“什么？！”
炭治郎瞳孔骤然收缩。
那从刀锋上传来的，是撞碎山岩的错觉！是一股纯粹的、野蛮的、仿佛能倾覆大地的恐怖力量！
咔嚓——
一声细微到几乎听不见的脆响，从他的手腕处传来。骨骼在发出不堪重负的、碎裂前的哀鸣。
撕裂般的剧痛顺着神经瞬间贯穿了整条右臂，虎口当场崩裂，温热的鲜血瞬间浸湿了刀柄。
钻心的麻痹感紧随其后，他的五指痉挛着，几乎要握不住陪伴自己无数个日夜的日轮刀。
“力气不错。”
手鬼那黏腻的声音，带着一丝赞许，在炭治郎的头顶响起。
“可惜，还不够。”
话音未落，另一只手臂从上方闪电般探下，五根粗大的手指如同铁钳，一把抓住了炭治郎的头！
“炭治郎！”
洞穴深处，善逸那变了调的、凄厉的惊呼穿透了轰鸣的噪音。
“就这点本事吗？鳞泷的弟子。”
手鬼将炭治郎提到眼前，血红色的眼睛里满是嘲弄与不屑。
巨大的力量传来，但炭治郎感觉自己情况还行，头不算痛。
炭治郎被手鬼单手提了起来，双脚离地，整个人无力地悬在半空，像一个被随意拎起的玩偶。
“让我看看……嗯，你这小鬼的眼神倒是不错，比之前那些哭哭啼啼的家伙要强多了。”
炭治郎虽然被抓住了头，但手里长刀紧握，眼睛直直的盯着手鬼那被许多手臂仅仅抱住的脖子要害。
他观察着，同时咬紧牙关，从牙缝里挤出那句压抑了许久的质问。
“就是你……杀掉了锖兔他们！”
他的声音嘶哑、破碎，却带着痛彻心扉的恨意与痛苦。
“锖兔？”
手鬼的动作停顿了一下。
它那扭曲的脸上，露出一种困惑神情，仿佛在努力回忆一个早已被遗忘的名字。
“锖兔……是谁？”
它歪了歪巨大的头颅，无数手臂随之晃动，发出令人毛骨悚然的摩擦声。
“啊……我想不起来了。”
手鬼的声音里带着一丝烦恼，随即又化为一种令人作呕的、恍然大悟的腔调。
“你知道的，我被关在这里已经很多年了。”
“吃了好多好多的小孩啊……几十个？还是更多？谁会去记每一顿饭的名字呢？”
它的血色眼珠转了转，落回炭治郎那张因愤怒而扭曲的脸上。
他脸上露出狰狞的笑容，调侃取笑。
“你说的那个，是那个有着肉色头发的小鬼吗？他的力气是最大的一个，可惜，就是太冲动了，面具一下子就被我捏碎了。”
“还是那个……那个穿着花衣服的小丫头？她倒是很安静，直到最后都没怎么哭呢。”
手鬼的声音黏腻而残忍，它似乎很享受回忆这些细节。
“我不知道你说的是哪一个啊。”
它巨大的脸上，咧开一个恐怖的笑容，露出口中参差不齐的、沾染着暗红血迹的牙齿。
“要不，你到我的肚子里来，自己找一下？”
手鬼巨大而扭曲的脸上，竟然浮现出一丝近似于戏谑的笑意。
它没有急着下手。
无数条手臂懒洋洋地蠕动着，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。
他当然知道炭治郎是谁，也清楚知道炭治郎质问的人是谁！
那一张消灾面具的手艺他可是太清楚了！
熟悉到，每一次看到，都能回味起骨头被捏碎时的清脆声响，和血肉在口中融化的甘美。
“哎呀，我想起来了呢。“
他拙劣的演戏，引得人心里怒火更甚。
“你说的是哪个家伙的弟子对吧。”
手鬼的声音黏腻又含混，带着一种令人作呕的得意与炫耀。
“算上你的话，这应该是我吃的第十四个了吧？”
轰！
他的心脏，像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住，连带着呼吸都停滞了一瞬。
十四个！
那个数字，如同最恶毒的诅咒，在他的脑海中炸开。
十四张年轻的、充满希望的面孔。
十四个被鳞泷先生倾注了全部心血，视若己出的孩子！
他们……
全都是被眼前这头怪物……
“少在这里嚣张！”
极致的悲恸瞬间化为焚天的怒火，从炭治郎的胸腔中喷薄而出。
“锖兔他们的仇，我会为他们报的！”
“水之呼吸·肆之型·打击之潮！”
他怒吼着，将全身的力量灌注于刀锋之上！日轮刀带起一片汹涌澎湃的湛蓝浪涛，刀光连绵，瞬间将抓住自己头的手臂砍断。
随后身形如同永不停歇的怒潮，一波接着一波，疯狂地斩向手鬼那庞大的身躯！
“叮！叮！当！当！”
一连串沉闷的、如同斩在坚韧皮革上的声音响起。
手鬼伸出数十条粗壮的手臂，在身前交织成一道密不透风的肉墙。炭治郎那足以劈开巨岩的凌厉斩击，落在上面，仅仅只能留下一道道的伤口，却无法将其彻底斩断。
不，不对！
炭治郎瞳孔一缩。
不是他没有切断。
他分明看到，那些被他斩开的伤口，正在以肉眼可见的速度蠕动、愈合！
甚至他刚刚竭力砍断一只手臂，腥臭的血肉还未落地，就被手鬼的某条手臂收了回去，接着新的肉芽就已经从断口处疯狂滋生，转瞬间又恢复如初！
几个回合下来，炭治郎的呼吸已经开始变得急促。
他感觉每一次挥刀，都像是劈砍在浸了水的坚韧木桩上，巨大的反震力让他的虎口阵阵发麻。
体力在飞速流逝。
手中日轮刀的锋锐，也在一次次与坚韧皮肤的碰撞中被不断消磨。
“没用的，没用的！”
手鬼发出一阵刺耳的、令人牙酸的嘲笑。
“你们这些小鬼的刀，对我来说就像是挠痒痒！特别是你这种，一看就是刚学会呼吸法没多久的菜鸟！弱，太弱了！”
话音未落，它猛地挥出十几条手臂！
那些手臂如同活过来的巨蟒，撕裂空气，发出尖锐的呼啸，从四面八方，封死了炭治郎所有的退路！
炭治郎脸色骤变，脚下发力，身体急速后撤。
“水之呼吸·陆之型·扭转漩涡！”
他以自身为轴，身体在毫厘之间急速扭转，带动起一个巨大的漩涡状水流。刀光在漩涡中盘旋，精准地格挡、卷开了那些从正面袭来的手臂！
然而，手鬼的手臂实在是太多了！
刚挡开一批，另外几条手臂又从更刁钻、更阴险的角度，无声无息地探了过来！
炭治郎的心越打越沉，越打越急。
他能感觉到，自己正在被拖入对方的节奏。对方那无穷无尽的再生能力和层出不穷的攻击手段，正在不断消耗他的体力和意志。
一个分神，一条手臂便如毒蛇般绕过他的刀锋，狠狠抽在了他的腰腹上！
噗！
剧痛传来，炭治郎闷哼一声，整个人被抽得一个趔趄。
哪怕他在最后关头用刀身格挡了一下，那恐怖的力道依旧让他气血翻涌。
阵脚一乱，破绽便接踵而至。
他只能狼狈地闪躲、格挡，但身上很快就添上了好几道深浅不一的口子，鲜血瞬间染红了队服。
“太弱了！太弱了！”
手鬼的攻击越发狂暴，言语也越发恶毒，每一个字都像淬毒的钢针，狠狠刺向炭治郎最柔软的地方。
“鳞泷左近次那老家伙，是没人可教了吗？怎么尽送些你这种废物过来给我当点心？”
“你闭嘴！”
炭治郎怒吼，刀光再次暴涨，却被更多的手臂轻易压制。
“我为什么要闭嘴？”
手鬼笑得更开心了，那张挤在一起的五官扭曲得更加狰狞。
“我最喜欢看你们这些小狐狸脸上露出绝望的表情了！尤其是那个粉色头发的小鬼，他可是我吃过的弟子里最强的一个！不过最后，还不是被我捏碎了脑袋！那‘咔嚓’一声，真是悦耳啊！”
锖兔！
炭治郎的脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。
狭雾山中，那清冷的月光下。
那个一次又一次将他击倒，又一次又一次逼他站起来的少年。
那个用一场决斗，教会他什么才是真正的全集中呼吸的少年。
那个一刀劈开巨石，为他斩开前路的少年……
被……捏碎了脑袋……
“还有那个穿花衣服的小姑娘，叫什么来着？真菰？对，就是她！”
手鬼仿佛陷入了某种癫狂的回忆，声音里充满了病态的享受。
“她哭得可惨了，一边哭一边喊着‘师兄’，然后就被我扯断了手脚，一口一口地吃掉了！哈哈哈！那柔嫩的肉，真是美味啊！”
在炭治郎呆滞的目光中，手鬼伸出几只手，探入自己那臃肿肥硕的身体里，发出令人毛骨悚然的血肉搅动声。
下一秒，它掏出了好几样东西，随意地扔在了炭治郎面前的泥地上。
啪嗒。
啪嗒。
那是几枚沾满了早已干涸发黑的血迹与污泥的狐狸面具。
它们和炭治郎腰间的那枚，一模一样。
“你看，这些都是我的收藏品！”
手鬼的声音在整个山谷里咆哮、回荡。
“每一枚面具，都代表着鳞泷左近次一个死不瞑目的弟子！我就是要让他知道，他的弟子，我一个都不会放过！我要把他所有的希望，全都吃掉！全都碾碎！”