都吐得清晰，带着一种讲述古老史诗的独特韵律，轻易地就能攫取听者的全部心神。
他无比巧妙地，将所有关于“圣杯战争”的核心信息全部剔除。
他没有提“英灵”，没有提那能实现一切愿望的“万能许愿机”。
他更没有提，七年前那场将整个新都付之一炬，造成数百人死亡的地狱业火，究竟是因何而起。
在他的故事里，卫宫切嗣的到来，被赋予了一个全新的，也更能被士郎所理解和接受的理由。
他只说，卫宫切嗣是为了追寻他的’正义理想‘，才来到冬木市。
但他最后没有阻止那场大火的发生，只在那场大火里救下了你。